Capítulo Vinte e Cinco: Uma coxa robusta! Alvo: Venerável Binglan (Peço votos mensais)

Diante da consulta de Wang Xiaorui, Wang Shouzhe naturalmente não fez cerimônia e perguntou com seriedade:

— A sede principal do nosso clã Wang de Longzuo possui centenas de pátios e milhares de aposentos. Os custos de manutenção anuais não devem ser baixos, certo?

Ao ouvir falar nisso, Wang Xiaorui ostentou um semblante amargurado e respondeu:

— Shouzhe, você também é patriarca, então naturalmente compreende a dificuldade. Mesmo que economizemos ao máximo nos custos de manutenção da nossa sede principal, isso não custa menos de um ou dois milhares de moedas de ouro de Qian. Se precisarmos fazer uma grande reforma a cada dez ou vinte anos, como conseguiríamos arcar com menos de dez ou vinte mil ouros de Qian?

De fato, esse custo de manutenção era bem mais alto do que o da família Wang de Ping'an. Porém, era perfeitamente normal, pois tratava-se da capital da prefeitura, onde tudo tendia a ser mais caro.

— Em vez de deixá-los vazios e ainda ter que arcar com a manutenção, por que não transformar a maior parte da sede principal em um complexo de restaurantes e hospedagem para o público? — sugeriu Wang Shouzhe.

— Um estabelecimento comercial? — O rosto de Wang Xiaorui mudou de cor e ele balançou a cabeça veementemente. — De jeito nenhum, jamais! Esta é a sede ancestral transmitida pelos nossos antepassados. Se passarmos a operá-la abertamente para o público, não seria o mesmo que cobrir nossos antepassados de vergonha?

— Eu estou apenas dando uma sugestão — disse Wang Shouzhe com serenidade. — Ouça minha análise primeiro e, depois, o patriarca Xiaorui poderá tomar sua decisão.

— A sede principal do nosso clã Wang de Longzuo está localizada no mais alto centro comercial e político, rodeada pelas famílias aristocráticas de elite. Como dizem, é uma terra onde as grandes famílias se multiplicam, sendo o local mais valioso de toda a prefeitura de Longzuo.

— Na prefeitura de Longzuo, cada centímetro de terra vale ouro. Até mesmo um quarto comum em uma estalagem comum não custa menos de dez ou oito moedas de cobre por dia, não é?

— Um quarto normal com pátio privativo é difícil de conseguir por menos de uma moeda de ouro de Qian. E se forem aqueles pátios luxuosos de alto padrão, hospedar-se por uma noite custando duas ou três moedas de ouro de Qian tampouco seria espantoso, correto?

— Atualmente, o nosso clã Wang de Longzuo utiliza no máximo cem pátios. O restante dos pátios pode ser isolado por um muro, abrindo-se uma entrada lateral para operá-los com esmero. O foco deve ser em clientes de alto padrão, como aqueles cultivadores do Reino da Plataforma Espiritual que vêm à capital da prefeitura para tratar de negócios. Isso lhes daria um senso de status e um local de pouso sofisticado para negociar com outras pessoas.

— Se forem esses duzentos pátios de alto padrão com um ar clássico e elegante, desde que a taxa de ocupação chegue a cinquenta ou sessenta por cento, seriam trezentas a quatrocentas moedas de ouro de Qian por dia, o que daria dezenas de milhares de moedas de ouro de Qian em um ano.

— Além disso, alguns dos pátios e salões com profunda herança histórica podem ser convertidos em restaurantes de alto padrão, voltados para clientes que naturalmente seriam cultivadores do Reino da Plataforma Espiritual e do Reino Celestial Humano. Deve ser mediante reserva prévia; quem não reservar, não será atendido. Não seria difícil faturar dezenas de milhares de moedas de ouro de Qian por ano apenas com a parte de comidas e bebidas, certo?

Essas palavras deixaram Wang Xiaorui com os olhos arregalados.

Somando tudo, não daria mais de cem mil? Embora ainda houvesse muitas despesas operacionais, com certeza daria para lucrar pelo menos o ودي de oitenta ou cem mil, não é?

Sendo uma família do Reino Celestial Humano, somando os rendimentos de todas as indústrias do clã Wang de Longzuo atualmente, talvez nem chegassem a esse montante em um ano.

