Capítulo Sete: Grande Oportunidade! A Herança do Ancestral da Família Wang

Desta vez, a viagem às Terras Exteriores contava com um grupo bastante numeroso.

Entre a geração mais jovem, estavam presentes Chen Fangjie, Liu Yuanhui, Gongsun Yan, Lu Xiaoxiao, Wang Luoyi e Liu Ruolei.

Também faziam parte Wang Shouyong, Wang Shoulian, Wang Luotong e Wang Shounuo.

Além disso, juntaram-se os jovens prodígios do clã Wang: Wang Luoqiu, Wang Lici e Wang Luojing.

Praticamente uma família inteira havia se deslocado para lá.

Os mais velhos da família também marcaram forte presença: o Patriarca Rughong, o Patriarca Mingsheng, o Patriarca Mang, a Patriarca Longyan e a Patriarca Xuanfu, somando cinco cultivadores do Reino da Plataforma Espiritual.

Uma escalação tão luxuosa fez com que as pálpebras da Patriarca Xuanfu começassem a tremer. Ela se atrasou propositalmente para caminhar no fim da fila e disse a Longyan: "Prima, o que está acontecendo? Estava combinado que este refúgio seria compartilhado apenas entre as nossas duas famílias. Por que há tanta gente aqui?"

A Patriarca Longyan respondeu calmamente: "Eu realmente disse isso."

"No entanto, agora quem cuida de todos os assuntos da família, grandes e pequenos, é Shouzuo. Por que você não vai perguntar a ele?"

A Patriarca Xuanfu franziu a testa, sentindo um sobressalto: "Prima, você não pode simplesmente puxar a escada depois de atravessar a ponte assim. Por causa deste refúgio, eu cheguei ao ponto de casar Ruolan com a sua família."

O clã Gongsun, o clã Chen de Porto Leste e o clã Lu de Yingxiu não haviam investido praticamente nada, mas agora participavam deste banquete.

Sem outra alternativa, a Patriarca Longyan chamou Wang Shouzuo para baixo e pediu que ele se entendesse com a Patriarca Xuanfu.

"Vovó Xuanfu, somos todos parentes. É natural compartilhar o que há de bom, por que guardar tanto rancor?" Disse Wang Shouzuo com serenidade inabalável.

O que significava não guardar rancor?

A Patriarca Xuanfu sentiu que estava saindo no maior prejuízo e murmurou, ressentida: "Compartilhar coisas boas? Por que você não disse isso anos atrás? Teve que esperar Ruolan se casar para começar a compartilhar."

"Talvez seja porque eu e Ruolan já tínham um destino traçado desde a vida passada", retrucou Wang Shouzuo.

Que raio de destino de vida passada!

A boca da Patriarca Xuanfu se contorceu. Se não fosse pelo fato de lembrar que aquele rapaz e Ruolan já tinham dois filhos juntos, ela realmente teria vontade de bater nele.

Infelizmente, o dado já estava lançado e o arrependimento não adiantava de nada. Além disso, ela já ouvira falar que a cooperação entre o clã Liu e o clã Wang havia gerado lucros consideráveis.

Até mesmo seus próprios irmão e sobrinho, ambos patriarcas, teciam grandes elogios a Wang Shouzuo.

Deixe para lá, pensar demais não traz benefícios e só esgota a mente.

Com um suspiro resignado, a Patriarca Xuanfu acenou para que Wang Shouzuo se afastasse, temendo que, se continuasse a olhar para ele, acabasse perdendo a paciência e partindo para a agressão.

Assim, Wang Shouzuo retornou à carruagem de tartaruga, onde continuou a desfrutar de momentos românticos com sua esposa, como se mais ninguém estivesse por perto.

Até que Wang Luoyi, que também estava na carruagem e não aguentava mais aquela cena, acabou expulsando Wang Shouzuo de lá.

Só então a comitiva pôde avançar em paz.

Wang Shouzuo já havia estudado o mapa exato daquela rota de quinhentas léguas inúmeras vezes, cruzando-os com os registros que o clã Wang construíra nas Terras Exteriores ao longo dos últimos oito anos, traçando o caminho mais seguro e fácil de transitar.

