Capítulo 122: Conquista! O Poder que Cobre os Céus (Quase 6.000)

Com a caravana da família Wang, uma carruagem após a outra adentrava a cidade murada.

O som da multidão e das vozes aumentava, especialmente entre os mercadores itinerantes e os praticantes solitários que vinham de longe; todos ficaram chocados com a cena diante de seus olhos e, ao mesmo tempo, espalhavam a fama da poderosa família Wang.

Uma família nobre deve exercer poder dissuasor para que as pessoas a respeitem e não ousem pensar em maldades. Isso não só reduz problemas desnecessários, mas também aumenta o prestígio, facilitando a obtenção de benefícios.

Contudo, ao manter essa aura de poder, a família deve também preservar um mistério que impeça os outros de entenderem completamente sua real capacidade.

Em termos simples, é preciso simultaneamente estabelecer respeito, fazendo com que as pessoas reconheçam a força da família Wang, e manter um ar de mistério, para que ninguém saiba ao certo o quão poderosa ela é.

O segredo e a sutileza desse equilíbrio precisam ser cuidadosamente ponderados e controlados.

Por isso, sob a direção de Wang Shouzhe, a cabeça da serpente gigante foi colocada no topo da primeira carruagem, enquanto a cabeça do tigre dourado com a testa branca apareceu “sem querer” meio escondida na parte interna da carruagem.

A tartaruga espiritual Shuiyuan, carregando uma grande quantidade de presas, avançava lentamente pela cidade murada, elevando o espanto dos espectadores ao máximo.

Além do choque, surgia o respeito pela família Wang; se eles conseguiam subjugar até mesmo feras de terceira ordem, a ascensão da família Wang era inevitável.

Isso era uma forma de desfilarem sua glória para a cidade, preparando o terreno para que, em breve, a família Wang dominasse completamente a vila de Ping’an.

O que mostrar, o que ocultar e como exibir tudo isso foram decisões cuidadosamente debatidas entre os membros da família Wang, não atos aleatórios.

Enquanto todos ao redor elogiavam a família, a conversa inevitavelmente se voltava para Wang Shouzhe, o jovem chefe da família, considerado promissor e com futuro ilimitado.

“Irmão!”

Wang Luomiao escapou da mão da mãe e correu até ele, o rosto corado pela excitação, os olhos brilhando de orgulho e admiração pelo irmão mais velho.

Os mercadores itinerantes, praticantes solitários, representantes comerciais e os soldados da guarda do portão da cidade abriram caminho imediatamente.

Ela era a filha legítima mais jovem da família Wang, Wang Luomiao, meia-irmã de Wang Shouzhe, com uma posição social muito elevada.

Ela dava passos curtos e ainda desengonçados, mas avançava rapidamente.

De repente, Wang Shouzhe estendeu o braço e a abraçou, colocando-a no cavalo, seguindo juntos para fora da cidade murada, sorrindo e perguntando: “Minha pequena, faz pouco mais de um mês que não nos vemos, como você ficou ainda mais fofa?”

“Irmão, sua boca ficou mais doce,” disse Wang Luomiao rindo feliz, “vale a pena eu ter escrito para a irmã Ruo Lan elogiando você bastante.”

“Hum... você ainda escreve para a senhorita Ruo Lan?” Wang Shouzhe riu e chorou ao mesmo tempo, “com sua letra horrível, será que dá para mostrar? Isso não revela que a família Wang carece de cultura?”

“Wang Shouzhe, você é tão injusto! Eu vou brigar com você!” Wang Luomiao ficou furiosa, fazendo gestos ameaçadores. “Eu ainda tentei animar a irmã para você, seu cabeçudo teimoso! Hmph! Eu até queria mostrar a resposta da irmã, mas agora, nem que você implore!”

“Eu nem quero ver as conversas secretas de vocês garotas.”

“Na próxima, quando eu escrever para a irmã Ruo Lan, vou dizer que você é um grande malvado!”

“Faça o que quiser. Se eu não conseguir esposa, vou usar você, a filha legítima, em troca de casamento.”

