Capítulo Quinze: Vitória! Uma Colheita Farta

Assim, Wang Shouzhe pediu à sua esposa que subisse ao campo de testes para comer e beber juntos.

Com a companhia de Liu Ruolan, esta refeição soube especialmente deliciosa a Wang Shouzhe.

Após a saciedade com chá e comida.

Wang Shouzhe iniciou a sua segunda ronda de manobras astutas.

Primeiro, sentou-se de pernas cruzadas, começando a digerir a energia vital e o sangue, transformando-os em energia misteriosa, até que a sua energia e vigor estivessem completamente restaurados.

Só então começou a replantar as trepadeiras. Meia hora mais tarde, grande parte do campo de testes estava coberta por elas, transformando-se num cenário verdejante, como se tivessem entrado num jardim luxuriante.

Além disso, Wang Shouzhe também plantou um tipo de erva cujo sumo era mortal ao primeiro contacto com o sangue, possuindo um poder letal considerável mesmo para guerreiros no Reino da Refinação de Qi.

Naturalmente, para os guerreiros no Reino da Plataforma Espiritual, a menos que fosse injetada em grandes doses e com uma erosão prolongada, seria muito difícil matá-los apenas com isto.

Não perguntem a Wang Shouzhe como ele sabia disso.

O ancestral Xiaohan da família e a Tartaruga Espiritual da Água Original choravam rios de lágrimas sempre que mencionavam o assunto.

Assim que a sua energia misteriosa estava novamente quase esgotada.

Wang Shouzhe voltava a comer, beber, tomar pílulas medicinais e meditar para repor a sua energia primordial.

Este ciclo repetiu-se exatamente dez vezes.

Nesse momento, em todo o campo de testes, já não era possível avistar um único pedaço de rocha ou ladrilho descoberto, e já se haviam passado dois dias inteiros.

No início, os ancestrais e os mais jovens assistiam com grande interesse, tecendo comentários sobre a grande formação vegetal de Wang Shouzhe.

A esposa, Liu Ruolan, também aparecia de vez em quando para comer e beber com ele, dizendo algumas palavras de incentivo sobre o esforço do marido.

Mais tarde, todos foram dormir.

Liu Ruolan também perdeu a energia, principalmente devido ao tédio: como podia o marido ter tanta paciência? No final, já não aguentando mais, foi dormir.

Este estilo de combate era simplesmente inédito e nunca antes visto.

Apenas Wang Shouzhe Nuo foi designado para ficar de vigia, aguardando o resultado.

Ainda bem que o espírito do artefato não era um ser vivo verdadeiro. Enquanto Wang Shouzhe não violasse as regras nem abandonasse o combate, continuando na luta, ele não interferiria.

Até ao terceiro dia. As duas marionetes demoníacas, envolvidas por trepadeiras durante três dias inteiros, encontraram o seu destino final.

Após Wang Shouzhe concluir a disposição da grande formação, com um simples movimento do seu sentido espiritual, as trepadeiras ao redor cresceram loucamente, envolvendo-se para formar uma formação de estrangulamento.

A partir daí, a morte delas foi tão frustrante, silenciosa e carregada de uma forte sensação de alívio.

— Parabéns, miliciano Wang Shouzhe, por passar na segunda fase do teste. — O espírito do artefato continuou radiante e cheio de energia, sem ser afetado: — Receberás o Líquido de Aprimoramento Sanguíneo Primário e ser-te-á concedido o título de Miliciano de Elite.

Designado para a beira do campo de testes, o vigia Wang Shouzhe Nuo finalmente recuperou o ânimo e gritou:
— Venham ver, pessoal! O Shouzhe passou na segunda fase!

A sua voz transbordava de uma emoção indescritível. Compreensivelmente, qualquer um que assistisse a uma batalha durante dias e noites sem ver nenhum resultado reagiria da mesma forma.

Em seguida, os ancestrais e os mais jovens correram das tendas situadas fora do campo de testes.

Esta vitória foi demasiado difícil de alcançar; Wang Shouzhe lutara durante mais de três dias.

Até mesmo Liu Ruolan, ao avançar para realizar a celebração cerimonial, gritou sem forças e cheia de formalismo:
— O marido é imponente, o marido é formidável~!

