Capítulo Cinco: Wang Shouzhe, o "Covarde que Teme a Morte"

Wang Shouzhe sentiu um estalo na mente e perguntou: "Será que existe algum segredo por trás disso?"

"O Condado de Longzuo foi, desde o início, uma região de expansão, mas as direções para o desbravamento eram muitas. O ancestral Zhouxuan, ao escolher este local para se estabelecer e fundar o clã, certamente tinha seus próprios planos."

"Lembrando daquela época, o ancestral Zhouxuan era apenas um descendente direto do clã Wang de Longzuo. O clã Wang de Longzuo não vivia dias fáceis; decadência após decadência, até mesmo a sucessão entre gerações era extremamente difícil, e não havia recursos para investir nos membros do clã."

"O ancestral Zhouxuan, porém, nasceu com um despertar sanguíneo, o que o qualificava para almejar o Reino do Céu e do Homem. Por isso, ele não se conformava em viver uma vida medíocre."

"Ele decidiu, então, aventurar-se em terras estrangeiras em busca de oportunidades. Foi lá que ele descobriu um local extremamente oculto: as ruínas da dinastia Shenwu, do período medieval. Graças às bênçãos dessas ruínas, o ancestral Zhouxuan conseguiu ascender ao Reino da Plataforma Espiritual."

"No entanto, quando ele encontrou as ruínas, não obteve a maior das oportunidades que ali residiam. Foi por isso que ele obteve uma Ordem de Colonização e estabeleceu o clã Wang de Ping'an nesta região, esperando que, geração após geração, seus descendentes pudessem controlar as ruínas e obter benefícios contínuos. Atualmente, essas ruínas ficam a cerca de mil milhas de distância de Ping'an."

Com a narrativa fluida da ancestral Longyan, Wang Shouzhe finalmente compreendeu a razão pela qual o ancestral Zhouxuan havia se dirigido ao sul.

"Então havia tal segredo." Wang Shouzhe teve uma revelação repentina. De repente, seu coração disparou e sua expressão mudou levemente: "E quanto ao meu pai, naquela época..."

O falecimento do antigo patriarca Wang Dingyue, que havia partido para as terras estrangeiras em busca de oportunidades, sempre fora um ponto de suspeita para Wang Shouzhe. Afinal, o clã ainda possuía alguns recursos na época; se tivessem se esforçado e vendido bens, teriam conseguido trocar por uma Pílula do Espírito Celestial.

"Ai, falando nisso, a culpa é minha." Um traço de amargura passou pelos olhos da ancestral Longyan. "Sim, na época em que Dingyue atingiu o pico do nono nível do Reino da Refinação de Qi, eu discuti isso com ele. Afinal, eram oportunidades raras, e tanto eu quanto o sobrinho Qiongyuan já havíamos explorado aquelas ruínas e obtido benefícios."

"Infelizmente, o destino foi cruel e encontramos uma fera feroz de quarto nível no caminho. Mesmo tentando protegê-lo com todas as minhas forças, não consegui salvar sua vida." Ao lembrar disso, o olhar da ancestral Longyan tornou-se sombrio e culpado; era evidente que a morte de Wang Dingyue ainda a atormentava.

"Ancestral, o que passou, passou. Além disso, seu estado de saúde na época não era bom, e o esforço acabou agravando seus ferimentos." Wang Shouzhe a consolou com suavidade. "Mas, ancestral, que tipo de ruínas são essas? Como podemos obter benefícios delas? E quais são os perigos?"

Wang Shouzhe disparou uma série de perguntas, expondo as dúvidas em seu coração.

Para ele, por melhores que fossem as ruínas antigas, era preciso estar vivo para desfrutá-las. Se fosse para arriscar a vida em terras estrangeiras por uma simples Pílula do Espírito Celestial, não valeria a pena. Ele preferia cultivar a terra calmamente e deixar que o tempo trouxesse os resultados.

Com a atual riqueza do clã Wang, comprar uma Pílula do Espírito Celestial não abalaria mais as finanças da família. Se não tivesse informações claras ou preparo suficiente, ele jamais se aventuraria nas profundezas das terras estrangeiras sem ter certeza absoluta.

"Essas ruínas eram um local de teste aberto pela dinastia Shenwu, com o objetivo de recrutar jovens talentosos para o império. Em si, não há perigo; mesmo que não se passe no teste, não há risco de vida."

