Capítulo Sessenta e Oito: Levanta-te, Ancião Preguiçoso

…     Basta um breve cálculo para perceber: o Lago das Rosas de Pérola não é dos maiores, mas ainda assim possui uma área aquática de cerca de dez mil hectares. Se a limpeza média do lodo for de um metro de profundidade, isso significa seis a sete milhões de metros cúbicos de sedimentos…     Neste mundo, os barcos de limpeza, que Wang Shouzhe já conhecia, funcionam à base de trabalho manual, usando rastelos para retirar o lodo e depositá-lo a bordo. Cada embarcação comporta cerca de dez metros cúbicos de sedimento.     O lodo retirado, por sua vez, é rico em matéria orgânica e, misturado a outros fertilizantes e fermentado em pilhas, torna-se um adubo de excelente qualidade, capaz de restaurar a fertilidade das terras agrícolas.     Afinal, neste período histórico, os sedimentos do fundo dos rios e lagos não estão contaminados por metais pesados ou outras substâncias nocivas.     O problema, contudo, é a quantidade: seis a sete milhões de metros cúbicos equivalem a sessenta ou setenta mil viagens de barco! Se dez barcos operassem sem descanso e cada um realizasse três viagens diárias, seriam mais de vinte mil dias de trabalho — ou seja, sessenta a setenta anos de esforço ininterrupto!     O lodo, depois de seco, reduz drasticamente de volume; e como a área é formada por pântanos, a maioria é de lama mole, resultando em apenas dois ou três mil hectares de terra fértil ao final do processo. O custo total da empreitada ultrapassaria dez mil moedas de ouro.     No final das contas, ao se despender recursos, energia e tempo, cada hectare conquistado a um preço de três ou quatro moedas de ouro não compensa.     Se fosse necessário aprofundar a limpeza por mais dois metros, os custos se multiplicariam e a dificuldade aumentaria a cada centímetro. Mesmo comprando terra pronta, um hectare de solo fértil custa apenas duas ou três moedas de ouro.     Mas os cálculos não se encerram aí. Com a limpeza em grande escala do Lago das Rosas de Pérola, o volume de água aumentaria, possibilitando a criação de peixes grandes, e até mesmo de peixes espirituais. Para o futuro da família, depender apenas da pesca selvagem não é solução duradoura e os rendimentos seriam instáveis.     Se fosse possível criar espécies de peixes comercialmente valiosas, incluindo peixes espirituais, aí sim se estabeleceria uma base sólida para o clã, com um negócio sustentável. Apesar do investimento elevado e do longo tempo de implementação, uma vez concluído, o projeto garantiria recursos constantes para a família.     Além disso, as autoridades incentivam as famílias de Xuanwu a desbravar novas terras, concedendo isenção de impostos sobre as colheitas nos primeiros dez anos, o que representa uma economia considerável.     Obviamente, Wang Shouzhe jamais aceitaria que tal empreitada levasse sessenta ou setenta anos para ser concluída. Se chegasse a tanto, até seus bisnetos já teriam nascido…     Este projeto já se maturava em sua mente há muito tempo.     Inicialmente, pensava em começar em pequena escala no ano seguinte, ampliando gradualmente o trabalho, com o objetivo de, em dez anos, aprofundar o lago em dois metros, transformar o pântano em quatro ou cinco mil hectares de terra fértil e construir, aos poucos, um novo grande empreendimento agrícola para a família: dez mil hectares de área de criação e milhares de hectares de terra arável.     O rendimento anual seria expressivo, e o investimento total poderia ser controlado abaixo de trinta mil moedas de ouro.     Agora, porém, os planos mudaram um pouco!     De pé na embarcação de toldo negro, Wang Shouzhe, com as mãos cruzadas atrás das costas, contemplava as margens selvagens, com o ar de quem observa suas terras e planeja a prosperidade milenar do clã.     O sétimo entre os homens da geração "Shou", Wang Shouye, sentava-se dentro do barco. Antes apreensivo, agora se acalmava ao ver o irmão mais velho em postura altiva, sentindo brotar no coração uma admiração reverente.     Eu, Wang Shouye,     No futuro, serei um homem tão grandioso quanto o quarto irmão.     …     

