Capítulo Quarenta e Cinco: A Família Chen do Porto Leste

... A menos que Chen Fangjie não estivesse em Porto Leste, caso contrário, se ele não viesse receber, seria um desprezo total pelos Wang. Com um laço tão profundo de parentesco entre as famílias, tal falta de cortesia jamais aconteceria.

E, de fato, após Wang Dinghai responder com sinais de bandeira, o barco do outro lado se aproximou rapidamente. Na proa estava um jovem trajando roupas de combate, de aparência imponente e vigorosa.

Com sua visão aguçada, Wang Shouzhe reconheceu de longe o jovem: era Chen Fangjie, o jovem líder da família Chen de Porto Leste. No ano passado, após firmar o noivado com a irmã legítima de Wang Shouzhe, Wang Luoyi, ele visitou os Wang. Na ocasião do falecimento de Wang Dingyue, veio em nome da família Chen prestar condolências. Contudo, como ainda não eram oficialmente casados, não podia vestir luto nem vigiar o corpo, conforme os costumes.

Chen Fangjie claramente também avistou Wang Shouzhe. Sorrindo, impulsionou-se com um pé sobre a borda do barco e, como uma flecha solta, saltou até o convés, executando um giro no ar antes de aterrissar com firmeza.

Sorrindo, cumprimentou Wang Shouzhe com um gesto respeitoso e reclamou: "Shouzhe, você vem a Porto Chen e não avisa alguns dias antes? Assim eu poderia mandar um barco buscá-lo diretamente."

"Saudações, irmão Chen," respondeu Wang Shouzhe, retribuindo o gesto. "A decisão da viagem foi muito repentina; peço que me perdoe."

De fato, Chen Fangjie era o futuro cunhado. Mas, enquanto não fosse casado oficialmente, não podia tratá-lo de forma imprópria.

Enquanto conversavam, Wang Shouzhe avaliava-o discretamente. Comparado ao ano anterior, Chen Fangjie, agora um ano mais velho, parecia ainda mais vigoroso. Mesmo Wang Shouzhe, com todo seu poder, mal conseguia discernir o nível de cultivo de Chen Fangjie.

Era evidente que, tão jovem, Chen Fangjie já atingira o sétimo nível do estágio de refinamento de qi, e não estava apenas no início desse estágio. Era um jovem excepcional, à altura de Wang Shouzhe.

Ainda assim, Wang Shouzhe sentia-se tranquilo e confiante por dentro. Chen Fangjie, em termos gerais, era comparável ao Wang Shouzhe de antes da transmigração. Quanto ao Wang Shouzhe atual, tinha plena certeza de que, ao atingir a idade de Chen Fangjie, seu cultivo seria muito superior.

Ao mesmo tempo, Chen Fangjie também avaliava Wang Shouzhe, surpreso. Antes, via Wang Shouzhe como alguém talentoso e trabalhador, mas ainda com certa inocência a ser lapidada. Agora, em pouco tempo, a postura e o porte de Wang Shouzhe haviam mudado completamente. O que mais o impressionava era que a aura de Wang Shouzhe lhe causava pressão, sinal de que estava perto de alcançar o sétimo nível do refinamento de qi.

Dezoito anos e já no sétimo nível! Em toda a região de Changning, isso era raro e digno de destaque. Ele próprio só atingira esse nível aos dezenove. Esse futuro cunhado não era nada simples...

Pensando nisso, Chen Fangjie sentiu-se ainda mais próximo: "Shouzhe, não diga isso. Entre nós não há necessidade de tanta formalidade. Depois de ver meu pai, vou levá-lo para conhecer Porto Chen, para se divertir e espairecer um pouco."

"Irmão Chen, em circunstâncias normais eu aceitaria," respondeu Wang Shouzhe sorrindo. "Mas após visitar seu pai, preciso ir a Bai Dao Wei."

Apesar de também ser um líder de família, o chefe dos Chen, Chen Dewei, era o futuro sogro de sua irmã, um ancião, portanto era correto visitá-lo ao passar por ali.

"Bai Dao Wei," comentou Chen Fangjie, com certa preocupação. "Você mencionou isso na carta que enviou antes, mas, Shouzhe, preciso alertá-lo: Bai Dao Wei é uma cidade insular remota, onde a influência do condado de Longzuo é limitada. É um lugar com todo tipo de gente, bem diferente de Changning, onde impera a ordem."

"Irmão Chen, estou ciente," respondeu Wang Shouzhe com seriedade. "Mas, para essa viagem, precisarei que os Chen organizem o trajeto."

Avançando pelo rio Anjiang, ao sair da boca de trombeta, chegava-se ao mar do Leste. O barco emprestado pelo tio Wang Dinghai navegava bem no Anjiang, mas não era adequado para o mar. Um navio marítimo precisava ser grande e estável, capaz de enfrentar tempestades, além de contar com marinheiros experientes.