O grupo viajava com leveza e rapidez.

O ritmo diário superava em muito o de uma equipe de caça comum. Ao longo das quinhentas léguas, fizeram paradas apenas em quatro noites.

Quanto à carruagem de tartaruga, era reservada exclusivamente para Wang Luoyi e Liu Ruolan. Por mais que Wang Lici desejasse andar nela, recebeu ordens estritas de avançar confiando apenas em suas próprias técnicas corporais.

Mesmo primas delicadas como Lu Xiaoxiao foram tratadas com bastante rigor por Wang Shouzuo.

Ainda bem que Wang Shouzuo caminhava junto com todos, o que evitou qualquer tipo de revolta por parte das jovens.

Nas Terras Exteriores, a linhagem de guerreiros Xuanwu costumava evitar avançar tanto. Nos dois primeiros dias, ainda foi possível encontrar acampamentos para pernoitar, mas, conforme adentravam áreas selvagens onde raramente se via pegada humana, o grupo passou a ter de montar seus próprios acampamentos.

Graças ao bom planejamento da rota e a uma pitada de sorte,

eles não enfrentaram nenhum perigo ao longo da jornada. Não apenas bestas ferozes de quinto grau, mas nem sequer uma única de quarto grau cruzou o caminho deles.

Na melhor das hipóteses, encontraram um exemplar suíno de terceiro grau.

Azar o daquela besta.

Com vários patriarcas avançando juntos, o resultado foi inevitável, fornecendo ao grupo uma vasta quantidade de carne espiritual.

Todos ali eram elites das artes marciais, e os patriarcas tinham um apetite formidável. Se decidissem comer à vontade, aquela besta de terceiro grau duraria no máximo sete ou oito dias.

Contudo, quanto mais pacífica a viagem, melhor. Wang Shouzuo apenas se prevenira para o pior cenário possível. Não encontrar bestas de quinto grau era o normal; encontrá-las é que seria estranho. No entanto, se viajassem sem qualquer preparação, Wang Shouzuo não poderia arcar com as consequências de um imprevisto.

O grupo chegou ao destino sem incidentes. O local parecia absolutamente comum e era extremamente bem oculto.

Se a Patriarca Longyan não tivesse estado ali quase um século antes,

seria quase impossível encontrar o lugar sem um guia. Era preciso ziguezaguear por entre as fendas de um desfiladeiro estreito, fazendo voltas e reviravoltas antes de finalmente alcançar aquele vale despretensioso.

Lá atrás, o Patriarca Zhexuan havia acabado por parar ali por puro acaso, fugindo desesperadamente enquanto era perseguido por uma besta feroz de terceiro grau.

Isso era o que chamavam de destino ou oportunidade.

Se o lugar fosse fácil de encontrar, jamais teria cabido ao Patriarca Zhexuan descobri-lo.

Infelizmente, o Patriarca Zhexuan não conseguiu usar aquela oportunidade para ascender ao Reino Celestial e Humano.

Todo o seu planejamento árduo acabou servindo apenas para beneficiar os descendentes.

Era o clássico ditado: os antigos plantam as árvores para que os mais novos desfrutem da sombra.

Além disso, aquele refúgio não se abria diretamente no fundo do vale. Estava embutido na parede rochosa lateral, exigindo que entrassem por uma fenda natural camuflada.

Como dizem, os mares viram campos e as paisagens se transformam.

Com o passar de cem mil anos, tudo havia mudado.

A maior parte daquele antigo refúgio havia desabado, e grande parte de sua arquitetura fundira-se à própria montanha, restando apenas uma praça central que lembrava uma arena de combate.

"Bem-vindos ao Posto de Alistamento Militar de Shenwu, número trinta e sete."

Assim que o grupo pisou no interior das ruínas, uma voz de tom doce, porém ligeiramente mecânica, ecoou pelo ar sem que se pudesse determinar sua origem.

Posto de Alistamento Militar de Shenwu?

