Capítulo Cinquenta e Quatro: Wang Shouzhe Sente-se Reconfortado

Na verdade, Wang Shouzhe também estava conduzindo essa questão com uma atitude de quem apenas queria tentar a sorte. É claro que se entregar ao vício das pedras de aposta não era correto, mas caso Wang Licí realmente tivesse algum tipo de talento estranho e misterioso, utilizar esse dom para encontrar tesouros seria uma fonte inesperada de recursos para a família. No fim das contas, não seria diferente daqueles romances que ele vira em sua vida anterior, como “Olhos de Ouro”.

A família Wang estava tão pobre que a ancestral Long Yan precisou vender seu escudo espiritual de casco de tartaruga para conseguir reunir alguns recursos. Em especial, a pílula espiritual de terceiro grau, “Pílula do Destino”, era absurdamente cara—mil moedas de ouro por unidade.

Ao que tudo indicava, os alquimistas eram de fato a profissão mais rentável desse mundo. Entretanto, para se destacar como alquimista, era necessário possuir um talento extraordinário. Além disso, o investimento inicial para formar um alquimista era altíssimo, e um passo em falso poderia levar toda a família à ruína.

Porém, caso uma família desejasse se desenvolver, não podia abrir mão de formar seus próprios alquimistas.

Deixando essas conversas de lado, Wang Shouzhe e a ancestral Long Yan retornaram ao seu modo habitual de cultivo.

Ao final da tarde, quando Wang Shouzhe terminou sua meditação e se levantou, Wang Licí e os guardas da casa já haviam regressado. Desta vez, não trouxeram três pedras de aposta, mas sim uma única pedra do tamanho de uma bola de futebol.

— Tio, tio! Nas outras pedrinhas não tinha nada gostoso, só essa grande aqui tem coisa boa! — Wang Licí entregou a pedra grande como se estivesse esperando elogios.

A explicação era mesmo confusa.

— Patriarca — explicou Wang Zhong, que a acompanhava. — Passeamos com a senhorita Licí durante toda a manhã, e ela escolheu apenas esta pedra. Depois de pechinchar bastante, custou 45 moedas de ouro. Juntei 15 moedas com Wang Yong para completar.

— Obrigado pelo esforço de vocês — respondeu Wang Shouzhe, devolvendo o dinheiro aos guardas e pedindo que Wang Zhong abrisse a pedra.

Dessa vez, Wang Zhong utilizou uma lima para ir desgastando lentamente a superfície, a fim de não desperdiçar nenhuma lasca de pedra espiritual.

Wang Shouzhe observava atentamente, sentindo-se cada vez mais tenso. Aquela pedra aparentemente insignificante havia custado 45 moedas de ouro—se não encontrassem nada, todo esse dinheiro estaria perdido.

Em pouco tempo, Wang Zhong já havia desgastado dois ou três centímetros da superfície, revelando um material branco cristalino como jade. Imediatamente, ele abriu um sorriso de orelha a orelha:

— Parabéns, patriarca! Ganhamos, e muito!

Inacreditável...

Mesmo com todo o seu autocontrole, Wang Shouzhe não conseguia esconder a empolgação, sentindo o corpo leve e animado. Era preciso admitir: o jogo e a aposta provocam sentimentos intensos nas pessoas. Não é de se admirar que seja tão difícil largar esse vício.

Ao retornar para casa, precisaria reforçar ainda mais as regras familiares: a nova geração jamais deveria se deixar envolver por apostas.

Entretanto, o talento da sobrinha era realmente assustador. Ela havia ultrapassado completamente o conceito de “apostar”—apenas seguiu seu instinto de gulosa e teve certeza de que dentro daquela pedra haveria uma pedra espiritual.

Isso era completamente diferente de apostar, era como pegar dinheiro do chão.

Até Wang Shouzhe teve que admitir... era realmente surpreendente.

