Capítulo Três: O Contra-ataque das Estratégias

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“Basta.” Gongsun Hui repreendeu suavemente, interrompendo, e em seguida acrescentou: “Tio Seis, não se precipite, vamos resolver tudo com calma.”
Gongsun Hui era filha legítima da família Gongsun de Shanyang, esposa do falecido patriarca Wang e mãe do novo líder da família Wang, posição suficiente para intervir e mediar o conflito.
Wang Dinghai falou com voz exaltada: “Irmã Cinco, não é que eu esteja sendo impulsivo, mas o rapaz da família Liu passou dos limites. Todos em Paz sabem que, desde o porto de Dingpu, trinta li à direita até as pedras turbulentas, essa é a área fluvial da família Wang. Mas Liu Yongzhou já cruzou a linha várias vezes para pescar, e desta vez invadiu dez li de território, e se eu não reagir expulsando, que espaço restará para a família Wang no rio Anjiang?”
“Oh, Wang Velho Seis, não venha inverter as coisas,” respondeu Liu Yongzhou, fingindo grande injustiça. “O vento forte e as águas agitadas de Anjiang fazem com que nosso barco, vindo da parte superior do rio, por vezes não consiga se manter estável. Mas você já chegou atacando, colidindo com nossos barcos, e quando saiu perdendo veio chamar os mais velhos. Que absurdo! Está querendo tirar vantagem por não termos um patriarca mais velho?”
Wang Shouzhe, que até então observava em silêncio, já havia percebido que o conflito fora provocado pela família Liu, provavelmente para testar o novo patriarca, talvez até para medir suas capacidades.
Se ele fosse um líder fraco e medroso, era certo que a família Liu logo se aliaria à família Zhao, trazendo uma enxurrada de intrigas e conspirações.
“Hum-hum.”
Wang Shouzhe tosse duas vezes e avança com calma.
“Shouzhe, você também está aqui?” Wang Dinghai mostrou alegria, mas logo voltou a se irritar: “Venha julgar, sobrinho, esse rapaz da família Liu agiu sorrateiramente. Não aceito, quero uma disputa justa com ele!”
“Ah, então é o jovem patriarca Wang... Não, é o próprio líder da família,” Liu Yongzhou estreitou os olhos, mostrando certo temor e inveja ao olhar para Wang Shouzhe.
Sem dúvida, Wang Shouzhe possuía forças muito superiores em todos os aspectos, e com apenas dezoito anos já atingira o sexto estágio de refinamento do qi, com enorme potencial de crescimento.
Dentro da família Liu, todos temiam Wang Shouzhe; se ele alcançasse o nível espiritual, a estrutura de Paz mudaria drasticamente.
Ao redor, os curiosos começavam a murmurar, demonstrando interesse pelo jovem líder recém-empossado. Muitos comentavam que, se o antigo patriarca Wang Dingyue tivesse vivido mais dez anos, a família Wang estaria em posição ainda melhor com o amadurecimento de Wang Shouzhe.
“Tio Seis, vencer ou perder faz parte das batalhas.” Wang Shouzhe semicerrava os olhos, baixando o tom para testar: “Mas, tio, você tem certeza de que vencerá? Se perder de novo diante de todos, prejudicará a reputação da família Wang.”
“Bem...” Wang Dinghai hesitou um pouco, murmurando: “Já tivemos várias disputas, normalmente equilibradas, cada um com suas vantagens. Mas hoje algo está estranho, o rapaz Liu aprimorou muito sua técnica de evasão na água, desliza como uma enguia, e me pegou desprevenido. Mas não se preocupe, sobrinho, darei tudo para vencer.”
A técnica de evasão aquática melhorou muito?
Interessante, pensou Wang Shouzhe, tocando o nariz. Já entendia a estratégia adversária: criar conflito, atiçar o orgulho de Wang Dinghai e, diante de todos, permitir que Liu Yongzhou, um jovem promissor, derrotasse Wang Dinghai, minando a reputação da família Wang.
Se conseguissem acirrar a disputa e firmar um acordo de aposta, seria perfeito, mordendo ainda mais a família Wang.
Wang Shouzhe já tinha clareza sobre a situação e disse: “Tio Seis, deixe que eu resolva.”
...
“Bem...” Wang Dinghai hesitou, mas ao ver a postura tranquila de Wang Shouzhe, recuou dois passos, acalmando-se: “Shouzhe, tenha cuidado, a família Liu é mestre em tramas.”
“Fique tranquilo, não sairemos perdendo.” Wang Shouzhe o tranquilizou e, olhando ao redor, declarou em voz alta: “Famílias de Xuanwu sempre se firmaram pela força. Se os descendentes não conseguem proteger o território ancestral, é justo que se retirem. Liu Yongzhou, vocês querem conquistar nossas áreas de pesca, criar conflitos é apenas um artifício. Que tal seguirmos o exemplo dos antigos e travarmos uma batalha de arena, sem importar o resultado, valendo o território? Quem vencer fica com o pesqueiro do outro.”
“O quê?”
Um murmúrio de espanto percorreu a multidão. Batalha de vida ou morte? O jovem patriarca Wang era mesmo tão ousado?
