Capítulo Trinta e Seis: A Coesão da Família

... Contudo, esse tipo de empreendimento é uma obra de grande envergadura, impossível de ser concluída em pouco tempo; por mais que se tenha pressa, nada pode ser apressado. Assim, Wang Shouzhe subiu na maior das embarcações do canal interno, apoiando-se sobre sacos de arroz empilhados, e seguiu pelo curso d’água da Fazenda Fêngu até a residência principal do clã Wang.

As embarcações dos canais internos eram todas pequenas; mesmo esta, a maior, tinha cerca de vinte metros de comprimento e, ao carregar uns duzentos sacos de grãos, já atingia seu limite, longe de igualar-se à capacidade dos barcos fluviais. Além disso, não utilizavam velas, sendo movidas apenas pelo esforço dos barqueiros, que remavam e empurravam com varas.

Felizmente, as águas dos canais eram tranquilas, e com remos e varas em ação conjunta, mal e mal conseguiam avançar. Mas, para percorrer as sinuosas vinte léguas do canal, gastaram mais de uma hora. No equivalente terrestre, era uma velocidade pouco superior a dois quilômetros por hora.

A frota atravessou a boca do canal e adentrou o Lago Zhurui.

Já do lago — que não era largo —, podia-se avistar, aos pés de uma encosta íngreme, o conjunto de edifícios da residência principal do clã Wang. Contudo, Wang Shouzhe não se apressou em retornar; permaneceu no barco, observando a geografia do Lago Zhurui.

O lago tinha um formato ligeiramente oval, com cerca de três quilômetros de comprimento por dois de largura, totalizando uma superfície superior a mil hectares. Suas águas eram límpidas e belas, cercadas por praias alagadiças e juncais, conferindo à paisagem um aspecto de beleza primitiva.

Talvez para os "nativos" aquilo parecesse desolador, mas, para Wang Shouzhe, acostumado a grandes cidades e à onipresente marca da presença humana, aquela natureza intacta era um bálsamo, melhorando-lhe até o humor.

Se toda essa extensão de água fosse destinada à criação de peixes espirituais, seria excelente, ponderava Wang Shouzhe.

No entanto, o Lago Zhurui apresentava uma grande limitação: suas águas eram rasas, raramente superando três metros de profundidade, e o fundo estava coberto por uma espessa camada de lodo. Criar peixes espirituais ali seria impraticável; mesmo peixes comuns de grande porte sofreriam com o nível baixo da água.

Acrescenta-se que, nesse mundo fantástico, a piscicultura em larga escala não era uma prática comum. No máximo, alguns peixes pequenos capturados eram lançados em tanques, onde cresciam livremente.

Isso se devia, em parte, à abundância de peixes selvagens. Ainda que as técnicas de pesca fossem rudimentares, bastava sair para pescar que o resultado era satisfatório. Além disso, devido às limitações das técnicas de captura, investir em criação de peixes em grandes lagos era difícil, sendo mais vantajoso pescar nos ricos rios Anjiang.

Veja-se o exemplo do sexto tio, Wang Dinghai, que precisava de vinte tecelões trabalhando dois meses para produzir uma pequena rede de arrasto... Imaginar a dificuldade de cercar grandes áreas do lago com redes seria desanimador.

O maior obstáculo na piscicultura, porém, residia na administração da qualidade da água, densidade dos peixes, controle de doenças e alimentação adequada — tudo isso exigia conhecimentos técnicos. Um pequeno deslize, e a mortandade seria grande, causando perdas irrecuperáveis.

Contudo, o mundo era vasto e havia inúmeros clãs Xuanwu; alguns já haviam obtido êxito na piscicultura. O clã Lu de Yingxiu, por exemplo, dominava técnicas de criação e havia desenvolvido uma indústria própria.

Todavia, os clãs Xuanwu sempre foram reservados quanto às suas técnicas produtivas, zelando rigorosamente pelo sigilo. Em alguns setores, nem mesmo as mulheres da família podiam participar, temendo que, ao se casarem, levassem os segredos consigo.

Mesmo com a boa relação entre Wang Shouzhe e o clã Lu, seria impossível obter deles as técnicas de piscicultura.

Esse isolamento tecnológico entre os clãs também retardava o avanço técnico geral do mundo Xuanwu. Ainda que houvesse críticas ao sistema de patentes na Terra, ele havia promovido uma tempestade de inovações, com invenções brotando por todos os lados em pouco tempo.

Apesar disso, Wang Shouzhe achava até melhor que o mundo Xuanwu não experimentasse um florescimento tecnológico descontrolado. Sua maior vantagem, afinal, era sua "ampla visão", possuindo um olhar "antecipado" em relação a esse mundo.

Muitas tecnologias ele só conhecia de forma vaga, mas sabia da existência delas e da direção a seguir. Um exemplo era o famoso glutamato monossódico, produto revolucionário para o paladar humano.

Se dependesse dele, Wang Shouzhe, para desenvolver tal produto, talvez levasse dez anos ou mais. Mas, reunindo pessoas inteligentes para estudar o tema, com objetivos claros, talvez em vinte ou trinta anos conseguissem avanços. E, mesmo com dificuldades, acumulando conhecimento, em um século certamente alcançariam o resultado.

O mesmo valia para equipamentos de fiação ou tecelagem, como a célebre "Máquina de Fiar Jenny", indispensável a qualquer viajante no tempo. Wang Shouzhe jamais conseguiria desenhar seus planos, mas sabia de sua existência e tinha uma noção do princípio de funcionamento; bastaria reunir artesãos dedicados e, cedo ou tarde, algo semelhante surgiria.