Além disso, as despesas de uma família do Reino Celestial Humano eram extremamente altas: havia o ancestral do Reino Celestial Humano e vários ancestrais do Reino da Plataforma Espiritual para sustentar, além dos jovens talentos para cultivar. Atualmente, se o clã Wang de Longzuo conseguisse economizar sete ou oito mil moedas de ouro de Qian por ano, já seria considerado excelente.

E esse dinheiro não podia ser gasto à vontade; tinha que ser acumulado para se preparar para a futura sucessão entre reinos celestiais.

Wang Xiaorui já estava bastante tentado, mas ainda nutria algumas dúvidas e receios:

— Shouzhe, afinal, nosso clã Wang de Longzuo é uma família com mil anos de história. Administrar a sede principal dessa forma, se a notícia se espalhar, temo que nos tornemos motivo de chacota.

Sabendo que ele carregava o fardo da glória ancestral e se importava com as aparências, Wang Shouzhe continuou imediatamente:

— E ainda há aqueles milhares de aposentos restantes, que não devem ser subestimados. Se forem alugados a comerciantes ou cultivadores independentes abastados que desejam pedir favores a outros e precisam de prestígio ao se hospedarem em uma estalagem, mesmo que custem quinze moedas de cobre por dia, a maior parte deles provavelmente será ocupada.

— Se conseguirmos atingir uma taxa de ocupação de cinquenta por cento, somando tudo, provavelmente serão mais dezenas de milhares de moedas de ouro de Qian.

— Naturalmente, o mais importante é erguer a bandeira da família milenar e divulgar o fato de que nossos ancestrais tiveram nomes ilustres no Reino do Portão Roxo; caso contrário, não valeria esse preço.

Dez a vinte mil moedas de lucro em um ano eram suficientes para deixar a imensa maioria das famílias do Reino Celestial Humano com inveja. A maioria das famílias simplesmente não tinha essa condição! Se tivessem, provavelmente fariam o mesmo.

— Além disso, o Pavilhão Lingyun também pode ser aberto ao público. Afinal, aquele é o local onde o ancestral do Portão Roxo obteve epifanias sobre o Dao Celestial em seus últimos anos. Hospedar-se lá pode fazer com que alguém sinta, quem sabe em que dia, o legado deixado pelo ancestral?

— Hospedar-se ali por uma noite deve custar no mínimo duzentas moedas de ouro de Qian. Menos do que isso, nem vale a pena discutir; seria um insulto demais ao ancestral do Portão Roxo.

Essa sequência de argumentos deixou Wang Xiaorui profundamente tentado; a única coisa de que ele ainda não conseguia se desapegar era o orgulho de ser uma família milenar.

— Na minha opinião, uma família milenar que continua decaída, isso sim é perder a dignidade. Quando acumularmos dinheiro suficiente para concluir com facilidade a transição celestial e até mesmo darmos um passo adiante para retornar ao auge dos ancestrais, isso é que é ter dignidade. Se os ancestrais tiverem espírito no céu, também ficarão consolados.

Não apenas Wang Xiaorui, mas até mesmo os anciãos de elite sentados ao lado estavam com a respiração ofegante e os olhos cheios de expectativa.

Esse tipo de olhar era extremamente familiar para Wang Shouzhe. Em resumo, eram três palavras: "medo da pobreza"!

Os antigos anciãos da família Wang de Ping'an também tinham exatamente esse mesmo olhar.

Vendo isso, Wang Shouzhe encerrou o assunto, deixando-os para refletirem por conta própria.

Atualmente, os dois clãs vinham estreitando gradualmente os laços e a amizade. Se o clã Wang de Longzuo pudesse se tornar mais forte, seria sem dúvida a melhor das hipóteses.

Se conseguissem administrar o negócio com afinco, trinta ou vinte mil talvez fossem demais para garantir, mas dez ou vinte mil com certeza poderiam lucrar. Com isso, a economia do clã Wang de Longzuo inevitavelmente daria um salto formidável.

Chegando a esse ponto, Wang Xiaorui já estava completamente convencido.

Ademais, se ele recusasse, os anciãos do Reino da Plataforma Espiritual provavelmente não o deixariam em paz.

