Capítulo Oitenta e Três – O Verdadeiro Poder de Wang Shouzhe (Agradecimentos pelo apoio)

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As duas moças, satisfeitas com suas colheitas, já haviam começado a trocar entre si aquilo de que precisavam. Por outro lado, os dois rapazes mais velhos da família ainda estavam engajados em uma luta acirrada contra seus respectivos adversários. Estes oponentes aparentavam estar apenas no estágio intermediário do segundo nível da Condensação de Qi, mas eram extremamente hábeis em atacar em conjunto. Isso obrigava os irmãos a unirem forças, em um combate animado e equilibrado.

Além disso, o chefe da quadrilha, o homem de rosto marcado por uma cicatriz, permanecia imóvel. Entre todos os bandidos, era ele quem possuía o cultivo mais elevado, quase alcançando o quinto nível da Condensação de Qi. Para um cultivador errante, atingir tal feito aos quarenta e poucos anos não era nada fácil. Diferente dos membros das famílias ou dos guardas domésticos, que recebiam generosos subsídios anuais e, se se destacassem, ainda recebiam recompensas extras, os recursos para cultivo dos errantes eram extremamente instáveis, e quase sempre obtidos ao custo da própria vida.

Muitos poderiam perguntar: se os errantes são tão pobres, por que não se unem a uma família e tornam-se guardas? De fato, esse é um caminho possível, mas todas as famílias são rigorosíssimas ao recrutar guardas: exige-se reputação ilibada, origem clara e bom caráter como requisitos mínimos. Mesmo assim, a maioria das famílias prefere formar seus próprios guardas desde pequenos, em vez de contratar errantes de fora. Quando muito, as famílias contratam errantes a peso de ouro para usá-los como bucha de canhão ou para tarefas escusas.

O errante da cicatriz não se movia porque estava sob o olhar atento de Wang Shouzhe. O jovem, que aparentava não ter mais que dezoito ou dezenove anos, lhe transmitia uma sensação insondável e profunda; era óbvio que seu poder estava muito acima do dele. Aquela opressão aterradora ele só havia sentido diante de mestres do estágio avançado da Condensação de Qi. E alguém tão jovem, já nesse estágio, só poderia ser um filho legítimo de uma grande família, cultivado com extremo cuidado e destinado a trilhar o Caminho do Espírito. Em toda a Vila da Paz, apenas um nome era citado nos rumores nesse patamar.

Por várias vezes, ele tentou escapar, mas sempre se via dentro do campo de visão de Wang Shouzhe. Sabia que, ao menor movimento, seria fulminado por um ataque implacável.

Agora, incapaz de resistir, engoliu em seco e falou:
— O senhor é o patriarca Wang Shouzhe, da Família Wang da Paz, não é? Sou Scarface, o Quinto. Já que caí em suas mãos, aceito meu destino.
O nome, é claro, não era verdadeiro; nomes assim abundavam entre os errantes.

Wang Shouzhe, porém, apenas sorriu e continuou observando a luta de Wang Shouyong e Wang Shoulian. Quanto a Scarface, sem saber qual a intenção de Wang Shouzhe, permaneceu imóvel, resignado.

Os dois jovens da família Wang, até recentemente medianos e pouco aplicados — pressionados pelos mais velhos, treinavam apenas para cumprir tabela. Como o clã era pobre, quase todos os recursos eram destinados a Wang Shouzhe, e eles jamais sonharam em trilhar o Caminho do Espírito. Tudo mudou quando Wang Luoqui, como uma enguia agitada, entrou em cena, “provocando” nos irmãos o desejo de se superar. Agora, ambos treinavam com afinco, mas seus oponentes, experientes, equilibravam a disputa.

Nesta expedição para exterminar bandidos, Wang Shouzhe tinha um plano de “matar dois coelhos com uma cajadada só”: além de eliminar os criminosos, pretendia testar e fortalecer seus irmãos, ensinando-lhes também a correta visão de mundo.

O impasse persistia.

Wang Luoqui lançou então sua provocação costumeira:
— Wang Shouyong, Wang Shoulian, conseguem ser ainda mais inúteis? Luo Jing, vamos dividir o que pegamos.
Seus olhos brilhavam de entusiasmo — queria aproveitar para encher ainda mais sua bolsa.

Os dois rapazes coraram e, mordendo os dentes, deram tudo de si. Após algumas manobras arriscadas, finalmente derrotaram os dois errantes. Seu desempenho foi apenas razoável.

A técnica interna “Segredo do Xuan Yuan” da família Wang era de qualidade intermediária, assim como suas técnicas básicas de movimento e combate — todas excelentes, com sólido fundamento. Contra esses errantes, que muitas vezes nem sequer dispunham de técnicas inferiores completas, deveriam ter vantagem. Contudo, tendo cultivo semelhante, só conseguiram vencer trocando golpes e arriscando-se. Envergonhados, mas já acostumados às provocações das irmãs, Wang Shouyong e Wang Shoulian aprenderam rapidamente a recolher os despojos como as meninas faziam.

— Nada mal, serviu como treinamento — Wang Shouzhe reconheceu com um aceno. — Shouyong, Shoulian, vocês foram valentes, progrediram bastante. Apesar dos ferimentos, é assim mesmo: só enfrentando tempestades se vê o arco-íris. Vão se tratar ali ao lado.

Ele os observava o tempo todo, pronto para intervir caso houvesse perigo real.

— Sim, quarto irmão — responderam ambos, retirando-se obedientemente para tratar os ferimentos, ruborizados de alegria por terem vencido e, ainda mais, por serem elogiados pelo irmão mais velho.

