Capítulo Sessenta e Seis: Raios Perigosos Flutuam no Silêncio

… Aos olhos de Liu Yongzhou, aquela senhorita da família Zhong era, sem dúvida, a mais perfeita dentre todas as damas que já conhecera. Sua delicadeza e encanto eram acompanhados de uma aura quase etérea, como se pairasse entre o mundo dos mortais e o dos seres celestiais.

Embora nunca revelasse de qual linhagem de Xuanwu provinha, era evidente, apenas pela sua postura, que vinha de uma família de elevada nobreza. A própria filha legítima dos Liu, apesar de não ser medíocre, já recebera propostas de casamento de dois clãs distintos, mas ao compará-la à senhorita Zhong Luoxian, parecia apenas uma camponesa cuidando das galinhas e patos.

Luoxian. Que nome sublime, cheio de graça celestial; ela parecia realmente uma deusa que, por descuido, caíra do palácio celeste à terra. Até na hora de comer peixe espiritual, ela degustava apenas as partes mais macias e delicadas, como o ventre e as bochechas, saboreando-as levemente, apenas pelo frescor do sabor.

Coisas que Liu Yongzhou considerava preciosidades, como o vinho de arroz espiritual de jade branco, ele nem ousava oferecer. O olhar dela, com suave desdém, ainda estava vívido em sua memória.

O único motivo de sua raiva e mágoa era ter estado no barco, naquele dia, junto ao maldito Zhao Dingtian. Se não fosse por isso, seria o único a ter salvado a senhorita Zhong em apuros.

Aquele Zhao Dingtian, que Luoxian claramente não apreciava, ainda insistia em cortejá-la todos os dias.

Mas, o tempo deles juntos estava prestes a se esgotar. Os guardas da família Zhong já haviam chegado para levá-la de volta.

Contudo, Liu Yongzhou também soube de algo interessante: o clã da senhorita Zhong parecia também enfrentar problemas com abastecimento de grãos, negociando com uma grande família do Leste do Mar, e as condições exigidas eram surpreendentemente leves — sinal de uma relação próxima.

“Yongzhou, conte-nos a situação,” interrompeu Liu Shengye, franzindo a testa e pondo fim aos devaneios do jovem.

Liu Yongzhou acalmou-se e expôs o ocorrido.

“Será que não é uma fraude?” questionou um dos mais velhos do clã. “Não existem tantas damas em apuros por aí.”

“Tio terceiro!” Liu Yongzhou respondeu, irritado. “Não difame a senhorita Zhong sem motivo. Eu apenas ouvi por acaso, ela nunca mencionou nada. Apenas pensei que, considerando a crueldade da família Sun, talvez eu pudesse pedir a senhorita Zhong para nos ajudar, quem sabe também comprando alguns grãos para nós.”

Zhong? Não havia nenhuma família Zhong nos arredores de Changning. Talvez viesse de outra região…

“Yongzhou, mesmo que aceitem vender, não temos tanto ouro disponível,” ponderou Liu Shengye. “Será que aceitarão vender a crédito, para reembolsarmos em dobro após a colheita?”

“Chefe, por que nossa família não consegue reunir nem mil ou dois mil moedas? Não sou capaz de resolver isso,” retrucou Liu Yongzhou, agora constrangido. Para agradar Luoxian, sempre fingira ser um jovem de família abastada; pedir crédito, especialmente à sua deusa, era impensável.

“Bem…” Liu Shengye hesitou, evitando o assunto.

Liu Yongzhou pensou um pouco e, animado, disse: “Será que o tio mais velho…”

Seu tio, Liu Shenghao, era o principal candidato da família Liu para trilhar o caminho do Altar Espiritual, em quem investiram muitos recursos.

Felizmente, a família Liu era mais forte que a família Wang, e ao cultivar um sucessor para o Altar Espiritual, nunca sacrificou os recursos dos demais, permitindo que Liu Yongzhou se destacasse entre os jovens.

Se o tio ascendesse ao Altar Espiritual, o clã expandiria territórios, e ele, como um dos melhores da geração Yong, teria sua chance.

A perspectiva o encheu de júbilo.

Liu Shengye, sério, disse: “Já que adivinhaste, não te esconderei. Mas deves guardar segredo. Sim, teu tio está nos preparativos finais; o crucial Elixir Celestial já foi adquirido, mas faltam ainda dois elixires auxiliares. Se prestares grande serviço… sabes o que isso significa.”

“Ótimo, ótimo!” Liu Yongzhou animou-se de imediato. “Mesmo que seja difícil, estou disposto a tentar.”

Por causa do futuro ancestral, os recursos estavam mais escassos, o que era compreensível e não mancharia a reputação da família.

Além disso, com um ancestral do Altar Espiritual, o clã prosperaria e, segundo o chefe, o próximo a ser cultivado poderia ser ele.