        A embarcação de toldo negro atracou no pequeno cais do Empreendimento Agrícola Florescente. Guiados por um administrador da família Wang, ambos seguiram até encontrar Wang Xiaohan.     Naquele momento, Wang Xiaohan dedicava-se ao cultivo das preciosas terras espirituais de vinte hectares, arrancando cuidadosamente as ervas daninhas. Essas ervas eram removidas logo que brotavam, impedindo que absorvessem nutrientes e energia espiritual.     Mesmo um pequeno aumento de produtividade em cada hectare de terra espiritual representa um recurso significativo.     Wang Shouzhe preferiu não interrompê-lo, aguardando com paciência.     O Empreendimento Agrícola Florescente foi o segundo fundado pelo ancestral Zhouxuan. Com dois mil hectares de terra fértil, um pequeno criadouro e uma área dedicada ao cultivo de frutas e hortaliças. Mas o mais importante: vinte hectares de terras espirituais.     A topografia local é envolta por um ramo secundário das colinas de Liuping, e o solo original era repleto de pedras, teoricamente pouco propício para desbravamento agrícola.     Ainda assim, Zhouxuan escolheu abrir o empreendimento ali, cavando canais para trazer água, pois havia uma nascente espiritual entre as fendas das montanhas.     Onde há nascente espiritual, há uma pequena veia de energia.     Com a construção de uma matriz de concentração espiritual ao redor da veia, a energia se acumula e fertiliza o solo; a irrigação da nascente espiritual, aliada a técnicas de agricultura, permite gradualmente o cultivo de terras para plantas espirituais.     Com terras espirituais próprias, a produção de arroz espiritual se torna uma realidade — e o clã de Xuanwu finalmente possui uma base sólida.     Por isso, Zhouxuan nomeou o local Empreendimento Agrícola Florescente, desejando a prosperidade da família.     A nascente e a veia espiritual poderiam sustentar até sessenta hectares de terra espiritual, mas, à época, a família Wang ainda era inexperiente no cultivo de arroz espiritual e, para evitar o desperdício da energia, construiu apenas uma matriz e abriu vinte hectares.     O plano era ampliar as terras espirituais quando a técnica estivesse mais madura. Contudo, antes que isso se concretizasse, a família Wang enfrentou uma calamidade.     Depois, a moral da família caiu e os recursos ficaram escassos.     Investir nas terras espirituais é um projeto de alto custo e retorno lento. Todos focavam em criar um ancestral do plano espiritual primeiro, para depois juntar recursos e expandir as terras, acumulando a força do clã.     O primeiro escolhido para isso foi o filho primogênito, Wang Dingtian. Não se sabe se foi devido ao trauma de uma catástrofe aos cinco anos, à pressão dos mais velhos, ou à ansiedade própria, mas, aos vinte, perdeu a vida devido a um desvio grave na prática.     A técnica de cultivo Wangshi, conhecida por sua harmonia, raramente causa tais incidentes, mesmo entre a família Wang de Longzuo, há mil anos.     Após a tragédia, o clã voltou-se ao segundo filho Wang Dingyue e ao sexto Wang Xiaohan. Os mais velhos, aprendendo com o passado, não pressionaram Wang Dingyue e o educaram com equilíbrio.     A maior pressão, contudo, recaiu sobre Wang Xiaohan, de talento excepcional. Sua jornada rumo ao plano espiritual começou tarde, e há cerca de vinte anos, em segredo, após a venda de bens do clã, conseguiu-se um Elixir Celestial.     Fracassou na ascensão!     Depois, Wang Dingyue morreu fora das terras.     A história é estranha: Wang Shouzhe pensava que o clã estava realmente sem recursos para comprar o elixir para Wang Dingyue. Mas, ao refletir melhor, percebeu inconsistências.     O ancestral Longyan vendeu o tesouro espiritual para ajudar Wang Shouzhe; por que não fez o mesmo por Wang Dingyue?     

        Além disso, após a morte do chefe da família, Longyan sequer apareceu. Seria para evitar que notassem algo errado? É provável que ela tenha agido por conta própria.     Se ela interveio, com quem foi? Será que Wang Dingyue não estava sozinho na expedição, mas acompanhado pelo ancestral?     Se a hipótese estiver correta, por que ambos foram buscar oportunidades fora das terras, justamente naquela ocasião crucial? Teria sido apenas para conseguir recursos, conforme divulgado?     Certamente não.     Wang Shouzhe acredita que o ancestral e os mais velhos escondem um segredo importante para o clã Wang. Talvez haja uma chance de ascensão espiritual fora das terras, mas o pai falhou?     Quanto mais pensa, mais acredita nisso. Caso contrário, Longyan teria vendido o tesouro para comprar o elixir ao pai, em vez de ambos arriscarem-se em busca de uma oportunidade incerta.     Se for possível, tentará arrancar algumas respostas do ancestral.     Enquanto Wang Shouzhe ponderava, o sexto velho terminou de arrancar as ervas e saiu do campo, encontrando Wang Shouzhe e Wang Shouye à espera. Sorrindo, relaxou as feições: “Shouzhe, por que veio? Esperou muito? Por que não me chamou antes?”     Embora Wang Shouzhe não pudesse perceber a profundidade de seu cultivo, sentia em seu espírito um ar de desalento. Era evidente que ele ainda não superou o fracasso e a perda de recursos tentando ascender ao plano espiritual. Apesar de ter apenas sessenta e cinco anos, parecia mais envelhecido que o quarto velho Wang Xiaozhi, como um autêntico agricultor idoso.     “Saudações, sexto avô,” disse Wang Shouzhe, curvando-se.     “Avô!” Wang Shouye correu ao encontro.     “Vejam só, esse pequeno também veio com o quarto irmão visitar o avô?” Wang Xiaohan pegou Wang Shouye nos braços, brincou e o deixou sob os cuidados do administrador para se divertir.     Em seguida, Xiaohan convidou Wang Shouzhe a sentar-se diante de sua modesta cabana para tomar um chá simples: “Veio me convencer a tentar novamente a ascensão ao plano espiritual?”     Já antes, Wang Shouzhe enviara elixir e pedras espirituais, além de uma carta explicando seus planos. Mas Xiaohan recusara, dizendo que sua ambição já se esgotou, preferindo apenas guardar a cabana junto à terra espiritual por toda a vida.     Esse espírito resignado não o incomodava.     Saboreando o chá, Wang Shouzhe fitou a cabana e sorriu: “Não, só vim me despedir, e ver uma última vez as terras espirituais deixadas pelo ancestral Zhouxuan. Afinal, sou um homem à beira da morte.”     “O quê?”     Xiaohan quase quebrou a xícara, tomado de surpresa e indignação: “Wang Shouzhe, que disparate é esse?”     Uma aura impressionante emanou de seu corpo.     …