"Na época, quando o ancestral Zhouxuan estava no ápice do nono nível da Refinação de Qi, ele passou no primeiro nível do teste e recebeu o que chamaram de 'prêmio de consolação'... uma Pílula do Espírito Celestial que estava em estoque."

"Uh..."

Uma gota de suor frio escorreu pela testa de Wang Shouzhe. Que tipo de ruínas eram essas? Chamar uma Pílula do Espírito Celestial de prêmio de consolação... Não é de se admirar que o antigo patriarca Wang Dingyue tenha ido tentar a sorte. Com as condições do clã Wang na época, conseguir uma Pílula do Espírito Celestial já era motivo para arriscar a própria vida.

"A dificuldade do primeiro nível não é pequena nem grande", explicou a ancestral Longyan. "O guardião é um boneco demoníaco no ápice do nono nível da Refinação de Qi. Se você derrotá-lo dentro das regras, passa. Se suas técnicas de combate forem sólidas, é possível superar esse desafio."

"Quanto à Pílula do Espírito Celestial, dizem que a dinastia Shenwu era extremamente poderosa, com um território que se estendia por centenas de milhares de milhas. Uma simples pílula não era nada para eles. Se você passar pelo segundo nível, a recompensa é realmente generosa."

A ancestral Longyan continuou: "O segundo nível consiste em enfrentar dois bonecos demoníacos do nono nível da Refinação de Qi ao mesmo tempo! Uma vez superado, ganha-se uma pílula que melhora a linhagem e o talento."

"Uma pílula que melhora a linhagem?" Os olhos de Wang Shouzhe brilharam. Isso era exatamente o que ele mais precisava no momento, pois as Pílulas do Espírito Celestial eram muito mais fáceis de conseguir.

"Antigamente, eu lutei com todas as minhas forças para superar o segundo nível e obtive a pílula de melhoria de linhagem e a Pílula do Espírito Celestial", prosseguiu a ancestral Longyan. "Infelizmente, meu talento sanguíneo inicial não era alto, apenas de grau médio-inferior. Após ingerir a pílula, cheguei apenas ao grau médio-superior, sem despertar uma segunda linhagem."

"Mas, ainda assim, quando ascendi ao Reino da Plataforma Espiritual, minha linhagem de Água Elemental mutou para a linhagem de Gelo Profundo. E, em termos de talento, tornei-me muito mais forte do que os portadores comuns de linhagens duplas."

Com a explicação da ancestral Longyan, Wang Shouzhe finalmente entendeu por que ela era tão poderosa em combate. Além disso, após ascender ao Reino da Plataforma Espiritual, ela avançou com rapidez, mantendo a ancestral Xuanfu sob controle constante. Se não fosse pelo acidente daquela época, a ancestral Longyan provavelmente já teria alcançado o Reino do Céu e do Homem.

Sabe-se que a linhagem de Gelo Profundo é uma das três linhagens de atributo mutante, com um poder de ataque muito superior à linhagem pura de Água Elemental. Contudo, possui uma desvantagem: sua capacidade de autorrecuperação é inferior.

A ancestral Xuanfu, embora já tivesse ouvido essa história da ancestral Longyan, ainda sentia um turbilhão de emoções. Depois que a ancestral Longyan rompeu para a Plataforma Espiritual, foram trinta anos de glória, deixando Xuanfu para trás. Isso a fez questionar sua própria vida na época. Agora, ao ouvir o relato, sentiu um aperto no coração.

"Ancestral, o segundo nível exige enfrentar dois oponentes do nono nível da Refinação de Qi. O terceiro seria contra três?" Wang Shouzhe perguntou em tom de brincadeira.

"Exatamente. É por isso que só consegui passar pelo segundo nível", respondeu a ancestral Longyan, impotente. "Aquele boneco demoníaco é extremamente difícil de lidar. Tive que lutar com todas as minhas forças apenas para vencer dois."

Wang Shouzhe ficou sem palavras. O criador daquela prova era realmente um adepto da força bruta. Será que o quarto nível exigia quatro? Que absurdo.

No entanto, após ouvir aquilo, Wang Shouzhe sentiu-se tentado. Mas derrotar dois adversários do mesmo nível seria muito difícil. Quanto a três, com sua força atual, seria impossível!

