Capítulo Setenta: O Ginseng Espiritual de Nove Folhas

... Contudo, quatro mil moedas de ouro parecem muito, mas correspondem à produção de dez anos inteiros. Além disso, o consumo é enorme. Só aquele arranjo de concentração de energia precisa de substituição das pedras espirituais a cada cinco anos, e cada vez são cinco pedras, o que significa que, em média, uma pedra é consumida por ano.

Além disso, a fertilidade do campo espiritual é um grande problema. Um campo sem fertilidade é como um corpo humano sem vitaminas: as ervas espirituais crescem fracas ou até morrem. O melhor fertilizante provém de resíduos com propriedades espirituais, como palha de arroz espiritual após a colheita, folhas remanescentes de ervas especiais, ou restos de carne e peixe espirituais.

Naturalmente, o principal fertilizante ainda é o excremento dos animais espirituais criados para esse fim. Por exemplo, a família Real de Hán cria muitos bois de chifre espiritual e seus excrementos são abundantes. Usam parte em seus próprios campos e vendem o excedente para reduzir o custo de criação. A carne desses bois é cara, e não sem razão: o custo de criação é altíssimo. É preciso cultivar grandes quantidades de ervas espirituais, comprar resíduos de óleo espiritual de feijão e até farelo de arroz espiritual.

Mesmo as famílias nobres precisam calcular cuidadosamente para garantir lucros contínuos. Da mesma forma, cuidar dos campos espirituais é trabalhoso: concentrar energia, substituir pedras do arranjo, construir e manter o sistema de irrigação com água espiritual, fertilizar, controlar doenças e pragas... tudo isso tem custos elevados.

Porém, se bem cultivado, o campo espiritual não só tem grande valor de produção, mas representa também a base de um clã. Wang Shouzhe afastou pensamentos dispersos e perguntou: "Essas transações de folhas de erva violeta não aparecem no livro de contas da família, certo?"

Ele havia examinado cuidadosamente a estrutura dos registros e não encontrou nada referente à produção e despesas desses dois campos espirituais.

"Fique tranquilo, Shouzhe," respondeu Wang Xiaohan apressado, "as contas desses dois campos espirituais de qualidade média são feitas pessoalmente por mim, e os outros anciãos e o patriarca podem consultá-las a qualquer momento. Quando voltarmos ao chalé, mostro para você."

"Parte da produção serve para cobrir os custos dos campos. Outra parte foi trocada por pequenas pílulas de fortalecimento e por sangue e carne de animais espirituais, tudo registrado como pagamento de dívidas antigas de outras famílias, entrando aos poucos no livro de contas e estoque da família, transformando-se em consumo contínuo."

Wang Shouzhe então se recordou das entradas obscuras no livro de contas: receitas de dívidas de décadas passadas, pagas em parcelas. Parecia estranho na época, mas agora percebe que vêm desses campos secretos, cuja finalidade é manter a discrição.

"Confio em você, avô," disse Wang Shouzhe sorrindo. "Mas é preciso preparar logo um sucessor para cuidar desses campos. Não fica bem um ancião do clã cultivando diariamente."

"O sucessor deve ser treinado cedo, mas..." Wang Xiaohan franziu a testa, "no momento, entre os jovens do clã, só temos Zongwei!"

Wang Zongwei!

Dada a honra e disciplina dos homens do clã Wang, é surpreendente ter alguém assim. Depois de apanhar recentemente, parece que está mais quieto. Mas, conhecendo o temperamento de Wang Xiaohan, ele jamais confiaria em um jogador compulsivo. Mesmo que pareça ter mudado, os campos espirituais são a base do clã; e se ele vendesse tudo?

"Não há pressa. Podemos selecionar alguns dos jovens e ver quem tem talento. Shouyong, Shoulian, Shouye também podem tentar. Administrar campos espirituais exige experiência de dez anos ou mais."

Deixar Wang Zongwei cuidar dos campos? Nem Wang Xiaohan permitiria, nem Wang Shouzhe aceitaria.

Wang Xiaohan abriu a boca, cogitando perguntar o que faria se não conseguisse alcançar o nível espiritual. Mas, pensando bem, se não avançasse, o clã estaria em perigo... Teria que buscar outros meios para proteger a família e Wang Shouzhe, mas muitos bens, incluindo os campos, estariam perdidos. Preocupar-se agora não adiantaria.

"Shouzhe, os lucros das folhas de erva violeta são investidos principalmente neste campo de qualidade média," apontou Wang Xiaohan para outro campo.

Esse campo, também dividido em vários quadrantes, tinha o menor com apenas alguns metros quadrados e o maior ocupando um terço do total, cerca de duzentos metros quadrados. Só havia uma planta, cujas folhas enormes absorviam avidamente luz e energia espiritual.

Desde pequeno, Wang Shouzhe estudava bestiários e herbários, e reconheceu a erva: um ginseng espiritual de nove folhas. Pelo tamanho das folhas, já era bem antigo.

Normalmente, um ginseng centenário vale dezenas de moedas de ouro. Mas o de nove folhas é especial: mesmo com cem anos, pode valer mil moedas, sendo matéria-prima de medicamentos espirituais de terceiro nível. O remédio sagrado de recuperação, a Pílula da Criação, usada pelo Ancião Longyan, requer um ginseng de nove folhas com duzentos anos, tornando-o caríssimo, mas com efeitos de cura e recuperação excepcionais.

