Capítulo Cinquenta e Nove - Sem Sinal de Chang’an

O Reino de Zhao, situado ao sul da grande terra de Sânsara, separado pelo Mar Celestial de Tianhe, encontrava-se na borda sul, conectando-se ao Ocidente. Mais precisamente, ficava na extremidade sul, e embora não estivesse próximo do mar, após atravessar inúmeras montanhas, era possível avistar a vastidão majestosa do Mar Celestial.

Era um reino pequeno, com poucos habitantes, mas sua capital permanecia esplêndida e vibrante. Mesmo quando a neve dançava ao entardecer, as luzes nas casas aqueciam o coração daqueles que tinham um lar, conferindo-lhes aconchego sob o manto branco. Para os sem lar, talvez caminhar por essas noites de neve trouxesse uma inexplicável sensação de solidão.

Meng Hao caminhava pelas ruas; o céu já escurecera. A multidão que durante o dia movimentava-se pela cidade agora era quase invisível ao longe, com raros passantes apressados, de chapéus e cabeças baixas.

Ao levantar os olhos, podia-se distinguir, ainda que vagamente, uma construção imponente na capital de Zhao: uma torre, embora seu nome fosse “Edifício Tang”. O Edifício Tang.

Elevando-se a mais de trinta metros, embora não alcançasse uma montanha, destacava-se com majestade na capital de Zhao, atraindo olhares. O vento e a neve agora obscureciam sua silhueta, mas não apagavam as memórias forjadas ali, quando o soberano de Zhao, os eruditos e tantos outros concentraram seus pensamentos na edificação.

Voltado para o leste, para as terras de Tang, fitando ao longe Chang'an.

Meng Hao nunca estivera nesta capital, nunca vira o Edifício Tang. Mas ao caminhar por aquelas ruas, ao avistar a torre pela primeira vez, compreendeu imediatamente: era ali, o Edifício Tang.

Era seu antigo sonho: um dia, como funcionário público, subir ao Edifício Tang e contemplar, de longe, o mundo.

Meng Hao olhou silenciosamente para o Edifício Tang sob a neve, por longos momentos.

"Antes do desaparecimento dos meus pais, soprou um vento violeta lá fora. Diziam que era um presságio auspicioso, que deuses haviam sido vistos no céu..." murmurou Meng Hao, avançando e fitando a torre.

Ele se manteve em silêncio; nunca esqueceria aquela noite, muitos anos atrás, quando tudo mudou. Desde então, sua infância se esvaiu, e sua personalidade tornou-se firme, não mais dependente dos pais.

A partir daquele dia, Meng Hao adquiriu um sonho: queria ir para as terras do leste, queria alcançar Tang!

Diziam que seus pais haviam morrido, mas Meng Hao sabia que apenas haviam desaparecido. Ele nunca esqueceu o pai, vestindo um robe violeta, parado junto à janela, olhando para o vento violeta, e ao voltar-se para ele, carregava um olhar de compaixão.

Também não esqueceu o choro silencioso da mãe naquela noite.

Essas coisas ele nunca contou a ninguém, guardou-as no íntimo.

Ao se aproximar cada vez mais do Edifício Tang, Meng Hao se perguntava por que tantas lembranças surgiam em sua mente. Suspirou suavemente; seu suspiro, na ventania e neve, fragmentou-se, não atravessando os limites da capital, do Reino de Zhao, nem do sul, nem do Mar Celestial, nem alcançando Chang'an nas terras do leste.

"Talvez seja porque desde pequeno minha mãe falava sobre Tang, sobre como cada capital do mundo tinha um Edifício Tang, considerado o ponto mais próximo de Chang'an fora das terras do leste." Meng Hao murmurou, ao se aproximar da torre, levantando o olhar.

A tempestade de neve era intensa; o vento sibilava em volta, carregando flocos que pareciam se chocar contra o Edifício Tang. De onde estava, via-se que a construção era requintada: uma base octogonal, erguendo-se como um tesouro.

Toda em tom azul, como se imaginava ser Tang, talvez aquela cor fosse a essência daquele reino.

Apesar da noite nevada, soldados de Zhao patrulhavam ao redor do Edifício Tang. Ali, apenas aqueles com mérito, apenas os poderosos, podiam, após homenagear o céu e a terra, adentrar o interior.

Mas isso era para os mortais. Meng Hao passou sem ser notado pelos guardas, entrando diretamente na torre.

Uma escada antiga circundava o interior, levando ao topo. Pelas paredes, frescos coloridos descreviam as terras do leste, Tang, Chang'an.

"Recordo-me de minha mãe contando sobre Tang e as terras do leste. Eu era pequeno, não compreendia, mas ao recordar hoje, percebo que as descrições eram tão detalhadas que apenas quem viu com os próprios olhos poderia narrar assim.

Não como os frescos do Edifício Tang." Meng Hao observava enquanto subia a escada, percorrendo os painéis, até atingir o topo. Ali, os frescos terminavam, mostrando costumes, montanhas, lendas encantadoras, incitando sonhos.

No alto da torre, a ventania rugia, a neve se adensava. Meng Hao respirou fundo, contemplando o horizonte, mas só via neve. Não via as terras do leste, não via Tang, tampouco Chang'an.

"Então, daqui não se vê Chang'an."

Meng Hao murmurou baixinho, permanecendo ali em silêncio, seus pensamentos agitados. Naquele instante, ele não era funcionário público, não havia homenageado o céu e a terra; era um cultivador, no oitavo nível de condensação de energia.

