Capítulo Noventa e Nove — Investida ao Altar Espiritual & O Cansaço de Lícere (4100)

Desde sempre, Chen Fangjie sentia que não era uma pessoa particularmente astuta. Ao realizar suas tarefas, era metódico e cuidadoso, demonstrando uma postura serena, o que lhe rendia elogios e afeição dos mais velhos da família. Até mesmo os dois ancestrais da casa nutriam grande carinho por ele.

No entanto, não sabia explicar por que, desde que se envolveu com seu futuro cunhado, Wang Shouzhe, sua astúcia parecia saltar dos ossos, manifestando-se sem cessar. Não havia alternativa: Shouzhe estava sempre armando para ele, criando armadilhas a todo momento. Se não se obrigasse a ser mais esperto, já teria sido prejudicado por completo.

Esse malandro chegou a colocar o Ancestral Longyan ali, sem ao menos lhe avisar antecipadamente.

Longyan o olhou de cima a baixo algumas vezes e disse com tranquilidade: “Língua afiada, mais tarde será preciso que Luo Yi o eduque bem. Levante-se.”

Chen Fangjie sorriu amargamente. Em vinte anos de vida, era a primeira vez que recebia a alcunha de ‘língua afiada’. Ah, Shouzhe, você realmente me complicou.

Ainda assim, levantou-se e respondeu honestamente: “Sim, sim, o Ancestral está certo. Daqui em diante, tudo o que Luo Yi disser, eu ouvirei.” Afinal, trata-se de sua própria esposa; educação e até mesmo adestramento, tudo estava valendo!

“Meu caro Chen, tenho assuntos urgentes a resolver. Não posso lhe hospedar, descanse cedo.” Wang Shouzhe sorriu e fez um gesto cortês, partindo com Longyan, deixando o Jardim de Verão.

Após a saída de Wang Shouzhe, Chen Fangjie se sentiu ainda mais amargo: “Descansar? Meu coração está cheio de inveja e ciúme, não consigo sossegar, como vou descansar? Deixe estar, Wang Mei, arrume qualquer quarto para mim.” Ele já havia dito antes que, ao participar apenas do final da cerimônia, não se importava com os espólios. E Shouzhe realmente não se importou.

“Senhor Chen, este Jardim de Verão é propriedade minha.” Wang Mei o analisou com atenção. “E o senhor é o futuro esposo da senhorita Luo Yi. Nós dois, sozinhos numa casa, não ficaria bem para a reputação. Por favor, fique à vontade.”

Fique à vontade? Como assim?

Chen Fangjie ficou confuso. Já era quase madrugada, para onde poderia ir agora?

O tempo passou.

O céu começava a clarear.

Um barco de bambu navegava silenciosamente pelo rio interno, ondulando suavemente em direção ao empreendimento familiar, a Fazenda Prosperidade.

Liu Yongzhou e Zhao Dingtian eram elites da família, já haviam realizado inúmeros serviços, tanto abertos quanto secretos. Na questão do furto do Elixir Celestial, certamente prepararam tudo com cuidado, impossível serem descobertos em pouco tempo.

Caso contrário, mesmo que conseguissem o elixir, não teriam tempo para fugir com Zhong Luoxian.

Mas Wang Shouzhe era ainda mais cauteloso; depois de obter o Elixir Celestial e os materiais auxiliares para o avanço, não desperdiçou um minuto sequer, apressando-se para entregar tudo ao sexto patriarca, Wang Xiaohan.

Assim que Xiaohan avançasse ao Reino da Plataforma Espiritual, seria finalmente seguro. E, desta vez, havia materiais suficientes para dois avanços, garantindo a ascensão de um ancestral de plataforma espiritual.

Acompanhados pelo Ancestral Longyan, a segurança era total; Wang Shouzhe até desejava que algum outro ancestral desavisado aparecesse, só para reforçar a proteção.

Sem intercorrências na viagem.

Ao chegar à Fazenda Prosperidade, o céu já estava claro.

Após anunciarem a chegada, Wang Xiaohan logo veio ao encontro, e, após breve saudação, os três entraram numa caverna secreta nas montanhas próximas.

A caverna era um refúgio escavado por ancestrais, aproveitando uma formação natural. Lá dentro havia uma fonte de água, suprimentos de comida e, no fundo, um túnel secreto para fuga.

Até os coelhos têm três tocas; imagine uma família centenária. Em cada empreendimento ou residência principal, sempre há pontos de armazenamento secreto e passagens ocultas para emergências.