Meia hora depois, Wang Zhong havia removido toda a crosta da pedra, revelando uma grande pedra espiritual, que, se bem cortada, renderia cerca de dez pedras padrão.

Todos estavam boquiabertos, inclusive a ancestral Long Yan.

Por meio da explicação dos guardas, Wang Licí entendeu que, embora não pudesse comer as pedras espirituais, elas eram valiosas e poderiam ser trocadas por muitas coisas gostosas. Imediatamente, sentiu-se muito feliz e olhou para Wang Shouzhe, cheia de expectativa, como se aguardasse algum tipo de recompensa.

Naquele instante, Wang Shouzhe sentiu-se completamente derrotado, olhando para ela com um misto de sentimentos. Como aquela sobrinha desmiolada e gulosa conseguira tal façanha? Será que forçá-la a estudar havia despertado nela algum tipo de talento especial?

Era impossível descartar essa possibilidade.

Pensando no futuro da família, o olhar de Wang Shouzhe para Wang Licí tornou-se ainda mais carinhoso.

Olhar familiar, sorriso familiar.

Wang Licí sentiu-se como se um raio tivesse caído sobre sua cabeça, como se o fim do mundo estivesse próximo. Viver assim... que sentido teria a vida?

As lágrimas começaram a escorrer sem controle.

— Pronto, pronto, era só brincadeira — Wang Shouzhe apertou com carinho suas bochechas rechonchudas —. Desta vez você trouxe méritos para a família. Diga, o que quer comer? O tio paga.

Sério!?

Wang Licí se animou na hora, os olhos brilhando de expectativa, quase salivando:

— Tio, tio! Quero lagosta gigante ao vapor, daquela de dez quilos! E abalone, do tamanho de uma tigela, quero cinco de uma vez! E barbatana de tubarão...

— Ah, entendi — Wang Shouzhe sorriu ainda mais amável. — Mas que tal conversarmos primeiro sobre os estudos?

— Não, tio! Se não puder ser lagosta gigante, pode ser lagostinha, cinco quilos, não, dois quilos já serve. O abalone pode ser do tamanho de um punho...

No fim, Wang Shouzhe realmente a levou para um delicioso banquete, exatamente como ela desejava.

Nesse mundo, muitos animais e plantas eram maiores, e as espécies não espirituais não eram caras. Apesar de faltar muitas coisas em Bai Dao Wei, frutos do mar não faltavam, ainda estavam ao alcance do bolso.

Wang Licí comeu até não aguentar mais. Quando desceu da carruagem, apoiava-se nas paredes para conseguir andar até o quarto, profundamente grata ao tio.

Tão pura que chega a assustar...

Depois disso, tudo transcorreu bem. O intendente Zhong, conforme combinado, trouxe todos os recursos da lista, totalizando 31.300 moedas de ouro. Como a compra foi volumosa, ele ainda eliminou 300 moedas dos centavos, e Wang Shouzhe pagou 31.000 moedas no total.

Dentre todos os itens, o mais caro eram as vinte “Pílulas do Destino”, que custaram 24.000 moedas de ouro. Isso mostrava o quanto o cultivo no reino do Altar Espiritual era mais dispendioso do que no estágio de Condensação de Qi—famílias mais pobres sequer suportariam um ferimento nesse nível.

Entretanto, para uma família Xuanwu, não ter um cultivador do Altar Espiritual era ser presa fácil para os outros.

Em sinal de gratidão ao intendente Zhong Xingwang, Wang Shouzhe ofereceu-lhe um banquete. A ancestral Long Yan não compareceu, o que o deixou um pouco decepcionado, mas ele já estava acostumado com a frieza da deusa sênior. Logo animou-se, conversando entusiasmado com Wang Shouzhe.

No fim das contas, Wang Shouzhe fazia jus ao título de viajante de outros mundos: sua visão ampla e ideias inovadoras frequentemente surpreendiam o intendente Zhong. Depois de algumas taças de vinho espiritual, já o tratava como irmão.

