Capítulo Dezessete: Tríplice Linhagem e Grande Ascensão do Legado Familiar (Busca-se Voto Mensal)

Naturalmente, isto também se devia ao aumento do seu orgulho interior logo após a sua recente ascensão ao Reino da Plataforma Espiritual.

Ele sabia muito bem que o Caminho Celestial era muito mais longo e difícil. Apenas avançando com os pés no chão, passo a passo, seria possível alcançar o destino final.

Não havia absolutamente nenhum atalho a tomar neste caminho.

Ainda bem que, antes de ascender ao Reino da Plataforma Espiritual, ele já havia alcançado a segunda camada de despertar da linhagem sanguínea.

Agora, tendo ascendido ao Reino da Plataforma Espiritual, o seu nível de vida sofreu um salto evolutivo. Pela lógica convencional, a sua linhagem sanguínea seria purificada novamente, atingindo o patamar da terceira camada, aproximando-se cada vez mais de algum ancestral da era primordial.

Assim que testou o seu corpo um por um e obteve um domínio preliminar.

Ele começou a testar o grau de despertar da sua linhagem, retirando casualmente uma semente de trepadeira comum e segurando-a na palma da mão, antes de injetar uma rica aura misteriosa de tom esverdeado.

De repente.

Em uníssono, a semente da trepadeira germinou raízes na palma da sua mão num piscar de olhos, envolvendo firmemente a sua palma.

Logo em seguida, a trepadeira cresceu freneticamente, a uma velocidade cada vez mais rápida. Em pouco tempo, atingiu a grossura de um braço e tinha cerca de seis a sete zhang de comprimento.

A trepadeira exibia um brilho profundo entre o verde-escuro e o preto, emanando um aspecto denso e extremamente resistente.

"Isto..."

Os olhos de Wang Shouzhou brilharam de alegria. A semente de trepadeira perfeitamente comum parecia agora completamente diferente. Estava muito mais forte, resistente e crescia a uma velocidade muito superior à anterior.

Se o fantoche demônio do Reino da Plataforma Espiritual encontrasse este nível de trepadeira agora, seria certamente impossível cortá-la tão facilmente como antes.

Ao mesmo tempo, o tempo de combate seria drasticamente reduzido.

E isto era apenas no que dizia respeito à catalisação do crescimento de plantas, tornando-se simplesmente mais poderoso.

Se Wang Shouzhou gastasse mais tempo atualizando, iterando e fortalecendo lentamente esta semente de trepadeira, o seu poder aumentaria exponencialmente.

Esta era uma das vantagens após o despertar da terceira camada da linhagem sanguínea.

Os restantes efeitos da terceira camada da linhagem exigiriam tempo para serem adaptados e explorados gradualmente. A compreensão e análise da própria linhagem evoluída não podiam ser alcançadas da noite para o dia.

Além disso, a sua habilidade de linhagem era relativamente especial...

Se considerado puramente pelo combate frontal, o poder de luta manifestado não era particularmente avassalador.

No entanto, desde que lhe fosse dado tempo suficiente para melhorar continuamente as suas sementes de combate e tirar pleno partido do terreno e das táticas durante a batalha, ainda haveria um enorme potencial para lutar contra oponentes de reinos superiores.

E o que mais o entusiasmava era a possibilidade de melhorar as sementes espirituais.

Anteriormente, devido ao facto de a primeira camada da linhagem ser demasiado diluída, o desenvolvimento da melhoria das sementes espirituais tinha ficado limitado.

Ele apenas conseguira aprimorar as sementes de arroz e trigo, desenvolvendo sementes com maior rendimento por mu e grãos mais cheios.

Contudo, por muito bem que fossem aprimoradas, as sementes comuns de arroz e trigo continuavam a ser apenas sementes comuns.

