Capítulo 109: Conquista! Uma Seita com Três Pódios Espirituais

Embora aquele crocodilo-dragão de terceiro nível fosse extremamente cruel e astuto, após ser atingido pela espada do ancestral Long Yan, ele ainda tentou desesperadamente mergulhar nas profundezas do Rio Anjiang. Contudo, a Tartaruga Espiritual do Elemento Água, também anfíbia e dotada de força descomunal, não entrou em confronto direto, mas manteve-se a agarrá-lo, sem permitir que escapasse.

Pouco tempo depois, o crocodilo-dragão de terceiro nível expirou, sucumbindo ao esforço conjunto dos dois cultivadores do Reino da Plataforma Espiritual e da tartaruga de terceiro nível.

Três contra um, com rastreamento por radar e redes de pesca lançadas pelos barqueiros. Com um elenco tão luxuoso, a morte da fera não foi injusta. Os barqueiros saltaram no Rio Anjiang, amarraram a carcaça e a içaram lentamente com guinchos. Quando o corpo foi pendurado na amurada do navio, a embarcação inclinou-se consideravelmente, evidenciando o peso colossal daquela fera.

Tinha cerca de doze metros de comprimento, coberta por uma armadura natural, pele grossa e resistente, presas afiadas e garras ferozes. Sua aparência lembrava tanto um crocodilo quanto um dragão, pesando quase uma tonelada. Essa fera era muito superior aos crocodilos da Terra, seja em tamanho, força ou nas habilidades especiais contidas em seu sangue. Ela poderia facilmente afundar um navio mercante e matar todos a bordo. Se não fosse pela "função de radar" de Wang Lici, que permitiu um ataque surpresa, e pelo empenho de toda a elite da família, não teria sido fácil capturá-la. Se ela tivesse escapado na primeira emboscada, seria quase impossível caçá-la depois.

A praga que dominou as águas por tantos anos foi finalmente eliminada. Os pescadores e marinheiros celebravam ruidosamente; de agora em diante, poderiam trabalhar no Rio Anjiang sem medo. Além disso, com a força atual de seus mestres, não temiam mais criaturas semelhantes.

No entanto, o trabalho de desmembramento da fera não era para amadores. Sua couraça era tão espessa que servia como material de primeira para armaduras, sendo quase impenetrável para lâminas comuns. Apenas o ancestral Wang Xiaohan tinha capacidade para esfolá-la e desmembrá-la. A Tartaruga Espiritual do Elemento Água observava tudo, pensando consigo mesma que os humanos eram deveras cruéis. Decidiu, então, que deveria ser obediente para não ter o mesmo destino que o seu "irmão" crocodilo.

Após a confusão, os despojos foram enviados ao depósito da família Wang. O que precisava ser congelado, foi; o couro foi encaminhado para curtimento, visando a fabricação de armaduras por artesãos especializados. Presas e garras foram destinadas à criação de adagas ou pontas de flecha. Embora não fossem armas de nível espiritual, possuíam propriedades únicas. Os ossos restantes seriam triturados para fertilizar os campos espirituais.

Resolvidas as questões, Wang Shouzhe chamou seu sexto tio, Wang Dinghai: "Sexto tio, nossa força de combate de elite não deve ser divulgada por enquanto."

"Compreendo perfeitamente", disse Wang Dinghai, entusiasmado. "Farei com que aqueles moleques mantenham a boca fechada."

O ancestral Long Yan estava recuperado, capaz de lutar várias vezes, e seu pai, Wang Xiaohan, havia rompido para o Reino da Plataforma Espiritual. Somando-se a isso a Tartaruga Espiritual, o poder da família dera um salto imenso. Em certo sentido, a família contava agora com três potências da Plataforma Espiritual. Que paz, que alívio!

"Não basta apenas isso. O assunto é grave. Até que possamos derrotar as famílias Liu e Zhao, não podemos revelar nossas cartas na manga", disse Wang Shouzhe, tamborilando na mesa com o cenho franzido. "Para evitar vazamentos, devemos retirar os barqueiros e pescadores daqui por um tempo."

"Retirá-los?" Wang Dinghai olhou-o, chocado. "Shouzhe, você não pretende..."

"Sexto tio, onde está com a cabeça? Quero dizer, enviá-los para um lugar distante por um período, para evitar que alguém, sob o efeito do álcool, deixe escapar algo. Isso diz respeito ao destino da família, a prudência nunca é demais", ponderou Wang Shouzhe. "Envie-os para o Porto Leste. O irmão Chen é confiável, peça que ele cuide deles. Vá pessoalmente, sexto tio, e leve uma carta ao jovem patriarca Chen dizendo que tenho um excelente negócio para ele."

"Seu raciocínio é muito detalhado", disse Wang Dinghai, aliviado. "Sendo assim, eu mesmo irei." Felizmente, Shouzhe não planejava eliminar ninguém.

"Aproveite e leve uma parte da cauda do crocodilo-dragão como presente de retribuição em nome da minha irmã", sorriu Wang Shouzhe. "Ainda nem casamos, não podemos aceitar a carne de porco de dorso de ferro deles sem retribuir; seríamos subestimados."

Era também uma mensagem implícita para a família Chen: a família Wang era capaz de abater feras aquáticas de terceiro nível. Wang Shouzhe podia até imaginar a expressão de choque no rosto de Chen Fangjie.

...

Após resolver o assunto do crocodilo-dragão, Wang Shouzhe entrou em um período de reclusão, dedicando-se à cultivação, ao chá e à administração casual dos negócios, além de cultivar sua relação com a Tartaruga Espiritual à beira do lago.

