Capítulo 127: Esta é a minha promessa para você!

Quase no instante em que aquelas figuras ferozes surgiram, o mastim ao lado de Meng Hao soltou um rosnado baixo. Seu corpo disparou como um borrão, circulando Meng Hao em uma velocidade estonteante.

Sangue espirrou para todos os lados, e os selvagens que se aproximavam de Meng Hao caíram um a um.

Contudo, a morte deles não intimidou os outros; pelo contrário, pareceu despertar-lhes uma ferocidade ainda maior. Eles avançaram novamente, e o mastim, emanando uma aura assassina avassaladora, manteve-se firme na guarda ao redor de Meng Hao, lançando-se constantemente contra qualquer um que se aproximasse, como se, enquanto estivesse vivo, não permitisse que ninguém ferisse seu mestre.

O corpo de Meng Hao tremia. Ele mantinha os olhos fixos, ouvindo o som da batalha do mastim e vislumbrando, ainda que vagamente, o mar interminável de pessoas ao redor, mas não podia fazer nada.

O tempo passava lentamente. Sangue escorria continuamente pela montanha. A fúria do mastim transformou um raio de dez metros ao redor de Meng Hao em uma zona proibida. A morte inumerável de selvagens parecia ter transformado aquela montanha em uma montanha de sangue.

Um dia, dois dias... O mastim não descansou um único momento. Os selvagens ao pé da montanha não tinham fim, avançando sem parar. No segundo dia, surgiram até selvagens vestindo armaduras, com forças comparáveis ao estágio de Formação de Núcleo.

A batalha sangrenta continuava. Os rosnados do cão e os gritos de agonia ecoavam sem cessar na Quinta Formação. Até que, na calada da noite do segundo dia, à custa de seus próprios ferimentos, o mastim eliminou à força três selvagens de Formação de Núcleo. Só então o lugar se acalmou; os selvagens recuaram, e um silêncio súbito caiu sobre a montanha.

Meng Hao olhou estupefato para o mastim ao seu lado. Uma de suas patas estava quebrada, e ele estava exausto. Durante dois dias, não descansou, não ingeriu pílulas, lutou até o limite apenas para impedir que alguém o ferisse. Nesses dois dias, graças à sua ferocidade, nenhuma sombra conseguiu penetrar o círculo de dez metros ao redor de Meng Hao.

Agora, exausto, o mastim deitou-se ao lado de Meng Hao, ofegante, lambendo a mão do seu dono, como se quisesse que Meng Hao a levantasse para acariciar sua cabeça.

O ambiente estava silencioso. No topo da montanha, restavam apenas aquele homem e aquele cão; um imóvel, o outro deitado, em uma vigília que parecia eterna.

Meng Hao observava o mastim, e um calor profundo, jamais sentido antes, começou a se espalhar em seu coração. Este era apenas um cão pequeno, um Deus de Sangue sem muita consciência, mas ele... não o abandonou. Mesmo diante daquela situação, ele não partiu, escolhendo permanecer ao seu lado.

Mesmo ferido, mesmo exausto, sabendo que continuar a lutar significava, eventualmente, a morte.

Ainda assim, ele guardou Meng Hao até o amanhecer, quando o estrondo vindo da base da montanha rompeu a calma. Quatro auras comparáveis à Formação de Núcleo surgiram, acompanhadas por uma multidão de selvagens rugindo em direção ao cume.

O mastim... olhou para trás, para Meng Hao, lambeu sua mão, e ao se virar, soltou um rosnado feroz antes de disparar.

Meng Hao jazia lá, incapaz de se mover. Ele só podia assistir ao mastim partir. Não conseguia nem virar a cabeça; seu campo de visão era limitado, não podia ver a base da montanha.

Mas os gritos e lamentos凄厉 ecoaram por todo o dia. Meng Hao não sabia o quão intensa era a batalha lá fora, mas sentia claramente que, naquele dia inteiro, nenhuma figura conseguiu cruzar a marca de dez metros ao seu redor.

Somente à noite, quando tudo ficou calado novamente, levou um longo tempo até que o mastim voltasse rastejando para o lado de Meng Hao. Suas costas estavam despedaçadas, ele mal conseguia andar, outra pata havia sido decepada e os dentes afiados que tinham acabado de crescer estavam quebrados.

