Capítulo 107: A Madeira das Primaveras e dos Outonos

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— Este veneno pode ser neutralizado de três maneiras.

— A terceira é apenas aliviar os efeitos. Pelo que este velho sabe, existem três tipos de frutos espirituais capazes de reduzir a dor provocada pela manifestação do veneno. A segunda é suprimi-lo: conter o veneno para retardar gradualmente sua eclosão. Para isso, é necessária a Madeira das Primaveras e dos Outonos; cada pedaço pode suprimi-lo por um ano. Essa madeira não apenas consegue conter todos os venenos, como, embora não seja comum, também não é impossível de obter. O problema é que, quanto mais tempo o veneno for reprimido, mais violenta será a reação e mais profundo ele penetrará. Chegará um momento em que não poderá mais ser contido. Quando então explodir, não haverá salvação.

— Quanto à erradicação... essa é a primeira solução. É muito simples: encontre um venerável predecessor do Reino do Corte Espiritual e faça-o consumir seu poder de corte espiritual. Ele poderá cortar esse veneno à força, eliminando-o por completo.

O ancião falou com indiferença, guardou a bolsa de armazenamento, lançou um olhar a Meng Hao e continuou:

— Muito bem. Vendo que você gastou tantas pedras espirituais, este velho lhe contará ainda uma quarta solução. Se tiver a oportunidade de fazer com que o Mestre Fantasma da Alquimia refine pessoalmente para você uma pílula antídoto, também poderá remover esse veneno.

— Contudo, o Mestre Fantasma da Alquimia possui uma posição extraordinária na Seita do Destino Púrpura. Isso será extremamente difícil.

Meng Hao permaneceu em silêncio. Depois de muito tempo, ergueu a cabeça. Antes mesmo de dizer qualquer coisa, lançou outra bolsa de armazenamento. Embora se importasse com suas pedras espirituais, comparadas à própria vida, elas não passavam de objetos externos.

Depois que o ancião apanhou a bolsa, seus olhos brilharam e um sorriso surgiu em seu rosto.

— Sei o que você quer perguntar.

— Onde se vende isso? — perguntou Meng Hao em tom frio, com a expressão sombria.

— Um estranho jamais poderia saber disso. Somente alguém como este velho, que possui uma posição especial nesta cidade, pode ter acesso a certas informações. Daqui a um mês, comerciantes cultivadores do Deserto Ocidental virão para cá. Naquela ocasião, o Pavilhão das Cem Raridades desta cidade realizará um leilão de médio porte. Lá, certamente haverá Madeira das Primaveras e dos Outonos à venda.

— Pavilhão das Cem Raridades?

Os olhos de Meng Hao brilharam. Ele se lembrou do Pavilhão das Cem Raridades do Mercado Tianhe, no Estado de Zhao.

Meng Hao se levantou e lançou um olhar ao ancião. Em seguida, dirigiu-se à porta. Assim que a abriu e deu o primeiro passo para fora, viu imediatamente a mulher do lado de fora: elegante, extraordinária, como se não pertencesse ao mundo mortal. Naquele instante, os olhares dos dois se cruzaram.

— Fundação do Alicerce no estágio intermediário!

Os olhos de Meng Hao permaneceram serenos, sem revelar emoção. Ele saiu, enquanto a mulher vestida de branco entrou calmamente na loja. Porém, no instante em que cruzou a soleira, franziu levemente as sobrancelhas. Ao virar a cabeça, lançou um olhar às costas de Meng Hao, que se afastava acompanhado por Qiu Lin.

— Ele me parece familiar, mas não consigo me lembrar de onde o vi.

Chu Yuyan não deu importância ao assunto. Naquela época, no Pico Oriental da Seita da Montanha de Apoio, Meng Hao era apenas um discípulo no sexto nível da Condensação de Qi. Mesmo tendo tomado de Wang Tengfei a vaga de discípulo interno, ele ainda não era alguém digno da atenção de Chu Yuyan. Ela apenas o observara de relance e, depois de seis ou sete anos, já o esquecera havia muito.

Ela se esquecera de Meng Hao, mas Meng Hao jamais se esqueceria dela!