Wang Shouzhe não se importava muito; desde que pudesse vencer, ficaria feliz por mais tempo que demorasse. Ele guardou o Líquido de Aprimoramento Sanguíneo Primário e devolveu-o a Wang Luojing. Este frasco de líquido de aprimoramento seria de enorme ajuda para ela.

Posteriormente, Wang Shouzhe olhou com total confiança para a grande formação de trepadeiras venenosas que havia disposto com tanto esmero.

Esta era uma das táticas que ele planeara há muito tempo.

Ainda bem que a sua linhagem já se encontrava na segunda etapa do despertar. A velocidade de crescimento das trepadeiras e das ervas venenosas, bem como a velocidade de montagem, superaram largamente as suas expectativas.

Foi por isso que conseguiu concluir esta formação em pouco mais de três dias.

Caso contrário, a sua estimativa inicial era de que demoraria pelo menos sete ou oito dias.

Era também por esta razão que ele decidira entrar em combate em último lugar; se o fizesse antes, os seus irmãos, irmãs e esposa poderiam tê-lo estrangulado.

Após todos terem felicitado Wang Shouzhe.

A ancestral Longyan ordenou novamente a Wang Shouzhe Nuo que ficasse de vigia, dizendo para as chamarem assim que Shouzhe ganhasse de novo. Com o método de combate de Shouzhe, se ficassem a assistir ao lado, sabe Deus quando é que haveria um resultado!

Com tal tempo livre, valia mais ir dormir ou cultivar.

Vendo o ar de enfado de todos, Wang Shouzhe disse com um sorriso resignado:
— A minha grande formação de trepadeiras já está pronta, para onde é que vão?

Logo de seguida, Wang Shouzhe declarou:
— Espírito do artefato, inicia a terceira fase.

— Como desejas, miliciano de elite Wang Shouzhe.

Com as palavras do espírito do artefato.

No centro da plataforma de testes, surgiram três marionetes demoníacas de aspeto feroz.

No entanto, antes que pudessem realizar qualquer movimento, as trepadeiras ao redor cresceram descontroladamente e envolveram-nas por completo.

E depois, não houve mais nada a fazer.

Desta vez, Wang Shouzhe desembainhou diretamente a espada e cortou-lhes a cabeça com total facilidade.

Toda a batalha durou apenas cerca de dez respirações.

Todos entreolharam-se boquiabertos: Não pode ser?! Esta formação de trepadeiras é assim tão poderosa?!

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Todos ainda nem tinham recuperado do espanto quando Wang Shouzhe venceu a terceira fase.

Na verdade, era algo simples de entender.

Quando um guerreiro do mesmo nível fica tão atado que nem consegue mexer-se, ceifar-lhe a cabeça torna-se uma tarefa extremamente fácil?

Além disso, aquela formação de trepadeiras de Wang Shouzhe não fora preparada apenas para aquelas míseras três marionetes demoníacas.

— Parabéns, miliciano de elite Wang Shouzhe, por passar na terceira fase do teste. Receberás uma arma padrão e ser-te-á concedido o título de Soldado. — O espírito do artefato continuou: — De acordo com a nossa avaliação, a arma que utilizas pertence à categoria de espadas longas. Desejas escolher uma arma padrão da categoria de espada longa?

— Claro que não, quero escolher uma arma padrão da categoria defensiva. — respondeu Wang Shouzhe. — Espírito do artefato, posso escolher a forma aproximada dentro da categoria defensiva, correto?

Ele era o herdeiro da família, e a Espada Zhouxuan pertencia-lhe por direito próprio; como iria escolher outra arma espiritual do tipo espada?

Escolher um artefato espiritual defensivo era a melhor estratégia.

— Como desejas, Soldado Wang Shouzhe. — O espírito do artefato mudou de tratamento com bastante rapidez: — Podes escolher uma categoria de defesa energética, uma categoria de defesa mista (metade energética, metade física) ou uma categoria puramente física. Também podes escolher entre armaduras, escudos ou acessórios.

Claramente, diferentes estatutos traziam diferentes tratamentos; o tratamento de um Soldado era incomparável ao de um miliciano.

Wang Shouzhe ponderou ligeiramente e disse:
— Quero um escudo, do tipo de defesa mista entre energia e física.

