Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Cunhado! O destino é um ciclo sem fim

Wang Shouzhe ficou perplexo. Ele jamais imaginou que Gongsun Qiang, um homem cujo senso de adequação social era, no mínimo, questionável, ainda tivesse uma carta na manga.

Só então ele se lembrou. Antes de chegar, Gongsun Qiang trazia consigo duas carruagens, e ninguém sabia o que continham. Será que... dentro daquelas carruagens...

Enquanto todos olhavam, incertos e maravilhados, as portas das duas carruagens na retaguarda do cortejo foram subitamente abertas. De cada uma, um objeto colossal emergiu.

"Bum!" "Bum!"

Com dois estrondos, o pavimento de pedra azul rachou sob o peso. O que surgiu diante de todos foram duas estátuas gigantescas. Tinham cerca de três metros de altura, corpos robustos e pareciam ser fundidas a partir de um cristal negro, emanando uma aura de poder infinito.

"O que é isto?" Vários membros da linhagem direta do clã Liu mudaram de semblante imediatamente. "Seriam esses os dois autômatos de pedra negra do clã Gongsun de Shanyang?"

O clã Liu de Shanyin conhecia bem esses autômatos. O clã Liu e o clã Gongsun de Shanyang eram separados apenas por uma cordilheira, que ambos utilizavam. Conflitos por minérios eram frequentes, e o ressentimento entre eles era antigo.

Esses autômatos de pedra negra eram usados habitualmente pelo clã Gongsun para escavações nas minas, mas, quando ocorriam confrontos, eles também apareciam no campo de batalha. Com uma força descomunal e uma resistência que parecia ignorar lâminas e flechas, ninguém, exceto o ancestral do clã Liu, conseguia contê-los. Após sofrerem algumas derrotas, o clã Liu até tentara adquirir autômatos semelhantes através do ancestral Xuanfu.

E agora, Gongsun Qiang trazia esses autômatos descaradamente para o território do clã Liu. Era uma audácia sem limites.

Wang Shouzhe também ficou atônito. "Querido tio, você está aqui para um casamento, não para destruir o local, está?"

O mais espantoso era que, no peito de cada autômato, pendia um tambor de guerra especial. Com um metro de diâmetro e pesando mais de quinhentos quilos, seriam difíceis de carregar até para um mestre de artes marciais comum. No entanto, os autômatos os sustentavam com firmeza, sem o menor esforço.

Gongsun Qiang sacou um pequeno disco de matriz, feito inteiramente de pedra negra e gravado com runas misteriosas. Ele pressionou a palma da mão sobre o disco, injetando sua energia interna.

O inusitado aconteceu. Os dois autômatos começaram a se mover.

"Bum!"

Com punhos como martelos gigantes, eles golpearam os tambores. O som resultante foi ensurdecedor, fazendo os tímpanos vibrarem e o coração disparar.

"Bum!" "Bum, bum!"

À medida que os socos ritmados continuavam, o compasso acelerava, executando uma melodia vibrante de boas-vindas. Até o som dos passos pesados dos autômatos parecia integrar-se à música, tornando a atmosfera ainda mais eufórica e grandiosa. A cena era, sem dúvida, impactante.

Wang Shouzhe estava estupefato. "Tio, sua linha de raciocínio é, no mínimo, peculiar."

A expressão dos membros do clã Liu era um misto de estranheza e perplexidade. Eles assistiam à cena boquiabertos, sem saber se Gongsun Qiang vinha celebrar o casamento do sobrinho ou causar problemas. Eles estavam completamente sem diretrizes sobre como agir.

Enquanto isso, a multidão de populares não pensava tanto. Após o choque inicial, ficaram extremamente entusiasmados. Os gritos de alegria ecoavam como um tsunami pelo céu.

Vendo isso, Gongsun Qiang ficou ainda mais animado. Ele controlava o disco de matriz para acelerar o ritmo dos tambores, tornando a música ainda mais intensa. Contudo, embora o espetáculo fosse grandioso, os autômatos eram pesados demais; a cada passo, rachavam a pedra azul do caminho. A entrada da residência dos Liu estava se tornando uma cena de desastre.

