Capítulo Setenta e Cinco: A versão aprimorada da "Busca pelo Filho a Preço de Ouro", vamos entender.

Este jovem nobre que aparentava estar acima de todos era, naturalmente, o futuro cunhado de Wang Shouzhe, Chen Fangjie. E o “despretensioso” criado que estava atrás dele era o próprio Wang Shouzhe disfarçado.

Ambos haviam passado por uma caracterização feita pelas habilidosas mãos de Wang Mei. Não a ponto de uma transformação radical, mas o suficiente para que, a menos que alguém os conhecesse muito bem, seria impossível reconhecê-los.

Quando Chen Fangjie ouviu o plano pela primeira vez, achou-o extremamente interessante.

Afinal, não era sempre que se podia agradar os parentes da futura esposa e ainda se divertir tanto. Além disso, Wang Shouzhe, ao solicitar a ajuda da família Chen, jamais permitiria que trabalhassem de graça.

Por isso, para encarnar perfeitamente o papel de um jovem herdeiro arrogante e altivo, ele trouxera até as vestes que sua família mandara confeccionar especialmente para ele, tanto para ocasiões antes quanto depois do casamento.

Já Wang Shouzhe, no papel de criado, não pôde deixar de se espantar. Seu futuro cunhado, apesar de aparentar seriedade e portar-se como um jovem líder de uma grande família, tinha, no fundo, uma personalidade um tanto... reservadamente exibicionista.

A pose relaxada, quase deitado, os olhos semicerrados, o desdém e o desprezo no olhar – tudo estava perfeitamente encenado.

O grupo de Liu empalideceu ao ver tal cena.

O jovem promissor Liu Yongzhou, em especial, ficou com o rosto rubro, visivelmente prestes a explodir.

— Cof, cof — o patriarca Liu Shengye, velho lobo, manteve-se calmo e cordial, juntando as mãos em saudação: — Este jovem, sem dúvida, é o famoso filho da família real de Dōnghai, não é? Realmente digno da reputação: imponente, distinto, um verdadeiro dragão entre os homens.

Enquanto falava, lançou um olhar a Liu Yongzhou, como a dizer “um pouco de paciência evita grandes problemas”.

— Dōngtái Heyu, esta negociação, na verdade, não era para ser contigo; foste tu mesmo quem quis se envolver — a voz de Zhong Luoxian era fria, levemente irritada — A família Liu salvou minha vida, peço-te que tenhas mais respeito.

— Sim, sim, sendo benfeitores de Luoxian, serei cortês. — Chen Fangjie recompôs-se minimamente e, de olhos semicerrados, disse — Fale logo, quanto grão querem emprestar?

O coração de Liu Shengye se encheu de esperança e ele imediatamente respondeu:

— Precisamos de dez mil sacas de grãos para acalmar o desastre em nossas terras. Após a próxima colheita, devolveremos vinte mil sacas à sua família.

— Dez mil? — Um sorriso irônico surgiu nos lábios de Chen Fangjie, que ignorou Liu Shengye e se voltou para Zhong Luoxian — Luoxian, não é por desprezar, mas um assunto tão insignificante merece mesmo que uses um favor da família Dōngtái?

Zhong Luoxian, claramente desconforta com Dōngtái Heyu, respondeu de maneira distante:

— Pode ser pouco para ti, mas para a família Liu é vital para salvar os necessitados. Peço-te, Heyu, que consintas.

No coração de Liu Yongzhou, algo estalou. Luoxian estava se humilhando por ele, implorando ao arrogante Dōngtái Heyu. Sentiu-se humilhado e revoltado. Não era o negócio pequeno demais para o outro rapaz? Então, irrompeu:

— Vinte mil! Precisamos de vinte mil sacas.

Ao ouvir isso, Liu Shengye quase perdeu o equilíbrio. O déficit da família era de cerca de quinze mil sacas; com algum truque, talvez conseguissem contornar a situação com um pouco mais de dez mil. Mas, por orgulho, Liu Yongzhou pedira vinte mil.

— Que aborrecimento — disse Chen Fangjie, sem sequer abrir os olhos — Mas, por consideração a Luoxian, aceitarei este pequeno negócio de vinte mil sacas.

— Não surpreende pertencer à família real de Dōnghai, que generosidade! — Liu Shengye teve de aceitar o número, temendo que, diante de uma recusa, o temperamental herdeiro saísse enfurecido.

— Vinte mil sacas de grãos, a cinco grandes moedas de bronze cada, totalizando mil moedas de ouro de Qián — declarou Chen Fangjie friamente. — Nossa família apoia as leis de Qián e jamais especularia com o preço. O contrato deverá especificar que o empréstimo é de dois mil moedas de ouro, a serem devolvidas em cinco meses, com juros de mil moedas de ouro. Além disso, a família Liu deverá oferecer propriedades no valor superior a três mil moedas como garantia. Caso não paguem no prazo, a garantia será nossa.

O quê?

Toda a comitiva Liu ficou atônita; tais condições eram duríssimas! Talvez ligeiramente melhores que as da família Sun, mas ainda assim pesadas.

E exigir propriedades como garantia deixou todos muito apreensivos. Os olhares recaíram sobre Liu Shengye.

Com expressão grave, ele ponderou e perguntou:

— Jovem Dōngtái, seria possível dispensar a hipoteca? A família Liu oferece sua palavra de honra como garantia.

— Honra? — zombou Chen Fangjie — Para mim, a palavra dessas famílias menores não vale nada. Pretendem dar o calote? Não tenho tempo para tais jogos.