Wang Shouzuo franziu o cenho, levemente surpreso. Aquilo parecia bem diferente do que o patriarca lhe contara.

Todos os olhares convergiram para a Patriarca Longyan, pois ela era a única que já estivera ali e, naturalmente, esperavam que ela tomasse a iniciativa.

"Espírito guardião, olá. Meu toque é Wang Longyan", disse a patriarca, retirando uma placa negra.

"Miliciana de elite Wang Longyan, olá. Detecta-se que sua insígnia de milícia não possui méritos acumulados. Por favor, esforce-se mais para contribuir com a força da Dinastia Shenwu."

Miliciana de elite Wang Longyan.

Todos os olhos se voltaram novamente para ela. A respeitável Patriarca Longyan de seu clã... considerada simplesmente uma miliciana de elite pela entidade espiritual das ruínas.

Ela sentiu um leve embaraço.

"Prima Longyan, você não disse que este era um refúgio para selecionar discípulos de Shenwu?", questionou a Patriarca Xuanfu, desconfiada.

A Patriarca Longyan lançou-lhe um olhar levemente contrariado: "Não dá no mesmo? As lendas dizem que o Exército Shenwu era a força principal da Dinastia Shenwu, e eles não usavam essa terminologia de discípulos. De qualquer forma, todas as recompensas devidas por passar nos testes serão entregues."

Seu tom traçava os limites da irritação, evidenciando que ela certamente não esperava que o espírito guardião fosse expor de forma tão crua sua patente de miliciana de elite.

Wang Shouzuo conteve um sorriso discreto.

Ao mesmo tempo, sentia um calafrio na espinha: a Dinastia Shenwu, destruída cem mil anos atrás, parecia ter sido algo verdadeiramente aterrorizante.

Uma discípula central do Palácio Zifu como a Patriarca Longyan era considerada apenas uma miliciana de elite?

Era imaginável o quão assustador o Exército Shenwu devia ser em seu auge.

"Bem, chega disso, não vamos nos prender a esses detalhes", disse Wang Shouzuo para aliviar a situação da patriarca. "Vovó, há mais alguma coisa a que devemos prestar atenção nestes testes?"

"Nada de especial. Basta informar ao espírito guardião que deseja realizar o teste para começar. Caso perceba que não pode vencer, basta declarar a rendição", respondeu ela.

Wang Shouzuo ponderou por um instante, correu os olhos pelos presentes e fixou o alvo inicial: "Certo. Cunhado, você é o mais velho aqui, vá primeiro."

Chen Fangjie ficou atônito: "Entendi. Shouzuo, você me trouxe gentilmente para participar deste teste só para me usar como cobaia para abrir caminho, não foi?"

"Cunhado, você já tem quase trinta anos e mal conseguiu alcançar o nono nível do Reino da Condensação de Qi. Provavelmente não vai passar mesmo, então é melhor ir testar o terreno para que eu possa planejar as estratégias seguintes", disse Wang Shouzuo sem qualquer traço de piedade. "Se você não for, quer por acaso que minha irmã vá na frente?"

Antes que Chen Fangjie pudesse responder,

o Patriarca Rughong lhe desferiu um peteleco estalado na cabeça: "Seu moleque ingrato! Shouzuo te trazer para se divertir já é uma enorme demonstração de consideração. Com essa sua falta de talento, qual o problema de tentar? De qualquer forma, se não passar agora, haverá outras chances. Além do mais, você só conseguiu alcançar esse nível tão rápido graças ao dinheiro que Shouzuo ajudou a gerar!"

Brincadeira... que tipo de figura era Wang Shouzuo?

Ele era o deus da riqueza do clã Chen de Porto Leste! Os lucros daquele clã haviam disparado nos últimos anos.

Se o Patriarca Rughong conseguiria ou não juntar os recursos necessários para ascender ao Reino Celestial e Humano no futuro, tudo dependia do empurrãozinho de Shouzuo.

Chen Fangjie exibia uma expressão de pura amargura.