Mais precisamente, Meng Hao jamais se esqueceria do guarda-costas de meia-idade que acompanhava Wang Tengfei. Naturalmente, também se lembrava daquela mulher, que naquele dia parecia ter uma relação bastante íntima com Wang Tengfei.

— É ela...

Meng Hao caminhava sem pressa, com a expressão fria e os pensamentos revoltos. Pelo comportamento dela, parecia que não o reconhecera. Afinal, o Meng Hao de agora havia mudado muito em comparação com o passado; sobretudo, o salto em seu cultivo tornava difícil associá-lo àquela figura de outrora.

— Naquela época, eu era apenas um personagem insignificante. Ela era íntima de Wang Tengfei e, considerando tudo, devia ser discípula de uma grande seita. Naturalmente, não guardaria uma lembrança profunda de mim. Mas seu cultivo chegou ao estágio intermediário da Fundação do Alicerce... Não sei qual será agora o cultivo de Wang Tengfei.

Meng Hao recordou as cenas do passado, e um sorriso frio, quase imperceptível, surgiu lentamente no canto de seus lábios.

Nesse momento, Qiu Lin, que desde que saíra da loja caminhava atordoado, virando a cabeça repetidamente e exibindo uma expressão de fascínio, parou de repente e ergueu a cabeça.

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— Lembrei-me! Ela é Chu Yuyan!

— Chu Yuyan? Está falando da mulher de antes?

Meng Hao demonstrou surpresa e olhou para Qiu Lin.

— Sim! Ela é Chu Yuyan, o gênio da Seita do Destino Púrpura, e também uma das quatro beldades da Região Sul! Tem de ser ela. Uma mulher assim aparecer no Reino de Donglai, sozinha, só pode ser ela!

Qiu Lin falou depressa, tomado pela agitação.

— Oh?

Os olhos de Meng Hao cintilaram levemente.

— Dizem que, quando nasceu, uma lótus imortal floresceu. Seu talento é extraordinário e sua beleza, incomparável. Ela também é conhecida por sua pureza e foi aceita como discípula pessoal pelo Mestre Fantasma da Alquimia! Seu companheiro taoísta, Wang Tengfei, é ainda o gênio da família Wang, uma das três grandes famílias. O noivado dos dois, naquela época, foi considerado uma bela história em toda a Região Sul.

Qiu Lin continuou falando sem parar. Como vivia naquela cidade, possuía amplo acesso a informações. Enquanto relatava tudo aquilo, não percebeu o brilho intenso que passou pelos olhos de Meng Hao ao ouvir suas palavras.

Durante todo o caminho, Qiu Lin contou o que ouvira sobre Chu Yuyan. Por fim, a pedido de Meng Hao, levou-o a uma hospedaria afastada. Meng Hao ainda lhe fez algumas perguntas sobre o leilão e, já no meio da noite, entregou-lhe as pedras espirituais que lhe devia, permitindo que ele partisse.

Naquela mesma noite, Meng Hao sentou-se de pernas cruzadas em seu quarto na hospedaria. Seus olhos cintilaram levemente, enquanto inúmeras informações sobre Chu Yuyan surgiam repetidamente em sua mente. Depois de duas varetas de incenso, franziu as sobrancelhas.

— Como posso usar Chu Yuyan para fazer com que o Mestre Fantasma da Alquimia refine uma pílula antídoto para mim?

Ao pensar no Mestre Fantasma da Alquimia, Meng Hao não pôde deixar de se lembrar da Pílula da Fundação do Alicerce de Ding Xin.

— Será que Ding Xin também era discípulo do Mestre Fantasma da Alquimia?

Meng Hao sorriu amargamente. Ele havia matado o discípulo do homem e, além disso, ofendera a Seita do Destino Púrpura anos atrás. Agora, procurar ali um método para remover o veneno seria ainda mais difícil.

Depois de um longo tempo, Meng Hao entrou em meditação. Após alcançar a Fundação do Alicerce, começou a perceber gradualmente que a quantidade de energia espiritual necessária excedia em incontáveis vezes a exigida no estágio da Condensação de Qi. Para passar do estágio inicial ao estágio intermediário da Fundação do Alicerce, era necessário que surgissem quatro plataformas taoístas dentro do corpo. Assim que a quarta se abrisse, alcançaria o estágio intermediário.

