Capítulo Onze: Shouzhe! Despertar de Linhagem Dupla (Solicito Votos)

Quase imediatamente, Wang Lici quis se render. Não dava mais, aquilo era impossível.

Uma marionete demoníaca do Reino Lingtai.

Só de ouvir o nome, Wang Lici sentia as pernas tremerem e o corpo perder todas as forças.

Aquela marionete demoníaca do Reino Lingtai exibia um brilho cruel e feroz nos olhos, avaliando Wang Lici de cima a baixo e avançando passo a passo, como se estivesse brincando com sua presa.

Sua inteligência era obviamente incomparável à das marionetes demoníacas do Reino do Refinamento de Qi; muito mais de sua consciência havia sido preservada.

— Eu, eu, eu, eu me re... — As palavras de rendição de Wang Lici ainda não tinham terminado quando ela ouviu Wang Shouzhi gritar lá embaixo: — Lici, não ouse se render. Em todo caso, tente testar a força dele primeiro.

Testar a força de quem, caramba!

As lágrimas de Wang Lici despencaram e ela teve um ímpeto de xingar. Que tipo de força havia para testar em um demônio do Reino Lingtai?

De qualquer forma, era impossível vencê-lo.

Quarto tio, pare de falar besteira assim do nada; se tem tanta coragem, suba você mesmo. Isso é um monstro do mesmo nível que os ancestrais de todas as famílias.

Habituada a viver sob a proteção dos ancestrais por tanto tempo, Wang Lici nutria um temor natural pelo Reino Lingtai, sentindo o medo tomar conta dela antes mesmo de a luta começar.

— Um ano — gritou Wang Shouzhi. — Desde que você lute, não importa se ganha ou perde. Por um ano inteiro, não importa o que aconteça, coma o que quiser.

— Sério? — Wang Lici recuperou o ânimo num instante, parecendo reunir um pouco de coragem. — Então vamos tentar.

Assim que a frase terminou.

A marionete demoníaca disparou com um estrondo, avançando velozmente em direção a Wang Lici.

Que velocidade absurda! As pupilas de Wang Shouzhi se contraíram. Pelas suas estimativas, a velocidade daquela marionete demoníaca era pelo menos trinta ou quarenta por cento superior à dele. Se a encontrasse na selva, seria difícil até mesmo escapar.

Suas garras eram ainda mais grossas e afiadas, desferindo um golpe contra Wang Lici com um sibilo cortante, como se pudessem fatiar até blocos de ferro.

Ainda assim, Wang Lici era, afinal, uma despertadora de linhagem de segundo nível, erguendo o escudo a custo para bloquear.

— Clang! — Um som estrondoso ecoou.

Wang Lici cambaleou três ou quatro passos para trás, e quatro marcas de garras profundas apareceram no escudo pesado, cada uma com uma polegada de profundidade, quase perfurando a proteção.

A força também não era pequena.

Wang Shouzhi capturou cada detalhe, com a mente girando a toda velocidade para avaliar o poder daquela marionete demoníaca do Reino Lingtai.

— Hã? Parece que a força nem é tão forte assim. — Wang Lici também estava vagamente surpresa, imaginando que teria sido arremessada longe com aquele impacto. De repente, ela se animou muito, brandindo seu martelo pesado para revidar e atacar a marionete demoníaca.

— Clang, clang, clang.

Menos de dez golpes depois, ela foi arremessada para longe por um impacto violento da marionete demoníaca, deixando várias marcas de garras também em sua armadura pesada, de onde o sangue começou a jorrar.

— Quarto tio, quarto tio, não aguento mais — disse Wang Lici com a voz embargada pelo choro. — Esse grandalhão é muito feroz.

— Aguente firme, você consegue — disse Wang Shouzhi. — Se você se render sem a minha permissão, confiscarei toda a sua comida espiritual e mandarei Shouyong e Shoulian comerem na sua frente todos os dias.

— Pelo período de um ano.

Que crueldade!

Wang Lici nem ousava imaginar tal cenário; aquilo era o fim do mundo. Um ano? Ela não conseguiria aguentar nem um dia sequer.

— Se você conseguir ferir essa criatura, eu a levarei para a Cidade da Prefeitura e você poderá escolher qualquer iguaria que quiser — disse Wang Shouzhi, oferecendo uma cenoura após a vara.

A Cidade da Prefeitura?

Wang Lici recuperou o ânimo imediatamente. Diziam que aquele lugar era extremamente próspero e cheio de comidas deliciosas, e ela nunca tinha ido lá em toda a sua vida.

Ela sabia que o quarto tio jamais a enganaria.

Em seguida, a mente de Wang Lici ficou repleta de imagens das guloseimas da Cidade da Prefeitura, e ela avançou rugindo contra a marionete demoníaca, empunhando o martelo pesado.

