Capítulo Vinte e Três: O "Jovem Patriarca" da Família Gong Sun

... A Pílula Despertadora pode melhorar a aptidão, sendo dita como uma criação de um grande mestre alquimista, desenvolvida especificamente para aprimorar o talento humano na prática das artes espirituais. Esse mestre dedicou toda a sua vida à pesquisa da Pílula Despertadora, mas o resultado foi um tanto decepcionante, pois ela só proporciona um leve aprimoramento àqueles com aptidão inferior da linhagem Xuanwu.

Além disso, a melhora é apenas sutil, não sendo algo muito evidente. Contudo, mesmo assim, para a família Wang de Ping'an, uma casa de nona categoria na hierarquia, essa pílula já é considerada uma "medicina divina" de alto nível. Especialmente para alguém como Wang Shouzhe, cuja aptidão é do grau inferior da linhagem Xuanwu, a pílula é extremamente útil. Todos dizem que ele é um prodígio juvenil, quase igualando o Ancestor Longyan em seus dias de glória, carregando as esperanças do futuro da família.

Mas Wang Shouzhe tinha plena consciência de que sua aptidão era considerada boa dentro dos limites de Changning, com possibilidades reais de atingir o Reino da Plataforma Espiritual. Porém, olhando para o distrito de Longzuo como um todo, sua condição era apenas suficiente para atender aos requisitos de ingresso na Academia Zifu, e ainda dependeria dos testes subsequentes se seria aceito.

Felizmente, mesmo dentro do grau inferior, Wang Shouzhe estava entre os melhores, a um passo de alcançar o grau médio. Se tivesse a oportunidade de tomar a Pílula Despertadora, talvez pudesse dar um grande salto e se juntar àqueles com aptidão média, o que mudaria completamente seu destino.

O Ancestor Longyan, Wang Longyan, era genuinamente portador de aptidão média. Entre as dezenas de milhares de habitantes de Changning, a chance de alguém nascer com aptidão média era muito baixa. Quando isso acontecia, até a Academia Zifu disputava esses talentos, promovendo-os com prioridade assim que ingressassem.

No entanto, a Pílula Despertadora é um elixir de terceiro nível e sua produção é extremamente escassa. Mesmo quando o Ancestor Zhouxuan estava vivo, não era garantido que conseguiria obter uma dessas pílulas.

Ao ver a hesitação nos olhos de Wang Shouzhe, Wang Luojing, ao seu lado, falou suavemente: "Quarto irmão, eu prometo me esforçar ao máximo para conseguir uma Pílula Despertadora para você."

"Luojing, não mime demais o teu quarto irmão," disse Gongsun Hui, sorrindo enquanto acariciava a cabeça da jovem. "Se conseguir reviver as abelhas de cristal, ótimo; se não conseguir, não faz mal. Criar uma colônia dessas abelhas a partir de pupas não é tarefa fácil. Se falhar, será apenas uma experiência para acumular conhecimento, não se pressione demais."

"A tia está certa," Wang Shouzhe apressou-se a concordar. "Luojing, esse favo foi comprado para você se divertir. Se não der certo, tudo bem; a experiência de um domador de insetos não se adquire da noite para o dia."

Wang Luojing tinha apenas doze anos, equivalente a uma estudante do sexto ano na Terra, e Wang Shouzhe não queria que ela sentisse tanta pressão.

"Tia, quarto irmão, entendi," respondeu ela docemente, e então, segurando o favo das abelhas de cristal, começou a estudá-lo com atenção ao lado da carruagem, seus olhos cheios de fascínio, como se tivesse em mãos seu brinquedo favorito.

Só então Wang Shouzhe lembrou que sua quinta irmã era diferente das outras pessoas, tendo uma fascinação natural por insetos. Até seu irmão Wang Shuo havia comentado que Luojing, aos dois ou três anos, podia passar dias e noites observando formigas no pátio.

Bem, deixem-na se divertir à vontade.

Wang Shouzhe e Gongsun Hui, com discernimento, ficaram em silêncio, evitando interrompê-la.

A carruagem seguia pela estrada oficial, sem solavancos, especialmente ao entrar em Shanyang, onde o caminho era ainda mais plano.

A família Gongsun de Shanyang já administrava aquela região há mais de duzentos anos, profundamente enraizada. Devido a alguns negócios especiais, exigiam estradas de boa qualidade e, por isso, gastavam muito anualmente em manutenção.

A carruagem avançava sobre a estrada sólida e lisa; ao abrir a cortina, podiam ver ao longe as montanhas de espinha elevada. Eram ramificações de Liuping, contornando o exterior de Ping'an, atravessando o Rio An e formando a última seção de montanhas altas.

Essa ramificação se elevava como o dorso de um dragão, ainda mais íngreme e abrupta que outras partes das montanhas de Liuping, sendo chamada de Montanha Espinha do Dragão.

O lado noroeste da Montanha Espinha do Dragão era conhecido como Sombra da Montanha, enquanto o lado sudeste era chamado de Sol da Montanha.

No Sol da Montanha, os Gongsun reinavam; na Sombra da Montanha, os Liu dominavam.