Desde quando atingir o nono nível da Condensação de Qi aos trinta anos havia se tornado algo sem valor, a ponto de merecer ser chamado de falta de talento?!

Ele se lembrava de que, anos atrás, o próprio Patriarca Rughong lhe dissera: "Fangjie, meu rapaz, seu potencial é excelente, você faz jus aos nossos descendentes do clã Chen."

Agora, porém, ele virara apenas um moleque ingrato.

Não era por falta de esforço da parte de Chen Fangjie, mas sim porque os tempos mudavam rápido demais.

Bem, em comparação com Shouzuo e aqueles pequenos monstros da família,

ele realmente só servia para... servir de batedor na vanguarda.

Chen Fangjie suspirou fundo e declarou: "Espírito guardião, meu nome é Chen Fangjie e quero realizar o teste."

"Plebeu, seu nome não tem significado. Só declare seu nome depois de passar pelo primeiro teste", respondeu a entidade.

Uma gota de suor frio escorreu pela testa de Chen Fangjie. Ele era, afinal, o jovem patriarca do clã Chen de Porto Leste e cultivador da nona camada de Condensação de Qi, mas ali fora reduzido a um mero plebeu. E antes que pudesse reclamar mais,

uma flutuação espacial ocorreu no centro da arena de testes.

O oponente de Chen Fangjie havia surgido: uma criatura demoníaca com quase dois metros de altura, corpo robusto, escamas cobrindo a pele e um rabo guarnecido por espinhos aterrorizantes.

O monstro fixou nele um olhar gélido que fez Chen Fangjie estremecer dos pés à cabeça, despertando um medo profundo de seu íntimo.

Criaturas demoníacas como aquela ele só conhecia através de textos antigos.

"Não tema, Fangjie! Isso é apenas um autômato demoníaco", encorajou a Patriarca Longyan. "Sua força de combate real é equivalente à das sementes da Plataforma Espiritual de ápice da nona camada da Condensação de Qi de qualquer clã, não é tão difícil de lidar."

Chen Fangjie quase desmaiou. A senhora chama isso de "não é tão difícil de lidar", Patriarca Longyan?

Antes que ele pudesse reagir, o autômato demoníaco, ciente de que ele era o desafiante, moveu-se num piscar de olhos e partiu para o ataque, deixando para trás apenas um rastro de pós-imagens.

Erguendo uma das garras, desferiu golpes em série acompanhados pelo sibilar cortante do ar.

Chen Fangjie recuou apressadamente, empunhando uma lança prateada para travar combate com o autômato. Infelizmente, a diferença de poder entre ambos era grande demais; após resistir por apenas vinte golpes, Chen Fangjie foi arremessado longe pelo golpe de garra e gritou imediatamente que se rendia.

Assim que as palavras foram ditas, os movimentos do autômato cessaram instantaneamente.

Enquanto isso, Chen Fangjie transpirava profusamente, com as mãos trêmulas, e murmurou inconformado: "Isso... realmente não é muito difícil de lidar?"

Wang Luoyi correu para amparar o marido, com os olhos repletos de preocupação. O casal mantinha uma boa união, afinal, Chen Fangjie costumava bajular a esposa com dedicação.

Com a derrota do cunhado, a expressão de Wang Shouzuo tornou-se solene.

A capacidade de combate daquele autômato demoníaco superava ligeiramente o que ele havia imaginado.

Como a Patriarca Longyan previra, equivalia de fato ao ápice das sementes espirituais comuns.

Até mesmo os patriarcas trocaram olhares preocupados; a dificuldade daquele teste superava as expectativas iniciais.

Apenas Wang Luoqiu exibia um brilho intenso nos olhos, parecendo ter encontrado um oponente digno e sentindo o sangue ferver de entusiasmo.

"Fangjie", interveio o Patriarca Rughong, "mesmo tendo alcançado o ápice da Condensação de Qi, você precisa refinar melhor suas técnicas de combate Xuanwu se quiser ter alguma chance de vitória."

"Sim, Patriarca", respondeu Chen Fangjie, envergonhado, determinado a treinar seriamente suas artes marciais ao retornar.