Ao ouvir isso, Liu Ruolan piscou os olhos e disse: "Ancestral Xuanfu, foi por causa desse segredo que a senhora me 'vendeu' para o clã Wang?"

A ancestral Xuanfu tossiu duas vezes, visivelmente constrangida: "Ruolan, não me entenda mal. Fiz isso pensando apenas no seu bem."

"Seu talento já é altíssimo, mas quanto mais talentosa você for, menos pode desperdiçar essa oportunidade. Não falo apenas da pílula do segundo nível, mas o essencial é vencer o terceiro nível! Pelo que as ruínas indicam, quem passa pelos três níveis torna-se um discípulo da dinastia Shenwu e pode ir estudar lá."

Wang Shouzhe franziu a testa: "A dinastia Shenwu não foi destruída há mais de dez mil anos?"

A ancestral Xuanfu balançou a cabeça: "Embora a dinastia tenha caído, suas ruínas permanecem por toda parte. O núcleo da famosa dinastia Shenwu continua sendo um mistério."

"Até mesmo o Palácio Acadêmico do Palácio Roxo valoriza muito as ruínas da dinastia Shenwu, por isso não podemos perder essa chance. Além disso, a semente de linhagem inata que obtive veio de uma dessas ruínas. Se pudermos encontrar o núcleo..."

Então era isso, a ancestral Xuanfu tinha grandes ambições.

Wang Shouzhe assentiu internamente, mas ponderou: "Há outra questão: por que o sexto avô, Wang Xiaohan, não foi tentar o teste?"

A ancestral Longyan explicou: "O Teste Shenwu não é para todos. Primeiro, é preciso estar abaixo do Reino da Plataforma Espiritual e ter menos de quarenta anos. Xiaohan já tinha passado da idade. Seu pai, Wang Dingyue, ainda se qualificava por pouco."

Bem, parecia que a dinastia Shenwu tinha exigências rígidas. Aqueles um pouco abaixo do padrão nem sequer recebiam uma chance.

"E se não estiver no ápice do nono nível, pode participar?"

"Acredito que sim. O problema é que, sem estar no ápice, é quase impossível vencer os bonecos demoníacos. Ir seria um desperdício."

"E se vencer dois níveis, posso voltar anos depois para o terceiro?"

"Isso... parece que o espírito guardião do teste disse que, na próxima vez, é preciso recomeçar do zero, e as recompensas não são cumulativas."

À medida que Wang Shouzhe fazia suas perguntas, ele continuava a desafiar a visão de mundo da ancestral Longyan.

Ao lado, a ancestral Xuanfu começou a perder a paciência: "Certo, Shouzhe. Já terminou as perguntas? Prepare-se, vamos partir nestes próximos dois dias."

"Espere! Ancestral Xuanfu, a senhora vai assim, de repente?" Wang Shouzhe ficou confuso. "Isso parece um pouco precipitado."

"Shouzhe, será que você ainda não está pronto?" perguntou a ancestral Xuanfu com desconfiança.

Brincadeira, o que significa "ainda não estou pronto"? Eu nem comecei a me preparar!

Wang Shouzhe suou frio. A ancestral Xuanfu era muito imprudente. Ele questionou: "O plano da ancestral Xuanfu é que sejamos apenas nós quatro?"

"Não, também teremos Liu Yuanhui", respondeu a ancestral Xuanfu com naturalidade. "Pode ficar tranquilo. Mesmo que encontremos uma fera feroz de quarto nível, eu e a prima Longyan somos o suficiente."

Essa confiança parecia um pouco exagerada.

Wang Shouzhe acariciou o queixo e murmurou: "Uma fera de quarto nível não é problema, mas e se encontrarmos duas? E se for uma de quinto nível? A ancestral Xuanfu tem alguma estratégia para isso?"

A ancestral Xuanfu contraiu o rosto: "Onde neste mundo haveria tantas feras de quinto nível? A prima Longyan disse que são apenas mil milhas de distância."

"Mil milhas em terras estrangeiras já é uma incursão profunda. Precisamos estar perfeitamente preparados", afirmou Wang Shouzhe.

"O que você chama de 'preparação perfeita'?" A ancestral Xuanfu teve um mau pressentimento.

"No mínimo, se encontrarmos uma fera de quinto nível, não digo matá-la, mas pelo menos ser capaz de intimidá-la."