Gongsun Hui, que os observava, sentiu-se divertidamente constrangida e também aliviada.

Wang Shouzhe e Luomiao sempre faziam essa cena quando se encontravam, e Shouzhe até gostava disso.

Luomiao, mesmo ficando furiosa, sempre acabava correndo para os braços do irmão.

O afeto entre eles era realmente forte.

Depois, Wang Shouzhe desmontou do cavalo e agradeceu a Gongsun Hui, Liu Ruolei e Liu Yuanrui, seguindo com a caravana rumo à residência principal da família Wang.

Muitas pessoas seguiam para assistir, aumentando cada vez mais em número.

A cidade murada de Zhouxuan Guan, antes cheia de vida, ficou vazia num piscar de olhos, restando apenas membros das famílias Liu e Zhao e alguns soldados que não podiam partir devido ao dever de guarda.

Lei Yangqiu, comandante da vila de Ping’an, observava a cena e a neve que aumentava, murmurando com pesar:

“A vila de Ping’an mudou completamente.”

Os jovens das famílias Liu e Zhao ficaram desanimados, e os mais frágeis não suportaram a pressão, caindo no chão em prantos.

***

A caravana da família Wang avançava lentamente.

O trajeto, que normalmente levaria menos de uma hora e meia, foi estendido para quase duas horas e meia.

Atrás deles, seguiam pelo menos três a quatro mil pessoas, uma multidão densa vista de cima.

A residência principal da família Wang já havia recebido a notícia; os parentes remanescentes, servos e criadas esperavam na porta. Temendo escassez de mão de obra, convocaram muitos da família lateral para ajudar no transporte.

“Shouzhe,” aproximou-se Wang Shouxin, o rosto animado e vermelho.

A família Wang esteve em decadência por cinquenta anos, e ele, aos quarenta e três anos, nunca havia visto a família tão gloriosa.

Ele aconselhou cuidadosamente: “Algumas famílias poderosas, após a caçada do outono e inverno, quando há grandes colheitas que atraem multidões, costumam separar uma parte das presas — as comuns bastam — para cozinhar e distribuir entre os pobres que não comem carne o ano todo.”

“Além disso, algumas famílias poderosas vendem metade ou uma cabeça inteira de feras ferozes a preços baixos para famílias locais de menor prestígio, a fim de consolidar apoio e aumentar a autoridade. Essa tradição chama-se ‘Banquete da Prosperidade’.”

Claro que, nos quarenta e três anos de vida de Wang Shouxin, a família Wang nunca teve poder ou status para realizar um Banquete da Prosperidade.

Nas caçadas de outono e inverno, a família costumava ir discretamente e voltar sem alarde.

Já o ancestral Zhouxuan, quando vivo e com bons resultados, promovia o Banquete da Prosperidade.

Ao ouvir isso, alguns parentes mais velhos mostraram nos olhos forte expectativa. Após cinquenta anos de decadência, a família queria elevar sua honra e fortalecer sua influência no território.

“Certo,” ponderou Wang Shouzhe, “acho que ainda temos cinco ou seis bois selvagens comuns e porcos selvagens; vamos separar um de cada um, o resto será salgado e guardado no frio. Também vamos usar algumas carnes de criação do estoque da família para o banquete, aproveitando para liberar espaço no depósito.”

“Ah, e vamos montar alguns abrigos para servir mingau — com tanta gente e pouca carne, não vai dar para todo mundo.”

***

“Quanto à venda de carne de feras a preços baixos, vamos usar o boi selvagem de casco azul de primeira ordem. Ele pesa cerca de três mil jin, será suficiente. Avisem as famílias de menor prestígio que, se venderem essa carne barata a mercadores itinerantes, a família Wang não terá piedade.”

O depósito de comida da família não era pequeno, mas a colheita desta vez foi tão grande que o gelo do armazém mal dava conta.

Só os membros da família Wang, comendo à vontade, teriam carne para dois anos.

“Ótimo,” Wang Shouxin animou-se, organizando tudo com sua equipe.