Bestas espirituais, assim como humanos, precisam criar laços. A diferença é que as emoções humanas são complexas e voláteis, enquanto as das bestas são puras; uma vez que o reconhecem como parceiro, são inabalavelmente leais. É claro que o processo não é simples. Felizmente, com o vínculo da "Arte Secreta do Contrato de Sangue Ancestral", já havia uma confiança básica. Diariamente, tomavam sol, comiam carne de crocodilo-dragão, peixes grelhados e bebiam vinho espiritual. Wang Shouzhe ainda lhe contava histórias inspiradoras sobre a lealdade entre mestres e bestas espirituais, e o fim trágico daqueles que traíam seus donos.

...

Certo dia, o servo Wang Zhong informou que Zhong Xingwang, da família Zhong, viera visitá-lo secretamente. Wang Shouzhe recebeu-o calorosamente na sala principal. Após beberem chá e conversarem, o clima tornou-se amigável.

"Irmão Shouzhe", disse Zhong Xingwang, retirando um frasco de jade. "Você me pediu para encontrar a Pílula de Despertar Espiritual. Alguém a colocou à venda, e eu a trouxe imediatamente."

"Irmão Zhong, agradeço imensamente", disse Wang Shouzhe, curvando-se. "Por que se deu ao trabalho de vir pessoalmente?"

A Pílula de Despertar Espiritual era de terceiro nível, rara e cara, custando cerca de oitocentas moedas de ouro Qian, sendo considerada um desperdício para a maioria dos cultivadores devido ao custo-benefício. Contudo, a aptidão de Wang Shouzhe era "Classe A inferior", muito próxima da "Classe Média". Se pudesse evoluir sua aptidão com essa pílula, valeria cada centavo.

"Não é nada, estou apenas de passagem", riu Zhong Xingwang. "Vim ver você."

Wang Shouzhe sorriu internamente; Zhong Xingwang certamente viera pelo ancestral Long Yan. Mas sabia que o ancestral dificilmente se interessaria por alguém como ele. Wang Shouzhe insistiu em pagar as oitocentas moedas, mesmo sabendo que Zhong havia pago sete centenas. Não podia deixar um cultivador da Plataforma Espiritual sair no prejuízo.

Zhong Xingwang, um tanto hesitante, perguntou: "Irmão Shouzhe, como está a saúde da minha colega veterana?"

"Irmão Zhong, nossa ancestral está bem, mas encontra-se em reclusão", respondeu Wang Shouzhe com seriedade. Na verdade, ela não estava em reclusão, mas não desejava vê-lo.

"Entendo", disse Zhong Xingwang, desapontado. "Como ela está em reclusão, esperarei alguns dias. Pode me arranjar um quarto?"

Wang Shouzhe não esperava tamanha persistência, mas não pôde recusar. Providenciou um quarto de hóspedes e servos para atendê-lo.

...

Ao retornar para casa, Wang Shouzhe preparava-se para o banho e para consumir a preciosa pílula, quando Wang Lici irrompeu no recinto: "Quarto tio! Quarto tio! Lembrei-me, lembrei-me!"

"..." Wang Shouzhe suou frio. "Estou tomando banho."

"Eu sei, não estou cega. Pode continuar", disse ela, sentando-se em um banco ao lado da tina, entusiasmada. "Quarto tio, lembrei-me daquela coisa!"

"Saia daqui!"

...

Do lado de fora, Wang Lici insistia: "Quarto tio, apresse-se, foi tão difícil lembrar!"

"Esqueça, tome seu banho. Vou fazer um hot pot enquanto isso... aquele caldo que você fez anteontem é ótimo."

Antes que terminasse, Wang Shouzhe saiu, já vestido e com o rosto carrancudo.

"Já terminou, quarto tio?" Wang Lici parecia um pouco decepcionada.

"Lici, você já é uma moça feita. Seus pais não lhe ensinaram sobre o decoro entre homens e mulheres? Como pode entrar onde um homem está tomando banho?"

"Ensinaram, sim. Mas quarto tio não é homem", respondeu ela, rindo sem malícia.

"?" Wang Shouzhe sentiu vontade de matá-la.

"Quero dizer, você é da família... e seu físico é bom, não me importo de vê-lo."

"Tosse! Mesmo sendo da família, deve haver limites. Não entre mais sem bater."

Lici concordou vagamente. Wang Shouzhe, sabendo que ela só pensava em comida, perguntou: "O que você lembrou? Por que tanto alvoroço?"

"Ah, quase esqueci", disse ela, procurando algo para comer e acabando por morder uma fruta. "Você perguntou onde tínhamos encontrado aquele alimento que eu, Luoqiu e Luojing comemos daquela vez, lembra?"

Wang Shouzhe animou-se: "Você lembrou?"

"Era outono, muitas frutas silvestres estavam maduras. Colhi algumas e coletei um pouco de água de uma fonte numa caverna. Achei que, como irmã mais velha, deveria dar algo para as crianças, mas Shouyong e Shou Lian não quiseram comer. Apenas Luojing e Luoqiu comeram com gosto."

"Eram frutas comuns?", perguntou ele.

"Sim, nada especial. Ah, a água... estava em uma caverna, era viscosa, parecia leite transparente."

"Viscosa? Como leite transparente?" O coração de Wang Shouzhe disparou. "Poderia ser Medula de Pedra?"

A Medula de Pedra era um tesouro raro, considerado a essência das veias da terra. Sua principal função era ser usada na alquimia para criar a Pílula de Lavagem de Medula, de sexto nível. Essa pílula podia despertar o potencial oculto da medula óssea, remodelar a aptidão sanguínea e despertar linhagens ancestrais. Era algo que nem mesmo as famílias de nível celestial podiam obter facilmente.

Ao pensar nisso, Wang Shouzhe sentiu uma alegria imensa. Sua aptidão medíocre finalmente tinha salvação!