Mesmo alguém à beira da morte pode ser salvo com uma Pílula da Criação. Mas só os mais ricos conseguem adquirir uma.

Quanto mais Wang Shouzhe analisava a planta, mais se assustava: havia algo estranho ali.

"Quando o Ancião a encontrou fora do território, ela já tinha quase quinhentos anos," explicou Wang Xiaohan. "Por isso decidiu cultivá-la no campo espiritual."

Quinhentos anos?

Wang Shouzhe ficou impressionado com a riqueza do clã. De fato, era um tesouro ancestral. Sabia que um dos ingredientes da lendária Pílula Celestial era o ginseng de nove folhas com quinhentos anos.

O valor disso ultrapassa cinquenta mil moedas de ouro. Se o clã tem um ancestral poderoso, a herança realmente não se compara às famílias comuns.

"Infelizmente, o campo de qualidade média pouco beneficia a planta," lamentou Wang Xiaohan. "Ela cresce muito devagar; após setenta anos, ainda não se transformou em um ginseng de quinhentos anos."

Setenta anos atrás, quase quinhentos anos, e ainda não se transformou: realmente lento. Wang Shouzhe ficou sem palavras. Plantas espirituais de alto nível são valiosas, mas não são fáceis de cultivar.

O espaço ocupado pela planta poderia gerar milhares de moedas de lucro plantando folhas de erva violeta nesses setenta anos. E ela cresceu apenas um pouco.

A idade das plantas espirituais não depende apenas do tempo de cultivo. Plantar a mesma erva em campos de baixa e alta qualidade não dá o mesmo resultado.

A chamada planta centenária só atinge esse estágio após uma transformação, com avanços em sua essência e propriedades medicinais.

É como o avanço de um cultivador do estágio de energia para o espiritual.

O valor multiplica-se.

Quanto mais velha a planta, mais difícil é cultivá-la, pois exige mais energia e nutrientes. Campos pobres não conseguem sustentá-la.

Em campos de alta qualidade, o crescimento é mais rápido. Mas o cultivo deve ser cuidadoso: acelerar demais o crescimento reduz o valor.

Por exemplo, aumentar a concentração de energia e fertilidade para produzir uma planta centenária em cinquenta anos cria uma “planta de crescimento rápido”, depreciando seu valor e propriedades medicinais.

Além de energia e fertilidade, o tempo de maturação é crucial. Comerciantes experientes, mestres de pílulas e alquimistas reconhecem facilmente plantas de crescimento rápido.

"Estimo que, em setenta anos, ela ganhou cerca de sete anos de idade. Mas está acelerando. Creio que em vinte anos se transformará em ginseng de quinhentos anos," Wang Xiaohan disse, excitado e lamentando ao mesmo tempo. "Só é pena não termos campo de alta qualidade. Se tivéssemos, ela cresceria normalmente."

Campo de alta qualidade?

Wang Shouzhe olhou para Wang Xiaohan: o avô ainda sonha alto!

Com dificuldade mantemos os campos de qualidade média, e ele ainda pensa em campos superiores?

"Shouzhe, originalmente era para reservar esse ginseng para você, caso precisasse. O clã investiu muitos recursos e cuidados. Vendê-lo antes da transformação é prejuízo. Se não fosse a crise, eu jamais o venderia para comprar a Pílula Celestial. Desculpe, meu neto."

"Vender agora seria realmente um desperdício," respondeu Wang Shouzhe sorrindo. "Mas, avô, por enquanto não o use. Deixe-me pensar em uma solução para a Pílula Celestial."

"O quê?" Wang Xiaohan ficou espantado. "Shouzhe, de onde vem tanto dinheiro para comprar uma Pílula Celestial?"

Um clã de nono grau, mesmo após décadas de acumulação, mal consegue comprar uma dessas pílulas. Famílias que conseguem isso são as que mantêm continuidade por gerações.

Cultivadores independentes, a menos que encontrem uma sorte imensa, nunca poderão comprar uma. E as academias, seitas e organizações são cautelosas com independentes sem raízes.

Mesmo que tenham talentos superiores, muito acima de Wang Shouzhe, as academias investigam cuidadosamente, preferindo recusar ao menor sinal de dúvida.

Sem origem, pode-se inventar uma, e isso pode trazer problemas mortais no futuro. Quem sabe se não é um espião enviado por forças rivais? Ou carrega vinganças profundas e complicadas.

Por isso, Wang Xiaohan ficou tão surpreso com a dificuldade de conseguir recursos.

"Avô, use as pílulas de fortalecimento para recuperar rapidamente e prepare-se para avançar ao nível espiritual," Wang Shouzhe respondeu evasivo. "Eu, por minha parte, vou tentar minha sorte. Se tiver sorte, quem sabe..."

Para Wang Shouzhe, as famílias Liu e Zhao só chegaram ao que são hoje por usurpar os frutos conquistados com vidas da família Wang. Agora que sabe que eles possuem riqueza acumulada por décadas, com sua personalidade, não vai deixar de tentar algo.

Mesmo que não consiga, Wang Shouzhe não permitiria que eles digerissem facilmente esses frutos.

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