Quando o povo e algumas famílias locais de menor prestígio descobriram que a família Wang organizaria um Banquete da Prosperidade com tantas iguarias, o alvoroço foi enorme.

Nas últimas décadas, as famílias Liu e Zhao organizaram banquetes menores, que nem chegavam a um terço da escala da família Wang, servindo apenas para mostrar quem eram as famílias “top” da vila.

Naturalmente, Wang Shouzhe não precisaria aparecer pessoalmente para o evento; bastaria que os irmãos, mulheres e os mais jovens cuidassem disso.

Nesse momento, Wang Shouzhe, acompanhado por Liu Ruolei e Liu Yuanrui, retornou à residência principal para visitar o ancestral Zhisheng.

Junto com eles estavam os ancestrais Longyan e Xiaohan.

Era uma questão de protocolo, pois Zhisheng, ao receber a carta, não hesitou em ajudar a proteger a residência da família Wang.

Essa ajuda foi muito valiosa.

Após cumprimentos e cerimônias, o ancestral Zhisheng partiu com sucesso.

Naturalmente, Wang Shouzhe não deixaria o ancestral sair de mãos vazias; uma carruagem com carne espiritual e arroz espiritual seria entregue à mansão da família Liu Shan Yin.

Depois de resolver essas questões, Wang Shouzhe finalmente relaxou, como se tirasse um enorme peso dos ombros.

Em seguida, tomou um banho relaxante, ordenou que ninguém o incomodasse e ficou deitado na cama por um dia e uma noite, sem pensar em nada.

O tempo de enfrentar as famílias Liu e Zhao foi exaustivo, sobretudo mentalmente, pois não podia cometer erros.

Mas agora, ele realmente podia descansar.

***

O Banquete da Prosperidade da família Wang foi realizado com grande festa, tornando-se o evento mais animado da vila de Ping’an.

Quase todos falavam e se interessavam pela família Wang.

As outras duas famílias nobres da vila, Liu e Zhao, pareciam esquecidas, já não eram mencionadas.

Era como se Ping’an tivesse apenas uma família de prestígio — a família Wang.

Neste momento,

uma carruagem oficial do governo de Da Qian parou discretamente em frente à residência da família Wang.

O primeiro a descer foi um homem de meia-idade imponente, vestido com o uniforme do comandante da vila — ninguém menos que Lei Yangqiu.

Logo depois saíram dois anciãos de setenta e oitenta anos, trêmulos.

Na praça em frente à residência, ainda havia muita agitação. Pessoas formavam filas para o mingau e a carne, enquanto algumas famílias locais de menor prestígio traziam ouro acumulado para comprar carne espiritual a preços baixos.

Ninguém perderia essa oportunidade.

Mas a família Wang sempre foi rigorosa; havia cota para o número de pessoas de cada família e o quanto haviam comprado.

Quem participava do banquete de mingau e carne precisava apresentar comprovação de residência local e se registrar para evitar fraudes.

Quem ousasse trapacear enfrentaria as duras medidas da família Wang.

Mesmo assim, após três dias e noites, ainda havia muita gente na fila.

“Uau, a família Wang realmente está em ascensão,” elogiou Lei Yangqiu, e então se dirigiu a Wang Luoqiu, que ajudava a distribuir a comida: “Irmãzinha Luoqiu, ainda se lembra de mim?”

Wang Luoqiu olhou para ele de soslaio, continuando a registrar nomes e distribuindo carne e mingau agilmente, respondendo distraidamente: “Lembro sim, foi você quem levou uma bronca do meu quarto irmão e ficou chorando, acho que seu sobrenome é Lei, algo assim...”

Lei Yangqiu ficou constrangido, pensando: “Quando foi que levei bronca e chorei?”

Mas não quis discutir com uma garota, riu nervosamente e disse: “Ah, isso é passado. Ei, seu quarto irmão está por aí? Quero vê-lo. Irmã Luoqiu, avise ele, por favor.”

“Não viu que estou ocupada?” Wang Luoqiu respondeu impaciente, acenando para um criado: “Junyan, vá avisar Wang Gui que o quarto irmão tem um visitante chamado Lei, o comandante da vila.”

