Capítulo Oitenta e Seis: Céu e Terra Separados, a Lâmpada Demoníaca Permanece!

“Quebrar o selo?” O olhar de Meng Hao percorreu o solo até fixar-se nas sete lamparinas de óleo dispostas ali. Após alguns instantes de contemplação, seus olhos cintilaram e seu corpo disparou instantaneamente em direção às lamparinas.

Meng Hao ignorou os rugidos do Ancião da Montanha. Pelas tentativas anteriores de coletar tesouros e pelas palavras do outro, ele estava seguro de que o Ancião não poderia emergir naquele momento.

“O que pretende fazer?” O Ancião da Montanha, furioso sob o solo, sentiu uma inquietação crescente ao perceber a expressão de Meng Hao; já se arrependia de não ter permitido sua saída. Para ele, o olhar de Meng Hao era idêntico ao de antes, quando queria roubar todos seus tesouros, mas agora, ainda mais intenso.

Meng Hao não deu atenção ao Ancião, que lhe parecia pouco confiável, focando nas sete lamparinas. Circundou-as várias vezes, pensativo.

Cada passo que Meng Hao dava fazia o coração do Ancião pulsar de medo.

“Não há problema, esse pirralho está apenas no nono nível de condensação de Qi, não conseguirá absorver o Qi espiritual dessas sete lamparinas demoníacas...” O Ancião tentava tranquilizar-se, mas de repente arregalou os olhos ao ver Meng Hao sentar-se de pernas cruzadas após alguns círculos.

Meng Hao sentou-se ali, seus olhos reluzindo com hesitação, que logo deu lugar à determinação.

“Esse Ancião me enganou; apenas roubar seus tesouros não basta para aliviar minha raiva. Preciso também absorver todo esse Qi espiritual, só assim poderei respirar em paz.” Meng Hao rangia os dentes: estava insatisfeito por receber apenas uma pedra espiritual de baixa qualidade, e ainda por cima não receber antídoto, o que o empurrava para um beco sem saída.

“Tesouros não podem absorver o Qi espiritual das sete lamparinas, apenas seres dotados de espírito... Então eu mesmo o farei!” Meng Hao fechou abruptamente os olhos, ativando seu cultivo interno, tentando absorver o Qi espiritual emanado pelas lamparinas próximas.

Por mais que tentasse, o Qi espiritual mal surgia e já era sugado para o subsolo, onde o Ancião relaxou.

“Meng Hao, menino, isso é inútil, você ousa disputar Qi espiritual comigo?” O Ancião ria alto, embora seu coração estivesse amargurado. O riso irritou Meng Hao, mas sua expressão logo voltou a serenar.

“Ancião, não se apresse; isso é só o começo.” Meng Hao respondeu com tranquilidade.

O Ancião ficou surpreso.

Meng Hao fechou os olhos, rememorando o combate com Shangguan Xiu, quando, ao usar a pérola de Pequeno Tigre, atingiu o décimo nível de condensação de Qi!

Essa era sua estratégia: retornar ao décimo nível, pois ali, a força de absorção interna era tão poderosa que, mesmo isolado do mundo, ele queria tentar sugar o Qi espiritual das sete lamparinas.

O décimo nível de condensação de Qi era um estágio lendário, existente na antiguidade, mas atualmente proibido pela vontade do céu, um caminho interrompido. Meng Hao, porém, já o alcançara antes, e embora tenha caído depois, conhecia esse caminho.

Com seus pensamentos e respiração, seu corpo começou a parecer murchar; sua consciência espiritual se expandiu, mergulhando-o num estado peculiar, concentrando-se inteiramente na sensação do décimo nível de condensação de Qi.

O tempo passou: um dia, dois dias, até o terceiro dia. O Ancião da Montanha estava cada vez mais alarmado, incapaz de compreender o que Meng Hao fazia, mas sentindo claramente as mudanças em seu corpo, que emanava uma aura estranha.

“O que ele está tentando fazer?” O Ancião hesitou, percebendo que Meng Hao lhe era cada vez mais insondável.

Na terceira noite, Meng Hao estremeceu, abrindo abruptamente os olhos; seu corpo tremia intensamente. Ele finalmente voltou a sentir aquela força que preenchia seu corpo, como se um soco pudesse abrir montanhas; ao mesmo tempo, a força de absorção interna ressurgia, isolando-o novamente do mundo.

Sem poder absorver o Qi do céu e da terra, Meng Hao revelou um olhar afiado, levantou-se lentamente, esforçando-se para manter-se nesse estado, sabendo que sem a pérola de Pequeno Tigre não duraria muito, talvez apenas dez segundos, antes de cair novamente.

Meng Hao respirou fundo e, sem hesitar, deu um passo à frente. No instante em que seu pé tocou o chão, o Qi espiritual das lamparinas tremeu e, em vez de ser sugado pelo solo, uma ínfima porção voou diretamente para ele, entrando em seu corpo.