Desde sempre, ele guardava uma forte nostalgia pelo [Escudo do Tesouro de Escamas de Tartaruga], o artefato espiritual que a ancestral Longyan vendera no passado.

Vale a pena mencionar que, dias antes, ele já tinha escrito a Zhong Xingwang, pedindo-lhe que interviesse e resgatasse o Escudo do Tesouro de Escamas de Tartaruga pagando um valor superior ao preço de mercado.

Aquele artefato espiritual, fosse como fosse, fora concedido pelo mestre da ancestral Longyan, possuindo um significado extraordinário para ela.

— Como desejas, Soldado Wang Shouzhe.

Em seguida, houve uma flutuação espacial diante de Wang Shouzhe, e um escudo do tamanho aproximado de uma bacia emergiu à sua frente.

A sua tonalidade inteira era de um bronze antigo e sóbrio, decorado com inúmeros runas arcanas e difíceis de decifrar, emitindo um brilho espiritual e parecendo extremamente requintado e sólido.

Evidentemente, tratava-se de outro artefato espiritual de qualidade superior.

Wang Shouzhe pegou no escudo e constatou que, apesar do seu aspeto pesado, era extremamente leve; ao encaixá-lo no braço esquerdo, os seus movimentos mantinham-se totalmente livres.

Assim que injetou energia misteriosa, o escudo irradiou uma luz azulada, condensando a energia num escudo energético com o formato semelhante a um guarda-chuva curvo, com mais de dois metros de diâmetro.

Uma vez posicionado para a defesa, era suficiente para bloquear todos os ataques frontais e, à medida que rodava o braço, podia ajustar a direção defensiva a qualquer momento.

Wang Shouzhe ficou extremamente satisfeito com isto e guardou rapidamente o escudo energético em forma de guarda-chuva.

Controlar um artefato espiritual enquanto estava no Reino da Refinação de Qi era algo deveras forçado; apenas por aquele breve momento, já sentira uma perda considerável de energia misteriosa.

— Marido, dá um nome ao teu escudo. — sugeriu Liu Ruolan. A Espada Água de Outono dela tinha um nome, por isso não podia deixar o escudo superior do marido sem um.

— Visto que pareces arcaico, sóbrio e ao mesmo tempo cheio de vivacidade espiritual, és claramente um escudo espiritual com uma capacidade defensiva notável. — Wang Shouzhe ponderou: — Vamos chamar-te de Tampa de Panela.

— Tampa de Panela? — Liu Ruolan deixou escapar uma gota de suor frio; o gosto peculiar do marido parecia nunca mudar, pelo que ela interveio prontamente: — Marido, no futuro ele poderá desenvolver inteligência espiritual, não o maltrates.

Afinal, tratava-se de um artefato espiritual de qualidade superior; chamar-lhe Tampa de Panela soava demasiado feio, não achas?

— Está bem, já que a esposa não está satisfeita, vamos mudar. — disse Wang Shouzhe. — Este escudo espiritual será, no futuro, um tesouro de herança para proteger a nossa família. Espero que, mesmo após desenvolver inteligência espiritual, mantenha a sua intenção original, por isso chamar-se-á [Escudo Protetor do Coração].

Este nome já soava bastante bem, e Liu Ruolan concordou.

Em seguida, Wang Shouzhe pretendia iniciar imediatamente a quarta fase. Contudo, devido ao breve uso do Escudo Protetor do Coração momentos antes, consumira cerca de um trigésimo da sua energia misteriosa.

Com a sua personalidade, naturalmente não tinha pressa em começar o combate. Após um breve descanso e meditação, recuperou a energia misteriosa na totalidade.

Só então deu início à quarta fase.

Após alguns procedimentos cerimoniais.

Uma marionete demoníaca de constituição robusta apareceu no campo de testes.

Assim que surgiu, as trepadeiras circundantes avançaram loucamente para a envolver.

Mas será que uma marionete demoníaca do Reino da Plataforma Espiritual seria assim tão fácil de derrotar?

Viu-se que, agitando os braços cujas garras pareciam lâminas afiadas, ela cortou em segundos todas as trepadeiras que se aproximavam, reduzindo-as a inúmeros pedaços.

Cumprindo a sua missão com lealdade, a marionete pretendia derrotar Wang Shouzhe.