“Sim, senhorita,” respondeu Ouyang Junyan, encolhendo os ombros e saindo apressado.

Ele pensava consigo mesmo que trabalhar para a senhorita era realmente ter prestígio; até o comandante da vila tinha que esperar.

***

Na sala principal da residência da família Wang,

Wang Shouzhe e Lei Yangqiu estavam sentados frente a frente, bebendo chá e trocando conversas casuais.

Lei Yangqiu ria alto, concordando com as opiniões de Wang Shouzhe, como um subordinado diante de seu líder.

Os dois anciãos de setenta e oitenta anos permaneciam com a cabeça baixa, mãos juntas e pendentes, tremendo como se esperassem pelo veredito do destino.

Eles eram, naturalmente, os anciãos das famílias Liu e Zhao.

Após algumas rodadas de chá,

Lei Yangqiu perguntou cautelosamente: “Irmão Shouzhe, como comandante da vila de Ping’an, há certas coisas que eu não posso ignorar, pois muitos olhos superiores me vigiam. Quero saber como pretende lidar com os remanescentes das famílias Liu e Zhao?”

“Lidar?” Wang Shouzhe bebeu seu chá com calma e respondeu: “Comandante Lei, está brincando. A família Wang é uma tradicional e respeitadora das leis, não tem autoridade para interferir na situação de outras famílias.”

Lei Yangqiu sabia que Wang Shouzhe não era fácil de lidar e já estava preparado mentalmente. Ele disse:

“Vamos ser francos. Todos sabem do conflito entre suas três famílias em outras regiões, e mesmo sendo um fato consumado, ninguém vai investigar mais.”

“Mas, oficialmente, precisamos resolver a situação para evitar reclamações superiores, pois eu não daria conta se me pressionassem.”

“Comandante Lei, não fale besteira. Que história de regiões interna e externa? ” Wang Shouzhe olhou friamente para os dois anciãos e afirmou: “Repito, a família Wang é legalista e nunca faz nada fora da lei.”

Os dois anciãos estremeceram e tremeram por completo.

Lei Yangqiu pensou consigo que realmente: com as habilidades de Wang Shouzhe, ele conseguiria eliminar os inimigos dentro da lei, sem precisar infringir normas.

Ele sorriu amargamente diante da teimosia de Wang Shouzhe e continuou:

“Então, vou sugerir uma solução, irmão Shouzhe, ouça.”

Wang Shouzhe não respondeu, apenas aguardou.

“Situações como o conflito entre suas três famílias não são inéditas em Da Qian, nem na província de Longzuo ou no distrito de Changningwei. Normalmente, quando uma família desiste e se afasta, a outra não a persegue.”

“Agora, restam apenas idosos, mulheres e jovens das famílias Liu e Zhao. Minha sugestão é que a família Wang compre suas propriedades pela metade do preço e que esses remanescentes usem o dinheiro para se estabelecer em outra província, prometendo nunca mais voltar a Longzuo.”

Lei Yangqiu observava atentamente a reação de Wang Shouzhe.

Para surpresa dele, Wang Shouzhe permaneceu em silêncio, bebendo chá como se nada importasse.

Lei Yangqiu, resignado, como comandante, não podia evitar se envolver nessa questão.

Ele continuou a persuadir:

“Conhece esses idosos e jovens, né? Depois de irem embora, mesmo que se estabeleçam, serão uma família insignificante, sem chance de retornar ao topo.”

“E se a família Wang aniquilar todos eles, a reputação de sua família sofrerá muito.”

Wang Shouzhe sorriu e disse:

“Comandante Lei, você sempre me vê como vilão, isso não é justo. Embora eu me importe com os velhos vizinhos, se as famílias Liu e Zhao quiserem partir, ninguém os impedirá.”

Lei Yangqiu suspirou; Wang Shouzhe era realmente difícil de lidar.

Se não fosse o fato de ele comandar Ping’an e ter recebido muitos favores das famílias Liu e Zhao, ele não teria se envolvido nessa confusão.