Se conseguisse melhorar gradualmente as duas culturas de sementes espirituais da família — o Arroz Espiritual de Jade Branco e o Arroz Espiritual de Cristal Vermelho —, desenvolvendo sementes espirituais de maior rendimento, a ajuda prestada à família seria imensamente maior.

No entanto, a melhoria de sementes espirituais não era algo que se pudesse realizar do dia para a noite, pelo que Wang Shouzhou colocou temporariamente esse pensamento de lado.

Originalmente, Wang Shouzhou também queria aproveitar a oportunidade para estudar o Escudo Protetor da Alma e a Trepadeira Sanguinária. No entanto, após acalmar a mente, sentiu um odor desagradável vindo do seu próprio corpo.

Eram as impurezas deixadas para trás após a transição corporal e a evolução da linhagem. Se não as tratasse imediatamente, o cheiro seria insuportável.

Foi então que ele chamou: "Esposa, terminei a minha ascensão."

Pouco depois, Liu Ruolan, que estivera a aguardar ao longe, aproximou-se a passos largos carregando um enorme balde de água quente. Aquele volumoso balde pesava facilmente uma ou duas toneladas.

Contudo, Liu Ruolan carregava o grande balde de água quente sem demonstrar o mínimo esforço.

Em primeiro lugar, ela própria possuía um talento inato extraordinário, com um grau de despertar de linhagem extremamente elevado. Em segundo lugar, ela havia entrado no Reino da Plataforma Espiritual um passo antes de Wang Shouzhou e, ao mesmo tempo, despertado facilmente a terceira camada da linhagem.

O nível e a graduação da sua linhagem eram consideravelmente superiores aos de Wang Shouzhou. Mesmo que ainda não tivesse alcançado a quarta camada da linhagem, já não estaria longe disso.

De facto, ela tinha-lhe tomado a dianteira mais uma vez.

Isto fez com que Wang Shouzhou não pudesse deixar de suspeitar se ela o fizera de propósito.

Fazia com que ficasse evidente que ele não tinha maneira de a forçar a nada!

Isto era deveras irritante.

"Parabéns ao meu marido por entrar no Reino da Plataforma Espiritual e ascender a um Ancestral da Plataforma Espiritual", disse Liu Ruolan de forma meiga e graciosa, completamente alheia ao que se passava na mente de Wang Shouzhou, antes de pousar o grande balde de água quente no chão com um baque surdo. "Marido, toma o teu banho com calma, a tua concubina retira-se primeiro."

"Espera." Wang Shouzhou deteve-a. "Quando o teu marido ascendeu ao Reino da Plataforma Espiritual agorinha mesmo, acabei por torcer as costas por descuido. Ruolan, agora deves vir ajudar o teu marido a tomar banho."

"Hã?" Os belos olhos de Liu Ruolan arregalaram-se. "Isto... Marido, tens a certeza?"

Ela não conseguia compreender como é que alguém, ao ascender tranquilamente ao Reino da Plataforma Espiritual, conseguia torcer as costas.

"Tenho toda a certeza, aih~~ Fiquei demasiado entusiasmado após a ascensão ao Reino da Plataforma Espiritual e torci as costas sem querer enquanto tentava voar", disse Wang Shouzhou com a maior seriedade. "Esposa, nós já somos um casal de longa data, será que nem sequer temos esta pequeníssima confiança básica um no outro?"

"Muito bem." O rosto delicado de Liu Ruolan corou levemente. Após hesitar por um momento, acabou por cerrar os dentes e aceitar. "No entanto, não podes fazer nenhuma loucura, vou ficar envergonhada."

Desde que se casaram até ao momento presente, ela nunca tinha feito tal coisa, e o seu rosto estava tingido de um vermelho intenso.

"Sem loucuras, sem loucuras", garantiu Wang Shouzhou, batendo no peito.

"Então... vamos tentar." Liu Ruolan acabou por ceder, com as faces ruborizadas.

Em seguida.

O Ancestral Longyan, que fazia a guarda exterior a Wang Shouzhou, retirou-se silenciosamente.

