Capítulo Cinquenta e Sete: Acelerando rumo ao Reino do Espírito (Pedido de recomendações para segunda-feira)

...     Apesar de fantasiar assim por dentro, seu rosto mostrava uma expressão de alegria emocionada, com lágrimas nos olhos, ao dizer: "Tio, você realmente é muito bom para mim."     "Nossa Lici é realmente uma menina obediente. Se continuar se esforçando, o tio ainda terá outras recompensas para você," respondeu o tio, sorrindo enquanto afagava seus cabelos. "Por exemplo, aqueles deliciosos peixinhos secos."     Hmpf! Eu, Lici Wang, mesmo sendo uma jovem, ainda tenho minha dignidade. Não pense que alguns peixinhos secos vão me comprar...     Mas, quando as palavras estavam prestes a sair, seus olhos brilharam e ela salivou: "Tio, tio, quantos você vai me dar?"     "Os petiscos de frutos do mar que trouxemos desta viagem ficam sob sua responsabilidade," declarou o tio Wang com generosidade.     "Uhu, uhu~ Tio, você é mesmo maravilhoso comigo." Lici ficou tão emocionada que as lágrimas escorriam, olhando com olhos úmidos para o tio, sentindo-se culpada por tê-lo difamado em pensamentos e, pior ainda, por tê-lo machucado tanto. Onde mais poderia encontrar um tio tão bom?     "Sim, confio que você fará uma boa distribuição. É importante dividir de forma justa entre todos," acrescentou o tio. "Esses petiscos devem ser repartidos entre os menores de vinte anos da família. Você já estudou as nove regras de aritmética e contabilidade, não é? Lembre-se de registrar quem recebeu, com assinatura no livro de contas."     Dividir! De forma justa!     E pior: ela teria que entregar os preciosos petiscos, pessoalmente, de casa em casa. Que crueldade!     Tio, isso é demais! Eu vou lutar contra você...     Infelizmente, após dar suas instruções, o tio Wang havia desaparecido.     Restou apenas a jovem segurando alguns livros, completamente confusa diante do vento.     ...     O tio Wang retornou ao seu pátio e não tratou de nenhuma questão importante, apenas repousou um pouco. Essa ida e volta à Guarda das Cem Ilhas o deixara exausto física e mentalmente.     Felizmente, o perigo já havia passado. Se o ancião Longfuma recuperasse a saúde, a família Wang teria finalmente uma base sólida.     A noite transcorrera sem novidades.     

No dia seguinte, o tio Wang encontrou-se com a senhora Gongsun Hui, para tratar da prestação de contas e dos depósitos. Numa família tão grande, a contabilidade não poderia ser negligenciada, sob pena de gerar sérios problemas.     As surpresas e acontecimentos dessa viagem também impactaram Gongsun Hui, que ficou assustada enquanto fazia as contas. Por que, toda vez que Wang voltava de uma viagem, trazia surpresas tão inesperadas?     "Senhora, quanto ao primeiro escalão, não há dúvidas de que é meu," disse Wang com um sorriso. "Quanto aos recursos, pretendo ser generoso comigo mesmo. O fornecimento de alimentos espirituais mensal será o dobro do antigo. As pequenas pílulas de cultivo, de uma por mês, passarão para três. Também precisarei de uma pílula de cultivo maior por mês, além de utilizar uma pedra espiritual temporariamente."     Com isso, Wang já estava sendo extremamente extravagante em consumo de recursos. Só de arroz espiritual, seriam quinze quilos por mês, e o mesmo de peixe e carne espirituais.     Somando os consumos de remédios, excluindo as pedras espirituais, seriam quase oitocentas a novecentas moedas de ouro por ano em recursos de cultivo.     Normalmente, ao atingir o sétimo nível do cultivo de energia, o orçamento anual seria pouco mais de duzentas moedas de ouro. Agora, era quatro vezes mais! Ainda assim, quatro ou cinco vezes mais recursos não fariam seu progresso ser quatro ou cinco vezes mais rápido.     Há um princípio de diminuição de retorno: no máximo, ele poderia avançar o dobro da velocidade anterior, com auxílio das pedras espirituais, talvez um pouco mais rápido, mas nunca três vezes mais.     Famílias normais, mesmo criando herdeiros para chegar ao reino espiritual, jamais seriam tão extravagantes.     Até mesmo Gongsun Hui ficou espantada: "De acordo com seu mérito, não há problema em requisitar tantos recursos. Só temo que os anciãos, acostumados à economia, possam criticar. Mas com o ancião Longfuma apoiando você, ninguém vai se opor."     A família pertence a todos, não apenas ao chefe Wang. Os outros anciãos têm direito a dar opiniões.     Mas Wang não se preocupava; com sua capacidade, a família entraria em fase de transformação. E, se o sistema de contribuição fosse implementado, Longfuma seria o primeiro em mérito, ele o segundo.     Ele acreditava que, no futuro, ultrapassaria até mesmo Longfuma.     Requisitar tantos recursos não era egoísmo, mas sim evitar que só tivesse chance de avançar ao reino espiritual na meia-idade. O mais importante: esse mundo fantástico era perigoso, e com seu atual nível, sair por aí era arriscado.     Portanto, era mais seguro ficar na família e acelerar o cultivo até o reino espiritual para ter alguma capacidade de autodefesa.     Após tratar desse assunto, Wang perguntou: "Senhora, como está a situação da infestação de insetos?"     Ele estava fora da Guarda de Changning por dez dias, desatualizado sobre as informações. Na Guarda das Cem Ilhas, a situação era diferente: quase não havia lavouras, talvez devido ao isolamento geográfico, e não houve desastre lá.     Mas a escassez de alimentos seria inevitável, e mesmo lá sentiria o impacto.     