Wang Shouzhe era cinco anos mais novo que Liu Yongzhou, e ao propor um duelo mortal, deixou Liu Yongzhou pálido, sem coragem de aceitar: “Patriarca Wang, está brincando, você é o líder, não pode participar de uma luta mortal.”
Só por isso já se via que, embora Liu Yongzhou fosse notável entre os de sua geração, estava longe de Wang Shouzhe, preparado desde jovem para liderar.
“Hmph.” Wang Shouzhe sorriu friamente, provocando: “Covarde é covarde, não precisa disfarçar. Eu estou aqui, qualquer Liu da geração Yong, venham quantos forem, enfrentarei todos.”
“Bravo! O novo patriarca Wang é destemido.”
“Família de Xuanwu, combatendo pelo nome, interessante, quero ver como a família Liu reage. Pelo que sei, o mais velho da geração Yong da família Liu tem trinta e seis, o mais novo ainda é um bebê, não consigo imaginar quem enfrentaria Wang Shouzhe.”
“Amigo, esse jovem é realmente forte? Pode derrotar todos os Yong da família Liu?”
“Você deve ser de fora. Esse é Wang Shouzhe, novo patriarca da família Wang de Paz, com apenas dezoito anos já está próximo do alto nível de refinamento do qi, e dizem que tem grande talento com a espada, já domina a técnica com perfeição.” Um local explicou orgulhoso. “Além disso, passou no exame da Academia Zifu, quase ingressou, mas a família Wang enfrentou um grande problema e ele teve que abandonar os estudos.”
“A Academia Zifu, aquela que dizem que quem entra chega ao nível espiritual? Impressionante, que pena!”
Os comentários chegaram aos ouvidos de Wang Shouzhe, e ele lembrou que realmente passou na seleção inicial da Academia Zifu há pouco tempo.
A Academia Zifu de Longzuo recrutava novos alunos a cada três anos, mas os critérios eram duríssimos. Na região de Changning, apenas um a três passavam na seleção inicial, podendo disputar o exame final, e naquele ano Wang Shouzhe estava entre eles.
Mas dizer que estava prestes a ingressar era exagero; na área de Changning, era raro que alguém fosse aceito em uma década. Wang Shouzhe sabia que suas chances de passar no exame final eram inferiores a trinta por cento.
O vento e a opinião pública começavam a favorecer a família Wang.
O conflito anterior poderia ter prejudicado sua reputação, mas agora, ao contrário, elevava sua imagem.
“Bravo, grande sobrinho!” Wang Dinghai exultava. “Quero ver se o moleque da família Liu ainda vai se gabar.”
Gongsun Hui, com olhar radiante, admirava Wang Shouzhe, surpreendida com sua habilidade de transformar um problema em vantagem para a família Wang.
Antes, seu filho só se dedicava ao cultivo, pouco se importando com outras questões, mas agora, como patriarca, já demonstrava grande capacidade.
...
“Excelente!”
De repente, uma voz de aprovação ecoou: “Patriarca Wang, suas palavras ressoam como um trovão, admiro muito. Família de Xuanwu, se não pode proteger o legado, deve se retirar, muito bem dito!”
Falando, um homem de meia-idade de porte imponente, vestido com uma túnica luxuosa, avançou entre guardas robustos, encarando Wang Shouzhe com um sorriso enigmático.
Ao vê-lo, Gongsun Hui e Wang Dinghai ficaram alarmados: “É Liu Shengye!”
Especialmente Gongsun Hui, que, aflita, alertou Wang Shouzhe em voz baixa: “Filho, a aparição do patriarca Liu neste momento é suspeita, trate-o com cautela.”
Liu Shengye.
Wang Shouzhe semicerrava os olhos. O atual líder da família Liu de Paz, conhecido não por sua força, pois aos quarenta ainda não atingira o oitavo estágio de refinamento do qi, mas sim por sua astúcia e habilidade em administrar os bens da família, elevando seu poder.
Em sua memória, Liu Shengye era famoso por ser calculista, um “tigre sorridente” que sempre levava vantagem sobre o antigo patriarca Wang Dingyue.
“Patriarca Liu, seja bem-vindo.” Wang Shouzhe respondeu com serenidade. “Se concorda com minhas palavras, também aceita o duelo mortal entre mim e Liu Yongzhou?” Sem hesitar, armou um lance para Liu Shengye.
“De jeito nenhum, embora sua proposta tenha fundamento, sendo patriarca, não deveria desafiar os mais jovens.” Liu Shengye aproveitou a deixa: “Se é duelo de vida ou morte, os participantes devem ser equivalentes.”
Ele queria levar o conflito de volta aos dois mais velhos, Wang Dinghai e Liu Yongzhou.
“Patriarca Liu, concordo plenamente.” Wang Shouzhe assentiu com seriedade. “Nossas famílias Wang e Liu têm muitos atritos, ressentimentos acumulados. Se é duelo mortal, que tal nós dois, líderes, lutarmos pessoalmente, igualando as posições?”
“O quê?”
O rosto de Liu Shengye se contraiu. Duelo mortal entre patriarcas? Wang Shouzhe estava maluco? Primeiro provocou Liu Yongzhou, agora vem direto sobre ele, Liu Shengye! Ele queria atacar qualquer um, era esse o sentido?
Os comerciantes, viajantes e presentes ficaram em silêncio, chocados; nunca imaginaram que dois patriarcas travariam um duelo mortal.
...