Esse refúgio era o local mais seguro para que Xiaohan avançasse ao Reino da Plataforma Espiritual, com Longyan guardando a entrada, realmente impenetrável.

“Sexto avô, está pronto?” perguntou Wang Shouzhe, cumprimentando-o.

Após cerca de um mês de preparação, Xiaohan estava com ótima aparência, o rosto rubro e o corpo vigoroso, graças à dieta de elixires e alimentos espirituais.

“Sim, posso tentar avançar agora.” Xiaohan respondeu com energia, embora ainda demonstrasse certa insegurança, por ter falhado uma vez no passado.

Shouzhe brincou: “Sexto avô, o senhor já tem experiência, não é como uma moça entrando no altar pela primeira vez, tímida e sem saber nada. Uma vez se aprende, duas vezes se domina, na terceira nem precisa olhar. Seus canais espirituais foram banhados pelo Elixir Celestial, deveria estar ainda mais preparado que outros. E, caso não dê certo, temos material suficiente para repetir o processo em um mês.”

“Você... onde aprendeu essas palavras? Até comigo brinca!” Xiaohan riu, sentindo-se mais leve. “Mas, de fato, sabe confortar os outros. Estou mais animado.”

Todos sabiam: para avançar ao Reino da Plataforma Espiritual, era preciso romper primeiro os canais espirituais, permitir que a energia penetre na plataforma, abrir o espaço espiritual e condensar a consciência. Após esse avanço, a energia circula pelo corpo, transformando-o profundamente.

A plataforma espiritual é misteriosa e frágil; se a primeira tentativa falhar, surgem lesões que dificultam ainda mais as próximas.

Por isso, cada avanço torna-se mais difícil, especialmente se a segunda tentativa ocorre em pouco tempo.

Felizmente, Xiaohan já havia passado quase vinte anos desde a última falha. Embora a recuperação fosse lenta, estimava-se que já estivesse curado.

Agora, o maior obstáculo era psicológico.

“Ancestral Longyan.” Shouzhe fez uma saudação. “Peço que nos proteja aqui, enquanto aguardo lá fora.”

Avançar ao Reino da Plataforma Espiritual exige concentração absoluta; qualquer distração pode ser fatal.

Ao sair do refúgio, o sol já brilhava intensamente.

Esperando do lado de fora, Shouzhe logo se sentiu inútil. Então lembrou-se da sobrinha Wang Lici, deixada na Fazenda Prosperidade para aprender e sofrer por quase um mês.

Após esse período, imaginava que ela já teria perdido a impetuosidade, compreendido o valor do esforço e o merecimento das conquistas.

Decidiu ir vê-la, e trazê-la de volta.

Provavelmente, ela estaria bem mais magra.

Na verdade, Shouzhe sempre teve carinho e afeição pela grande sobrinha, não queria vê-la sofrer mais.

Já se via, ao reencontrá-la, sendo abraçado por ela, chorando e dizendo: “Tio, eu errei, daqui em diante vou me esforçar!”

Cenas desse tipo.

Com esse pensamento, Shouzhe caminhava com passos mais leves e animados.

Enquanto isso, junto ao campo espiritual da fazenda, alguns jovens camponeses trabalhavam sob um toldo, preparando frutas frescas, grelhadores, carvão de qualidade, peixes, coxas e asas de frango, carne de porco e vegetais diversos.

Agilmente assavam os alimentos, que já exalavam aromas irresistíveis.

Uma jovem entrou, com olhar altivo e crítico, sentindo o cheiro dos assados, e perguntou: “As coxas e asas de frango foram marinadas? Todos sabem que a senhorita é exigente, não pode haver erros.”

“Senhorita Wang, tudo está devidamente marinado.” Um rapaz respondeu, curvando-se em reverência. “Usamos carvão de fruta sem fumaça, conforme pedido, sal refinado tipo neve, vinho aromático, cominho, pimenta moída e outros temperos.”

Nesse momento, ouviu-se do lado de fora: “A senhorita Lici chegou!”

Todos os jovens dentro do toldo se endireitaram, assumindo postura de recepção.

Dois rapazes trouxeram uma cadeira de mestre, onde estava sentada uma jovem de rosto levemente arredondado, segurando um grande gato de pelagem clara e escura.

Era Wang Lici, enviada para aquele local. Ao sentir o aroma do churrasco, animou-se e olhou criticamente para as comidas.

“Tragam-me duas coxas de frango, cinco asas, meio quilo de carne de porco. Para minha gata, mais carne de porco.” Ordenou, despreocupada.

“Como quiser.”

