Capítulo Trinta: O Venerável Canglan! Subjugando pela Força

— Muito, muito obrigada, senhorita Luoqiu. — Os dois se entreolharam, ambos visivelmente emocionados.

Não havia dúvida de que Wang Luoqiu acabara de subjugá-los pela força. Se pudessem segui-la no futuro, certamente seria muito mais fácil transitar pela academia.

Então, Yuwen Jianye perguntou com cautela:
— Senhorita Luoqiu, podemos almoçar com a senhorita?

Wang Luoqiu lançou-lhes um olhar de sosgio e, ao notar a expectativa evidente em seus rostos, assentiu:
— De qualquer forma, quem vai pagar é a sua mãe, então venham juntos.

— É cunhada! — corrigiu a senhora Bilian, cerrando os dentes.

Contudo, os dois jovens ignoraram totalmente a reação dela.

Em vez disso, seguiram Wang Luoqiu alegremente, como se jantar com ela fosse a maior honra do mundo.

Os três conversavam descontraidamente ao longo do caminho.

— Ué? Senhorita Luoqiu, você é até um ano mais nova do que eu?

Após breves cortesias, já pareciam um pouco mais íntimos. Yuwen Jianye exclamou, estupefato:
— Céus! Como diabos você cultiva? É feroz demais.

— Mesmo eu sendo mais nova, lembrem-se de me chamar de veterana no futuro. E não há nenhum método de cultivo especial. Só preciso ir com frequência aos Domínios Exteriores e brigar com aquelas feras selvagens. — Wang Luoqiu ouvira várias vezes Zhong Xingwang chamar a ancestral Longyan de "veterana", achando que o título tinha muita imponência.

— Ir aos Domínios Exteriores brigar com feras selvagens?! — Tanto Yuwen Jianye quanto Liu Yunlang ficaram em absoluto choque. Nós ainda somos praticamente crianças, não somos?! E já temos que ir aos Domínios Exteriores brigar com feras selvagens?!

Isso era algo quase impossível para as grandes famílias celestiais.

— O que há de mais nisso? — disse Wang Luoqiu com um tom indiferente. — Quando eu tinha onze anos, já começava a travar combates mortais contra cultivadores independentes um nível acima do meu, além de ir aos Domínios Exteriores para disputar com feras e caçar monstros. Ao longo desses anos, já perdi a conta de quantos criminosos e feras matei.

Não havia escolha: o clã Wang de Ping'an estava situado à beira dos Domínios Exteriores, que nunca foram um lugar pacífico. Por isso, desde muito jovem, Wang Luoqiu já precisava carregar o peso dos fardos familiares.

Como diz o ditado, os filhos de famílias humildes amadurecem cedo. Os instintos de combate dela foram lapidados golpe a golpe.

Além disso, ela gostava de lutar contra Wang Shouzhe. Embora perdesse todas as vezes, sempre conseguia aprender com o quarto irmão muitas táticas peculiares.

— Você é... assustadoramente brutal. Tudo bem, serei veterana, já que você é formidável. — Nenhum dos dois parecia se opor; em pouco tempo, começaram a chamá-la de veterana.

— Assim está bom. Daqui em diante, na academia, a veterana protege vocês. Mas essas manias de filhinhos da mamãe e do papai precisam mudar, eu não suporto isso — declarou Wang Luoqiu.

— É cunhada... — retrucou a senhora Bilian novamente, em tom soturno, lá atrás.

— Hein? Titia... O que a senhora está fazendo nos seguindo? Nós somos apenas jovens reunidos — disse Wang Luoqiu, encarando-a com estranheza.

Em seguida, a senhora Bilian e Liu Kangping foram sumariamente postos de lado, trocando olhares perplexos.

Tiveram a forte impressão de que a jovem geração que tanto esforço custara para criar estava prestes a ser roubada.

Para ser exato, já havia sido roubada.

Ao ver aquela cena, Wang Shouzhe permaneceu sem palavras; sua sexta irmã realmente não era flor que se cheirasse.

Como esperado, ela já estava se preparando para recrutar subordinados. Se pisasse na academia daquela maneira, o lugar provavelmente perderia a paz.

A refeição, naturalmente, transcorreu em um clima de total alegria.

Principalmente para Wang Lici, que agora comia sem qualquer escrúpulo, sabendo que a tal senhora Bilian arcaria com a conta.

Horas mais tarde.

A senhora Bilian, recostada confortavelmente em uma espreguiçadeira de vime enquanto degustava um chá espiritual de mel de abelha-rainha rejuvenescedor, recebeu a conta das mãos do gerente. Sem sequer dar uma olhada, disparou:
— Não disse que era para colocar tudo na minha conta?

