Capítulo Cinquenta e Seis: Irmão Meng, Quer Mude ou Não, Você Terá Que Mudar!

Quando Meng Hao falou, o silêncio tomou conta do ambiente. Todos os olhares se concentraram instantaneamente na lança de ferro fincada no solo. Qian Shuihen soltou uma gargalhada e saudou Meng Hao com um gesto respeitoso.

— Já que o irmão Meng está disposto a abrir mão de seu tesouro com dor no coração, Qian não permitirá que você saia prejudicado. Tenho aqui quinhentas pedras espirituais! — disse Qian Shuimo, retirando um saco de armazenamento do peito. Ao despejá-lo no chão, o som das pedras se espalhou, formando uma pequena montanha reluzente ao lado da lança, atraindo imediatamente os olhares dos discípulos do Reino de Zhao. Eles olhavam com um misto de inveja e escárnio, afinal, quinhentas pedras espirituais eram consideráveis, mas não o suficiente para comprar um tesouro; seria motivo de piada futura caso o negócio se concretizasse.

Mesmo Meng Hao franziu o cenho, embora sua perspectiva fosse diferente da dos discípulos do Reino de Zhao. Para ele, aquela lança de ferro valeria apenas algumas moedas de prata — trocar por quinhentas pedras espirituais era um lucro imenso.

— Que piada! Você está sendo injusto com o irmão Meng, quer comprar esse tesouro por apenas quinhentas pedras espirituais? Eu ofereço mil e quinhentas! — Lyu Song abanou as largas mangas, soltando um resmungo e despejando seu próprio saco de armazenamento. O som das pedras se repetiu, formando uma pilha ainda maior, muito mais imponente que a de Qian Shuihen. O brilho das pedras era intenso, hipnotizando os presentes.

Os discípulos do Reino de Zhao ficaram ainda mais tentados. Mil e quinhentas pedras espirituais era uma quantia elevada, mesmo para discípulos das três grandes seitas — poucos podiam reunir tanto. A respiração de Sun Hua acelerou, enquanto Zhou Kai, atrás dele, ficou atônito, admirando Meng Hao cada vez mais, mas profundamente arrependido de ter chamado o nome de Meng Hao antes. Agora, lamentava que Meng Hao fosse obrigado a vender seu tesouro, sentindo-se culpado.

— Lyu, você tem coragem! — Qian Shuihen lançou um olhar frio para Lyu Song. Hoje, ele estava determinado a obter o tesouro, pois ele representava a entrada no círculo interno da seita, e não podia deixar passar a única vaga disponível. Lyu Song era, portanto, seu rival direto, dificultando qualquer acordo para baixar o preço.

— Deem-me todas as suas pedras espirituais. Quando voltarmos à seita, encontrarei uma maneira de recompensá-los — Qian Shuihen virou-se para cinco ou seis companheiros, que, sem hesitar, abriram seus sacos e despejaram pedras acumuladas por anos.

— Ao todo, são duas mil e cem pedras espirituais, irmão Meng. Isso é tudo o que tenho — Qian Shuihen falou com voz firme, ignorando a dor no coração, enquanto lançava um olhar frio para Lyu Song.

O rosto de Lyu Song mudou; suas mil e quinhentas pedras também haviam sido emprestadas por alguns discípulos. Agora, vendo Qian Shuihen oferecer tanto, especialmente ao perceber a hesitação de Meng Hao, ele bateu no saco de armazenamento.

— Irmão Meng, já não tenho mais pedras, mas tenho alguns elixires — disse, revelando um frasco de pílulas.

— Aqui há três pílulas de Água Celeste, adequadas para cultivadores abaixo do oitavo nível de condensação de energia. São de alta qualidade, feitas pelo salão de elixires da Seita Fortuna Violeta; cada uma vale quinhentas pedras espirituais.

Ao ouvir isso, os discípulos do Reino de Zhao ficaram ainda mais excitados. Alguns sabiam do valor dessas pílulas e rapidamente informaram aos demais.