Serviram o churrasco, e Lici deitou-se na cadeira, devorando coxas e asas com prazer.

O grande gato também atacou o prato de carne, com voracidade.

De fato, quem cria, cria igual a si; o gato era robusto, redondo, e comia com agressividade.

“Muito bom, tragam mais cinco coxas.”

“Senhorita, coma devagar, ninguém vai tirar de você.” A jovem Wang, massageando-lhe os ombros, tentou dissuadi-la. “Se comer rápido demais, vai passar mal.”

Enquanto devorava, Lici não imaginava que Wang Shouzhe estava ao lado da cabana, com o rosto escurecido.

“Ah, Shouzhe, você é mesmo jovem demais.” Ele sentiu o corpo tremer, as bochechas se contraírem.

Onde estava o suor do trabalho duro prometido?

Onde estavam as noites de estudo à luz do luar?

Wang Lici!

Ah, e pensar que seu tio tanto se preocupava por ela. Quando Wang Shouzhe estava prestes a entrar e puxar sua orelha, decidindo mandá-la para as minas de Gongsun para aprender uma lição, de repente...

Um jovem se aproximou e sugeriu, sorrindo: “Senhorita, enquanto come, que tal lidar com os ratos espirituais no campo? Sabe que o arroz jade está na fase crucial, se os ratos continuarem atacando, teremos prejuízo.”

Ratos espirituais?

Shouzhe parou, intrigado.

Os ratos espirituais são a maior ameaça do campo espiritual. Diferente de feras comuns, são pequenos e ágeis, aparecem onde há campos espirituais, são insaciáveis e vorazes.

Todos os anos, os campos da família Wang sofriam com esses ratos, reduzindo a produção. Nem mesmo Xiaohan, experiente e poderoso, conseguia lidar com eles.

Por mais que se tentasse capturá-los, só era possível controlar parcialmente, pois são pequenos, velozes, vêm em bandos, com tocas ocultas e ramificadas, resistentes até a fumaça e inundação.

Shouzhe se perguntava se Lici teria algum método para lidar com eles. Talvez com aquela gata gorda?

“Hum, Huahua, vá!” Lici sabia do valor do arroz espiritual, então ordenou à gata.

“Owww.” A gata, satisfeita comendo, ignorou o chamado, rugindo em protesto.

“Ah, Lici não dá conta de você?” Lici sorriu friamente. “Se não for pegar ratos, então pague tudo o que consumiu em ouro. Alguém, tire a carne de Huahua.”

Retiraram o prato.

A pobre gata, sem ouro para pagar, ficou frustrada, soltou um miado e correu para o campo espiritual, veloz como vento.

Imediatamente, os ratos espirituais se espalharam em fuga.

Shouzhe ficou pasmo.

A tal Huahua não era um gato qualquer, mas um filhote de fera-tigre!

Conhecer as feras comuns era obrigação dos discípulos da família Wang. Após refletir, Shouzhe percebeu que se tratava de um filhote de uma das espécies de tigre espiritual.

Filhotes de tigre espiritual são semelhantes, difícil distinguir. Mas, não importa a espécie, ao crescer, chegam ao terceiro nível!

Fera de terceiro nível! Equivalente a um cultivador humano do Reino da Plataforma Espiritual.

Que tipo de pessoa é Lici? Criando uma fera-tigre? De onde tirou isso? Como domesticou... e desde quando uma fera-tigre pega ratos?

Enquanto Shouzhe se perdia em pensamentos, Huahua terminou o trabalho, trazendo os ratos mortos, alinhando-os em fila. O maior quase pesava meio quilo, bem gordo.

Diferente dos ratos comuns, os ratos espirituais que comem arroz espiritual são limpos e têm carne tenra, sangue vigoroso, sendo um alimento nutritivo.

“Au!” O pequeno tigre rugiu, pedindo que assassem a carne dos ratos.

“Espere!” Lici aproximou-se, dizendo: “Segundo as regras de divisão dos espólios, metade para cada um.”

E dividiu os ratos, alternando: “Um para você, um para mim.”

Ao final, dos dez ratos, sua pilha tinha sete, a do tigre apenas três, e todos magros.

O tigrezinho coçou a cabeça, achando algo estranho, mas não conseguia identificar o erro. Deixou estar, melhor assar e comer. “Au, au, humanos!”

Lici guardou sua “metade” dos espólios, sorrindo feliz: “Tio tinha razão, estudar o Nove Capítulos de Matemática é mesmo útil.”

Tamanha desfaçatez deixou Shouzhe chocado!

Essa sobrinha... será que ainda vale a pena?

...