Enfim, o mar misterioso não era fácil de atravessar, especialmente em um mundo tão cheio de fantasia.

"Não é tão complicado," hesitou Chen Fangjie. "Você deve saber que nossos navios comerciais fazem uma viagem mensal para Bai Dao Wei, normalmente transportando mercadorias. Fora as cabines dos marinheiros, há cerca de dez quartos para passageiros, mas são simples. Se quiser ir, posso reservar algumas vagas, partimos à tarde e chegamos na manhã de dois dias depois. Só que nosso navio só pode ficar cinco dias em Bai Dao Wei."

Um navio marítimo era um grande investimento, e uma viagem custava muito, com rota, marés e clima cuidadosamente calculados.

Claro que Wang Shouzhe não seria indelicado ao pedir um navio exclusivo; aceitou prontamente e pediu três quartos.

Com o trajeto definido, Chen Fangjie concordou sem hesitar. Sob orientação do barco de apoio, o barco de Wang Dinghai atracou, e a matriarca Longyan e os demais permaneceram a bordo. Wang Shouzhe, junto de Chen Fangjie, seguiu para visitar o chefe da família Chen, Chen Dewei, conforme o costume.

Chen Dewei recebeu Wang Shouzhe com respeito e agradeceu por ter avisado antecipadamente sobre a infestação de melídeos. A família Chen não era voltada à agricultura, possuía apenas dois pequenos latifúndios de três a quatro mil acres, e com o aviso prévio, as perdas seriam mínimas.

Chen Fangjie logo providenciou os preparativos da viagem, apresentou a Wang Shouzhe alguns membros da família Chen que o acompanhariam e pediu que cuidassem bem dele e de seu grupo.

Como Wang Shouzhe recusara ser levado ao navio por ele, antes da partida, Chen Fangjie entregou-lhe um livreto com informações sobre as diversas forças e facções em Bai Dao Wei.

Pouco depois, no porto profundo de Porto Leste, Wang Shouzhe e seu grupo embarcaram discretamente no navio de nome "Brilho Soberano". O nome fora dado em homenagem ao ancestral "Brilho Soberano" dos Chen, o que afastava ideias maliciosas.

Ao subir a bordo, foram conduzidos com cortesia por um membro da família Chen chamado Chen Fanghua até os quartos.

Chen Fanghua era primo do jovem líder Chen Fangjie; aos vinte e cinco anos já atingira o quinto nível do refinamento de qi, um destaque entre os jovens Chen.

Os três quartos eram juntos, sendo um deles reservado para hóspedes de honra.

O fato de terem conseguido um quarto de honra tão rapidamente mostrava a importância que Chen Fangjie dava a Wang Shouzhe, não poupando esforços em ajudá-lo.

"Obrigado, irmão Chen," agradeceu Wang Shouzhe a Chen Fanghua, que o conduziu. "Conto com sua atenção durante a viagem."

"É o mínimo," respondeu Chen Fanghua apressado. "Os hóspedes do jovem líder são hóspedes da família Chen. Sinta-se à vontade, qualquer necessidade, basta chamar."

Após despedir-se, foi cuidar dos preparativos. O navio estava prestes a partir, e esse era o momento mais movimentado.

Para evitar chamar atenção, Wang Shouzhe pedira a Chen Fangjie para manter sua identidade em segredo; assim, os membros da família Chen só sabiam que ele era um hóspede do jovem líder.

Quando ficaram a sós,

Wang Shouzhe saudou a matriarca Longyan: "Anciã, lamento por fazê-la viajar num navio de carga; seria complicado providenciar um navio exclusivo, além do custo, não seria simples."

"Não importa, Shouzhe organizou tudo de forma adequada," respondeu a matriarca Longyan, serena, sem mostrar alegria ou tristeza. "Em Bai Dao Wei, o melhor é ir e voltar rapidamente, sem chamar atenção."

"Tia, peço que cuide da anciã e a ajude a descansar," pediu Wang Shouzhe a Xu Zhirou. "A viagem dura mais de vinte horas; não quero que a anciã se canse."

"Pode deixar, Shouzhe, cuidarei bem dela," respondeu tia Xu Zhirou, levando a matriarca Longyan ao quarto de honra.

O quarto de honra era dividido em duas áreas, permitindo que hóspedes e acompanhantes descansassem separadamente.

Wang Licci, pronta para entrar animada, foi chamada por Wang Shouzhe: "Venha comigo, tenho algo a lhe dizer."

"Sim, tio."

Wang Licci tremeu de nervoso, temendo ter cometido algum erro, e entrou tristemente no quarto ao lado.

Vendo sua expressão, Wang Shouzhe deu um leve toque em sua testa: "Que cara é essa? Sou seu tio, não um monstro devorador."

Wang Licci apressou-se a sorrir, tentando disfarçar a ansiedade com um sorriso tímido.

...