Sua respiração tornava-se cada vez mais fraca, o pelo estava ralo e o sangue escorria. Ele deitou-se ali, estendendo a língua para lamber Meng Hao, emitindo um ganido suave, como se o chamasse ou tentasse dizer algo.

Parecia que toda a sua matança e exaustão daquele dia tinham um único objetivo: retornar para perto de Meng Hao e sentir a mão dele sobre sua cabeça. Pois, no fundo de seu coração, Meng Hao... era sua família. Alguém com quem lutou, com quem cresceu, que o alimentava com pílulas e que o olhava com encorajamento e ternura.

Tudo isso fez com que sua consciência simples desenvolvesse confiança, dependência e o instinto de proteção por Meng Hao.

Ao chegar o quarto dia, com o eco dos rugidos, o corpo de Meng Hao tremia. Ele ouvia os ganidos agudos do mastim e tentava lutar para se levantar, mas não conseguia. A dor excruciante do veneno em seu corpo o fazia suar intensamente. Ele só podia ficar deitado, observando as runas na estela; era a única coisa que podia fazer.

No quarto dia, novamente, nenhuma sombra conseguiu entrar no raio de dez metros. À noite, quando tudo silenciou, o mastim levou uma hora inteira para rastejar de volta ao lado de Meng Hao.

Meng Hao não podia ver, mas atrás do mastim havia um rastro de sangue deixado por seu esforço. Seus dentes estavam em pedaços, suas costas estavam colapsadas. Ao lado de Meng Hao, sua cabeça enorme pendeu, lambendo a palma da mão do dono, emitindo ganidos fracos, continuando o relato do dia anterior.

Os olhos de Meng Hao estavam vermelhos. Ele não podia ver o estado do mastim, mas sentia sua energia vital se esvaindo. Como alguém que agora parecia um simples mortal, ele compreendia que, sem a proteção do mastim, teria morrido no primeiro dia.

Mas o preço de sua sobrevivência era o enfraquecimento do cão, até que um dia, talvez, ele não conseguisse mais voltar...

Meng Hao mantinha os olhos fixos nas runas da estela, tentando compreendê-las, mas, por mais que olhasse, não encontrava qualquer revelação. Era como se as runas fossem apenas runas, e ele fosse ele, sem qualquer conexão.

Até o quinto dia...

Nesse dia, os rugidos que chegavam aos ouvidos de Meng Hao eram mais intensos do que todos os anteriores. Alguém chegou a entrar no raio de dez metros, mas foi imediatamente despedaçado pelo mastim, que parecia não se importar com a própria vida. O sangue caiu sobre Meng Hao, que ouviu o uivo agudo e desesperado do cão.

À noite, o mastim levou duas horas inteiras para retornar. Ele não tocou em Meng Hao, apenas deitou-se ao seu lado, pois não conseguia mais abrir a boca. O sangue escorria sem parar, sua vitalidade estava extremamente frágil, mas uma força de persistência o mantinha ali, em alerta, protegendo Meng Hao.

— Vá... — Meng Hao disse com dificuldade. A dor contínua em seu corpo o impedia de se mover; até falar exigia um esforço imenso.

— Saia... daqui... você... vá! — Meng Hao não podia ver o mastim, apenas olhava para o céu escuro.

O mastim levantou a cabeça, olhou para Meng Hao e depois para o portal de luz, como se tivesse entendido as palavras do dono, e soltou um ganido.

— Eu disse para você ir! — Meng Hao respirava ofegante, como se tivesse usado toda a sua força naquelas palavras.

O corpo do mastim tremia, tristeza brilhava em seus olhos. Ele se levantou, aproximou-se de Meng Hao, lambeu seu rosto, mas... não partiu. Ignorando as ordens, ele se deitou ao lado de seu mestre.

O coração de Meng Hao se partia. Seus olhos estavam injetados. Olhando para as runas na estela, em meio ao borrão, ele parecia vislumbrar algo, mas não conseguia agarrar. Quando a manhã do sexto dia chegou, com os sons de terremotos e rugidos vindo da base da montanha, o mastim ao seu lado lutou para se levantar, olhou profundamente para Meng Hao uma última vez e disparou.

Mas, no momento em que o cão partiu, a mão de Meng Hao levantou-se trêmula. Em seus olhos, o brilho demoníaco da Flor da Outra Margem cintilou. Sua mão fechou-se em um punho e, naquele instante, seu corpo se ergueu!

