Capítulo Dezenove: A Noiva Lendária

... Era um homem adulto, de físico robusto, vestido com roupas de linho grosseiro, ocupado em seu trabalho. Ele largou com um estrondo uma caixa de peixe salgado que carregava no ombro e, radiante, veio ao encontro deles.

Wang Shouzhe recobrou o ânimo e reconheceu que era Wang Shouyi, o segundo mais velho da geração "Shou". Imediatamente saudou-o com um sorriso: "Segundo irmão, por que estás vestido assim e ainda tens de trabalhar pessoalmente?"

Wang Shouyi sorriu resignado: "O sexto tio deve ter enlouquecido, mandou que trouxessem todo o estoque de peixe salgado do armazém de Dingpu e ordenou-me que vendesse tudo rapidamente. Só com os funcionários não damos conta, então estou descarregando as mercadorias."

Enquanto falava, apontou para algumas carroças de carga alinhadas atrás, quase bloqueando a rua.

Ah... risos.

Wang Shouzhe sabia bem o motivo: graças às suas ideias e sugestões, este ano a produção da equipe de pesca seria extraordinária. Se o estoque de peixe salgado não fosse logo vendido, com a chegada de novas capturas, o peixe armazenado acabaria encalhado.

"Wang Zhong, Wang Yong, ajudem a descarregar." Wang Shouzhe fez um gesto.

"Sim, chefe." Os dois guardas da família imediatamente largaram as bagagens para ajudar. Um deles estava no quarto nível do cultivo do Qi, o outro no quinto, ambos possuindo força e constituição muito superiores à de pessoas comuns.

Com Wang Shouyi, também no quinto nível de cultivo do Qi, os três cultivadores Xuanwu juntos descarregaram rapidamente as carroças. Claro, Wang Shouzhe já estava no sexto nível, e se participasse, a velocidade seria ainda maior. Mas, como chefe da família, seria inadequado que ele carregasse peixe salgado, pois isso poderia prejudicar a reputação da família.

Em menos de meia hora, todas as mercadorias das carroças foram transportadas para o armazém, e a rua voltou a ficar livre.

Depois, com Wang Shouyi devidamente limpo, ele queria receber Wang Shouzhe no quintal dos fundos, mas foi recusado. Preferiram sentar-se ao lado do balcão de peixe para tomar chá e conversar.

"Quarto irmão, nosso balcão de peixe vende principalmente peixe salgado e peixe defumado, além de peixe fresco e vivo." Wang Shouyi serviu o chá pessoalmente. "Os produtos secos são comprados em grande quantidade por comerciantes itinerantes, que os levam para o noroeste."

"O peixe fresco é vendido, primeiro, aos vendedores da cidade de Changning, que vêm ao nosso balcão de madrugada para buscar mercadoria. Segundo, para alguns restaurantes da cidade, fornecendo peixe fresco e vivo. Nessa parte, nós fazemos a entrega, mas o preço é um pouco mais alto."

"Além disso, há famílias nobres e comerciantes ricos, que também demandam peixe fresco e vivo diariamente. Por isso, das madrugadas até o fim da manhã, nosso balcão é o mais movimentado."

Em poucas palavras, Wang Shouzhe compreendeu o funcionamento do negócio, que visava maximizar o valor das capturas da equipe de pesca. O lucro líquido anual para a família era de pouco mais de duzentos moedas de ouro.

Justamente por não ser um negócio de grandes lucros, era administrado por Wang Shouyi, da sétima geração da família.

Wang Shouyi não possuía grande talento, sendo apenas de qualidade inferior. Por isso, desde pequeno, os recursos da família que recebeu nunca puderam se comparar aos de Wang Dingyue ou Wang Shouzhe, e aos trinta e três anos ainda estava no início do quinto nível de cultivo do Qi.

Porém, Wang Shouyi era de temperamento firme e trabalhador, nunca reclamando da distribuição de recursos da família, dedicando-se com afinco à administração de um dos negócios familiares.

"Segundo irmão, agradeço por teu esforço ao longo dos anos." Wang Shouzhe saudou solenemente.

"Quarto irmão, que conversa é essa?" Wang Shouyi levantou-se apressado para retribuir. "Sou um membro direto da família Wang; administrar nossos negócios é meu dever, não há o que agradecer. Basta que um dia você alcance o reino da Plataforma Espiritual, e todos nós, da família Wang, teremos dias melhores."

Reino da Plataforma Espiritual! Reino da Plataforma Espiritual!

Wang Shouzhe suspirou internamente. Agora, toda a esperança da família estava depositada nele. Era essa esperança que fazia com que todos trabalhassem sem reclamar.

"Segundo irmão, fique tranquilo. Nossa família Wang certamente prosperará cada vez mais." Wang Shouzhe sorriu confiante. "A propósito, ouvi dizer que teu filho Zongsheng tem um talento considerável, de qualidade inferior, mas acima da média?"