A senhorita Lici vai lutar com tudo contra você!

Sua força parecia ter aumentado em trinta por cento em comparação a antes.

— Clang, clang. — Ela travou um combate corpo a corpo implacável com a marionete demoníaca.

Wang Shouzhi continuava avaliando a força daquela marionete demoníaca. Quanto mais o tempo passava, mais clara ficava a sua percepção.

Não era particularmente forte.

Era mais ou menos equivalente ao Ancestral Xiaohan logo após ascender ao Reino Lingtai, depois de estabilizar seu cultivo por um tempo.

Ainda assim, aquilo não era algo que um praticante comum do Refinamento de Qi pudesse enfrentar. Três ou quatro cultivadores de pico do Refinamento de Qi comuns realmente não seriam páreo para alguém do Reino Lingtai.

No entanto, já que o espírito guardião havia convocado uma marionete demoníaca do Reino Lingtai, isso significava que tal demônio não era invencível; pelo menos alguém no Refinamento de Qi conseguia lidar com isso.

Mesmo que ninguém ali conseguisse vencer desta vez, serviria para acumular experiência para os futuros desafiantes.

A marionete demoníaca desferia golpes com suas garras afiadas, agindo como um carrasco que retalhava e destruía a armadura pesada de Wang Lici pedaço por pedaço. Os ferimentos no corpo de Wang Lici também se multiplicavam, dando-lhe uma aparência extremamente miserável.

A criatura parecia estar apenas brincando com sua presa.

Tendo avaliado o suficiente, Wang Shouzhi se preparou para interromper a luta antes que Lici corresse risco de vida.

De repente.

Wang Lici ficou furiosa: — Maldito demônio, o que custa você deixar esta senhorita te acertar uma vez?

O quarto tio havia dito que ela precisava feri-lo para ir à Cidade da Prefeitura comer coisas boas.

— A senhorita Lici vai explodir de raiva.

— Ela vai explodir!

Hã? Wang Shouzhi parou imediatamente seus movimentos, pensando consigo mesmo: será que Lici também havia escondido sua verdadeira força?

Contudo, a explosão de raiva de Wang Lici não se manifestou como esperado; em vez disso, ela foi lançada para longe por um ataque pesado da marionete demoníaca. Sua armadura pesada se desfez completamente, revelando seu corpo coberto de sangue.

— Abominável. Claramente, aquelas duas garotas, Wang Luojing e Wang Luoqiu, ficam muito fortes quando explodem de raiva — resmungou Wang Lici com indignação. — Eu, Lici, sou a irmã mais velha! Seu demônio estúpido, como se atreve a subestimar esta senhorita?

Enquanto ela falava, a marionete demoníaca avançou para atacá-la novamente.

— Lici, chega, desista logo — gritou Wang Shouzhi apressadamente. — O quarto tio te leva para comer coisas gostosas.

— Ah! — Wang Lici rugiu de raiva. — Como ousa subestimar esta senhorita? Vou comer você!

Nesse momento, Wang Lici havia caído em um estado de profunda fúria.

Uma aura formidável e assustadora começou a se espalhar por seu corpo, como se uma fera aterrorizante estivesse prestes a irromper.

— Aarrgh! —

Acompanhando um rugido ensurdecedor, uma energia invisível condensou-se atrás de Wang Lici, materializando a figura de uma fera assustadora com mais de três metros de altura. Ela tinha uma aparência feroz, uma boca enorme e uma barriga avantajada, como se pudesse devorar tudo.

Como a energia ainda era relativamente rarefeita, a silhueta daquela fera aterrorizante permanecia translúcida e tênue. Mesmo assim, a marionete demoníaca interrompeu seus movimentos, e um lampejo de medo surgiu em seu olhar frio.

Era evidente que sua inteligência não havia sido totalmente apagada, retendo muitos de seus instintos.

— Uma projeção de Fâxiang? — exclamou o Ancestral Junghong, chocado. — Será que até mesmo muitos cultivadores do Reino Tianren são incapazes de condensar uma projeção de Fâxiang?

— Ignorância tem limites — retrucou a Ancestral Xuanfu. — É perfeitamente normal que alguns prodígios com talentos de linhagem extraordinariamente densos condensecem uma projeção de Fâxiang ainda no Reino do Refinamento de Qi; isso está intimamente relacionado à concentração da linhagem.

A Ancestral Longyan também disse: — Há dois discípulos diretos na academia que dizem ter condensado projeções de Fâxiang no Reino do Refinamento de Qi. Só não esperava que Lici também fosse capaz de tal feito.

Assim que essas palavras foram ditas, os ancestrais de todas as famílias sentiram uma intensa inveja. Acaso aquilo não significava que Wang Lici tinha o potencial de se tornar uma discípula direta da academia? Além do mais, nem todo discípulo direto conseguia condensar uma projeção de Fâxiang no Reino do Refinamento de Qi, não é mesmo?