Durante o processo, ela ainda arrastou consigo o Ancestral Xuanfu, que tinha vindo averiguar a situação, alegando que Shouzhou sofrera alguns ferimentos durante a ascensão e que Ruolan o estava a ajudar a tratar das feridas.

Isto deixou o Ancestral Xuanfu atónita e desconfiada: como é que alguém podia ferir-se logo numa ascensão pacífica ao Reino da Plataforma Espiritual?

Será que a Plataforma Espiritual tinha sido danificada?

Isto era um assunto grave, de modo que ela achou que não podia ser e que tinha de ir ver.

No entanto, acabou por ser arrastada à força pelo Ancestral Longyan.

Passado o tempo de uma vareta de incenso, gritos trágicos ecoaram na caverna onde Wang Shouzhou estava em clausura: "Ruolan, porque é que os teus olhos mudaram de cor?"

"Tu dissiste que não ias fazer loucuras."

"Eu não fiz nenhuma loucura, o meu poder aumentou demasiado depressa e a velocidade das minhas mãos ficou fora de controle."

"Humilhante! Vai-te embora!"

"Eu estava errado..."

Logo depois, irromperam sons de combates ferozes.

"Estrondo, estrondo, estrondo!"

Sob a violenta flutuação de energia, parecia que até a montanha inteira tremia.

Durante o confronto, misturavam-se alguns gritos bizarros e desumanos.

"Aconteceu alguma coisa", disse o Ancestral Xuanfu com um olhar alarmado, preparando-se para ir investigar pessoalmente.

Mas foi novamente travada pelo Ancestral Longyan: "Não te metas demasiado nos assuntos entre jovens."

Ao mesmo tempo, ela suspirava interiormente a pensar que os tempos mudavam depressa demais e que os jovens sabiam mesmo divertir-se.

O olhar do Ancestral Xuanfu mantinha-se repleto de suspeitas. Aqueles sons e aquela atmosfera pareciam assustadores demais; será que não havia mesmo problema em não ir ver?

"Ou então... vamos lá espreitar assim que o Shouzhou começar a pedir piedade?", sugeriu o Ancestral Longyan incerta.

"Hum... parece que ele já está a pedir piedade", respondeu o Ancestral Xuanfu timidamente.

"Então vamos... quando ele começar a gritar por socorro."

"Hum... parece que ele já está a gritar por socorro."

Dito isto, as duas ancestrais entreolharam-se boquiabertas e precipitaram-se para o interior.

Mas voltaram a sair disparadas à máxima velocidade logo a seguir.

Sob os seus véus, os rostos delicados ardiam de calor. Os jovens de hoje em dia tinham mesmo vergonha na cara nenhuma.

……

O que raio aconteceu naquela noite?

Com exceção dos intervenientes diretos que guardavam o segredo absoluto, já ninguém voltou a sabê-lo.

Mais de dez dias depois.

A força principal começou a retirar-se do desfiladeiro.

"Terceiro Irmão", disse Wang Shouzhou, erguendo as mãos em sinal de cumprimento a um jovem na Grande Formação de Trepadeiras. "Este primeiro ano, conto com o Terceiro Irmão para guarnecer este posto. Podes aproveitar este tempo para meditar profundamente e polir o teu cultivo, esforçando-te por pisar o Reino da Plataforma Espiritual o mais brevemente possível."

"Quarto Irmão", respondeu Wang Shouyun com um sorriso amargurado, retribuindo a saudação. "A minha esposa e filhos em casa ficam entregues aos teus cuidados."

Ele jamais sonhara que, ao vir apenas participar num treino, acabaria por ser encarregue de fazer turnos aqui durante um ano inteiro; deveras, os caprichos do mundo eram imprevisíveis.

Ainda assim, não só os pontos de mérito daquele ano eram generosos, como a força principal lhe tinha deixado muitos recursos.