Continuou a avançar implacavelmente na direção de Wang Shouzhe, assemelhando-se a uma ceifeira de demónios que cortava incessantemente as trepadeiras. Por onde passava, restos de plantas voavam por todo o lado.

A violência e o poder avassalador de uma marionete demoníaca daquele nível já tinham sido previstos por Wang Shouzhe.

A grande formação de trepadeiras que preparara durante tanto tempo fora criada precisamente para este momento.

Sem demonstrar pressa, Wang Shouzhe executou a sua técnica de movimento, ziguezagueando por entre as trepadeiras, que pareciam possuir vida própria, abrindo-lhe passagem de imediato e fechando-se logo após a sua passagem.

A velocidade da marionete demoníaca era formidável, mas por mais rápida que fosse, precisava de limpar constantemente as trepadeiras, o que reduzia a sua velocidade máxima em pelo menos setenta ou oitenta por cento.

Como poderia conseguir alcançar Wang Shouzhe?

Além disso, a marionete tentou saltar e planar a baixa altitude para intercetar o adversário.

Infelizmente, subestimou as trepadeiras de Wang Shouzhe: os ramos longos estendiam-se por cinco ou seis metros, formando barreiras no ar semelhantes a cabelos de demónios a dançar caoticamente.

Assim que conseguiam enredar a marionete, puxavam-na com força para baixo, num cenário verdadeiramente aterrorizante.

Apesar de a marionete demoníaca rugir furiosamente sem parar, continuava totalmente incapaz de fazer frente a Wang Shouzhe.

Em simultâneo, Wang Shouzhe recomeçava a plantar trepadeiras onde tinham sido cortadas, estimulando o seu crescimento e jogando um jogo do escondido com a marionete demoníaca no meio daquela floresta de vegetação.

O tempo foi passando lentamente, e a marionete demoníaca tornava-se cada vez mais irascível.

Apesar de ser extremamente poderosa, afinal não era uma máquina de movimento perpétuo. Gastar a esmagadora maioria da sua força a lutar contra as trepadeiras e a perseguir laboriosamente Wang Shouzhe consumia continuamente a sua energia.

Continuando daquela maneira, a sua força acabaria por se esgotar gradualmente.

E assim foi: uma hora mais tarde, a velocidade da marionete demoníaca tornou-se cada vez mais lenta, e a sua capacidade de explosão diminuiu progressivamente.

Enquanto isso, as trepadeiras continuavam a crescer desenfreadamente e a enredá-la, impondo-lhe obstáculos infindáveis. As suas escamas começaram também a apresentar sinais de corrosão gradual.

Esse era o efeito das ervas venenosas. À primeira vista, pareciam insignificantes e incapazes de travar os passos da marionete demoníaca.

Contudo, os salpicos do seu sumo já tinham impregnado todo o corpo da criatura.

O veneno agia de forma silenciosa e subtil, provocando danos contínuos, ainda que mínimos, à marionete demoníaca.

Em contrapartida, Wang Shouzhe mantinha a sua energia misteriosa num patar elevado, evitando o esgotamento total.

De vez em quando, tomava uma pílula de nutrição da essência, permitindo que as funções do seu corpo consumissem continuamente o sangue acumulado para o transformar em energia misteriosa. Embora este processo de recuperação estivesse longe da rapidez da meditação, a sua vantagem residia no facto de acontecer de forma lenta, mas constante, a cada segundo.

Estava predestinado a ser um combate de maratona prolongado.

Duas horas mais tarde, a grande formação de trepadeiras colocada por Wang Shouzhe ficara reduzida a apenas um terço; o restante fora varrido e pisoteado pela marionete demoníaca, cobrindo o campo de testes com os seus destroços.

Isto demonstrava o quão aterrorizante conseguia ser uma marionete demoníaca no Reino da Plataforma Espiritual.

Contudo, por mais temível que fosse, a sua vida chegava ao fim. Dez partes da sua força tinham sido consumidas em mais de noventa por cento. O seu corpo encontrava-se severamente corroído pelo veneno contínuo, os seus passos vacilavam e a sua velocidade ao cortar as plantas tornara-se extremamente lenta.

Gradualmente, a velocidade com que as trepadeiras a envolviam superou a velocidade com que conseguia cortá-las.

Assim que esse estado se instalava, aproximava-se o momento de enfrentar a morte.