— Embora eu tenha atualmente apenas uma plataforma taoísta, ela é uma Fundação do Alicerce Imaculada, sem uma única fissura. Além disso, só alcancei a Fundação do Alicerce depois de chegar ao décimo terceiro nível da Condensação de Qi e também cultivei a Escritura do Grande Espírito. Minha plataforma taoísta é dourada, meus fundamentos são mais profundos e minha consciência espiritual é mais abundante. Portanto, entre os cultivadores no estágio inicial da Fundação do Alicerce, não devem ser muitos os capazes de se tornar meus oponentes.

— Nunca lutei contra alguém no estágio intermediário da Fundação do Alicerce, portanto não conheço exatamente sua força. Ainda assim, devo ter condições de enfrentá-los.

Quando seus olhos se abriram e fecharam, um brilho intenso passou pelo olhar de Meng Hao. Sua batalha contra o grandalhão de sobrenome Shan lhe permitira compreender melhor a força de sua Fundação do Alicerce Imaculada. Agora, bastava esperar pelo surgimento da segunda plataforma taoísta para liberar, de uma só vez, tudo o que havia acumulado.

— Preciso de pílulas adequadas para o cultivo da Fundação do Alicerce.

Meng Hao respirou profundamente. Ao fechar os olhos, abriu a boca e soprou. Imediatamente, bandeiras de trovão apareceram, envolvendo-o e formando uma proteção nebulosa ao seu redor. Arcos de eletricidade ocultavam-se dentro da névoa sem se manifestar, mas, se qualquer força hostil se aproximasse, os relâmpagos imediatamente irromperiam.

Dentro da névoa, Meng Hao tentou novamente executar a Oitava Restrição Seladora de Demônios. Embora ainda falhasse, a sucessão de fracassos parecia fazê-lo compreender gradualmente alguns dos seus mistérios.

Na manhã seguinte, Meng Hao abriu os olhos e deixou a hospedaria. Caminhou pela cidade de cultivo do Reino de Donglai, procurando pílulas para a Fundação do Alicerce e, ao mesmo tempo, perguntando sobre a Madeira das Primaveras e dos Outonos.

Meio mês passou num piscar de olhos. Durante esse período, Meng Hao apareceu em diversas lojas da cidade. As pílulas e os tesouros mágicos ali expostos eram deslumbrantes e variados, mas seus preços eram igualmente elevados. Depois de escolher por muito tempo, acabou comprando apenas uma pílula relativamente comum para cultivadores da Fundação do Alicerce.

Essa pílula chamava-se Pílula de Reunião da Fundação. Era adequada para o estágio inicial da Fundação do Alicerce, mas seus efeitos eram medianos.

— As pílulas que os cultivadores da Fundação do Alicerce podem usar parecem numerosas, mas, na realidade, seus efeitos são comuns. As verdadeiras pílulas de alta qualidade são exclusivas de suas respectivas seitas, e é muito difícil para um estranho obtê-las. Só em certos leilões é possível encontrar alguma ocasionalmente.

Depois de meio mês, Meng Hao já conhecia razoavelmente bem as lojas da cidade. Naquele momento, estava sentado junto à janela de uma hospedaria-restaurante, observando a multidão abaixo. De tempos em tempos, levava uma taça de vinho aos lábios. Seus olhos revelavam profunda reflexão.

— Ao longo dos anos, ingeri pílulas demais. A quantidade necessária para elevar meu cultivo também supera em muito a dos outros.

Meng Hao franziu as sobrancelhas. Na cidade não faltavam pílulas de alta qualidade adequadas ao cultivo da Fundação do Alicerce. O problema, porém, não era o preço. Naquela cidade existiam cinco tipos de insígnias.

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Esses cinco tipos de insígnias determinavam o fornecimento de certas pílulas. Sem a insígnia correspondente, mesmo quem possuísse pedras espirituais suficientes não poderia comprá-las. Essa era a regra da cidade e também um dos métodos usados pela Seita do Destino Púrpura para restringir a distribuição de pílulas em seu território.

— Existem cinco tipos de insígnias, e cada uma só pode ser obtida mediante contribuições especiais. Isso é realmente problemático.