Se se dedicasse de corpo e alma ao cultivo, decerto conseguiria avançar consideravelmente, mas a situação não deixava de ser excessivamente solitária.

Após Wang Shouzhou organizar as obras de ocultação no campo de treino e definir o pessoal de guarnição.

Ele não ficou de braços cruzados.

Aproveitando o poderio esmagador da sua facção e a presença de numerosos ancestrais, realizou uma boa colheita na zona circundante ao campo de treino, conseguindo obter uma quantidade razoável de carne de feras ferozes e vários tesouros naturais.

Simultaneamente.

Wang Shouzhou começou também a cultivar secretamente a Trepadeira Sanguinária.

Pouco tempo depois, após dizimar e limpar a área próxima ao campo de treino.

Juntou-se à equipa de caça de outono e inverno liderada pelo Ancestral Xionghan da família Wang, regressando em caravana à Vila Ping'an.

Quanto ao motivo pelo qual a equipa de caça de outono e inverno do Ancestral Xionghan aparecera ali, isso já havia sido planeado com antecedência por Wang Shouzhou; realizar o campo de treino em conjunto com a caça sazonal trazia naturalmente vantagens muito maiores para o clã.

Após o regresso à Vila Ping'an.

A carne foi devidamente distribuída.

Os tesouros naturais obtidos durante a varredura também foram repartidos com base na contribuição de cada clã, num processo justo e sem trapaça.

Desta forma, a expedição de treino pôde ser considerada um sucesso redondo, tendo todas as famílias obtido a sua quota-parte de lucros sem fazerem uma viagem em vão.

A única reviravolta inesperada foi o facto de.

O Ancestral Xuanfu e a cunhada Liu Ruolei, mesmo após concluírem o treino, se recusarem a regressar ao clã Liu, preferindo ficar alojadas na propriedade da família Wang dias a fio a comer, beber e dormir à borla. Alegavam que, já sendo outubro, aguardariam até depois do Ano Novo para regressarem juntas à academia.

Em particular, o Ancestral Xuanfu argumentou que já não passava tempo suficiente com a sua prima Longyan há muito, pelo que decidiu hospedar-se na mansão Wang com toda a naturalidade.

Enquanto isso, Wang Shouzhou recolheu-se à sua residência para se dedicar tranquilamente ao estudo da sua Trepadeira Sanguinária, além de refinar e familiarizar-se com o Escudo Protetor da Alma e a Espada Zouxuan.

Bem como a explorar e adaptar-se à sua linhagem, que já havia alcançado a terceira camada.

Desta vez, continuou a adaptar-se a partir de sementes comuns, com o objetivo final de aprimorar sementes espirituais.

Para além disso, passava os dias a brincar com os seus dois filhos adoráveis. Os dias voavam, e num piscar de olhos passou-se mais meio mês.

Nesse dia.

Enquanto acompanhava os filhos na leitura, Wang Shouzhou recebeu o relatório do porteiro de que Zhong Xingwang, do clã Zhong do Caminho Celestial, viera fazer uma visita.

Em relação ao Irmão Zhong Xingwang, Wang Shouzhou nutria um profundo respeito.

Afinal, ele estendera a mão para ajudar a família em várias ocasiões durante os seus momentos de crise.

Embora ele mantivesse uma paixão inabalável e teimosa pelo Ancestral Longyan e arranjasse sempre maneira de se instalar por um período na propriedade dos Wang todos os anos, isso não apagava a assistência multifacetada que prestara ao clã.

Assim sendo, Wang Shouzhou deslocou-se pessoalmente para receber Zhong Xingwang, servindo-lhe o melhor chá espiritual e as melhores iguarias de pastelaria sem demonstrar o menor sinal de negligência.