O caminho rumo ao Reino Tianren daquela criança provavelmente seria perfeitamente plano e sem obstáculos.

— Perdoe minha ignorância, mas que tipo de projeção de Fâxiang é essa da criança? — perguntou o Ancestral Junghong. — Peço à irmã Xuanfu que nos ensine.

Irmã Xuanfu?

Wang Shouzhi ficou ligeiramente atônito. Certo, ele se lembrou agora de que o Ancestral Junghong parecia um pouco mais velho porque havia entrado no Reino Lingtai um pouco tarde, mas na verdade ele era mais de dez anos mais jovem do que a Ancestral Xuanfu.

Os olhos da Ancestral Xuanfu faiscaram de raiva, e ela fuzilou o Ancestral Junghong com o olhar. *Velho decrépito, você disse isso para me irritar de propósito, não foi?*

Porém, quem mandava ela ser realmente mais velha que ele?

A Ancestral Xuanfu disse friamente: — Há inúmeras linhagens no mundo, além de várias mutações, como eu poderia saber todas? Contudo, parece ser algum tipo de talento voltado para a devoração.

Eles não se importavam particularmente com aquela marionete demoníaca do Reino Lingtai, afinal, era apenas um demônio que acabara de entrar no Reino Lingtai, e qualquer um deles poderia derrotá-lo.

Enquanto conversavam.

Wang Lici já havia avançado, travando um confronto feroz com a marionete demoníaca e protagonizando uma batalha intensamente agitada.

Ela estava até mesmo espancando aquela marionete demoníaca severamente.

No entanto, aquele ímpeto não durou muito. À medida que a energia de sua linhagem continuava a se esgotar, a projeção de Fâxiang da fera atrás dela gradualmente se tornou opaca e começou a se dissipar, incapaz de ser mantida.

— No fim das contas, ela ainda está apenas no Refinamento de Qi — disse o Ancestral Junghong com pesar. — Conseguir condensar uma projeção de Fâxiang já é um feito extraordinário, mas tentar derrotar o Reino Lingtai superando um nível é simplesmente difícil demais.

À medida que a projeção de Fâxiang de Wang Lici passou da opacidade direto ao colapso, ela acabou sendo derrotada e recuperou parte da lucidez. Vendo que a situação estava ruim, gritou apressadamente que se rendia.

Com a sua rendição, por mais relutante que estivesse, a marionete demoníaca teve de cessar seus movimentos, encarando Wang Lici com frustração enquanto seu corpo desaparecia gradualmente.

Nesse exato momento, Wang Shouzhi já havia corrido para a frente, abraçando Wang Lici firmemente.

A energia mística cianina jorrou descontroladamente para o corpo dela para curá-la.

— Quarto tio, eu a feri, o senhor viu, não viu? — disse Wang Lici com a voz fraca.

— Vi, eu vi, seu desempenho desta vez foi excelente — respondeu Wang Shouzhi apressadamente. — O quarto tio nunca volta atrás no que promete. Passando toda essa confusão, o quarto tio a levará para a Cidade da Prefeitura para comer coisas gostosas.

— Hehehe. — Wang Lici estava com a mente tomada por guloseimas, recuperando o ânimo de tal forma que soltou até mesmo risadas parecidas com os guinchos de um porquinho. As iguarias da Cidade da Prefeitura! Ela nunca havia comido nada daquilo antes, só de pensar já parecia delicioso.

Assim que Wang Shouzhi a trouxe de volta.

Wang Luoqiu, Wang Luojing e os demais jovens se aproximaram, demonstrando enorme preocupação. Em especial Luojing e Luoqiu, que disseram: — Seu desempenho desta vez nos surpreendeu completamente.

— Mas nós definitivamente não vamos perder para você. Quando chegarmos ao pico do Refinamento de Qi, com certeza vamos destruir aquela marionete demoníaca.

As duas pareciam ter encontrado um objetivo de luta de repente.

— Marido, agora é a minha vez de subir, não é? — disse Liu Ruolan, depois de confortar Wang Lici.

— O dia já está prestes a escurecer e a visibilidade não está muito boa — disse Wang Shouzhi. — Vamos descansar uma noite e tentar amanhã.

Conforme os arranjos de Wang Shouzhi, o grupo montou acampamento no vale.

Naquela mesma noite.

Wang Shouzhi pegou o frasco de Líquido de Aprimoramento de Linhagem de Nível Inicial de Luojing e entrou em estado de isolamento meditativo. Na última vez, ele gastara a enorme quantia de duzentos e cinquenta mil para comprar uma Pílula de Limpeza da Medula, e graças a ela alcançara a qualificação de Classe A Média, embora ainda não tivesse conseguido realizar o despertar da linhagem de segundo nível.

