Capítulo Onze: A Esperança de Toda a Família

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Wang Shouzhe veio hoje com um propósito, mas continuava calmo, conversando casualmente com Wang Xiaozi sobre curiosidades e eventos inusitados. Ao mencionar que na noite anterior, junto com o sexto tio, Wang Dinghai, capturaram por acaso uma enguia de escamas vermelhas de cento e cinquenta quilos, Wang Xiaozi bateu animado na coxa: “Aquele pestinha do Dinghai não pega uma dessas nem a cada dois anos. Dessa vez é sorte sua mesmo.”

A enguia de escamas vermelhas pode não ser tão valiosa quanto o peixe-lobo de cauda vermelha, mas ainda é considerada um alimento espiritual de grande valor, classificada como iguaria de reforço para cultivadores.

Esses alimentos espirituais servem para repor rapidamente o vigor e a energia vital dos praticantes do caminho de Xuanwu, sendo essenciais para sua sobrevivência. Mesmo alguém como Wang Xiaozi, já com mais de setenta anos e cultivo estagnado, que até começava a regredir, precisava de tempos em tempos reforçar-se com esses alimentos, sob risco de ver seu corpo e cultivo se deteriorarem ainda mais rapidamente.

Para os jovens, a necessidade de alimentos espirituais é ainda maior, pois garantem crescimento mais rápido e saudável.

Entre risos e conversas, não se passou meia hora e as cozinheiras, junto das duas irmãs mais novas, já haviam servido diversos pratos caseiros: galinhas, patos, peixes, gansos frescos e uma enorme bacia de carne de porco cozida ao molho vermelho.

“Shouzhe, você raramente nos visita. Este velho aqui não tem muito com o que te receber.” Wang Xiaozi entrou no quarto e, pouco depois, saiu segurando uma velha garrafa de vinho, sorrindo satisfeito: “Prove meu vinho especial, guardado há muito tempo. Beba quanto quiser, e se sobrar, leve o resto contigo.”

Nesse momento, entrou um jovem de pele escura, coberto de lama, que falou alegremente: “Vovô, está sendo injusto! Esse vinho de jade branca, raramente me deixa provar um gole. Hoje, só porque o quarto irmão veio, vai trazer a garrafa toda?”

“Seu pestinha, quem você pensa que é para se comparar ao Shouzhe?” Wang Xiaozi ralhou sorrindo ao ver o rapaz. “E ainda sabe voltar bem na hora da refeição! Vai logo se lavar, e pode considerar que ganhou um copo.”

“Terceiro irmão.” Wang Shouzhe cumprimentou educadamente, sabendo que aquele era Wang Shounuo, o terceiro entre os da sétima geração do ramo principal da família Wang.

“Quarto irmão.” Wang Shounuo respondeu à saudação com respeito e, sorrindo, disse: “Vou me lavar e já volto para cumprimentar o quarto irmão.” E saiu apressado.

Quando já estavam todos à mesa, com talheres e copos servidos, Wang Shounuo, agora limpo, sentou-se ao lado de Wang Shouzhe. Sentindo o aroma dos pratos, olhou com cobiça para a garrafa de vinho e sorriu: “Hoje vou me aproveitar da sua presença, faz tempo que não comemos juntos. Vou lhe brindar algumas taças.”

“Quem deve brindar sou eu, terceiro irmão. Sei o quanto você se esforça pela família.” Wang Shouzhe respondeu alegre.

“Tong’er, sirva logo o vinho para o seu quarto irmão.” Wang Xiaozi, de ótimo humor, ordenou à neta.

“Sim, vovô.” Wang Luotong pegou a garrafa e serviu primeiro Wang Shouzhe, depois Wang Xiaozi e, em seguida, Wang Shounuo.

O vinho era límpido como jade, exalando um aroma puro e revigorante. Apenas ao sentir o cheiro já dava uma sensação de renovação.

Quando Wang Luotong e Wang Luojing, as duas jovens, preparavam-se para comer na mesa da cozinha, Wang Shouzhe interveio: “Vovô, não sou estranho aqui, deixe as duas irmãs comerem conosco.”

Wang Xiaozi hesitou, mas não quis contrariar o neto. Sorriu e consentiu: “Já que o quarto irmão pediu, venham se sentar.”

“Obrigada, vovô, obrigada, quarto irmão.” As duas se sentaram discretamente nos lugares mais afastados.

Seguiu-se um animado brinde entre todos. As irmãs, comportadas, comiam quietas, servindo vinho de tempos em tempos.

“Ótimo vinho.” Com meia taça, Wang Shouzhe já sentia o calor percorrendo o abdômen, o sangue circulando com vigor e a energia crescendo em seu corpo.

Esse vinho de arroz de jade branca era feito com arroz espiritual e diversas ervas raras, sendo muito mais eficaz que os alimentos espirituais comuns no reforço de energia e vigor. Mas o preço era exorbitante: cada garrafa custava várias moedas de ouro. Mesmo para Wang Shouzhe, era um luxo raro.