Quando uma família prospera, seu crescimento acelera exponencialmente. Mas quando declina, os infortúnios se multiplicam.

Para Liu Yongzhou, os Liu estavam em ascensão, enquanto os Wang afundavam cada vez mais.

Confiante, acreditava que, após prestar grande serviço, seu futuro seria ilimitado.

…

Dois dias depois.

Na residência principal do clã Wang, no salão privado de Wang Shouzhe, este ouviu as notícias e não pôde evitar um leve sorriso, largando a carta codificada que tinha nas mãos. Voltando-se ao visitante, saudou: “Irmão Chen, agradeço pelo esforço.”

“Chefe Wang,” apressou-se o homem em retribuir, com expressão ligeiramente constrangida, “Na última visita ao Guardião das Cem Ilhas, eu não sabia de sua identidade e fui negligente; peço desculpas.”

Era Chen Fanghua, membro destacado da família Chen, responsável pela recepção e orientação na viagem ao Guardião das Cem Ilhas. Experiente em navegação, astuto e perspicaz, era um talento notável.

Para executar o plano contra os Liu e os Zhao, além da guarda Wang Mei, não se podia usar outros guardas da família.

Felizmente, o plano já previa a colaboração da família Chen. Assim, Wang Shouzhe escreveu a Chen Fangjie, solicitando apoio, prometendo compartilhar os frutos do sucesso.

Com o caráter de Chen Fangjie, era certo que aceitaria colaborar. Mesmo que o plano falhasse, com a força da família Chen de Donggang e sua localização distante, não temiam represálias dos Liu ou Zhao.

Assim, Chen Fanghua foi trazido por Wang Zhong para integrar o plano, junto de outro membro da família Chen, que fez-se passar por guarda da senhorita Zhong Luoxian, procurando pela dama em apuros.

O plano correu perfeitamente, e tanto Liu Yongzhou quanto Zhao Dingtian já haviam caído na armadilha. O plano avançava para a segunda fase.

“Irmão Chen, não precisa ser tão formal,” respondeu Wang Shouzhe, sorrindo. “Na última viagem, tudo correu graças a sua dedicação. Eu é que deveria pedir desculpas por ocultar minha identidade. Deixemos isso de lado. Peço apenas que, neste plano, cuide de sua segurança; se houver perigo, interrompa tudo, não arrisque.”

“É um plano brilhante, nossa parte é simples, não haverá erro,” respondeu Chen Fanghua admirado. “E o chefe Wang é notável; de onde encontrou uma aliada tão celestial? Ainda bem que sou casado e sei que ela está sob sua proteção, caso contrário até eu poderia me perder.”

Celestial? Ah…

Wang Shouzhe sorriu interiormente. Se Chen Fanghua visse o verdadeiro rosto dela, ficaria realmente surpreso.

Espera…

Ao tentar lembrar o rosto de Wang Mei, Wang Shouzhe percebeu que não conseguia. Sua expressão se contraiu um pouco; Wang Mei, a guarda discreta, tinha um rosto tão comum que era menos marcante que qualquer pessoa da rua.

Após a saída de Chen Fanghua, Wang Shouzhe abriu novamente a carta de Wang Mei, já com o selo rompido. O conteúdo era tão surpreendente que o fizera interromper a leitura antes.

Agora, ao reler com atenção, sua expressão tornou-se grave.

O caminho de ascensão de Liu Shenghao ao Altar Espiritual não era segredo, apenas pouco comentado pela sua discrição. Recentemente, ele revelara estar no nono estágio do cultivo de Qi.

Agora, repentinamente, já alcançara o auge do nono estágio, preparando-se para o passo final, e já possuía um Elixir Celestial.

O clã Wang esperava que Liu Shenghao só tentasse a ascensão dali a cinco anos.

Mas a família Liu, independente há apenas cinquenta anos, prosperava rapidamente, conseguindo adquirir um Elixir Celestial em tão pouco tempo — um feito admirável.

O chefe Liu Shengye era mediano em talento, mas sua habilidade em acumular riquezas era notável.

A informação de Wang Mei era confiável, obtida após Liu Yongzhou revelar tudo sob efeito do álcool.

É um vício comum: ao lado da deusa que admiram, muitos homens tentam valorizar-se, buscando coragem e prestígio aos olhos dela.

Se os Liu estavam prestes a ganhar um ancestral do Altar Espiritual, e os Zhao?

A família Zhao sempre foi ainda mais discreta, talvez já estivessem no mesmo estágio.

Com o semblante sério, Wang Shouzhe batia na mesa, pensativo. Após longo tempo, escreveu uma ordem secreta, selou-a com cera quente e a enviou discretamente a Wang Mei.

Era uma questão delicada; se mal conduzida, poderia significar a ruína dos Wang. Mas, se bem operada, seria um golpe fatal aos inimigos.

…