"O caminho que sigo é diferente, mas o destino permanece..."

O vento do lado de fora dispersava seus cabelos longos, a neve circundava-o sem derreter, como se reconhecesse a vida de Meng Hao, tal qual ela mesma.

Por muito tempo, Meng Hao fechou os olhos, sentou-se de pernas cruzadas no topo do Edifício Tang, meditando calmamente.

Na madrugada, o vento e a neve aumentaram. As luzes das casas se apagaram, a cidade escureceu e silenciou. Do alto da torre, Meng Hao, de olhos fechados, viu surgir memórias de anos atrás, do calor do lar durante uma tempestade de neve no condado de Yun Jie.

O tempo passou, uma noite de tempestade se foi.

Ao amanhecer, Meng Hao abriu os olhos. Não sabia se foi ele quem viu o sol pela primeira vez ou se o sol o viu primeiro.

Com a chegada do dia, a cidade pouco a pouco voltou a se agitar. As ruas se encheram de gente; o mundo mortal se desenrolava diante dele.

Meng Hao observou em silêncio, desde a noite até o amanhecer, por um dia, dois, três.

Sete dias se passaram assim, com Meng Hao contemplando em silêncio. Seu olhar, antes tênue, tornou-se brilhante e, por fim, sereno.

Como as mudanças de pensamento, como uma iluminação na vida, no oitavo dia, ao amanhecer, Meng Hao viu abaixo do Edifício Tang soldados ajoelhando-se em reverência. Um homem de meia-idade, vestindo manto imperial, era acompanhado por um grupo. Do lado de fora, homenageavam o céu e a terra, e muitos cidadãos seguiam, todos participando da reverência.

Meng Hao levantou-se, e enquanto todos se ajoelhavam, deu um passo em direção ao céu, desviando-se daquela reverência, saindo da torre, deslizando sobre um leque mágico. Sabia que era hora de partir. Prestes a ir embora, desejava olhar uma última vez para o Edifício Tang.

Mas no instante em que se voltou, seus olhos se fixaram intensamente.

Ele viu, no momento em que os presentes se ajoelhavam diante do Edifício Tang, que uma luz suave piscou na torre, emanando um brilho imperceptível aos mortais, mas visível apenas a quem possuía energia espiritual.

Esse brilho subiu aos céus, agitando as nuvens, formando um gigantesco redemoinho. Os mortais não podiam vê-lo, mas Meng Hao o via claramente, causando-lhe espanto.

Dentro do redemoinho, havia um vasto campo de ossos e ruínas, envolto em neblina escura e frio sinistro. Não era possível distinguir detalhes, mas uma aura de mistério e terror emanava dali.

Meng Hao ficou abalado, vendo dentro da névoa do redemoinho um enorme caixão. E naquele instante, ao lado do caixão, uma figura esquelética e ressecada sentada de pernas cruzadas abriu os olhos; dentro das pupilas cinzentas, sete pontos brilhantes giravam como estrelas. Embora tênues, pareciam atravessar o redemoinho, fitando Meng Hao.

Num instante, Meng Hao sentiu um estrondo interior; seus olhos não conseguiam fechar, sentiu dor aguda, e parecia que as sete estrelas surgiriam também em suas pupilas.

Seu corpo exibiu sinais de ressecamento; fios de neblina negra escaparam pelos poros.

Assustado, Meng Hao recuou rapidamente. Ao mesmo tempo, o redemoinho foi engolido pela névoa, a pressão ao redor se dissipou, tudo voltou ao normal, como se nada tivesse acontecido.

Mas seu corpo, embora não continuasse a ressecar, ainda exalava traços de morte. O rosto de Meng Hao alternava expressões; ao olhar para o solo, viu que o Edifício Tang não emitia mais luz, e as pessoas continuavam em reverência. Com o semblante sombrio, Meng Hao ativou o leque mágico, transformando-se em um arco-íris, partindo rapidamente.

Ao sair da capital de Zhao, Meng Hao olhou uma última vez para o Edifício Tang, para o céu, e em silêncio sentiu uma dúvida inquietante crescer em seu coração.

"Não pode ter sido ilusão. O Edifício Tang... que tipo de existência é essa? Eu pensava ser apenas uma construção mundana, mas agora vejo que não pode ser!"

"E aquele mundo dentro do redemoinho... que lugar é aquele? Uma terra de ruínas, permeada pela morte, cheia de ossos sem fim..."

Meng Hao sentiu arrepios ao lembrar da figura que abriu os olhos no interior das ruínas.

O olhar daquela criatura era frio, carregado de energia sombria; especialmente as sete estrelas nas pupilas cinzentas, ao recordá-las, Meng Hao sentiu o corpo gelar e suar frio.

"E aquele caixão..."

Meng Hao respirou fundo, com respeito e temor.

"Quem está sepultado ali? Por que aparece naquele lugar misterioso do redemoinho? Por que... está ligado ao Edifício Tang? Tudo isso tem relação com as terras de Tang?"

Meng Hao permaneceu em silêncio, olhando para o Edifício Tang com ainda mais reverência. Respirou fundo; sabia que não poderia permanecer deslizando por muito tempo. Ao tocar o solo, apressou-se a partir.

Tinha a sensação de que ser visto pela criatura daquele redemoinho poderia ser um infortúnio...