A respiração de Sun Hua tornou-se ofegante. Ele já ouvira os mais velhos da seita comentarem sobre a Pílula Água Celeste: no oitavo nível de condensação, era uma das três melhores do Sul, exclusiva até mesmo na Seita Fortuna Violeta — só disponível para discípulos que tivessem prestado serviços excepcionais.

Qian Shuihen franziu o cenho, encarando Lyu Song por um longo tempo, até finalmente bater no saco e retirar um frasco de pílulas.

— Não tenho Água Celeste, mas vejo que o irmão Meng está no sétimo nível de condensação. Tenho sete Pílulas da Terra Espiritual, premiadas pela seita quando conquistei méritos, ideais para seu nível! — declarou Qian Shuihen.

— Pílulas da Terra Espiritual? Lyu também tem — Lyu Song sorriu com frieza, olhando para seus companheiros, que, mordendo os lábios, despejaram dez pílulas de Terra Espiritual, reunidas com muito esforço. Seus olhos já estavam vermelhos ao encarar os rivais.

— Irmão Qian, veja… — Meng Hao estava profundamente tentado, mas falou com timidez.

Qian Shuihen mudou de expressão. Todos podiam ver que seus itens eram inferiores aos de Lyu Song, mas o assunto era importante demais — era a chance de se tornar discípulo do círculo interno.

— Lyu, então está decidido: hoje você quer disputar comigo? Ótimo! — Qian Shuihen deixou transparecer um olhar ameaçador, levantou a mão e bateu no saco. Um brilho negro saiu voando, transformando-se em um prego negro reluzente, que, ao aparecer, criou uma sequência de imagens sobrepostas até cair em sua mão, ficando imóvel.

O prego era negro por inteiro, emanando uma aura de afiada intensidade.

— Irmão Meng, este é um artefato concedido pela minha seita, chamado Prego da Sombra. Ele é frio como a morte e, ao ferir, sela o ferimento com gelo, enfiando uma energia gélida no corpo — Qian Shuihen falou com firmeza, sufocando a dor interna.

Ao ver o prego, seus companheiros revelaram uma inveja profunda; o rosto de Lyu Song mudou ainda mais, surpreso por Qian Shuihen ter sacado tal tesouro.

Meng Hao arregalou os olhos, o coração batendo acelerado; aquele prego era claramente extraordinário. Os discípulos do Reino de Zhao também se agitaram.

— Esse é o Prego da Sombra da Seita Fortuna Violeta! Já ouvi os mais velhos falarem desse tesouro, exclusivo da seita. Dizem que existem apenas cento e oito, cada um com poder assustador.

Sun Hua, com a boca seca, não tirava os olhos do prego negro, desejando ser Meng Hao para poder conquistá-lo.

Lyu Song alternou expressões, mordendo o lábio. Ele estava decidido a conquistar a vaga de discípulo do círculo interno, a única disponível; se cedesse, perderia toda a chance. Bateu no saco e retirou um objeto.

Era um leque de penas, composto de dezesseis plumas multicoloridas. Ao surgir, emanou uma aura espiritual que impressionou a todos.

— Irmão Meng, este é meu maior tesouro, chamado Leque do Rio Celeste. Pode ser usado sem necessidade de refinamento. Permite voar, alterar de tamanho, disparar plumas para atacar ou formar um escudo de penas, servindo tanto para defesa quanto para ataque. Não pertence à seita, mas foi fruto de uma oportunidade única. Hoje, o ofereço a você, amigo — Lyu Song estava visivelmente sofrendo, mas, para competir com Qian Shuihen por aquela vaga, estava disposto a tudo.

Ao ver o leque, Qian Shuihen recuou dois passos, com olhos vermelhos; sabia que aquele era o tesouro mais importante do rival, e agora ambos estavam apostando tudo.

Os discípulos do Reino de Zhao ficaram chocados, mesmo sem conhecer o leque, sentiam que era algo extraordinário, dado o intenso poder espiritual emanado.

Sun Hua ficou paralisado, tremendo de inveja.