Wang Shouzhe e os seus haviam entrado pelo Porto de Changning, vindo da estrada oficial ao norte do rio para adentrar a região de Sol da Montanha, evitando deliberadamente as águas de Yanjianjian, território da família Zhao de Ping'an.

Depois de entrar no domínio de Sol da Montanha, não demorou meia hora para ouvir o som de cascos de cavalos, com alguns cavaleiros se aproximando rapidamente pela estrada.

Entre eles estava Wang An, um dos guardas da família Wang, enviado como mensageiro para avisar os Gongsun de Shanyang da chegada.

À frente da carruagem de Wang Shouzhe, os guardas Wang Wu e Wang Yong avançaram a cavalo, mantendo uma distância segura dos cavaleiros que se aproximavam, cumprindo seu dever de proteção, mesmo que entre os recém-chegados houvesse conhecidos.

"Wang Yong, informe rapidamente ao chefe da família," ordenou Wang An, quando os cavaleiros pararam e desmontaram. "O jovem líder da família Gongsun veio pessoalmente receber o chefe da família e a senhora Gongsun."

A voz era alta, e Wang Shouzhe ouviu claramente dentro da carruagem.

"É o meu irmão," Gongsun Hui, sempre digna e serena, de repente mostrou uma alegria infantil, mas ao notar a presença de Wang Shouzhe e Wang Luojing, logo retomou o comportamento de matriarca, dizendo com seriedade: "Shouzhe, Luojing. Segundo o costume, devemos descer da carruagem para cumprimentar o tio."

Wang Shouzhe raramente via a tia tão descontraída e não pôde deixar de sorrir internamente, percebendo que, apesar de sua postura séria, ela se casou com Wang Dingyue como segunda esposa aos dezenove anos, tendo sua filha Luomiao aos vinte e dois, então tinha apenas trinta anos. Se estivesse nas grandes cidades da Terra, uma mulher de trinta anos solteira ainda se consideraria uma garota.

Deixando esses pensamentos de lado.

Os dois seguiram Gongsun Hui ao descer da carruagem, e nesse momento o jovem líder dos Gongsun, acompanhado por dois guardas, veio ao encontro.

Gongsun Qiang, atual filho legítimo dos Gongsun. De pele clara e sem barba, era de aparência imponente, com trajes justos que realçavam sua postura, mas Wang Shouzhe sabia que esse "tio" já tinha trinta e oito anos e sua força atingira o auge da oitava camada do Reino do Refinamento de Qi.

"Irmãzinha," Gongsun Qiang aproximou-se rápido, sorrindo, "você finalmente voltou para a casa paterna e nem avisou antes, para que eu pudesse recebê-la fora de Shanyang."

Gongsun Hui era a caçula entre os irmãos, por isso a mais mimada, e Gongsun Qiang tinha grande carinho por ela.

"Irmão," ela saudou com elegância, "voltar para visitar o pai e o irmão é obrigação minha, não poderia incomodar você vindo pessoalmente. Shouzhe, apresente-se ao tio."

Ela sinalizou discretamente para Wang Shouzhe.

Entendendo, ele fez uma reverência: "Shouzhe saúda o tio."

Gongsun Qiang olhou para Wang Shouzhe por um momento antes de comentar: "Shouzhe cresceu bastante, realmente um talento vigoroso, supera teu pai em muito."

Embora fosse irmão de Gongsun Hui, não tinha boa impressão do pai de Wang Shouzhe, até com certa hostilidade, pois a irmã havia se tornado segunda esposa de um homem mais velho, o que o desagradava.

Além disso, por diferenças de personalidade, havia tido alguns desentendimentos com Wang Dingyue, e por isso nunca visitava a família Wang.

Quando Wang Dingyue morreu, ele, como cunhado, não foi ao funeral, mas enviou anciãos e parentes diretos para ajudar.

Ao ouvir tal comentário, Wang Shouzhe ficou aborrecido. Embora fosse um recém-chegado, as memórias do antigo Wang Shouzhe já estavam fundidas com as suas, sentia-se igualmente ofendido.

Esse Gongsun Qiang tinha palavras inconvenientes, impossível não reagir.

"Irmão, não diga bobagens," Gongsun Hui se irritou, exigindo: "Peça desculpas! Caso contrário, volto imediatamente para a família Wang."

"Ah! Está bem, foi erro meu," Gongsun Qiang apressou-se a rir sem graça e, voltando-se para Wang Shouzhe, fez uma saudação: "O tio também te pede desculpas, espero que não se ofenda. Eu e teu pai apenas tínhamos diferenças de temperamento, mas pensando bem, em talento e realizações, ele me superava em muito."

Não havia erro em suas palavras: Wang Dingyue, aos quarenta, já atingira o auge da nona camada do Refinamento de Qi, com qualificação para aspirar ao Reino da Plataforma Espiritual.

Gongsun Qiang ainda teria que perseverar muito para chegar a esse nível.

Embora tivesse trinta e oito anos, o jovem líder era apenas isso, e suas emoções transpareciam facilmente, o que o tornava alguém direto, nada difícil de lidar. Essa era a impressão que Wang Shouzhe tinha dele. ...