Vendo o impasse, Zhong Luoxian lançou um olhar a Liu Yongzhou e, mordendo discretamente o lábio, suplicou:

— Dōngtái Heyu, sei que o grão está escasso, mas pela salvação dos necessitados, poderia conceder algum desconto à família Liu?

No mesmo instante, o coração de Liu Yongzhou tremeu.

Luoxian, implorando por ele ao arrogante Dōngtái Heyu.

Chen Fangjie, rindo, respondeu:

— Já que é um pedido teu, Luoxian, concederei desconto de quinhentas moedas de ouro nos juros. Porém, as propriedades da família Liu deverão ser transferidas de titularidade. Quando a dívida, com juros, for quitada, serão devolvidas.

A isenção dos quinhentos moedas foi recebida com alegria, pois era um desconto significativo. Mas a transferência de posse das propriedades ainda causava inquietação.

— As propriedades a serem transferidas devem ser do tipo solar — disse Chen Fangjie, olhando para Zhong Luoxian — Já que Luoxian deseja passar um tempo fora para se distrair, deve ter onde ficar. Coloquem em nome dela, por ora.

— O jovem Dōngtái é generoso, não serei formalidades desnecessárias — declarou Liu Shengye, sorrindo ao juntar as mãos — Vamos tratar de negócios: recebendo o grão, entregamos a escritura do solar. Enquanto isso, Luoxian pode instalar-se lá.

A família Liu possuía um solar desenvolvido ao longo de mais de dez anos, com belas paisagens, residências confortáveis, oitocentos acres de boas terras e um lago de lótus de duzentos acres, além de potencial para expansão.

O valor total do solar não chegava a três mil moedas de ouro, mas não estava longe disso.

A preocupação de Liu Shengye era que, ao transferir a propriedade, ficassem sem o grão. E não tinham força para cobrar da família real de Dōnghai.

— Troca justa é o mais correto — disse Chen Fangjie, impaciente, acenando com a mão — Basta, podem se retirar. Toda a negociação ficará a cargo de Luoxian.

Seu desdém era notório, como se uma transação de três mil moedas fosse insignificante.

Retirar-se?

Os Liu jamais haviam sentido tamanho desprezo. Mas aquele jovem tinha motivos para ser arrogante. Se não fosse pela intervenção de Zhong Luoxian, teriam chance de lidar com tal pessoa?

Os mais velhos da família não se incomodaram, mas Liu Yongzhou estava rubro, quase explodindo de raiva.

Enquanto Liu Shengye e os demais saíam, ouviram a voz zombeteira de “Dōngtái Heyu”:

— Luoxian, sei que não gostas de mim e por isso fugiste de casa em protesto. Que pena, pois ao voltar, pedirei ao ancião da família que nos una em casamento. Quem poderá recusar?

— Você...! — a voz de Zhong Luoxian era abafada e furiosa — Luoxian é apenas uma mulher simples; por que essa insistência?

— Quanto mais difícil de conquistar, mais eu quero. Zhong Luoxian, você não escapará de minhas mãos — a voz tornou-se cada vez mais arrogante — Mas, por agora, aproveite seus últimos momentos de liberdade.

Os membros da família Liu não reagiram muito àquelas palavras. Amores e desavenças entre nobres não lhes diziam respeito.

No entanto, ninguém percebeu que os olhos de Liu Yongzhou estavam vermelhos; ele tremia, nunca sentira tamanha humilhação e dor.

Agora compreendia: Luoxian queria se aproximar dele, mas havia barreiras intransponíveis, muito além da diferença de status entre famílias.

Mas ele, afinal, era apenas um descendente direto de uma família menor. Que forças teria para mudar o destino?

Toda sua ira não passava de piada aos olhos daquele jovem arrogante.

O barco dos Liu se afastava e o coração de Liu Yongzhou afundava junto. O olhar dolorido de Luoxian, revelado sem querer, não lhe saía da mente.

...

No mesmo momento, no camarote do barco.

Chen Fangjie estava satisfeito, tomando chá, animado:

— Shouzhe, como foi a minha interpretação? Pareci mesmo um herdeiro arrogante?

Wang Shouzhe o avaliou de cima a baixo:

— Este é o teu verdadeiro eu? Como chefe da família, posso cancelar o noivado de minha irmã, não posso?

— Puf! — Chen Fangjie quase cuspiu o chá e apressou-se — Injusto! Tudo o que fiz foi seguir teu roteiro, não me culpes. Eu, Chen Fangjie, sou um homem de valor, uma joia bruta, puro de coração.

— Chega, esta joia bruta que és, deixo para minha irmã lapidar — disse Wang Shouzhe. — Agora, recupere logo o ânimo; à tarde teremos mais convidados.

— Receber convidados? — Chen Fangjie teve um leve tique no rosto; detestava o termo.

Mas seu futuro cunhado não era nada simples; quanto mais o conhecia, mais misterioso lhe parecia.

O mesmo se dava com Wang Mei, cada vez mais satisfeita com o chefe da família.

Por gerações, sua família servira aos Wang; a lealdade era inquestionável, independentemente de quem fosse o chefe.

Mas Wang Shouzhe era diferente: sereno, sagaz, perspicaz, atencioso e, acima de tudo, de uma beleza impressionante.

Encontrar um chefe tão perfeito era uma sorte sem igual.

Se um dia ele lhe pedisse para partilhar o leito... o que faria?

Que papel deveria interpretar, então? Hehehe... Quanto mais pensava, mais feliz ficava.

...