Capítulo Dezessete: Aposta Feita, Sem Volta

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“O produto à vista refere-se à mercadoria que pode ser entregue imediatamente, enquanto o produto futuro só pode ser entregue numa data determinada. Irmão Qian, você não disse que precisa transferir o estoque e só poderá entregar daqui a dez dias?” Wang Shouzhe explicou calmamente.

“Faz sentido, agora que você explicou, ficou claro para mim a diferença.” O responsável Qian, animado, girou os olhos e murmurou em voz baixa: “Irmão Shouzhe, essas cinco mil sacas de pó exterminador de insetos certamente não são de sua própria reserva. Será que encontrou uma nova oportunidade de negócio?”

“Ha ha, já que o irmão mencionou uma nova oportunidade.” Wang Shouzhe sorriu e tomou um gole de chá. “Estou ajudando o seu estabelecimento a limpar o estoque, e também obtenho um pequeno lucro. É um benefício mútuo. Irmão Qian, faça um preço honesto.”

“Ha ha ha, benefício mútuo, realmente interessante o que diz, irmão Shouzhe. Não vou perguntar mais. Sendo assim, essas cinco mil sacas de pó exterminador, faço um desconto de dez por cento, ficando em quatro mil e quinhentas moedas de ouro.”

“Quatro mil!”

“Quatro mil e duzentas é o mínimo, irmão.”

“Quatro mil e duzentas, está bem, mas quero usar o crédito do clã Wang de Ping'an para pagar esta mercadoria.” Wang Shouzhe respondeu calmamente. “Daqui a um mês, pagarei as quatro mil e duzentas moedas de ouro, sem faltar um centavo.”

O responsável Qian hesitou por um instante, mas logo sorriu: “Está bem, mas precisamos firmar um contrato. Se não pagar, nossa empresa terá o direito de usar quaisquer meios para cobrar a dívida.”

Apesar do declínio da família Wang, ainda era uma casa tradicional de Xuanwu, com alguns recursos. Só a venda da Fazenda Fenggu valeria pelo menos dez mil moedas de ouro. Com o contrato firmado, a poderosa empresa Qian teria mil maneiras de recuperar essa dívida.

“Mesmo sem que o irmão Qian mencione o contrato, eu já pretendia redigir um.” Wang Shouzhe declarou com seriedade. “Já estou em contato com navios mercantes. Daqui a três dias, enviarei pessoas ao seu armazém para transportar duas mil sacas de pó exterminador, e a segunda leva será entregue em dez dias. Se sua empresa violar o contrato e não entregar a mercadoria, deverá pagar uma multa de três vezes o valor.”

“Fique tranquilo, irmão. A reputação é a base de nossa empresa Qian, construída ao longo de séculos.” O responsável Qian falou com gravidade. “Em qualquer circunstância, cumpriremos pontualmente a entrega.”

“Confio na reputação de sua empresa, mas este negócio é de grande importância para a pequena família Wang de Ping'an.” Wang Shouzhe também estava sério. “Com o contrato assinado, ficarei mais tranquilo.”

“Então vamos escrever.” O responsável Qian não via motivo para sua empresa violar o contrato, afinal era apenas uma transação de alguns milhares de moedas, irrelevante para o grupo Qian.

Os dois passaram uma hora detalhando cada cláusula do contrato, com Wang Shouzhe exigindo precisão em todos os termos.

Quando assinaram e selaram o contrato, o responsável Qian já estava suando. Ele enxugou o suor e sorriu amargamente: “Em vinte anos de comércio, nunca vi cláusulas tão minuciosas e linguagem tão rigorosa. Por outro lado, isso evita disputas futuras e me abriu os olhos.”

Wang Shouzhe apenas sorriu. Que importância tinha isso? Alguns contratos comerciais complexos na Terra são cem vezes mais detalhados que esse documento rudimentar, incompreensíveis para leigos.

Com o contrato em mãos, Wang Shouzhe finalmente sentiu-se aliviado.

Mesmo sabendo que a empresa Qian não violaria sua reputação, mesmo sem tanta minúcia no contrato, pois a reputação acumulada ao longo de séculos é o bem mais precioso de um estabelecimento comercial.

Quanto a enviar especialistas para exterminar uma família por essa quantia, era ainda mais impossível.

Sua própria ancestral Longyan, embora em fim de vida, era uma respeitada matriarca da Academia Zifu, e ninguém sabe que carta ela guarda. Se, em desespero, explodisse em poder, poderia levar consigo um cultivador do estágio Lingtai.

Foi ponderando esses motivos que Wang Shouzhe decidiu arriscar. A família Wang era pobre, tão pobre que precisava calcular até mesmo uma pequena pílula de cultivo; continuar assim só levaria a um ciclo vicioso.

O único inconveniente era para o responsável Qian.

Aos quarenta anos, ainda era apenas um gerente de uma filial numa região remota, claramente sem posição elevada no influente clã Qian. Essa transação deficitária provavelmente recairia sobre ele.