O gerente deu um sorriso amarelo e ponderou:
— Minha senhora, é melhor dar uma olhada primeiro.

A senhora Bilian lançou uma olhada displicente e comentou:
— Comer um pouco mais não tem pro... — *Pff!*

Ela cuspiu metade do chá que estava na boca, com os olhos arregalados do tamanho de pires.
— Estão de brincadeira comigo?! Eles levaram marmita?!

O gerente balançou a cabeça:
— Mandamos criados vigiar; não levaram marmita, comeram tudo no local.

Com os olhos fixos no teto, a senhora Bilian sentiu a mente inundada por um turbilhão de xingamentos. Mergulhou em um estado de total confusão, com a cabeça completamente em branco.

Por que diabos ela fora mexer com Wang Zhiteng?

Aquela refeição fora capaz de partir seu coração. Quão aterrorizante era aquilo?

A julgar por tudo, de agora em diante precisava se manter bem longe da família Wang.

Pensando bem, não dava para se afastar.

Parece que o nosso Jianye já aceitou aquela menininha como a grande chefe deles...

Por um instante, a senhora Bilian teve vontade de chorar sem lágrimas: perdera a donzela e ainda saíra no prejuízo na batalha.

O tempo feliz passa sempre num piscar de olhos.

Alguns dias depois.

Os dias de comilança desenfreada no condado de Longzuo haviam chegado ao fim.

A ancestral Xuanfu, que fora à frente como batedora, retornou e começou a guiar o grupo para fora da cidade de Longzuo, em direção à Academia Zifu.

A caravana deixou lentamente a cidade de Longzuo rumo ao norte e, em apenas dois ou três dias, adentrou o território da Academia Zifu.

A Academia Zifu erguia-se apoiada na imponente Montanha Sagrada Zifu, com mais de dois mil zhang de altura.

O complexo arquitetônico situava-se no meio de vários picos espirituais, sobre uma veia espiritual de primeiríssima linha, intrincada e colossal.

Muitas construções haviam sido erguidas após o corte da metade de suas formações rochosas.

O conjunto arquitetônico era vasto, com pavilhões altíssimos e edifícios dispostos em perfeita harmonia, ocupando uma área equivalente a cerca de metade do distrito de Changning.

Era a primeira vez que Wang Shouzhe contemplava um complexo arquitetônico singular tão colossal e de estrutura tão complexa.

Realmente fazia jus ao nome de Academia Zifu! E era sem dúvida o santuário das artes marciais de todo o condado de Longzuo.

Mesmo sendo um reencarnado, Wang Shouzhe conteve boa parte de seu orgulho, não se atrevendo a subestimar a academia nem um pouco sequer.

Passada metade de um dia, chegaram a uma vasta praça situada ao sopé da montanha.

Aquela praça era tão imensa que parecia perder-se no horizonte. O mais impressionante era a quantidade incontável de pessoas reunidas ali.

Havia membros de famílias nobres acompanhados de famílias inteiras e caravanas, além de grupos de cultivadores independentes.

Contudo, não era nada fácil entrar na Academia Zifu.

Afinal, a academia não era um ponto turístico para quem quisesse entrar a bel-prazer.

Os não-alunos precisavam portar cartas de convite ou comprovantes de notificação para a segunda fase de exames a fim de obter acesso, e mesmo assim deviam permanecer estritamente nas áreas designadas, sem permissão para zanzar por aí.

Anteriormente, se um acidente não tivesse vitimado Wang Dingyue, forçando Wang Shouzhe a assumir as rédeas da família, ele próprio já estaria ali portando seu aviso de aprovação para realizar os exames secundários.

No entanto, sabia muito bem que, dadas as suas qualificações e força daquela época, suas chances de aprovação teriam sido de apenas cinquenta porcento. Caso a ancestral Xuanfu não estivesse lhe dando cobertura, talvez mal conseguisse se infiltrar.

E mesmo assim, seria apenas um aluno comum.

Ainda assim, inúmeras pessoas batiam cabeças na tentativa de entrar.

Tudo por causa de um ditado: "Uma vez na academia, o Reino Lingtai é garantido".

A Academia Zifu jamais permitiria a entrada de quem não pudesse alcançar o Reino Lingtai, tampouco negligenciaria seus alunos a ponto de impidi-los de ascender a tal patamar.