Ao ouvir o nome de Zongsheng, o rosto de Wang Shouyi se iluminou de alegria e ele coçou a cabeça: "Esse garoto até que é bom, melhor que o pai. Parece que meu sangue é de boa qualidade."

"Segundo irmão, isso é mérito da segunda cunhada." Wang Shouzhe brincou sorrindo. "Sei bem que ela, quando era solteira na família Xu de Jinsha, era famosa pela beleza. Vários pretendentes de diversas famílias vieram pedir sua mão, mas você conseguiu conquistar o coração dela."

"Quarto irmão, você lembra disso? Era ainda criança na época, não era? Hehe, tua segunda cunhada nunca gostou daqueles jovens extravagantes, preferiu a honestidade e simplicidade do teu segundo irmão." Wang Shouyi recordava com orgulho. "Casar com tua segunda cunhada foi a maior vitória da minha vida. E você, quarto irmão, já tem dezoito anos, não é? Quando pretende trazer para casa a filha da família Liu?"

A filha da família Liu?

Wang Shouzhe hesitou. Se não fosse por Wang Shouyi mencionar, teria esquecido que já estava noivo da filha primogênita da família Liu.

Em teoria, a decadente família Wang dificilmente teria ligação com a linhagem principal dos Liu, mantendo apenas casamentos ocasionais entre ramificações. O último casamento entre as linhagens principais das famílias Wang e Liu aconteceu há mais de cem anos.

Naquela época, a filha dos Liu casou-se com o segundo filho do ancestral Zhou Xuan, Wang Yuyou, e a segunda filha de Zhou Xuan, Wang Zhuwei, casou-se com a linhagem principal dos Liu.

Vale mencionar que a ancestral Zhuwei, ao entrar na família Liu, teve dois filhos e uma filha. Dos dois ancestrais vivos do reino da Plataforma Espiritual dos Liu, um é filho dela, o outro é seu neto.

Por isso, a família Liu de Shanyin sempre manteve uma relação de amizade com a família Wang.

Entretanto, o mais notável dos Liu não eram os dois ancestrais do reino da Plataforma Espiritual, mas sim Liu Xuanfu, filha de Zhuwei.

Na época, Liu Xuanfu dos Liu e Wang Longyan dos Wang eram primas e ambas mulheres excepcionais, sendo admitidas juntas na Academia da Residência Violeta, causando enorme alvoroço em toda a região de Changning.

Eram chamadas de as Duas Jóias de Changning, com fama superior à de muitos ancestrais do reino da Plataforma Espiritual. Ambas prosperaram na Academia da Residência Violeta, com futuro promissor.

Infelizmente, após a tragédia que atingiu os Wang, a ancestral Longyan teve que abandonar sua posição de discípula da elite na academia para retornar à família, acabando gravemente ferida e com a longevidade reduzida, sem jamais ter deixado Changning.

Liu Xuanfu, por sua vez, permaneceu na Academia da Residência Violeta, e seu atual estado é incerto. Contudo, o fortalecimento contínuo da família Liu indica que ela tem prosperado por lá.

Assim, o noivado de Wang Shouzhe com a filha principal dos Liu foi pedido pessoalmente pela ancestral Longyan, como um último recurso para garantir o futuro da família.

Talvez a ancestral Longyan tenha pago algum preço oculto, ou talvez os Liu ainda guardassem gratidão pelo passado. De qualquer forma, o casamento foi acertado.

"Quarto irmão, em que estás pensando?" Wang Shouyi ria, brincando: "Não estará pensando na tua futura esposa, Liu Ruolan, a senhorita Liu, não é?"

"Segundo irmão, melhor pensarmos em como fortalecer nossa família," Wang Shouzhe desviou o assunto. "Se o grupo de pesca do sexto tio dobrar a produção, teu balcão de peixe conseguirá dar conta?"

"O quê? Dobrar?" Wang Shouyi se animou, exclamando baixo: "Quarto irmão, a família está disposta a expandir a frota de barcos? Isso é ótimo para todos, se for verdade, prometo que não serei um obstáculo."

"E se triplicar?" Wang Shouzhe sorriu malicioso.

"Uau!" Wang Shouyi respirou fundo. "Quarto irmão, não brinque com teu segundo irmão!"

Quando Wang Shouzhe ia explicar, de repente, ouviu-se uma voz sombria do lado de fora: "Segundo Wang da família, Wang Shouyi está aí? Sou Ding Youde, o segundo gerente da Casa de Jogos Fortuna. Quando seu sobrinho vai pagar o que deve ao nosso cassino?"

Casa de Jogos Fortuna? Dívida de jogo? Sobrinho?

Enquanto o sorriso de Wang Shouyi se desvanecia, o de Wang Shouzhe também congelava, e seu olhar tornava-se mais afiado.

...