"Irmão Shouzhou", disse Zhong Xingwang enquanto saboreava o chá espiritual e mordiscava os bolos com entusiasmo, sorrindo afavelmente. "Felizmente consegui cumprir a missão. De acordo com o teu pedido, resgatei o [Escudo do Tesouro de Casco de Tartaruga] da Irmã Acadêmica Longyan. Além disso, as três [Placas de Ocultação de Alta Qualidade] que me encomendaste pesquisar já estão na minha posse."

"Irmão Zhong, o Shouzhou está-lhe verdadeiramente imensamente grato", disse Wang Shouzhou levantando-se para fazer uma vénia solene. "Guardarei esta bondade do meu irmão profundamente na memória. Se o meu irmão precisar de mim no futuro, o Shouzhou jamais hesitará."

Zhong Xingwang levantou-se apressadamente para retribuir a saudação: "Estás a ser demasiado cortês, Shouzhou. Tu e eu somos irmãos, para quê tanta formalidade desnecessária?"

Após algumas formalidades protocolares.

Wang Shouzhou inteirou-se dos detalhes: o preço de resgate do Escudo do Tesouro de Casco de Tartaruga fora de trinta e dois mil ouros de Qian. Tratava-se de um valor bastante justo, o que evidenciava que Zhong Xingwang se esforçara deveras no assunto.

Por seu turno, as placas de ocultação de alta qualidade custavam dez mil cada uma.

O preço era consideravelmente elevado, mas para salvaguardar os trunfos ocultos da família, aquele dinheiro tinha de ser gasto sem hesitação. Afinal, as placas de ocultação de alta qualidade podiam mascarar e ocultar a poderosa aura dos cultivadores do Reino da Plataforma Espiritual.

Sem contar que as placas de ocultação de alta qualidade não eram tesouros particularmente comuns. O facto de Zhong Xingwang ter conseguido arranjar contactos e canais para as adquirir já demonstrava um enorme empenho da sua parte.

Deste modo, Wang Shouzhou desembolsou novamente sessenta e cinco mil ouros de Qian, dos quais os dois mil ouros excedentes serviam como retribuição pelo árduo trabalho de Zhong Xingwang.

Como consequência, as finanças do clã Wang ficaram ligeiramente apertadas. Felizmente, as fontes de rendimento actuais eram variadas, pelo que não havia receio de faltar liquidez.

Além do mais, o ouro de Qian, se não fosse convertido em força real, de que servia ter montantes avultados?

Apesar de ter gasto uma fortuna considerável nesta vaga, Wang Shouzhou aplicara cada moeda na elevação do poder e do património de base do clã.

No que respeita à gratificação de dois mil ouros, embora Zhong Xingwang a rejeitasse repetidamente.

A forma de agir de Wang Shouzhou assentava sempre em princípios estritos, recusando-se a esbanjar favores humanos de forma gratuita.

Após alguma insistência, Zhong Xingwang acabou por aceitar relutantemente o ouro de Qian, comentando emocionado: "Irmão Shouzhou, és o patriarca mais ínctero e correto que já conheci entre todos. A atual prosperidade da família Wang está indubitavelmente ligada a ti."

"O irmão elogia-me excessivamente, excessivamente!",谦逊ing Wang Shouzhou.

"Ah, a propósito, aquela... Irmã Académica... tem passado bem ultimamente? Há muito que o teu irmão não lhe presta as suas respeitosas saudações." Zhong Xingwang era excelente em tudo, mas bastava dizer três frases para regressar ao seu hábito de sempre; mal terminara com as formalidades, já desviara o tópico para o Ancestral Longyan.

"Tosse, tosse." Wang Shouzhou tossiu duas vezes, lembrando-o solenemente de novo: "Irmão Zhong, há algo que devo mesmo lembrar-te. O nosso Ancestral Longyan tem o seu foco no Caminho Celestial, por isso receio que..."