Em seguida, foi a vez de Wang Shounuo. Ele tinha vinte e oito anos e, após trabalhar duro nos últimos anos para a família e obter diversos recursos, esforçara-se para alcançar a oitava camada da Condensação de Qi.

Evidentemente, sua participação servia apenas para testar a atmosfera; ele não conseguiu bloquear sequer quatro golpes do autômato.

Depois dele, Wang Luotong, Wang Shoulian, Wang Shouyong, Gongsun Yan e Lu Xiaoxiao subiram sucessivamente para tentar, todos servindo basicamente para a mesma finalidade de sondagem.

Apenas Lu Xiaoxiao destacou-se um pouco mais: com o auxílio de um pequeno disco de matriz dos Cinco Elementos, ela conseguiu conter o autômato por vinte ou trinta golpes. Considerando que ela tinha apenas dezenove anos, despertara uma vez o sangue de Fogo Li e acabara de ingressar na sétima camada da Condensação de Qi, aquele desempenho já era bastante honroso.

Embora a irmã Wang Luoyi também usufruísse de muitos recursos do clã Chen e tivesse alcançado a sétima camada da Condensação de Qi, ela carecia de verdadeira experiência prática, por isso Wang Shouzuo a dispensou do teste. Afinal, podiam simplesmente comprar pílulas espirituais celestiais mais tarde; afinal, o clã Chen agora estava abastado.

A seguir veio Liu Ruolei. Tendo despertado uma vez o sangue de Água Primordial, seu talento devia ser semelhante ao que a Patriarca Longyan possuía na juventude. Aos vinte e dois anos, ela já não era mais a garotinha de antes.

Como integrante do Palácio Zifu por quatro anos, seu cultivo estava no estágio intermediário da oitava camada da Condensação de Qi, demonstrando ter recebido atenção especial da Patriarca Xuanfu.

Ao entrar na arena, ela travou um combate intenso contra o autômato, trocando golpes de igual para igual por um bom tempo.

Infelizmente, após o tempo de um incenso, ela foi descuidada e sofreu um ataque surpresa do autômato, fracassando no último instante e sendo derrotada. Isso fez com que a Patriarca Xuanfu corresse até lá para puxá-la pela orelha e repreendê-la, apontando que ela poderia ter vencido se tivesse mais experiência de combate real.

Liu Ruolei encolheu-se, magoada, enquanto Liu Ruolan aproximou-se para consolá-la suavemente: "Não se preocupe, é normal uma garota não conseguir vencer. Na próxima tentativa você consegue."

Aquela frase fez com que as pálpebras da Patriarca Xuanfu voltassem a palpitar. O que diabos aquele rapaz havia colocado na cabeça daquela progênie de Dao Inato que ela criara com tanto esmero para que ficasse daquele jeito? Havia salvação para aquilo?

Wang Shouzuo manteve-se sem palavras. Eu nem abri a boca dessa vez, por que a culpa sobrou para mim?

"Humph", resmungou Wang Luoqiu, avançando com passos firmes. "Interessante. Ele tem qualificações suficientes para servir de degrau na minha estrada rumo ao topo."

A garota, com seus dezenove anos, mantinha o mesmo ânimo contagiante de sempre, inabalável em sua ambição de conquistar o mundo.

Assim que Wang Luoqiu entrou na arena, a expressão de Wang Shouzuo tornou-se séria.

Se os outros falharem era compreensível, mas em relação à irmã Luoqiu, suas expectativas eram elevadíssimas. Atualmente, nem mesmo Wang Shouzuo conseguia mensurar o verdadeiro poder de combate dela.

"Luoqiu, força!", encorajou até mesmo Liu Ruolan com um sorriso.

"Pode deixar, Quarta Cunhada, não passa de um boneco bucha de canhão", respondeu Wang Luoqiu, vestindo um traje de artes marciais Xuanwu em tom amarelo-ganso, enquanto subia calmamente à arena de testes. "Eu, Wang Luoqiu, exijo iniciar diretamente o segundo estágio."