Sem o consentimento de Wang Shouzhe, será que eles ousariam vender suas propriedades e fugir?

Eles ainda tinham muita gente, jovens e velhos, e não teriam medo de encontrar bandidos pelo caminho e morrer sem deixar vestígios?

“Vou decidir por eles: por terem errado antes, venderão seus bens por 30% do valor para a família Wang,” disse Lei Yangqiu. “Dê uma resposta clara, se não eu vou embora e não me envolvo mais. E mesmo se for cobrado pelo superior, não vou me meter.”

Após hesitar, Wang Shouzhe julgou que já controlava a situação e disse calmamente:

“Se o comandante Lei fala assim, vou te dar essa consideração.”

Lei Yangqiu respirou aliviado e agradeceu mentalmente.

Antes que ele falasse, Wang Shouzhe acrescentou:

“Mas tenho duas condições.”

“Diga, irmão Shouzhe, farei o possível para mediar,” Lei Yangqiu respondeu seriamente.

“Primeiro, a escolha da província para a migração será decidida pela família Wang; vamos monitorar a situação de lá.”

Lei Yangqiu concordou sem hesitar: “Sem problema, só peço que deem um destino onde eles possam sobreviver.”

“Então que Liu vá para a província de Lingbei e Zhao para a de Monan, a poucos milhares de li de distância,” Wang Shouzhe indicou casualmente. “Segundo, os homens entre doze e sessenta anos devem ficar e servir como trabalhadores para a família Wang por cinco anos, em reparação aos antepassados deles.”

Lei Yangqiu ficou sério, pensando que Wang Shouzhe era mesmo implacável.

Sem esses jovens, as famílias Liu e Zhao terão ainda mais dificuldades para se estabelecer nas províncias distantes, sofrendo perseguição e humilhação.

E depois de cinco anos de trabalho forçado, onde estará a vontade deles de lutar?

Será o fim.

As famílias Liu e Zhao estavam condenadas a se tornarem meras famílias comuns, e em poucas décadas ninguém se lembraria da família Wang, nem da vila de Ping’an.

Os dois anciãos ficaram profundamente constrangidos.

O plano de Wang Shouzhe eliminava qualquer possibilidade de retorno das famílias Liu e Zhao.

Era uma sentença de extinção.

Mas se não aceitassem, provavelmente ninguém sairia vivo de Ping’an.

“Está bem, oferecer uma chance de sobrevivência já é algo pelo qual a família Wang deve ser agradecida,” concluiu Lei Yangqiu. “Faremos tudo conforme sua decisão.”

Ele também se sentia em dívida com os antigos ancestrais Liu Zhide e Zhao Bojun; não poderia desagradar o promissor Wang Shouzhe por causa deles.

“Sim, senhor Lei,” disseram os dois anciãos, tristes, mas sem poder decidir seu destino. Eles agradeceram a Wang Shouzhe por permitir uma saída.

“Então não vou convidar o comandante Lei para a refeição,” disse Wang Shouzhe, servindo chá e despedindo-se.

Lei Yangqiu sorriu e fez uma reverência: “Muito obrigado, chefe Wang. Despeço-me.”

Ao chegarem à porta da sala principal, Wang Shouzhe ainda chamou:

“Comandante Lei, antes de ir, não se esqueça de recolher os selos de nove graus das famílias Liu e Zhao. Algumas famílias são apenas macacos com coroas, não merecem oportunidades.”

Lei Yangqiu ficou surpreso, mas respondeu prontamente: “Claro, claro, farei tudo conforme o chefe Wang ordenar.”

Quando Lei Yangqiu entrou na carruagem e viu a fachada da família Wang ficando para trás, suspirou profundamente:

“A partir de hoje, a família Wang domina completamente a vila de Ping’an.”

Sem saber, após eles partirem,

Wang Shouzhe casualmente pegou seu pequeno caderno do sistema e atualizou seu prestígio:

[Prestígio da Família]: [Reputação Local (100) – Dominação Total]

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