Capítulo Oitenta e Cinco: O Sangue dos Ancestrais

Dois dias depois.

Antes mesmo do amanhecer, Wang Shouzhe abriu os olhos em sua cama, sentindo o lento progresso de seu cultivo. Após atingir o sétimo nível da Condensação de Qi, a dificuldade do treinamento aumentara significativamente.

Se não fosse pelo suprimento abundante de alimentos espirituais, pelo uso ocasional de pequenas pílulas de fortalecimento e pelo auxílio de pedras espirituais, talvez nem percebesse qualquer avanço em seu cultivo.

No entanto, o caminho do aprimoramento sempre exigiu perseverança. É um processo longo, de insistência e paciência, como gotas d’água perfurando a pedra. Se bastasse tomar algumas pílulas para avançar, os maiores mestres já infestariam o mundo. Famílias nobres não precisariam esgotar todos os recursos da linhagem para formar um patriarca de nível espiritual.

Mesmo as famílias de linhagem Xuanwu, com seus bens e tradições herdadas, enfrentam enormes dificuldades no cultivo. Imagine então os cultivadores errantes, obrigados a vagar sem raízes.

Recentemente, Wang Shouzhe leu alguns manuscritos internos da família. Um deles tratava especialmente dos errantes, que pareciam dotados de um dedo de ouro, tropeçando em fortunas e aventuras a cada passo, encontrando bestas sagradas ancestrais ou técnicas superiores simplesmente ao cair de um penhasco. Em seguida, partiam para massacres e humilhações de herdeiros de famílias, atraindo a admiração de inúmeras jovens nobres, que juravam casar apenas com eles.

Tudo muito absurdo, provavelmente obra de algum errante se divertindo com suas próprias fantasias.

Na realidade, o caminho dos errantes é dez vezes mais difícil, ou ainda mais, que o dos filhos de famílias. Mesmo quando algum errante se destaca, com condições excepcionais, se for aceito numa família, geralmente só consegue casar-se com uma parente secundária, raramente com uma herdeira direta.

Casar com uma nobre de linhagem principal? Nem pensar.

Não que não existam errantes com sorte extraordinária, que por mutação de sangue ou sorte excepcional alcancem o auge, mas são casos de exceção. Nas mesmas condições, os filhos de famílias sempre irão mais longe.

Além disso, quando um errante realmente atinge o topo, seu próximo passo é fundar uma família, para que seus descendentes não precisem trilhar o mesmo caminho árduo.

Como Wang Shouzhe dizia em sua vida anterior na Terra, a estratificação social deste mundo está quase completamente consolidada, e avançar um degrau é dificílimo.

Deixou de lado tais pensamentos.

Com o auxílio do criado Wang Gui, lavou-se e tomou o desjejum.

Seu café da manhã agora consistia basicamente em mingau de arroz espiritual branco, peixe espirituoso salgado e carne curada, um cardápio padrão.

O desjejum é a base do dia. Com esses alimentos deliciosos e nutritivos, sentia-se revigorado. Logo percebia a energia e o sangue, esgotados pelo cultivo, sendo restaurados.

Após um breve descanso para digestão, seguia para o treinamento diário da técnica marcial Xuanwu.

Como alguém decidido a trilhar o caminho do Espírito Interior, o treino das técnicas marciais de Xuanwu era indispensável. Do contrário, todo o esforço e recursos gastos para atingir o nível de Patriarca Espiritual seriam em vão, tornando-se motivo de chacota.

O treino dessas técnicas também não tinha atalhos: era preciso dedicação diária, sempre avançando pouco a pouco. Aqui estava outra vantagem dos filhos de famílias em relação aos errantes: não precisavam perambular ou passar necessidades, podiam dedicar-se ao cultivo com tranquilidade.

Após o treino e uma nova higienização, foi visitar a Anciã Longyan.

Naquele dia, a residência de Longyan estava mais movimentada que o usual. Não apenas o Patriarca Mang já havia chegado cedo, mas também os irmãos Liu estavam presentes.

Todos cumprimentaram-se formalmente.

“Tia-avó”, disse o Patriarca Mang com respeito, “graças às suas orientações de dias atrás, sinto que o gargalo que me afligia há anos finalmente começou a afrouxar. Creio que em breve poderei romper para o terceiro nível.”

Por dentro, ele estava comovido. Ele próprio, Gongsun Mang, fora considerado talentoso, atingindo o nível de Espírito Interior antes dos cinquenta anos. Na juventude, ambicionava alcançar o Reino Celestial em vida.

No entanto, passaram-se mais de trinta anos e seu cultivo ficou estagnado no auge do segundo nível do Espírito Interior por oito anos. Com um progresso tão lento, alcançar o Reino Celestial parecia impossível; até avançar para os níveis finais do Espírito Interior dependia da sorte.

“Mang, não precisa agradecer”, respondeu Longyan com serenidade. “Seu talento é bom. Com mais alguns anos de esforço, provavelmente romperá naturalmente. O mais difícil para famílias de base como a nossa é, primeiro, a escassez de recursos; segundo, a falta de orientação dos mais experientes. Cada passo é especialmente árduo.”

“A senhora tem toda razão, tia-avó. Antes, pensei que ao alcançar o Espírito Interior o caminho seria tranquilo. Mas não, o Reino Celestial parece um abismo intransponível. Se eu consumisse todos os recursos disponíveis, metade das reservas da família Gongsun seria destinada só a mim. E os nossos filhos e netos, como ficariam?” lamentou Mang. “Mas, pensando bem, é assim mesmo. Formar uma família de nível celestial não é tarefa fácil. Entre as dezenas de famílias de Changning, apenas duas são de linhagem celestial.”