O desconforto dos Liu crescia. Era óbvio que Gongsun Qiang estava usando o casamento como desculpa para causar confusão e destruir o patrimônio deles. Mas eles não tinham como provar.

"Sobrinho, o que achou? Levei dois meses treinando esses autômatos para este momento", disse Gongsun Qiang, rindo com orgulho. "Esta música de tambores está excelente, não acha? O tio salvou sua honra hoje, não é?"

Wang Shouzhe sentiu o rosto esquentar. "Tio, muito obrigado, de verdade." Mas ao ver o olhar dos membros do clã Liu, ele sabia: se não fosse pelo dia festivo, eles já teriam linchado o tio e o expulsado de Shanyin.

Lu Zhengjie, ao lado, apenas suspirou, resignado. "Gongsun Qiang, você venceu! Eu me rendo!"

Felizmente, apesar da bizarrice, o efeito foi positivo. O entusiasmo do povo estava contagiante, e todos dançavam ao ritmo dos tambores. Assim, nem mesmo os membros do clã Liu podiam reclamar; afinal, ele era o tio do noivo ajudando no cerimonial.

Com os autômatos abrindo caminho, o cortejo do clã Wang chegou à residência principal dos Liu. Os tios recolheram suas artes, as fênix de fogo no céu desapareceram e os autômatos retornaram às carruagens.

"O noivo Wang Shouzhe chegou."

Os portões da mansão Liu estavam abertos. Após o anúncio de Liu Gaoyun, os organizadores do clã Liu receberam a comitiva e os convidaram a entrar. Wang Shouzhe foi conduzido ao salão principal, luxuosamente decorado com motivos festivos.

O patriarca Liu Gaowang e a sogra, a senhora Xu, aguardavam sentados, trajando vestimentas cerimoniais. Wang Shouzhe ajustou as vestes e saudou com respeito: "Shouzhe apresenta seus respeitos ao sogro e à sogra."

Após os cumprimentos e um breve momento de hospitalidade, a sogra Xu sorriu: "Shouzhe, a hora auspiciosa se aproxima. Ruolan está te esperando nos fundos, pode ir."

Wang Shouzhe retirou-se e dirigiu-se ao pátio central. Ali, um grupo de jovens do clã Liu, liderados por Liu Yuanyuan, aguardava ansioso.

"O lema é: 'Cunhado, cunhado, minha irmã manda no pedaço! Chefe, chefe, não venha com arrogância! Nas grandes ou pequenas coisas, a esposa tem a palavra! Se ousar desobedecer, pergunte à tia!'"

Wang Shouzhe aproximou-se e, ao ver a cena, percebeu o que o esperava. Liu Yuanyuan, com um sorriso, disse: "Cunhado, finalmente chegou. Estamos esperando há tempos."

Wang Shouzhe, sentindo um frio na espinha, tentou argumentar: "Yuanyuan, somos como irmãos. Você conhece meu caráter. Que tal pularmos essas tradições?"

Chen Fangjie, outro cunhado, riu: "Shouzhe, dois meses atrás, quando fui buscar minha noiva, você me disse que o casamento acontece apenas uma vez na vida e precisa de cerimônia para ser memorável."

"Entendo," Wang Shouzhe suspirou, derrotado. "O karma é implacável."

Liu Yuanyuan sorriu: "Sendo assim, não vamos desperdiçar seu tempo. Você é um homem de letras, deve ser civilizado. Hoje, basta demonstrar sua força para provar que pode proteger minha irmã."

Ele bateu palmas. Um gigante de quase três metros, carregando uma enorme esfera de pedra, surgiu. "Este é Liu Yuanqiang, tem dezoito anos," explicou Yuanyuan.

Wang Shouzhe quase teve um colapso. "Dezoito anos? Ele parece... bastante maduro."

Yuanyuan riu como uma raposa que roubou uma galinha: "Cunhado, ele treina artes marciais desde cedo, por isso parece tão adulto. Basta erguer esta pedra acima da cabeça e você passará no teste."

Wang Shouzhe suspirou, pensando que, quando um estudioso decide ser descarado, não há mestre de artes marciais que supere.