"Além disso, meu talento sanguíneo não é suficiente. Vencer o segundo nível já foi no limite; vencer o terceiro é impossível!"

"Uma vez que você rompe para o Reino da Plataforma Espiritual, não pode mais participar. É uma oportunidade única na vida. Por isso, pretendo primeiro coletar alguns tesouros naturais para elevar minha linhagem e algo que possa intimidar feras de quinto nível."

"Então, até quando você vai se preparar?" A ancestral Xuanfu sentiu uma vontade incontrolável de bater nele.

"Não há pressa, vamos nos preparar com calma. Sem certeza absoluta, não vou me arriscar. Aliás, minha esposa também não irá."

"Oportunidades devem ser buscadas apenas se estivermos vivos. A maioria dos tesouros pode ser comprada com dinheiro. Se não, podemos cultivar a terra lentamente, acumular riqueza e depois comprar tudo!"

Liu Ruolan assentiu obedientemente: "Sim, marido, eu te escuto."

A ancestral Xuanfu quase desmaiou de raiva. Ela olhou para a ancestral Longyan e disse: "Esse seu bisneto é sempre tão medroso? Estamos trabalhando duro para buscar uma oportunidade para os jovens. Todos os gênios, para conseguirem algo, não lutam até a morte?"

A ancestral Longyan sentiu-se constrangida. Seu bisneto realmente não tinha o espírito destemido dos grandes gênios.

"Bem... meu Shouzhe não é medroso, ele é apenas cauteloso. Gosta de planejar tudo considerando o pior cenário."

"No entanto, acho que Shouzhe tem razão. Foi a minha falta de planejamento que causou a morte de Dingyue. Shouzhe, a decisão é sua. Quando estiver pronto, partiremos."

"Garoto, se não quer ir, tudo bem", disse a ancestral Xuanfu, irritada. "Eu irei sozinha com Ruolan e Yuanhui."

"Ancestral, se meu marido disse que não podemos ir, eu certamente não irei. Sou esposa do clã Wang..." Para surpresa de todos, Liu Ruolan balançou a cabeça. "Além disso, meu marido tem razão. Mais preparo é sempre melhor, e precisamos pensar nas crianças."

"Minha esposa é tão sensata."

"Meu marido é o melhor, sempre pensando no bem da casa."

"Casar com você foi a maior bênção da minha vida."

"Casar com você foi a maior sorte da minha vida."

O casal conversava, trocando juras de amor sem parar. As duas ancestrais, que viviam sozinhas há mais de cem anos, viraram o rosto. Aquilo era meloso demais...

Então, a ancestral Xuanfu disse impotente para Wang Shouzhe: "Certo, vá se preparar. Mas seja rápido..."

"Ancestral, entregue-me o mapa primeiro para que eu possa planejar a rota o quanto antes." Wang Shouzhe foi direto ao ponto. Ele não permitiria que ninguém liderasse uma expedição tão perigosa em terras estrangeiras.

A ancestral Longyan cumpriu o pedido e entregou um mapa antigo a Wang Shouzhe.

Um mês depois, a ancestral Xuanfu perguntou se ele estava pronto.

Wang Shouzhe respondeu calmamente: "Ainda não."

No segundo mês, ainda não estava pronto.

No terceiro mês, quando a ancestral Xuanfu foi procurá-lo, ficou chocada ao descobrir que ele havia saído para fazer compras.

"Ancestral, meu marido disse que, através de amigos, encontrou um caminho para comprar algo capaz de matar uma fera de quinto nível. Além disso, a Pílula de Lavagem da Medula para a evolução da linhagem também está garantida", disse Liu Ruolan, segurando as crianças, com um olhar sereno. "Ah, e ele disse que, sem um anel de armazenamento, eu não conseguiria levar minhas roupas de troca, itens pessoais e lanches favoritos, então aproveitou para comprar um para mim."

Cada palavra deixou a ancestral Xuanfu atônita. Ela estava sem fôlego... ele aproveitou para comprar um anel de armazenamento!

"Eu mesma não tenho coragem de comprar um anel de armazenamento... E ele leva itens de uso pessoal? Isso é uma expedição ou um piquenique?"

Como esse Wang Shouzhe podia ser tão absurdamente rico? A ancestral Xuanfu sentiu um amargor no coração. Ela, uma orgulhosa discípula do Palácio Acadêmico, como se tornara tão pobre?