Ao ver isso, o olhar de Meng Hao brilhou ainda mais intensamente. O Ancião, por outro lado, estremeceu, incrédulo.

“Maldição! Isso não é possível!”

“Esse é... o décimo nível de condensação de Qi! Maldito, esse décimo nível não foi cortado pela vontade do céu? Você... você realmente conseguiu alcançá-lo!”

“Como pode ser? O décimo nível de condensação de Qi não é extraordinário em si, mas não é reconhecido pela vontade do céu, pois rouba as bênçãos do mundo. Pode até tirar a essência do céu e da terra. Meu Qi espiritual... maldição, e aquela antiga jade seladora de demônios, disseram que apenas o décimo terceiro nível podia tocá-la...” O Ancião gritava, arregalando os olhos ao ver Meng Hao avançar três passos, absorvendo dez por cento do Qi espiritual das lamparinas, ficando arrasado.

Após três passos, Meng Hao tremia, incapaz de prosseguir. O Qi espiritual das lamparinas pressionava com força, e Meng Hao sentou-se de pernas cruzadas, absorvendo freneticamente o Qi espiritual, enquanto o Ancião rugia em desespero.

A força de absorção em seu corpo era impressionante, como um lobo faminto há séculos, devorando o Qi sem restrições. Conforme o Qi se integrava, Meng Hao sentia seu corpo tornar-se mais resistente e forte; até seus ossos pareciam absorver o Qi, tornando-se mais rígidos.

O décimo nível de condensação de Qi era a fase de refinamento corporal, um estágio da antiguidade. No salão do Ancião da Montanha, Meng Hao roubava esse poder para si.

Esse estágio exigia Qi espiritual; já que o mundo não o fornecia, o Ancião queimava lâmpadas demoníacas com o sangue de um cultivador de Nascent Soul e seis de Formação de Núcleo, usando suas vidas como combustível. Assim, o Qi das lamparinas tornou-se o nutriente essencial para Meng Hao.

“Meng Hao! Pare, pare, vamos negociar! Esse Qi espiritual é vital para mim, realmente vital, não absorva mais!”

“Maldito, Meng Hao, pare, meu Qi espiritual, que custou tantas vidas! Meu selo... se continuar, vou expulsá-lo da seita!” O Ancião estava desesperado, esquecendo os tesouros roubados e até a jade seladora de demônios. Comparado a isso, os itens anteriores pareciam insignificantes.

Meng Hao ignorou tudo e continuou absorvendo. Sob essa absorção frenética, seu corpo tornou-se ainda mais forte; até sons de ruptura ecoavam por dentro, sua pele rachava, resultado do crescimento de nova carne.

As rachaduras aumentavam, a pele caía, seu cabelo crescia, e seus olhos brilhavam intensamente. O décimo nível de condensação de Qi consolidava-se completamente em Meng Hao!

Não mais um estágio passageiro, mas uma existência eterna. Meng Hao sentiu claramente que, com um pensamento, podia retornar ao nono nível, capaz de absorver o Qi do mundo, e com outro, avançar ao décimo nível instantaneamente.

Sem saber quanto tempo se passou, uma explosão ressoou em sua mente. Após várias rachaduras, toda a pele restante se fragmentou, e seus olhos reluziram com um brilho sem igual. Uma sensação de poder inundava seu espírito; estava confiante de que, naquele estágio, um único golpe destruiria qualquer cultivador do nono nível.

Esse poder era ainda maior do que quando usara a pérola de Pequeno Tigre.

Meng Hao respirou fundo, levantou-se lentamente, não para ir embora, mas para dar mais um passo à frente. Agora, estava a apenas cinco passos das lamparinas!

O Ancião da Montanha, sob o solo, respirava ofegante; já havia esgotado todos os insultos, vendo Meng Hao absorver seu Qi espiritual precioso e consolidar o décimo nível. Pensava que ele partiria, mas ao vê-lo avançar mais um passo, sentiu um calafrio.

Com cada passo de Meng Hao, o Qi espiritual das lamparinas aumentava; agora, treze por cento voou em sua direção, fazendo seu corpo vibrar intensamente, mas seus olhos mantinham-se firmes ao dar mais um passo, ficando a quatro passos das lamparinas.

As chamas das lamparinas oscilaram e o Qi espiritual fluiu ainda mais, agora dezesseis por cento!

“A força de absorção não diminuiu, está ainda mais forte... será que, após o décimo nível, há um décimo primeiro?” Meng Hao cerrou os dentes, aproveitando a força do décimo nível, deu mais um passo, ficando a três passos das lamparinas. Neste momento, as chamas dançavam intensamente, com vinte por cento do Qi espiritual fluindo para ele.

Meng Hao respirou fundo, sentou-se de pernas cruzadas e continuou a absorver.