Capítulo Vinte e Um: Meng Hao, você é desprezível

No interior da Montanha Negra, não era desprovida de vegetação; havia muitas árvores, cresciam vigorosamente, erguendo-se em direção ao céu. Chamavam-na de Montanha Negra porque as árvores tinham troncos escuros, como se uma aura demoníaca envolvesse e permeasse o lugar. Vista de longe, era completamente distinta das colinas áridas ao redor.

Mal pôs os pés ali, Meng Hao ouviu imediatamente rosnados graves à sua frente. Duas bestas demoníacas, equivalentes ao terceiro nível de condensação de Qi, saltaram sobre ele. Tinham corpo de lobo e cauda de serpente, pelos esparsos e olhos profundos e lúgubres. Quase no instante em que se aproximaram, Meng Hao não hesitou um segundo sequer; ergueu a mão direita, fazendo o espelho de bronze surgir num lampejo. Imediatamente, um dos monstros teve o olho direito explodido em sangue, soltando um uivo agônico. O outro, aterrorizado, parou por um instante. Meng Hao, com um brilho nos olhos, percebeu que agora o espelho atingia o olho e não mais a parte traseira da besta, algo que já havia experimentado quando enfrentou Zhao Wu Gang. Sem tempo para pensar, aproveitou a hesitação das criaturas e passou por elas com velocidade fulminante.

Quanto aos dois cultivadores de quinto nível de condensação de Qi que o perseguiam, chegaram ali com os olhos vermelhos de fúria. Sem dizer uma palavra, brandiram suas espadas voadoras, e com gritos de dor as duas bestas caíram mortas. Não se detiveram para buscar os núcleos demoníacos, transformaram-se em arco-íris e lançaram-se na perseguição de Meng Hao.

“Este lugar é a Montanha das Feras, dizem que há um rei demoníaco no topo. Meng Hao, ao fugir para cá, você está cavando sua própria sepultura!”

“Não fuja, volte para que possamos negociar. Podemos trocar algo pela sua Pílula da Seca!” Gritavam enquanto o perseguiam, com expressão aparentemente honesta, mas o desejo de matar era evidente em seus corações.

Meng Hao não olhou para trás, não respondeu, e disparou em direção ao topo da montanha. Em pouco tempo, já havia encontrado sete ou oito bestas demoníacas, todas entre o terceiro e quarto níveis de condensação de Qi. Todas recuaram diante da ameaça do espelho de bronze, permitindo que Meng Hao prosseguisse. Os dois cultivadores, porém, não tinham tal recurso; precisaram massacrar as feras para avançar, saindo cobertos de sangue, embora fosse sangue dos monstros. Exaustos pela perseguição e pela batalha, já haviam consumido boa parte de seus elixires, mas não podiam mais recuar e seguiram adiante.

“Ainda estão atrás de mim...” O semblante de Meng Hao era sombrio; estava no limite de onde já havia explorado na Montanha Negra. Se avançasse mais, inevitavelmente encontraria bestas do quinto nível. Com um brilho resoluto nos olhos, Meng Hao apertou os dentes e acelerou rumo ao topo.

Pouco tempo depois, um rosnado baixo ecoou por quase metade da Montanha Negra. Uma enorme loba de pelagem mesclada, do tamanho de seis metros, surgiu como um vento negro, olhos vermelhos e cheios de energia assassina. Assim que apareceu, uma pressão espiritual comparável ao quinto nível de condensação de Qi espalhou-se ao redor.

Mas não era só isso. Atrás da loba, vinham cinco lobos menores, todos no auge do quarto nível, e um deles também alcançava o quinto nível. Assim que apareceram, o vento ao redor rugiu ainda mais forte.

Meng Hao não hesitou; seus olhos brilharam, levantou o espelho de bronze e, no instante em que os lobos atacaram, direcionou o espelho para eles. Um deles soltou um grito lancinante, seu peito rasgado e sangrando abundantemente, como se tivesse sido perfurado. A cena repentina fez os outros lobos recuarem instintivamente.

Aproveitando o momento, Meng Hao, apesar das dúvidas, avançou com rapidez. Sob seus pés, duas espadas voadoras deslizaram seu corpo por mais de trinta metros. Ao mesmo tempo, os dois cultivadores de quinto nível, ao verem os lobos, mudaram de expressão. Haviam perseguido Meng Hao, mas também estavam atentos um ao outro. Embora ainda estivessem no território da Seita da Montanha, já fora dos portões, podiam matar-se mutuamente sem infringir as regras.

Enquanto perseguiam, era aceitável; mas diante da crise, os lobos do quinto nível eram ameaça real, e os do quarto nível ainda mais. Num instante, ambos se separaram, desviando rapidamente para lados opostos.

Eles eram velozes, mas os lobos eram ainda mais rápidos. Como bestas demoníacas com alguma inteligência, sentiam-se ameaçados pelo espelho de bronze, e evitaram Meng Hao, concentrando-se nos cultivadores invasores.

Os dois cultivadores amaldiçoaram internamente, mas não tiveram tempo para pensar. Cada qual fugiu com lobos em seu encalço.

Meng Hao respirou aliviado, olhou para o topo da montanha e para o rumo dos dois cultivadores, um brilho frio nos olhos.

“Essas bestas só vão atrasá-los um pouco; logo continuarão a perseguição. E o quarto período está quase acabando; com o brilho da pílula, eles podem me localizar de novo.” Meng Hao olhou para o topo, apertou os dentes e prosseguiu.