Afinal, ao longo dos anos, a maior parte dos recursos da família havia sido destinada à linhagem direta. Apenas quando a linhagem direta concluía a transição celestial é que muitos recursos começavam a ser direcionados para as linhagens colaterais.

A sua linhagem direta estava farta de comer, enquanto as demais linhagens colaterais ainda tinham muitas crianças talentosas vivendo em dificuldades todos os dias.

Como poderiam desperdiçar uma oportunidade de ouro tão lucrativa e desistir?

— Shouzhe é verdadeiramente um menino deus da riqueza; com apenas um toque, você nos apontou um grande caminho para a prosperidade — concluiu Wang Xiaorui, finalmente tomando uma decisão.

Em seguida, Wang Xiaorui passou a consultar Wang Shouzhe de verdade.

Por sua vez, Wang Shouzhe compartilhou casualmente com Wang Xiaorui os conceitos de gestão de hotéis de luxo de que se lembrava de sua vida anterior.

Wang Xiaorui assentia repetidamente, compreendendo tudo com clareza, como se um novo mundo tivesse se aberto diante de si. Com os olhos brilhando, ele ponderou:

— Já que vamos fazer isso, devemos escolher um nome que soe formidável. Que tal... Palácio do Portão Roxo?

Er... Diferia apenas por uma palavra da Academia do Portão Roxo.

Patriarca Xiaorui, o senhor abriu as portas para esse novo mundo de sem-vergonhice com uma rapidez impressionante, hein?

De fato, uma vez que alguém abre mão das aparências, o mundo inteiro se torna repentinamente amplo.

No entanto, aquilo também não era má ideia. Aproveitar-se vagamente da fama da Academia do Portão Roxo... naquele mundo, as palavras "Portão Roxo" eram extremamente sensíveis e inspiravam profundo respeito.

Dessa forma...

Wang Shouzhe foi mantido por Wang Xiaorui conversando até tarde da noite, antes de finalmente ser liberado para ir dormir.

No dia seguinte.

Após o desjejum.

O grupo de Wang Shouzhe foi prestar suas homenagens ao Ancestral Zhoubo.

O Ancestral Zhoubo residia no Pavilhão Wangtian, situado sob o Pavilhão Lingyun, cujo significado era contemplar os ancestrais e açoitar a si mesmo a todo momento.

Ele possuía uma compleição robusta, mas suas vestes eram simples e desprovidas de adornos.

Como já era de idade avançada quando ascendeu ao Reino Celestial Humano, agora ele ostentava a aparência imponente de um ancião venerável.

Apesar de Wang Shouzhe já ser um cultivador do Reino da Plataforma Espiritual, ao fitar o Ancestral Zhoubo, ainda tinha a sensação de que ele era insondável, como um oceano sem limites ou uma montanha imponente.

Os cultivadores do Reino Celestial Humano podiam desfrutar de quatrocentos anos de longevidade.

Eles há muito haviam transcrito a carne mortal e os corpos comuns, diferindo drasticamente dos seres humanos comuns. Até mesmo seus gestos mais simples pareciam conter uma força infinita e aterrorizante.

O olhar do Ancestral Zhoubo recaiu primeiramente sobre a Ancestral Longyan.

Em suas pupilas profundas, havia um traço de dor no coração, mas, acima de tudo, transbordava gratidão.

— Wang Longyan presta respeitos ao Ancestral Zhoubo — adiantou-se a Ancestral Longyan para fazer a saudação inicial.

Logo em seguida, Wang Shouzhe e os demais também se aproximaram para prestar reverência.

Após as saudações e gentilezas formais, o Ancestral Zhoubo conversou individualmente com cada um dos jovens. Ele não exibia nenhuma postura arrogante, mostrando-se extremamente acessível.

Diante de quaisquer dúvidas sobre o cultivo que lhe fossem apresentadas, ele respondia pacientemente, uma a uma.

Duas horas mais tarde.

Depois que o Ancestral Zhoubo presenteou cada um dos jovens com pequenas lembranças, apenas Wang Shouzhe, a Ancestral Xuanfu, a Ancestral Longyan e o patriarca de Longzuo, Wang Xiaorui, permaneceram na sala.

Com a reunião de todas essas figuras de proa, o clima tornou-se imediatamente solene.