No momento em que se levantou, Meng Hao soltou um rugido contido por seis dias. Seus olhos transbordavam uma intenção assassina avassaladora. Seu corpo disparou para o lado e, assim que voou, viu um homem gigante segurando um bastão enorme, levantando-o para desferir um golpe fatal sobre o mastim, que já mal parecia um ser vivo.

Meng Hao, com o rosto tomado pela fúria, levantou a mão direita. Névoa de trovão explodiu em direção ao gigante. Com um estrondo, a névoa detonou à frente do homem, gerando uma onda de choque que forçou o gigante — um cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação — a recuar, empurrando consigo vários outros selvagens.

Meng Hao deu um passo e colocou-se à frente do mastim. Seus olhos estavam vermelhos como brasa. Com um aceno da mão direita, centenas de espadas voadoras assobiaram pelo ar. Incluindo as duas espadas de madeira, elas formaram uma chuva de espadas ao redor de Meng Hao, girando velozmente. Sob um grito baixo de Meng Hao, todas as espadas colapsaram e explodiram. Incontáveis fragmentos varreram o ambiente, e os selvagens ao redor, atingidos, gritaram enquanto eram despedaçados.

Mas, naquele momento, oito auras dispararam da base da montanha. Eram oito presenças de Formação de Núcleo, avançando em direção ao cume.

Meng Hao permaneceu em silêncio. Não olhou para as oito figuras, apenas baixou a cabeça para o mastim moribundo. Ele se agachou e acariciou o corpo destroçado. Os olhos fracos do cão fitaram Meng Hao, abrindo a boca na tentativa de lamber a mão de seu mestre, mas não conseguiu.

Meng Hao levantou o olhar lentamente para as runas na estela. As oito figuras já haviam chegado, mas Meng Hao as ignorou. Ele olhava para a estela e, naquele momento, lembrou-se dos últimos seis dias, da batalha desesperada do mastim por ele. Lembrou-se do cãozinho alegre que o seguia na quarta formação, do ser peludo e adorável da segunda formação que sempre avançava ao seu lado. Lembrou-se de quando, ao entrar na Herança do Imortal de Sangue, aquele cãozinho de aparência comum, tremendo, estendeu a língua para lamber sua palma. Ele suspirou suavemente.

— Eu deveria ter compreendido mais cedo. Esta runa tem semelhanças com a Oitava Proibição do Selamento Demoníaco. — Meng Hao falou baixo. Ao mover sua mão direita no ar, não se via traço algum de runa, mas, em seu coração, conforme a mão se movia, uma runa surgiu, idêntica à da estela.

No instante em que a runa se formou, Meng Hao pressionou sua mão sobre as costas do mastim.

No momento do toque, uma luz de sangue irrompeu do mastim. Essa luz, carregada de um frio cortante, expandiu-se em um anel por todo o ambiente no instante em que surgiu.

Com a expansão da luz, os oito selvagens de Formação de Núcleo, ainda no ar, congelaram instantaneamente. Não apenas eles; com o espalhar da luz vermelha, toda a montanha, todos os selvagens e aquele pedaço de mundo transformaram-se em um reino escarlate. O frio permeou tudo, e o lugar... foi completamente congelado.

O mundo inteiro imobilizou-se. Apenas Meng Hao permanecia agachado, olhando silenciosamente para o mastim.

Nesta Quinta Formação, a compreensão das runas na estela era apenas parcial. O mais importante era que a runa exigia um Deus de Sangue para ser ativada, e a condição para isso... era que o herdeiro e seu Deus de Sangue tivessem alcançado um certo grau de afinidade.

Muito tempo depois, Meng Hao levantou-se. Ele pegou o mastim nos braços e caminhou em direção à saída da Quinta Formação. Ao seu redor, o mundo inteiro permanecia selado em sangue.

Meng Hao não sabia como os outros superavam essa prova, mas compreendia que o propósito desta formação era fortalecer o laço entre o herdeiro e o Deus de Sangue. Ele não sabia como era a relação dos outros com suas criaturas, mas agora entendia que, desde o momento em que o mastim retornava dia após dia, exausto, apenas para lamber sua mão, aquele cão... já havia se tornado parte da vida de Meng Hao.

— Para mim, esta herança já não importa. Não me importo com o que ela oferece. Vou levar você para fora daqui. Esta é a promessa de Meng Hao para você!