Wang Shouzhe e os mais jovens escutavam em silêncio, sem ousar interromper os patriarcas.

Porém, Wang Shouzhe analisava tudo. O que o patriarca dizia sobre as dificuldades do caminho celestial era verdade: a falta de recursos era um dos maiores obstáculos.

Afinal, formar um patriarca já era difícil o suficiente, sem falar em preparar a próxima geração. E mesmo um único patriarca, só para manter-se, consumia enormes recursos. Se tentasse avançar para o Reino Celestial, precisaria de ainda mais.

Sustentar um patriarca já era pesado; dois, então, ou mesmo três, seria um fardo imenso.

Por isso, cada novo Espírito Interior aumentava os gastos da família. Era preciso expandir propriedades, buscar mais recursos. Daí o ditado: “É possível avançar até o Espírito Interior, mas mantê-lo é outra história.” Por isso, a maioria das famílias planeja cuidadosamente o cultivo de seus patriarcas, sem excessos, mas também sem interromper a linhagem.

Essa era a realidade da maior parte das famílias de base.

Em relação a recursos, porém, para Wang Shouzhe a situação era mais fácil de resolver. Se conseguisse unificar toda a Vila da Paz sob seu comando, poderia sustentar até três patriarcas espirituais.

“Shouzhe”, disse Mang, voltando-se para ele após suas considerações, “quanto àquela moça sobre quem você me perguntou dias atrás…” Ele hesitou, lançando um olhar para os irmãos Liu.

“Patriarca Mang, pode falar à vontade”, respondeu Wang Shouzhe com um sorriso. “Yuanrui e Ruolei são nossos, não há segredos que não possam ser compartilhados.”

Era, claro, uma gentileza: se fosse um segredo vital da família Wang, jamais o compartilharia. Porém, considerando que Liu Ruolan futuramente seria a matriarca da família Wang, estreitar laços era natural.

Suas palavras aumentaram ainda mais a simpatia dos irmãos Liu, que logo garantiram que não revelariam nada do que ouvissem.

Especialmente Liu Ruolei, que antes de vir jurara disciplinar o futuro cunhado, mas acabou conquistada pela hospitalidade da família Wang, a ponto de não querer mais voltar para casa.

“Se eu disser algo errado, peço à tia-avó que me corrija”, começou Mang. “Como trilhei o caminho do fortalecimento corporal, pesquisei bastante sobre linhagens guerreiras. No fim, toda linhagem remonta aos Ancestrais. Quando digo Ancestrais, não me refiro apenas aos patriarcas espirituais das famílias, mas aos verdadeiros ancestrais que um dia estiveram no topo da humanidade.

Segundo as lendas, na antiguidade, esses ancestrais possuíam linhagens de combate extraordinárias: força descomunal, invulnerabilidade, imortalidade ou até a capacidade de ferver lagos e oceanos com um gesto. Essas linhagens foram transmitidas ao longo das gerações, misturando-se e gerando novas variações. Com o tempo, foram se diluindo, e hoje restam apenas resquícios, despertados por poucos sortudos, seja por acaso ou fortuna.

Claro que, ao atingir o Espírito Interior, o aprimoramento do corpo também desperta parte dessas linhagens ancestrais”, continuou Mang. “Quando alcancei esse nível, por exemplo, despertei um traço do sangue Gengjin. Sua tia-avó, porém, é diferente: nasceu com talento médio. O que significa isso? Que já possui uma linhagem desperta. Se bem me lembro, Longyan despertou o sangue da Água Primordial.”

“Exato”, confirmou Longyan com tranquilidade. “Na juventude, era a linhagem da Água Primordial. Após alcançar o Espírito Interior, evoluiu para a linhagem do Gelo Misterioso, mais poderosa que a anterior. A linhagem da Água Primordial é a principal da família Liu, e cultivar a ‘Técnica do Coração da Água Primordial’ facilita seu despertar. Como minha mãe era uma herdeira Liu, faz sentido eu ter herdado esse traço.”

Ao terminar, Longyan olhou para Ruolei com um sorriso de satisfação.

Wang Shouzhe também voltou o olhar para Ruolei, sua futura cunhada, que provavelmente usava algum artefato para mascarar sua energia, talvez por ter despertado uma linhagem rara, provavelmente da Água Primordial.

A conversa dos anciãos permitiu a Wang Shouzhe compreender melhor o despertar das linhagens nas famílias Xuanwu.

Só lamentava ainda não ter despertado nenhuma linhagem ancestral. Será que só ao atingir o Espírito Interior, na transformação corporal, alguma linhagem antiga surgiria por acaso?

Sentia-se insatisfeito, prestes a perguntar mais quando foi interrompido.

A voz de Wang Wu, um dos guardas da família, soou do lado de fora: “Senhor, perdoe-me ousar interromper.”

“Fale, não há problema”, respondeu Wang Shouzhe, já prevendo o motivo. Se não fosse o que suspeitava, Wang Wu não ousaria interromper na residência de Longyan.

“Recebemos relatórios de reconhecimento”, informou Wang Wu. “As famílias Liu e Zhao mobilizaram suas elites e, acompanhadas de seus patriarcas, estão vindo em grande formação em direção à nossa família.”

Como era de se esperar!

Os olhos de Wang Shouzhe brilharam. Sua série de estratégias, especialmente o projeto de auxílio em troca de trabalho, já havia afetado profundamente as bases de sobrevivência das famílias Liu e Zhao.

Aqueles dois velhacos finalmente não puderam mais se conter.

Os irmãos Liu, Yuanrui e Ruolei, mudaram de expressão, tomados por uma tensão imediata.