"A situação está muito ruim," respondeu Gongsun Hui, com expressão séria. "Exceto por algumas poucas famílias, todas tiveram redução na produção. Mas os mais afetados são os agricultores independentes, dentro das cidades, vilas e territórios familiares. Eles têm pouca capacidade de resistir ao desastre, geralmente reduzindo a produção em cerca de setenta por cento."     Wang franziu levemente a testa: "Apesar da perda, com a reserva e a nova colheita, não será difícil para eles aguentar até a próxima safra. Não devem estar pior que os arrendatários."     "Você não sabe," explicou Gongsun Hui. "Primeiro, sobre os arrendatários: normalmente são famílias de um a seis ou sete membros. Considerando uma família comum de três, com dois adultos, eles podem cultivar vinte acres. Em anos normais, arroz e trigo valem cerca de seiscentas moedas de cobre. Desses, quarenta vão para pesticidas, vinte para aluguel de boi, ferramentas e sementes, e oitenta para impostos, pois cada família paga quatro impostos: cidade, guarda, distrito e reino. Sobram quatrocentas e sessenta moedas de cobre, das quais trinta por cento ficam com o arrendatário, ou seja, cento e trinta e oito moedas de cobre."     "Uma família de três arrendatários ganha pouco mais de uma moeda de ouro por ano, e após as despesas, não sobra muito." Wang tocou o nariz, surpreso. Já calculara renda das terras antes, mas nunca com detalhes sobre os arrendatários.     "Os arrendatários resistem melhor ao risco porque têm o respaldo da família espiritual," continuou Gongsun Hui. "Para estabilizar o trabalho, o proprietário garante um mínimo, mesmo em caso de perda total, de sessenta moedas de cobre. Assim, eles se sentem seguros para trabalhar."     Claro, esses valores não são só em ouro, mas também em bens distribuídos.     "Além disso, costumam criar algumas aves e plantar frutas e legumes, fornecendo à família, com um lucro de vinte ou trinta moedas de cobre por ano," explicou Gongsun Hui. "Nos períodos de menor atividade, organizamos trabalhos como desmatamento, limpeza de rios, construção de casas e reforço de diques, remunerando com vinte moedas de cobre. Assim, uma família de três arrendatários pode chegar a cento e oitenta ou cento e noventa moedas de cobre por ano, mesmo em anos de desastre ultrapassa cem."     Wang assentiu. Assim, a vida dos arrendatários era estável, protegidos pelo proprietário; em anos ruins, apertavam o cinto, mas sobreviveriam. Se fosse um ano bom e fossem econômicos, ainda poderiam economizar algo.     "Mas os agricultores independentes são diferentes," disse Gongsun Hui. "Como no caso anterior, com vinte acres, se perderem setenta por cento, terão noventa moedas de cobre no ciclo. Dez vão para aluguel de boi e sementes, vinte para pesticidas, e os impostos são cinco: família, cidade, guarda, distrito e reino. Agora é tempo de imposto de verão, vinte acres exigem cinquenta moedas de cobre em impostos. Quanto sobra para eles?"     Como já dito, a família espiritual tem o dever de proteger a população; em caso de bandidos ou feras, deve intervir, além de ajudar o governo local na arrecadação. Assim, dentro das terras, a família também cobra um imposto.     Mas a família Wang tem território pequeno: cerca de seiscentas famílias de arrendatários, pouco mais de mil agricultores independentes, com menos de vinte mil acres sob domínio, arrecadando pouco mais de cem moedas de ouro por ano, com muitos custos, apenas o suficiente para sobreviver.     "Então, esses agricultores independentes praticamente não têm lucro nessa safra?" Wang franziu a testa. "Mesmo assim, vai se cobrar imposto?"     "Imposto é a base do país: cidade, guarda, distrito, reino, todos dependem dele. O imposto sobre a terra é o maior. Sem ele, as instituições não funcionam," explicou Gongsun Hui. "Talvez o imposto nacional do distrito de Longzuo seja dispensado neste verão. Mas, no fim, algumas famílias que não administraram bem terão grandes dificuldades. E, nestes tempos, algumas famílias espirituais aproveitam para expandir suas terras."     "Por exemplo, as famílias Zhao e Liu, que sofreram grandes perdas e estão ávidas por expandir. Todos os sinais mostram que pretendem aproveitar o caos para tomar terras," ironizou Gongsun Hui. "Lobos são lobos, mesmo sob a pele de uma família espiritual, não conseguem fugir da ganância."     ...