Meng Hao respirou fundo; já não estava alegre, mas inquieto. Sentia ter ofendido o velho Song, mas, vendo o desenrolar da situação, temia ter provocado também a Seita Fortuna Violeta. Suava frio, mas era evidente que, fosse como fosse, teria de trocar o tesouro.

Sua expressão, vista de fora, o cenho franzido e a face sombria, dava a impressão de que todos aqueles tesouros ainda não valiam o suficiente para seu bem precioso.

— Irmão Meng, tenho aqui uma pílula de Plataforma, necessária para cultivadores do nono nível de condensação. É extremamente rara, e apenas uma já faria qualquer cultivador deste nível se sentir atraído. Embora não se compare à Pílula de Fundação, também é de altíssimo valor — Qian Shuihen bateu no saco de armazenamento, contendo a dor interna, e retirou um frasco de pílulas, mas seu olhar estava fixo em Lyu Song.

— Essa lança… — Meng Hao estava ainda mais confuso, pronto para falar, quando Lyu Song soltou uma risada feroz, levantou a mão e tirou um saco de veludo. Ao despejá-lo, uma pílula negra rolou pelo chão, sem qualquer aura espiritual, mas pelo cuidado de Lyu Song era claro que era valiosa.

— Irmão Meng, esta pílula não é para ser ingerida, mas sim uma rara pílula mágica. Ao esmagá-la, transforma-se em um escorpião negro de veneno mortal, capaz de ferir gravemente qualquer cultivador abaixo do nono nível de condensação, podendo até matar. É um tesouro concedido por minha família, hoje ofereço a você! — Lyu Song, olhos vermelhos, também não olhava para Meng Hao, mas para Qian Shuihen, segurando a pílula como se ameaçasse decidir a disputa pela força.

Qian Shuihen alternou expressões, olhos brilhando com intenção assassina, mas rapidamente conteve-se e falou calmamente:

— Que tal trocarmos juntos este tesouro e entregá-lo ao ancião Wu, para que ele decida?

Lyu Song ficou em silêncio; também não queria recorrer à violência, especialmente diante de tantos olhos, e aquela ameaça era apenas um blefe. Ao ouvir Qian Shuihen, assentiu, embora com dor no coração, vendo Qian Shuihen colocar a pílula de Plataforma de lado, e ele próprio, mordendo os lábios, colocou a pílula mágica sobre as pedras espirituais.

Ao ver isso, Qian Shuihen finalmente relaxou, não questionou Meng Hao e avançou direto para a lança de ferro. Lyu Song também correu, ambos agarrando a lança ao mesmo tempo, atentos ao rival, seguindo em direção ao portão da cidade.

Os demais discípulos da Seita Fortuna Violeta correram atrás, desaparecendo rapidamente em direção à Cordilheira da Defesa Nacional.

Meng Hao, com o coração acelerado, não hesitou em recolher todos os tesouros à sua frente, girou sobre si mesmo e disparou à máxima velocidade. Os discípulos do Reino de Zhao, olhos brilhando, especialmente Sun Hua, estavam prontos para persegui-lo, mas ao ver Meng Hao lançar o leque, que o sustentou sob os pés, sua velocidade aumentou drasticamente, sumindo ao longe.

Nesse momento, dentro do Pavilhão das Cem Maravilhas, ao lado do portão oeste, um homem de meia-idade sentado sobre um forno de elixires abriu os olhos pela primeira vez. Seu olhar, afiado como relâmpago, parecia acompanhar Meng Hao ao partir.

— Esses discípulos da Seita Fortuna Violeta, geração após geração, são cada vez mais tolos. Mesmo sem uma base de cultivo sólida, incapazes de perceber o óbvio, continuam sendo inúteis — comentou ele, em voz baixa, sendo ouvido pelas moças que estavam na entrada, as quais haviam testemunhado tudo. Todas se voltaram, intrigadas.

— Era apenas uma lança de ferro; o próprio jovem Meng admitiu que era algo comum — concluiu o homem, fechando os olhos novamente.