Além disso, esse tipo de vinho era apenas um complemento, não podendo ser consumido em excesso, pois o vício traria mais prejuízos que benefícios.

Naquele instante, a jovem Wang Luojing, enquanto comia discretamente, lançava olhares desejosos para a garrafa, mordendo os lábios, visivelmente tentada.

“Luotong pode tomar meia taça, Luojing ainda é muito jovem, só um fundinho.” Disse Wang Shouzhe, servindo um pouco para cada uma das irmãs.

“Obrigada, quarto irmão.” Ambas agradeceram radiantes; era evidente que ansiavam provar o vinho espiritual há tempos.

Nesse momento, Wang Xiaozi torceu o nariz, lamentando baixinho: “Shouzhe, dar vinho desses para as meninas não é um desperdício?”

Wang Shouzhe também sentiu um leve desconforto; o velho nutria pensamentos antiquados e não escondia seu favoritismo pelos homens.

“Vovô, são nossas crianças, todos merecem igual.” Respondeu sorrindo.

“Nada disso, meninas acabam casando e indo embora.” Wang Xiaozi continuou resmungando, “Shouzhe, você está na iminência de subir ao sétimo nível do cultivo, devia tomar mais. Shounuo, beba menos, deixe mais para o Shouzhe.”

Wang Shounuo rapidamente largou o copo, rindo sem jeito.

No olhar do velho Wang Xiaozi, Wang Shouzhe, como chefe do ramo principal e esperança do clã, valia mais até que o próprio neto. As netas, então, nem se fala.

Felizmente, todos no núcleo familiar já se habituaram. O almoço, apesar disso, foi animado e harmonioso. Sob o comando do velho, mais da metade do vinho e um bom pedaço da carne de porco acabaram reservados para Wang Shouzhe, que levaria para seu pátio e consumiria sozinho.

Diante desse favoritismo explícito, Wang Shouzhe só pôde aceitar resignado.

Depois da refeição, Wang Shouzhe finalmente abordou seu propósito: “Vovô, vim ao Sítio Vale Farto principalmente para aprender sobre agricultura com o senhor.”

“Agricultura?” Wang Xiaozi franziu o cenho. “Shouzhe, você é o líder do clã. O mais importante agora é se dedicar ao cultivo e avançar logo de estágio. Não se distraia com tarefas menores como agricultura, deixe isso comigo e com seu terceiro irmão.”

Na verdade, Wang Shouzhe queria conhecer melhor o Sítio Vale Farto, e se possível, usar conhecimentos modernos para aprimorar a produção. Contudo, ao lidar com Wang Xiaozi, percebeu que o velho era leal ao extremo, mas de pensamento inflexível devido à idade. Dificilmente aceitaria sugestões inovadoras.

Por isso, mudou de estratégia: “Vovô, não é isso. Como chefe da família, devo conhecer um pouco de cada setor. Que tal pedir ao terceiro irmão que me acompanhe a conhecer as terras e rotinas do sítio?”

“Ah, você... Está bem, deixa o Shounuo te acompanhar por meio dia. Agora, com as plantações em fase de enchimento, há muitos afazeres, então não poderei ir junto.” Dito isso, Wang Xiaozi pegou suas ferramentas e saiu apressado para o campo.

Hehe...

Mesmo sendo o chefe do clã, ainda era tratado como criança pelos anciãos, que só esperavam que ele alcançasse logo o próximo estágio de cultivo. Parecia que esperavam que seu papel fosse apenas o de mascote da família.

Na verdade, se pudesse viver assim, Wang Shouzhe não se importaria em ser mascote e viver na tranquilidade. Mas, infelizmente, a família Wang estava em declínio há décadas. Se continuasse assim, em pouco tempo seria engolida pelos rivais e desapareceria da história.

Era preciso agir enquanto ainda havia alguma base. A família Wang precisava ressurgir, nem que fosse apenas para garantir sua sobrevivência.

“Quarto irmão, vou te mostrar tudo por aqui. Se tiver alguma dúvida, pergunte.” Wang Shounuo levantou-se e saudou, demonstrando respeito e até certa reverência a Wang Shouzhe, tanto por sua posição quanto por sua força.

“Obrigado, terceiro irmão.” Respondeu Wang Shouzhe.

“Nós também vamos.” Wang Luotong e Wang Luojing correram atrás, seguidas do criado Wang Gui, que carregava espada e arco para Wang Shouzhe, e mais atrás, quatro guardas armados.

Juntos, passearam pelo sítio. Já era início de verão, o calor começava a apertar. O vento quente e úmido deixava o ar pesado.

“O Sítio Vale Farto foi fundado há cem anos pelo ancestral Zhouxuan em pessoa.” Disse Wang Shounuo, orgulhoso. “Na época, ele comandou a abertura de canais, drenou e aterrrou pântanos, reforçou as margens do rio e construiu comportas no alto do afluente, formando o sítio. Depois, geração após geração de familiares foram desbravando e cuidando da terra, transformando o pântano semiárido em campos férteis. Hoje, temos três mil quinhentos e sessenta e sete mu de ótima terra agrícola e duzentas famílias de arrendatários!”