Os ancestrais que assistiram a todo o combate mantinham expressões solenes e trocavam olhares preocupados. Se fossem eles a deparar-se com uma formação de treapas daquele género.

Uma vez apanhados no seu interior, o desfecho provavelmente não seria muito melhor.

No entanto, os seres humanos eram humanos, e não marionetes demoníacas confinadas a um campo de testes.

Se encontrassem uma situação semelhante, podiam perfeitamente dar a volta ao obstáculo.

Aquela marionete demoníaca fora pura e simplesmente desgastada até à exaustão, gota a gota. Os ancestrais, pelo contrário, teriam formas de abrir caminho à força e bater em retirada sem olhar para trás, recusando-se a jogar aquele jogo!

Na verdade, essa era também a principal deficiência da grande formação de trepadeiras de Wang Shouzhe.

Como diz o adagio, havia excesso de capacidade defensiva e escassez de poder ofensivo.

Contudo, quando ele próprio atingisse o Reino da Plataforma Espiritual e cultivasse trepadeiras sugadoras de sangue, a situação mudaria por completo.

Apesar das muitas falhas da formação de trepadeiras, naquele campo de testes a sua eficácia fora levada ao limite absoluto.

A marionete demoníaca, totalmente esgotada, acabou por ser enredada por inúmeras trepadeiras e gradualmente sepultada por elas, cessando qualquer movimento.

Se fosse outra pessoa, já teria desembainhado a espada para entrar no campo e desferir o golpe final.

Mas Wang Shouzhe mantinha uma paciência inesgotável.

Tempo era o que não faltava; uma vez que a tinha aprisionado, podia matá-la a fogo lento.

Para que arriscar avançando para o combate corpo a corpo?

Desta forma, passou-se mais uma hora. Através do replante metódico e contínuo de trepadeiras por parte de Wang Shouzhe, que reforçavam o exército de vegetação enredadora, a marionete demoníaca foi finalmente desgastada até à morte.

Toda a batalha durou três horas e meia, e do início ao fim, aquela marionete demoníaca nem sequer conseguiu tocar na barra da veste de Wang Shouzhe.

— Parabéns, Soldado Wang Shouzhe, por alcançar a vitória final. — anunciou o espírito do artefato.

Com o som da voz do espírito do artefato, todos compreenderam que a marionete demoníaca do Reino da Plataforma Espiritual, enterrada nas profundezas das trepadeiras, tinha finalmente falecido!

Nesse momento.

Liu Ruolan contornou cautelosamente os restos das trepadeiras e aproximou-se para cumprir o ritual conjugal:
— O marido é formidável, o marido esforçou-se muito!

Na verdade, não havia nada de particularmente formidável, e o combate carecia da emoção de reviravoltas dramáticas, baseando-se inteiramente no jogo do escondido e na deslocação estratégica.

Utilizando as palavras da ancestral Xuanfu, aquele rapaz do Shouzhe era tão cobarde ao ponto de evitar o perigo a todo o custo, carecendo por completo da ousadia intrínseca aos verdadeiros prodígios.

Mas e daí? Um estilo de combate daquele género não era sinónimo de segurança absoluta?

Pelo contrário, o coração de Liu Ruolan transbordava de uma profunda sensação de segurança; ter um marido tão cauteloso a ponto de nunca ter de se preocupar com os perigos que ele pudesse enfrentar lá fora era uma bênção maravilhosa.

Logo de seguida.

Chegou o momento favorito de todos: a recolha do espólio.

Desta vez, sem sequer esperar pela introdução do espírito do artefato, Wang Shouzhe declarou diretamente:
— Espírito do artefato, quero aquela Pérola Espiritual da Água Original.

Naturalmente, essa Pérola Espiritual da Água Original foi entregue à esposa Liu Ruolan.

— Marido, és tão bom, pensas sempre em mim em todas as circunstâncias. — comoveu-se Liu Ruolan.

— Esposa, tu é que és fantástica, também pensas sempre no teu marido em tudo. — retorquiu ele.

O casal voltou a exibir a sua cumplicidade sem se importar com quem estava a ver.

Fora do campo de testes, Wang Shuolei assistia à cena com um olhar melancólico.

Seria melhor regressar mais cedo à academia; continuar naquele lugar por mais tempo desafiaria a capacidade de resistência do seu jovem espírito.