Caso isso acontecesse, o impacto certamente seria maior do que o causado pela irmã Wang Luojing, a Mestra dos Insetos Espirituais.

Claro, tudo isso era apenas conjectura. Antes que o clã tivesse força suficiente para sustentar as consequências, lançar tais inovações seria cavar a própria cova. Não era preciso ir longe: os Xu de Changning, cuja principal atividade era a tecelagem, romperiam com o clã Wang imediatamente, pois a "Máquina de Fiar Jenny" ameaçaria a base de sua sobrevivência.

Mas deixemos de lado essas divagações.

A frota de Wang Shouzhe acelerou a travessia do Lago Zhurui e, em menos de meia hora, atracou no cais dos fundos da residência principal do clã Wang.

Esse cais e o canal adjacente raramente eram usados, mas, para transportar grãos e outros produtos das fazendas ao clã, o trajeto era preferido. Por mais lento que fosse, o transporte fluvial permitia maior carga e dispensava o uso excessivo de carroças — afinal, manter cavalos era bem mais caro que alimentar pessoas.

No cais dos fundos, geralmente deserto, havia agora uma multidão, liderada por duas damas. Uma delas era a tia-mor de Wang Shouzhe, Gongsun Hui; não muito distante, encontrava-se a jovem Wang Luotong.

Atrás delas, vinham quatro guardas da casa, sendo três mulheres. Vale ressaltar que, entre os nove guardas atuais do clã Wang, três eram mulheres.

Quando o barco estava a cerca de vinte metros do cais, Wang Shouzhe se impulsionou, elevando-se no ar como um pássaro, e, em apenas duas respirações, pousou elegantemente no cais.

Esse era o nível atual de sua habilidade de salto, superando qualquer atleta campeão de salto em distância ou altura da Terra, embora ainda distante dos feitos de voar pelos céus ou causar terremotos com um golpe, comuns em outros mundos de fantasia marcial.

“Tia-mor, por que retornou? Não quis ficar mais com o avô materno em sua família?” Wang Shouzhe cumprimentou-a respeitosamente.

“Você escreveu pedindo que meu irmão, Gongsun Qiang, realizasse certos serviços para você. Conversei com Wang Zhong e soube que a residência principal precisava de alguém para lhe ajudar,” respondeu Gongsun Hui. “Não sei exatamente do que se trata, mas achei melhor retornar logo ao clã para colaborar. Na carta, você mencionava liberar espaço no armazém dos fundos e, por ora, só conseguimos esvaziar uma parte.”

“É mais que suficiente, tia-mor. Agradeço de coração,” Wang Shouzhe respondeu, sentindo-se aquecido e tocado. Gongsun Hui realmente colocava os interesses do clã Wang em primeiro lugar, dedicando-se a auxiliá-lo com afinco na liderança da família.

“Quarto irmão.” Wang Luotong inclinou-se em saudação. Havia um brilho sutil em seu olhar — afinal, o quarto irmão lhe confiara algumas tarefas em carta.

O que isso significava? Era sinal de confiança. Ela também queria, como a irmã Luojing, contribuir para o clã e para o quarto irmão.

“Luotong, parabéns pelo esforço... Ora, você já atingiu o terceiro estágio do refinamento de Qi?” Wang Shouzhe semicerrava os olhos, percebendo, por meio de sua técnica de observação, que o vigor espiritual de Luotong estava visivelmente mais forte, com indícios de que ela tinha dificuldade em conter a aura. “Meus parabéns, de verdade.”

“Tenho que agradecer ao quarto irmão,” respondeu Luotong, corando de alegria. “Se não fosse pela Pílula Menor de Nutrição que você pediu ao armazém da família para me entregar, eu não teria avançado tão rápido.”

“Mas isso se deu também por seu empenho. Você já vinha consolidando seu cultivo no ápice do segundo estágio.” Wang Shouzhe elogiou-a. “Continue assim, sirva de exemplo para os irmãos e irmãs e para os mais jovens do clã.”

Tendo compreendido sua situação, Wang Shouzhe não podia permitir que ela ficasse estagnada no segundo estágio. Assim, antes de partir, providenciou a entrega da pílula. Luotong correspondeu às expectativas, avançando de imediato — muito melhor que Wang Zongwei, que já tinha vinte anos e ainda não saía do segundo estágio.

“Sim, sim, quarto irmão, vou me esforçar muito!” Luotong sorriu radiante, feliz pelo reconhecimento.

Enquanto conversavam, os barcos de grãos já atracavam ao cais.

Gongsun Hui liderou os guardas, serviçais e escravos no transporte dos sacos de arroz para os depósitos esvaziados. A própria Luotong participou ativamente, ao lado das guardas mulheres, assumindo a linha de frente do trabalho.

Já no terceiro estágio do refinamento de Qi, sua força e vigor superavam em muito os dos demais; carregava quatro ou cinco sacos de cada vez, caminhando célere. Gongsun Hui pensou em impedi-la, mas Wang Shouzhe sinalizou para deixar que ela ajudasse — se Luotong queria contribuir assim, deveria ter essa oportunidade.

Além disso, vendo a jovem senhorita do clã, da geração Luo, envolvida no transporte e suando de verdade, os guardas e serviçais se empenhavam ainda mais, sem ousar demonstrar preguiça, e o moral estava em alta.

A coesão e o sentimento de pertencimento ao clã se construíam justamente nesses pequenos gestos, no dia a dia.

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