Era evidente que agora tratavam de assuntos sérios.

A Ancestral Longyan trocou um olhar com Wang Shouzhe.

Entendendo o recado, Wang Shouzhe deu um passo à frente, ergueu as mãos em continência e disse:

— Ancestral Zhoubo, Shouzhe tem uma questão sobre a qual gostaria de pedir esclarecimentos. Naquela época, quando o senhor viajou para defender e apoiar o nosso clã Wang de Ping'an, o senhor descobriu quem exatamente estava tramando secretamente contra o nosso clã por trás dos bastidores?

A expressão do Ancestral Zhoubo tornou-se igualmente grave e profunda:

— Segundo minhas deduções e inferências, é altamente provável que houvesse traços de uma família do Reino Celestial Humano por trás daquele incidente. No entanto, quem exatamente era é difícil de afirmar com certeza, afinal, não temos provas.

A Ancestral Xuanfu franziu o cenho e comentou:

— Quando Shouzhe exterminou os clãs Liu e Zhao, por que não pensou em capturar prisioneiros vivos para interrogatório?

— Ancestral Xuanfu, na época, os clãs Liu e Zhao me odiavam profundamente; suas confissões provavelmente seriam difíceis de discernir entre verdade e mentira, o que apenas atrapalharia o meu próprio julgamento — explicou Wang Shouzhe. — Não há problema se o ancestral não souber; já tenho essa situação planejada há muitos anos e, em pouco tempo, eles mostrarão as suas garras. Nesse momento, quem é a verdadeira serpente venenosa ficará cristalino.

Com expressão solene, o Ancestral Zhoubo ponderou:

— Se ambas as partes conseguem manter a paz atualmente, é inteiramente graças ao fato de terem se ocultado bem. Caso a outra parte descubra que foi exposta, será que fará algum movimento desesperado? Shouzhe, preciso te alertar: as famílias do Reino Celestial Humano não são tão fáceis de lidar. Em especial, a Guarnição de Changning é uma guarnição pioneira dos últimos centenas de anos, e tanto o clã Huangfu quanto o clã Lei possuem seus próprios respaldos nos escalões superiores. Contando apenas com o nosso clã Wang de Longzuo, temo que não tenhamos força para enfrentá-los.

— Quanto a isso, Shouzhe já levou tudo em consideração — respondeu Wang Shouzhe com firmeza. — Ancestral Zhoubo, pode ficar tranquilo. Se não tiver plena segurança, Shouzhe não agirá levianamente.

Na verdade, Wang Shouzhe não apenas não agiria levianamente, como, se lhecedessem a oportunidade de adiar as coisas indefinidamente, ele preferiria continuar a se desenvolver em segredo até ter capacidade de varrer facilmente uma família do Reino Celestial Humano antes de fazer qualquer movimento.

Contudo, como as coisas do mundo poderiam ser tão simples?

Mesmo que Wang Shouzhe adotasse inúmeras medidas, planejasse estratégias, continuasse a ocultar seus trunfos e operasse nos bastidores, enquanto o clã Wang continuasse a se desenvolver, mais dia menos dia, o mentor oculto acabaria perdendo a paciência.

Em vez de aguardar passivamente que a outra parte atacasse às ocultas em algum momento desconhecido, era melhor lançar uma isca e fazê-la cair voluntariamente na armadilha para se expor, colocando assim a iniciativa firmemente em suas próprias mãos.

A atual aliança do clã Wang já não podia mais ser subestimada. Sua maior preocupação, na verdade, era o tal respaldo das famílias do Reino Celestial Humano.

O suporte por trás do clã Huangfu e do clã Lei já havia sido investigado minuciosamente por Wang Shouzhe.

Essa era precisamente a principal razão pela qual ele havia feito questão de viajar para o norte rumo à academia naquela ocasião: Wang Shouzhe também desejava encontrar um poderoso patrono.

Se uma força local desejasse se desenvolver verdadeiramente, não contar com um respaldo confiável a transformaria em uma planta aquática sem raízes, carente de fundamentos sólidos.

— Ancestral Zhoubo, ainda tenho outra pergunta — disse Wang Shouzhe com solenidade. — Peço perdão pela ousadia, mas na época em que o nosso clã Wang de Longzuo atravessava a transição entre reinos celestiais, apenas a reputação do clã Wang de Longzuo dificilmente teria sido suficiente para dissuadir a outra parte, correto?