Não demorou muito, quando de repente uma luz branca intensa brilhou sobre sua bolsa de armazenamento, disparando para o céu e tornando-se visível a longa distância. Era o brilho da pílula, que surgia a cada período; agora marcava o quarto período.

Meng Hao avançou com cautela, evitando grupos de bestas demoníacas, todas comparáveis ao quinto nível. Ficou impressionado, pois raramente estavam sozinhas; geralmente vinham em grupo. Mesmo com o espelho de bronze, preferiu evitar confrontos, o que reduziu sua velocidade.

O tempo passou, e quando metade do quarto período já se ia, um grito furioso ecoou na Montanha Negra. Meng Hao saiu correndo da floresta, com expressão aflita, seguido por sete ou oito macacos demoníacos, já inteligentes, furiosos e velozes em sua perseguição.

Entre eles, três eram equivalentes ao quinto nível, e Meng Hao lamentou internamente. Fora cauteloso, mas não esperava que o espelho de bronze, por algum motivo, atacasse por conta própria, matando um dos macacos de pelos exuberantes, provocando a fúria dos demais.

“Mesmo que o macaco tenha pelos abundantes, não precisava disso...” Meng Hao sorriu amargamente para o espelho de bronze, sentindo que ainda não havia desvendado todos os seus mistérios. Sem tempo para pensar, correu montanha abaixo, tentando escapar da perseguição. Os gritos dos macacos se aproximavam, Meng Hao brandia o espelho e, a cada ataque, ouvia-se um grito de dor.

Nesse momento, na encosta da montanha, espadas voadoras brilhavam. Meng Hao animou-se, correu para lá, e ao se aproximar, viu quatro cultivadores no auge do quarto nível, um deles era Shangguan Song, lutando contra alguns ursos demoníacos, com sangue por toda parte, e apenas agora começavam a prevalecer. No chão, dois cadáveres de ursos.

“Meng Hao!” Ao vê-lo, os quatro cultivadores também se voltaram, olhos fulminantes, especialmente Shangguan Song, cujo desejo de matar era intenso.

Exaustos pela batalha, haviam começado em grupo de mais de dez, mas apenas quatro persistiam, guiados pelo brilho da pílula. Agora, enfrentando os ursos, lutavam para sobreviver.

Ao ver Meng Hao, seus olhos se tornaram vermelhos de inveja, e instintivamente queriam redirecionar as espadas voadoras.

“Irmãos, segui vossa ordem e trouxe os macacos para cá! Ataquem rápido!” Meng Hao, ao se aproximar, ignorou as espadas e gritou com nervosismo, como se temesse que os macacos atrás não ouvissem.

Quase no instante em que falou, seus perseguidores saltaram da floresta, olhos vermelhos e ferozes.

“Meng Hao, você é desprezível!”

“Maldito, és covarde!” O rosto dos quatro mudou, praguejando contra Meng Hao, e começaram a recuar. Mas os ursos demoníacos não permitiram, obrigando-os à luta. Meng Hao, aproveitando o caos, ultrapassou-os, deixando os macacos furiosos diante deles.

Meng Hao olhou para os quatro, olhos cheios de intenção assassina, bateu na bolsa de armazenamento, lançando várias espadas voadoras, com dor no coração, e murmurou:

“Explodam!”

O estrondo ecoou, com as espadas explodindo, e Meng Hao lançou duas serpentes de fogo. A explosão derrubou árvores, e com o impacto, Meng Hao, contendo o sangue na garganta, girou e fugiu, enquanto os quatro cultivadores foram impedidos de escapar. Os macacos, furiosos, não enxergavam Meng Hao, mas viram os quatro, e atacaram.

Gritos de dor ecoaram, e Meng Hao fugiu sem olhar para trás.

“Esse método é eficaz... mas perigoso demais.” Meng Hao correu até não ser mais perseguido por bestas, respirando com dificuldade, olhando ao redor e murmurando.

“Querer engolir uma Pílula da Seca é realmente difícil.” Olhou para a bolsa de armazenamento e suspirou, sentindo uma dor intensa.

“Já perdi trinta e uma espadas voadoras... todas feitas de pedras espirituais... e os elixires consumidos, também. E isso em menos de cinco períodos...” Meng Hao sorriu amargamente, dilacerado pela preocupação.

“Mas se eu conseguir engolir a pílula e romper minha cultivação, tudo valerá a pena!” Seus olhos tinham veias de sangue, como um jogador que já apostou demais. Não mediria esforços para obter sucesso.

“Aqueles quatro cultivadores do quarto nível provavelmente estão incapacitados ou mortos, e quase ninguém mais ousará me perseguir; restam apenas os dois do quinto nível.” Meng Hao estava sombrio; eram mais fortes, dois contra um, difícil de enfrentar, e matar seria um desperdício de pedras espirituais.

Meng Hao descansou um pouco, olhou para o topo da montanha, apertou os dentes e correu. O tempo passou rápido, logo chegou o quinto período. Sua bolsa brilhou intensamente, iluminando o céu, e dos lados leste e oeste, vozes sombrias ecoaram.

“Meng Hao, você não vai escapar!”

“Entregue a Pílula da Seca e lhe deixaremos um cadáver inteiro, do contrário será devorado pelas bestas, sem deixar ossos!”

Os dois cultivadores do quinto nível se aproximaram como arco-íris terrestres, e Meng Hao, com determinação nos olhos, correu em direção a um lugar habitado por bestas demoníacas.

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