Desta vez, contudo, a situação de Wang Shouzhe era bem diferente. Ao avistar aquela multidão apinhada, ele sentiu uma onda de profundas emoções.

Graças ao respaldo da ancestral Xuanfu e à presença de Wang Shouxin como discípulo central, Wang Shouzhe e seu grupo adentraram facilmente os portões da academia.

Foram encaminhados a diversos pátios destinados a convidados externos, onde se acomodaram provisoriamente.

Enquanto isso...

Nos confins da Academia Zifu, erguia-se um pico espiritual de gelo negro.

No vasto platô do cume, assentava-se um complexo de imensos e translúcidos salões brancos. O pico ultrapassava mil e quinhentos zhang de altura, com o topo roçando em densas camadas de nuvens.

Seja devido à influência da suprema veia espiritual de gelo negro abrigada em seu interior, a montanha permanecia coberta de neve o ano todo, com geadas estendendo-se por dezenas de léguas, como se todo o frio do firmamento estivesse concentrado ali.

Para as pessoas comuns, o lugar equivalia a um inferno congelado; contudo, para os artistas marciais que cultivavam técnicas baseadas no elemento gelo negro, tratava-se de um santuário divino.

Uma colossal matriz de convergência espiritual mantinha trancada a energia daquela veia de gelo negro, canalizando-a integralmente para o palácio de gelo.

No ponto mais alto dos pavilhões brancos...

Havia um mirante de cristal de gelo, o epicentro de todo o Palácio do Gelo Negro.

Exatamente naquele pavilhão...

Uma mulher com trajes imperiais brancos e um véu cobrindo o rosto encontrava-se de pé junto à balaustrada cristalina.

Seus olhos profundos, semelhantes a gelo milenar, fitavam o sopé da montanha ao longe.

As espessas nuvens e a neve pesada ao redor, como se respondessem à sua vontade, abriram-se para os dois lados, revelando a paisagem longínqua lá embaixo.

Até mesmo um raio de sol conseguiu penetrar, banhando o palácio de gelo com um brilho dourado.

Apenas por estar ali, ela parecia a própria personificação do gelo e da neve do mundo, fundindo-se por completo com o pavilhão e com todo o palácio.

Tal patamar de cultivo...

Já havia superado em muito a carne e os ossos mortais, tocando as leis etéreas, porém misteriosas e profundas, do céu e da terra.

Atrás dela...

Um jovem de vestes brancas, dotado de traços marcantes e porte severo, mantinha-se em silêncio respeitoso, sem ousar causar a mínima perturbação.

Muito tempo depois...

A mulher de branco retirou o olhar. As nuvens e a neve fecharam-se novamente, bloqueando o raio de sol dourado.

Sua voz soou fria e indiferente como o gelo:
— A criança Longyan deve chegar à academia nestes dois dias, não é? You'an, vá buscá-la.

— Sim, mestra. — Fang You'an curvou-se em respeitoso cumprimento. Hesitando levemente por um instante, ponderou com cautela: — Mestra, a aprendiz Longyan relatou anteriormente que cultivou a Energia do Qi Demonstivo Sombrio...

— Já estou ciente disso — disse a mulher com frieza. — Qual é o problema?

— Bem... — O semblante de Fang You'an tornou-se apreensivo. — Alguns Veneráveis... manifestaram certas reservas quanto à reintegração da aprendiz Longyan à nossa seita. Argumentam que a Academia Zifu é o bastião da justiça no mundo e o modelo das artes marciais. Além disso, a academia e a Seita do Qi Demonstivo Sombrio são inimigas declaradas; portanto, como ela cultivou tal toxina, não deveria ser aceita de volta.

— Veneráveis com reservas? Foi Changchun ou Xuanyao? — A expressão da mulher permaneceu inalterada ao replicar com desdém: — Ora, ora. Não importa quem seja, se têm objeções, que venham discutir iiso comigo pessoalmente.

— Eu os farei ceder pela força — acrescentou levemente.

Fazer... fazer ceder pela força!

Uma gota de suor frio escorreu pela testa de Fang You'an. A mestra continuava tão implacável quanto sempre, mantendo sua predileção por "persuadir os outros através da força".

Apesar disso, ele sentia um misto de emoções. *Aprendiz Longyan, ah, aprendiz Longyan... A mestra a trata com tanta benevolência, espero que não volte a desapontá-la.*

Naturalmente, Fang You'an também achava algumas coisas intrigantes: embora o talento de Longyan fosse formidável...

Não deveria ser suficiente para merecer tamanho favoritismo da mestra, correto? Seria possível que houvesse algum motivo oculto por trás disso?