Na família, as regras para os rapazes eram muito mais rígidas do que para as moças, tornando-os geralmente mais sóbrios. Já as meninas, pensavam os mais velhos, logo iriam se casar, bastava que fossem razoáveis. Para Wang Shouyong e Wang Shoulian, Wang Shouzhe era o irmão mais admirado e temido; ser elogiado por ele era algo inédito e motivo de grande felicidade.

— Muito bem, até que mostraram coragem — Wang Luoqui, mesmo com sua língua ferina, foi com Luo Jing ajudar os irmãos, aplicando remédios e fazendo curativos, o rosto um pouco pálido pelo esforço. Por mais que resmungasse, eram, afinal, sangue do mesmo sangue, e não poderia deixar de se preocupar.

Só então Wang Shouzhe voltou seu olhar para o errante da cicatriz, dizendo calmamente:
— Renda-se, não há saída para você.

Scarface empalideceu, gotas de suor escorrendo pelo rosto:
— Senhor Wang, eu errei, não devia ter me deixado seduzir pelos Liu e Zhao, fazendo coisas abomináveis. Se me poupar, entrego todas as provas que incriminam os Liu e Zhao. Garanto que eles não escaparão impunes.

Ele sabia bem do ódio entre as famílias Wang, Zhao e Liu.

— Parece tentador — respondeu Wang Shouzhe com frieza —, mas, se eu aceitasse, como poderia encarar minha própria consciência? Só há um caminho para você: renda-se e confesse, e lhe darei uma morte digna.

— Se não aceitar, não terá as provas — ameaçou Scarface, mostrando os dentes. — Vai perder uma chance de ouro para derrubar Liu e Zhao.

— Pouco me importa. Se conseguirmos arrancar deles as informações, ótimo; se não, paciência. Suas provas não bastam para derrubar Liu e Zhao.

— Maldito! — Scarface, tomado de desespero, parecia um animal encurralado. — Foi você quem me forçou! Vamos ver quem sai vivo!
E, sem hesitar, engoliu uma pílula.

No mesmo instante, seu rosto ficou vermelho, os olhos selvagens, e uma aura feroz de energia envolveu todo o seu corpo, que parecia até crescer de tamanho.

— Quarto irmão, cuidado! Essa é a Pílula do Frenesi, dizem que permite lutar acima do próprio nível! — exclamou Luo Jing, aflita, tirando a flauta de insetos.

Até Wang Luoqui empalideceu:
— Que covardia, usar a Pílula do Frenesi! Quarto irmão, vamos juntos!

— Não é preciso. Ele é perigoso demais para vocês. Fiquem para trás — respondeu Wang Shouzhe, puxando a espada e avançando com calma. — Hoje era para todos treinarem; lembrem-se: nunca menosprezem um inimigo, pois eles podem esconder cartas na manga.

— Sim, quarto irmão! — responderam os irmãos, apreensivos.

Wang Luoqui também percebeu o perigo e se preocupou.

O errante da cicatriz, agora tomado por uma fúria sanguinária, brandiu sua enorme lâmina contra Wang Shouzhe, desferindo um golpe tão poderoso que parecia capaz de partir o armazém ao meio.

O rosto de Wang Shouzhe permaneceu inalterado. Com um movimento ágil, sua espada tocou de lado o golpe, veloz como um relâmpago.

Um estrondo metálico ecoou; o ataque feroz fora completamente dissipado, a lâmina recuou por não aguentar o impacto, e o corpulento errante foi lançado para trás como se atingido por um punho invisível, tropeçando vários passos.

— Impossível! — um resquício de lucidez fez Scarface estremecer. Estava certo de que, no mínimo, conseguiria afastar o adversário.

Wang Shouzhe suspirou:
— Você subestimou demais o legado da família Wang… e a mim. Acha que uma Pílula do Frenesi basta para lutar comigo?
Com um leve sorriso, lançou-se à frente, seu corpo tão etéreo quanto fumaça, rápido e imprevisível.

Uma lâmina de espada branca desceu como um raio sobre o errante.

— “Passos de Algodão” — exclamaram Luo Jing e Wang Luoqui quase ao mesmo tempo, reconhecendo a técnica ancestral da família Wang, tanto o movimento quanto o estilo de espada, ambos de nível intermediário.

Já tinham visto Wang Shouzhe usar os Passos de Algodão antes, leves e imprevisíveis, impossíveis de acompanhar. Mas era a primeira vez que viam o irmão empunhar a lendária Espada do Xuan Yuan.

O errante ainda conseguiu bloquear, cuspindo sangue ao recuar. Mas mal teve tempo de respirar: uma segunda lâmina, ainda mais poderosa, veio na sequência.

Tentou resistir…

Veio o terceiro golpe!

Um retinir, como de um sino, ressoou; a lâmina do bandido partiu-se em dois, o impacto o lançou pelos ares, cuspindo sangue até cair imóvel ao chão.

Os quatro irmãos, atônitos, testemunhavam pela primeira vez Wang Shouzhe lutar a sério: ficaram paralisados, o rosto rubro de excitação — o quarto irmão era mesmo formidável!

— Esta é a força da nossa técnica Xuan Yuan, aliada à Espada do Xuan Yuan — explicou Wang Shouzhe, pousando suavemente como se nada fosse, sorrindo. — No início, seu poder é comum, mas quanto mais você a cultiva, mais profunda se torna. No estágio avançado, é imbatível. Treinem com afinco — quanto mais avançam, mais poderosa ela fica.

— Sim, quarto irmão! — Até Wang Luoqui, normalmente tão altiva, corava de entusiasmo, fitando Wang Shouzhe com admiração.

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