Aquele era o seu último esforço no Reino do Refinamento de Qi.

Ele engoliu o Líquido de Aprimoramento de Linhagem de Nível Inicial, sentindo um sabor amargo atingir diretamente suas entranhas, seguido imediatamente por uma sensação refrescante que se espalhou por todo o seu corpo.

Não ousando hesitar, ele entrou rapidamente em estado de cultivo.

Duas horas depois, ao abrir os olhos, ele revelou uma expressão de alegria. Várias manchas de sujeira preta haviam transpirado através de seus poros, sinal óbvio da evolução de sua linhagem.

Ele conseguia sentir nitidamente que sua própria linhagem estava repleta de uma energia poderosa.

O despertar da linhagem de segundo nível.

Aquilo quase lhe deu o impulso de deixar as lágrimas caírem.

Oito anos. Por causa daquele momento, haviam se passado exatos oito anos.

Ele não sabia quanto dinheiro havia gasto no meio do caminho, nem quantos contatos e favores precisara recorrer, mas finalmente alcançara o despertar da linhagem de segundo nível.

Além disso, agora ele sabia que provavelmente já havia alcançado a qualificação de Classe Superior, e embora com grande probabilidade fosse apenas a Classe D Superior, já era exatamente igual a Wang Lici.

Ele tampouco desperdiçava seu próprio talento como a garota mais velha; era mais diligente do que qualquer outro, sem nunca negligenciar o cultivo nem mesmo após o casamento.

— A partir de hoje, também posso ser considerado um prodígio — pensou Wang Shouzhi, profundamente entusiasmado. — Mesmo se eu for para a academia, poderei disputar o status de discípulo direto.

É claro que ir estudar lá estava fora de cogitação, aquilo apenas significava que ele havia alcançado aquele patamar.

No passado, embora tivesse passado na seleção preliminar da academia, ainda era uma incógnita se eles o aceitariam depois. Agora, ao atingir diretamente a Classe D Superior, ele já podia competir de igual para igual com os prodígios mais refinados da Comarca de Longzuo.

E ele acreditava firmemente que, com suas próprias habilidades, mais cedo ou mais tarde subjugaria todos os prodígios, um por um.

— Parabéns, marido, pelo despertar do segundo nível da linhagem — disse Liu Ruolan aproximando-se com um sorriso radiante. — A partir de agora, você entrou para as fileiras dos prodígios.

Ao ver Liu Ruolan, Wang Shouzhi sentiu como se um balde de água fria tivesse sido despejado sobre ele, e a sensação de empolgação ardente desapareceu sem deixar vestígios. Ele mal havia alcançado o despertar do segundo nível da linhagem, ficando emparelhado com Wang Lici.

Em comparação com sua própria esposa, Liu Ruolan, ainda havia uma certa distância, e não era uma distância pequena.

Mais vale lavar o rosto e ir dormir, pois amanhã haverá mais masmorras para enfrentar.

……

No dia seguinte!

O amanhecer despontava.

Parecia ser o anúncio de mais um dia maravilhoso.

Todos se reuniram mais uma vez.

Entre os jovens, apenas Wang Shouzhi e Liu Ruolan ainda não haviam passado pela provação.

Justo quando Wang Shouzhi se preparava para avançar, Liu Ruolan o puxou pelo braço: — Marido, você é o patriarca do clã, logo deve ficar para o final. Deixe-me subir e tentar primeiro.

— Tudo bem, minha esposa, tome cuidado com tudo; de qualquer forma, não tem problema se não conseguir vencer — disse Wang Shouzhi com carinho. — Não se machuque de jeito nenhum, pois eu ficarei com dor no coração.

A Ancestral Xuanfu fuzilou Wang Shouzhi com o olhar ao lado. O que significava dizer que não tinha problema se não conseguisse vencer? Até aquela grandalhona da Lici havia passado pelas três barreiras.

— Sim, marido, vou escutar tudo o que você diz — respondeu Liu Ruolan com extrema docilidade. Segurando uma espada, ela caminhou em direção à plataforma de provação e disse suavemente ao espírito guardião: — Quero passar pela provação.

Aquela postura lembrava perfeitamente uma esposa exemplar e virtuosa que cuidava do marido e dos filhos, sem exibir o menor traço de uma prodígio incomparável.

Hoje, parecia menos uma provação e mais um passeio de outono para contemplar a lua ao lado do marido.

Aquela cena fez a Ancestral Xuanfu suspirar fundo no íntimo. Tendo conseguido com tanta dificuldade uma semente espiritual de feto dao congênito...

O resultado acabou sendo aquele...

— Que assim seja, plebeia.

Com a voz do espírito guardião ecoando, uma marionete demoníaca de aparência feroz apareceu, avançando com uma aura assassina e assustadora em direção a Liu Ruolan.