Meng Hao ergueu a taça e bebeu, franzindo ainda mais a testa.

— Felizmente, não é necessária nenhuma insígnia para participar do leilão. Basta pagar pedras espirituais suficientes como depósito.

O olhar de Meng Hao percorreu a rua abaixo do restaurante. Enquanto refletia, o tempo passou e os arredores começaram gradualmente a ficar mais movimentados. Muitos cultivadores reuniam-se ali para conversar e trocar informações.

A hospedaria escolhida por Qiu Lin para Meng Hao também era famosa em toda a cidade de cultivo. Ali só se vendia vinho, e apenas uma variedade, chamada Sabor Espiritual.

A bebida tinha um sabor peculiar. Não ardia na boca, mas era extremamente forte e continha energia espiritual em seu interior. Embora não fosse muita, ainda assim tornava o vinho bastante valioso.

— Ouviram dizer? Os comerciantes cultivadores do Deserto Ocidental chegaram hoje. Desta vez, o número deles é claramente maior do que nos anos anteriores. Ao que parece, o leilão organizado em conjunto com o Pavilhão das Cem Raridades certamente terá muitos tesouros.

— Os recursos do Deserto Ocidental são inferiores aos da nossa Região Sul, mas lá existem alguns materiais especiais de que precisamos. Por isso, a cada poucos anos, quase uma centena de caravanas comerciais parte em direção aos países onde se encontram diferentes seitas. Mas, falando nisso, as artes desses cultivadores do Deserto Ocidental são bastante estranhas. Se surgir uma oportunidade, seria interessante testemunhar algumas.

— Não tenho tanta certeza. Desta vez, o número de comerciantes do Deserto Ocidental aumentou consideravelmente. Deve haver alguma razão. É bem provável que tenha relação com o cadáver de um imortal.

Os comentários ecoavam pelo restaurante. A maioria falava sobre o leilão dali a meio mês e sobre a chegada dos comerciantes cultivadores do Deserto Ocidental.

Meng Hao pretendia se levantar e voltar ao quarto. Não tinha interesse algum nesses comerciantes. Contudo, ao ouvir as palavras “cadáver de um imortal”, seus olhos brilharam quase imperceptivelmente. Ele tornou a encher a taça e tomou um gole.

— O cadáver de um imortal... Hehe. Aquele lugar está banhado em sangue. Já se passaram três anos. As cinco grandes seitas e as três grandes famílias invadiram o local várias vezes, mas sofreram perdas consideráveis e foram obrigadas a recuar.

— Quando caiu do céu, aquele cadáver de imortal deveria ter despencado dentro da Caverna do Renascimento, uma das três grandes terras perigosas da Região Sul. No entanto, por alguma razão desconhecida, caiu a mil quilômetros da caverna. Ao longo desses anos, não apenas as cinco grandes seitas e as três grandes famílias ficaram tentadas, como até mesmo aquelas existências estranhas que habitam a Caverna do Renascimento saíram de lá de tempos em tempos.

— Quem não desejaria obter o cadáver de um imortal? Se alguém conseguir compreender sequer uma parte de seus mistérios, talvez tenha esperança de se tornar imortal!

Os comentários no restaurante tornaram-se cada vez mais numerosos. Meng Hao escutava em silêncio, um brilho estranho surgindo em seus olhos. Ele se lembrou dos tremores contínuos que sentira outrora no Estado de Zhao, como se alguma coisa tivesse caído do céu e se chocado contra a terra.

— Mas ouvi dizer que, quando o cadáver do imortal caiu, alguém o viu de olhos abertos. Suas pupilas eram cinzentas e, dentro delas, brilhavam sete estrelas.

As palavras chegaram aos ouvidos de Meng Hao. Ele erguera a mão direita, segurando a taça, e estava prestes a beber quando ouviu aquela última frase. Seu corpo inteiro estremeceu violentamente. A mão direita tremeu por instinto, e o vinho transbordou da taça.

Continua hoje, silenciosamente, com mais três capítulos. Amigos daoístas, não se esqueçam dos votos de recomendação e dos cliques de membro; Er Gen aguarda isso há muito tempo.

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