"Eu compreendo, eu compreendo. Nutro apenas sentimentos de admiração pela Irmã Académica Longyan, sem quaisquer intenções ulteriores. É perfeitamente natural que a Irmã Académica queira seguir o seu Caminho Celestial, e eu, Zhong Xingwang, encarrego-me apenas de lhe dar apoio silencioso nos bastidores", concordou Zhong Xingwang acenando repetidamente com a cabeça, antes de mudar de assunto. "Muito bem, fiz uma longa viagem e estou cansado, vou retirar-me para descansar; tu não precisas de continuar a entreter-me, irmão Shouzhou."

Logo depois, Zhong Xingwang encaminhou-se familiarmente e a passos largos diretamente para o pátio de hóspedes que lhe estava reservado.

Não havia alternativa; como vinha hospedar-se ali durante um período todos os anos, aquele pátio tinha de ser mantido vago exclusivamente para ele. Felizmente, quando o Ancestral Zouxuan construíra a mansão principal, previra a futura expansão do clã e construíra vários pátios adicionais.

Caso contrário, seria impossível acomodá-los a todos a vir comer, beber e dormir por ali.

Assim que obteve o Escudo do Tesouro de Casco de Tartaruga.

Wang Shouzhou dirigiu-se imediatamente à Residência Longyan, com o intuito de proporcionar uma surpresa agradável à ancestral.

Por coincidência, deparou-se com o Ancestral Xuanfu também a visitar a Residência Longyan; as duas ancestrais encontravam-se no pátio a saborear chá espiritual e pareciam debater algum assunto.

Isto não era novidade.

Desde que se instalara na propriedade dos Wang, o Ancestral Xuanfu visitava o Ancestral Longyan a cada dois ou três dias.

"Chegas a calhar, Shouzhou, estava mesmo a falar de ti com a prima Longyan", disse o Ancestral Xuanfu, parecendo de excelente humor. "Senta-te aqui e junta-te à nossa conversa."

Embora Wang Shouzhou tivesse alcançado o Reino da Plataforma Espiritual, as duas figuras presentes continuavam a ostentar o estatuto de ancestrais supremos, pelo que ele não descurou a devida hierarquia e decoro, saudando-as de imediato: "Visto que a ancestral convida, o Shouzhou não ousa recusar."

Em seguida, Wang Shouzhou sentou-se ao lado, ajudando a reabastecer as chávenas de chá espiritual das duas ancestrais, mantendo uma postura silenciosa.

"Shouzhou, o meu entendimento coincide exatamente com o da prima Longyan", declarou o Ancestral Xuanfu. "Depois de passar o Ano Novo, tu e a Ruolan hão de acompanhar-me numa viagem à academia. Por um lado, dado que acabaram de ascender ao Reino da Plataforma Espiritual, as técnicas de cultivo subsequentes para a Plataforma Espiritual terão de ser obtidas diretamente na academia. Por outro lado... a prima Longyan deseja pedir-te que visites o Venerável Binglan."

A academia, o Venerável Binglan? Wang Shouzhou franziu ligeiramente o cenho.

"Naturalmente, o mais importante desta viagem é que a família Wang terá de arranjar forma de estreitar relações com a alta cúpula da academia", prosseguiu o Ancestral Xuanfu. "Seja como for, a Academia Zifu constitui o reduto sagrado das Artes Marciais do Norte na nossa comarca de Longzuo. Num certo sentido, a academia influencia pelo menos metade da conjuntura política de Longzuo."

Wang Shouzhou pensou consigo mesmo que as palavras do Ancestral Xuanfu faziam todo o sentido.

Em toda a comarca de Longzuo, a influência da Academia Zifu era verdadeiramente colossal.

E, ouvindo o subtexto das duas ancestrais, o plano passava por incumbir Wang Shouzhou de se aproximar e buscar o apoio do Venerável Binglan.

No entanto, por que razão as duas ancestrais acreditavam que o Venerável Binglan estaria disposto a aceitar tal aproximação?

Wang Shouzhou mergulhou em profundas reflexões; evidentemente, a complexidade do incidente ocorrido naqueles anos passados superava largamente o que imaginara.

……