O Ancestral Zhoubo assentiu com a cabeça:

— De fato. Naquela época, eu não passava de um cultivador no estágio tardio da Plataforma Espiritual, e ir à Guarnição de Changning para mediar aquele assunto certamente estava além do meu alcance. Por isso, fui primeiro à academia e, através de conexões, implorei amargamente por uma audiência com a Venerável Binglan. Embora no fim não tenha conseguido ver a Venerável Binglan, recebi uma ordem escrita de sua própria mão!

— Foi estritamente apoiado nessa ordem escrita que Yuchen e eu viajamos pela Guarnição de Changning para pacificar o assunto. No entanto, tentar interferir novamente nos assuntos da cidade de Ping'an tornou-se absolutamente impossível. A prefeitura de Changning jamais permitiria que interferíssemos levianamente em assuntos locais.

Como esperado!

Wang Shouzhe soltou um suspiro de alívio em seu íntimo; tal como havia imaginado, a Venerável Binglan não havia ignorado o caso da Ancestral Longyan.

Dessa forma, o plano de buscar um patrono poderoso avançava mais um pouco com sucesso.

— Isto... — O corpo esguio da Ancestral Longyan tremeu ligeiramente de emoção. — Mestra... Mestra interveio nisso por minha causa? Ela... ela... Ancestral Zhoubo, por que o senhor não me contou sobre isso naquela época?

— Isso... — disse o Ancestral Zhoubo com um sorriso impotente. — Esta era a vontade da Venerável Binglan, e eu não ousei desobedecer.

Compreendendo a situação, Wang Shouzhe consolou-a:

— Ancestral, esta foi a forma que a Venerável Binglan encontrou para demonstrar compaixão pela senhora. Ela temia que, ao tomar conhecimento disso, a senhora se visse em um dilema e acabasse acumulando preocupações e culpa desnecessárias em seu coração.

Ao ouvir tais palavras, a Ancestral Longyan inevitavelmente suspirou de emoção mais uma vez.

Em seguida, o grupo continuou discutindo o fortalecimento dos laços entre os dois clãs e alguns planos de desenvolvimento futuro.

Isso era perfeitamente natural; afinal, os dois clãs compartilhavam do mesmo ancestral. Agora que ambos haviam superado algumas de suas dificuldades, era lógico unir forças e colaborar em prol do futuro.

Embora o clã Wang de Longzuo não fosse uma família de topo do Reino Celestial Humano, ainda era um clã tradicional de profunda herança, o que trazia imensos benefícios para o clã Wang de Ping'an.

Com toda essa agitação, o tempo passou rapidamente até o dia seguinte.

Somente então Wang Shouzhe conseguiu um momento de folga.

E logo em seguida, Wang Shouzhe foi imediatamente interceptado por Wang Lici para cumprir a promessa que havia feito anteriormente.

Na capital da prefeitura de Longzuo, Wang Lici poderia comer o que bem entendesse.

Observando a empolgação de Wang Lici e o brilho intenso em seus olhos, após ponderar brevemente, Wang Shouzhe decidiu levá-la primeiro ao mercado de apostas com pedras espirituais da prefeitura para colher uma boa safra de lucros; assim, poderiam comer com muito mais tranquilidade financeira.

Ao longo do caminho, os mercados de apostas com pedras espirituais em cada uma das capitais de guarnição eram sempre os alvos prediletos de Wang Shouzhe. Uma única limpa nesses locais costumava deixar o mercado cambaleante por vários anos, incapaz de se recuperar.

Alguns dos grandes proprietários de casas de apostas de pedras espirituais provavelmente acabariam falindo depois daquilo.

Para ser franco, se não fossem aquelas pedras espirituais, dada a generosidade de Wang Shouzhe, ele com certeza sentiria um frio na barriga antecipadamente.

Ainda bem que aquela comilona estava prestes a partir para estudar na academia, onde os discípulos centrais e pessoais tinham a moradia e a alimentação totalmente garantidas.

Pensando nisso, Wang Shouzhe sentiu um alívio súbito, como se uma enorme pedra estivesse prestes a ser tirada de seus ombros.

……