“Irmão Qian, foi um prazer cooperar.” Wang Shouzhe se despediu, e então murmurou: “Se tudo correr bem, em breve lhe darei uma grande oportunidade.”

O responsável Qian ficou surpreso, mas logo sorriu: “Agradeço suas palavras, irmão. Deixe-me acompanhá-lo.” Entre risos e conversas, Qian acompanhou Wang Shouzhe até a porta.

Ao sair da empresa Qian, Wang Shouzhe sentiu-se leve e alegre. Três dias, apenas três dias e já poderia aliviar drasticamente a crise financeira da família Wang.

“Senhor.”

Dois guardas de família, que aguardavam do lado de fora, conduziram os cavalos e o saudaram respeitosamente.

“Wang Zhong, Wang Yong.” Wang Shouzhe sorriu. “Há muito tempo não saio, acompanhem-me num passeio pela Cidade de Wei.”

“Sim, senhor.” Os dois guardas responderam com respeito, conduzindo os cavalos ao lado de Wang Shouzhe, enquanto passeavam pela cidade.

Na época em que o ancestral Zhouxuan estava vivo, a família Wang, em seu auge, tinha quarenta e sete guardas, sendo o mais forte no nono nível do cultivo de energia.

Agora, restavam apenas nove guardas, o mais forte no quinto nível.

Os guardas familiares eram diferentes dos servos; não eram escravos, mas dependentes, embora distinguindo-se dos convidados contratados. A maioria dos guardas era formada dentro do próprio clã, com posição e tratamento elevados, mas sem liberdade de ir e vir; nascem guardas, morrem guardas.

Seus destinos, alegrias e tristezas estavam inseparavelmente ligados à família, prosperando ou sofrendo juntos. Por isso, era comum unir filhos secundários ou ilegítimos do clã com guardas excepcionais, fortalecendo os laços e melhorando o sangue da família.

Os nove guardas atuais da família Wang descendem dos guardas treinados pessoalmente pelo ancestral Zhouxuan, transmitidos por gerações, com alta fidelidade.

“Wang Zhong, seu filho já tem sete ou oito anos, não é?” Wang Shouzhe perguntou. “Já foi avaliado pela Academia Xuanwu?”

Wang Zhong apressou-se a acompanhar: “Agradeço ao senhor pela atenção. Meu filho participou do teste de aptidão desta primavera, foi classificado como grau inferior tipo C. Já iniciou os estudos na escola do clã e está começando a fortalecer os meridianos.”

Enquanto falava, um sorriso satisfeito surgia em seus lábios, claramente orgulhoso da aptidão do filho.

A aptidão Xuanwu é dividida entre ser ou não qualificado; ser qualificado é crucial, representando potencial de cultivo. Entre as aptidões inferiores, há categorias A, B, C e D. Ser classificado como grau C já é o segundo nível, digno de investimento pela família.

“Realmente, filho de tigre não nasce cachorro.” Wang Shouzhe elogiou. “Ensine-o bem, ele pode superar você no futuro.”

“Obrigado pelas palavras, senhor.” Wang Zhong sorriu, os olhos cheios de rugas. Aos trinta e seis anos, já tinha dois filhos, ambos com aptidão qualificada. O mais velho, com quinze anos, em breve se tornaria guarda, servindo ao clã. O mais novo, com aptidão C, entrou na lista de treinamento prioritário.

Ao lado, Wang Yong mostrava expressão constrangida. Tinha idade similar a Wang Zhong, casou-se com uma mulher da família Wang, teve um filho e uma filha.

O filho não foi qualificado na avaliação Xuanwu, só poderia estudar literatura, já com dezessete anos, trabalhando na fazenda de bicho-da-seda. A filha tem apenas seis anos e ainda não foi avaliada. Mas mesmo que tenha aptidão, é apenas uma menina.

“Wang Yong, aproveite os últimos anos, esforce-se com sua esposa e tente ter mais um filho.” Wang Zhong brincou. “Quem sabe a sorte muda e nasce um menino com aptidão B.”

“Ah, pare com isso!” Wang Yong acenou, visivelmente incomodado com o assunto.

Os três passearam pela Cidade de Changning, enquanto as memórias de Wang Shouzhe sobre o local se tornavam cada vez mais claras. A população permanente era de cerca de quinze ou dezesseis mil habitantes, com várias famílias tradicionais de Xuanwu habitando o local, sendo a mais próxima da família Wang de Ping'an a família Xu de Changning.

Mas era apenas proximidade; as diferenças entre as famílias eram cada vez maiores, e Wang Shouzhe não tinha intenção de visitar o chefe da família Xu.

Além das fazendas tradicionais, a família Xu de Changning tinha uma indústria especial centrada nas fábricas de seda e tecidos.

Toda a produção de algodão, cânhamo e casulos da região de Changning era fornecida às fábricas da família Xu, que produziam tecidos e sedas vendidos por toda a província, lucrando abundantemente.

Ao mesmo tempo, um dos pilares da família Wang de Ping'an — a Fazenda Xinmao de Bicho-da-Seda — produzia casulos para abastecer a família Xu de Changning.

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