Wang Shouzhe, por sua vez, sentiu um leve desconforto. Aquele intendente realmente não tinha o porte de um ancestral do Altar Espiritual. Nem se comparava ao ancestral Zhou Xuan ou mesmo ao ancestral Ming Sheng.

Mas, pensando bem, isso era natural. Zhong Xingwang vinha de uma família dos Celestiais, onde cultivadores do Altar Espiritual não faltavam, e não precisava carregar sozinho o fardo da sobrevivência do clã.

Além disso, não era alguém de talento extraordinário ou personalidade dominante; do contrário, não teria precisado de favores para ingressar na Academia Zifu.

Alguém assim jamais chamaria a atenção da orgulhosa e voluntariosa ancestral Long Yan.

Mesmo assim, por ser colega de academia da ancestral, Wang Shouzhe precisava manter boas relações com o intendente Zhong. As famílias dos Celestiais eram poderosas demais—ter esse contato facilitaria as coisas no futuro.

Os dias seguintes transcorreram sem incidentes.

A sobrinha varreu todo o mercado de pedras de aposta entre os cultivadores autônomos, mas só encontrou mais duas que julgou interessantes. Dessas, conseguiu seis pedras espirituais e nunca mais encontrou outra que lhe chamasse a atenção.

Ficava claro o quanto o mercado de pedras de aposta era traiçoeiro. Tentar enriquecer por esse caminho era pura ilusão.

Wang Shouzhe e seu grupo, discretamente, embarcaram no navio mercante Junyao de volta ao Porto Leste. Lá, o sexto tio Wang Dinghai já os aguardava conforme o combinado.

Como Chen Fangjie estava ocupado, Wang Shouzhe agradeceu brevemente ao patriarca Chen Dewei e despediu-se.

Todas as bagagens foram transferidas para o barco de Wang Dinghai, a maioria composta por frutos do mar e especialidades locais compradas em Bai Dao Wei, incluindo uma sacola de cal viva que Wang Shouzhe tanto desejava. O preço do cal era alto, quase igual ao dos cereais.

Naturalmente, o afetuoso Wang Shouzhe não esqueceu de comprar algumas obras raras e clássicas exclusivas de Bai Dao Wei para a sobrinha. Já podia imaginar a expressão de alegria de Wang Licí ao recebê-las.

O maior ganho daquela viagem, no entanto, foi encontrar uma solução para os ferimentos da ancestral Long Yan. Nos últimos dias, ela dominara a técnica de refino do Qi maligno e já começava a purificar seu corpo gradualmente.

Wang Shouzhe até percebia, nos olhos antes cansados da ancestral, um brilho ansioso e determinado. Tinha certeza de que ela surpreenderia as ancestrais rivais das famílias Zhao e Liu.

Só de pensar nisso, Wang Shouzhe sentia-se revigorado.

O retorno de Porto Leste a Vila Ping’an exigia atenção às marés. Nesse mundo, também havia um grande satélite no céu, provocando o sobe e desce das águas. Quando a maré subia, o fluxo do Rio Anjiang ficava mais tranquilo.

Era hora de utilizar as velas e os remos.

Ao som das cantorias dos remadores, Wang Shouzhe sentia-se ansioso para voltar para casa.

Mas, dessa vez, imprevistos ocorreram.

Estava meditando na cabine quando, meia hora após zarparem, de repente o barco sofreu um forte impacto, como se tivesse colidido com algo, balançando intensamente.

Ao mesmo tempo, ouviu lá fora o grito de seu sexto tio, Wang Dinghai, entre alegria e raiva:

— Shouzhe, venha ajudar! Uma fera aquática, de segundo nível!

Uma fera aquática de segundo nível!?

Wang Shouzhe ficou surpreso, mas não assustado—pelo contrário, ficou satisfeito. Aquilo era comida fresca entregue de bandeja. Em casa, dezenas de bocas famintas aguardavam algo especial.

...