Capítulo Quarenta e Três: O Último Herdeiro!

Naquele momento, no subterrâneo da Seita da Montanha Protetora, na sala secreta de reclusão do Ancião da Montanha Protetora, o velho mestre estava com os cabelos desgrenhados, olhos vermelhos, revelando uma expressão de loucura. Ele não aceitava o fracasso de seus planos; vendo todos prestes a partir e temendo que, dali em diante, aquele lugar remoto jamais fosse visitado novamente, sentiu-se invadido por uma tristeza profunda. Ao ver ainda que os cultivadores da Seita Frio Dourado tentavam atacar o último discípulo interno, sua fúria tornou-se extrema, e, sem se importar em gastar o pouco de energia que lhe restava, emitiu um estrondo colossal, como se abrisse os céus e a terra.

Esse estrondo abalou o firmamento, desencadeando uma tempestade que varreu todas as direções. As montanhas áridas ao redor da Seita da Montanha Protetora foram devastadas, incontáveis árvores arrancadas pelas raízes. Em um instante, parecia que o mundo inteiro era envolto por um furacão que conectava o céu, reduzindo as árvores a pó, tornando a tempestade num turbilhão azul-escuro, relampejando incessantemente. No ar, os cultivadores do Reino de Zhao tiveram suas expressões transformadas pelo espanto.

Até mesmo Zhou Yan Yun, da Seita da Espada Única, teve os olhos abruptamente contraídos; segurando o inconsciente Chen Fan, recuou de imediato, com a espada sob seus pés emitindo um zumbido e cercando-o de inúmeros feixes de luz.

A bela mulher de meia-idade da Seita Luo Verde também mudou de expressão rapidamente naquele instante; sem hesitar, bateu em seu disco místico, que instantaneamente se expandiu, duplicando de tamanho.

Quanto a Zhao Shan Ling, da Seita Frio Dourado, ele inspirou profundamente, recuando velozmente, enquanto fazia um gesto com a mão direita; uma espada dourada surgiu por trás dele, envolta em um halo brilhante, fazendo-o parecer um general celestial.

Os três encaravam a Seita da Montanha Protetora como se diante de um inimigo mortal, atentos a cada movimento.

No pico leste, Meng Hao assistia àquela transformação, o estrondo ensurdecedor, o furacão azul-escuro que varria os céus como uma manifestação da vontade divina, dificultando-lhe até a respiração. Com olhos arregalados, recuava sem cessar, as roupas agitadas pelo vento; se não estivesse agarrado a uma grande rocha, teria sido levado pela tempestade. Contudo, seus olhos permaneciam brilhantes; as palavras do Ancião da Montanha Protetora fizeram-no recordar a primeira vez que chegou à seita, o antigo prefácio do manual.

He Luo Hua e o Grande Ancião Ouyang também tiveram suas expressões profundamente alteradas; aquela cena repentina os abalava, como se o vento pudesse destruir até suas habilidades de cultivo.

"Preciso mostrar a eles que ainda estou aqui, e jamais permitirei que mexam com esse jovem Meng! Ele é o último discípulo interno que resta; se ele for exterminado, minha esperança estará perdida!" No subterrâneo, o Ancião da Montanha Protetora cerrou os dentes e, num grito, ergueu a mão direita, golpeando violentamente a própria testa, tremendo e cuspindo sangue. Sem parar, bateu-se novamente, espalhando mais sangue enquanto seu corpo retrocedia.

Com uma expressão feroz nos olhos, repetiu o golpe contra sua própria testa sete ou oito vezes; a cada impacto, sangue jorrava. Esse sangue se condensou rapidamente e avançou em direção à parede de pedra, explodindo em estrondos. Após consumir quase tudo, uma porção foi forçada a sair.

Ao terminar, o velho mestre tombou inconsciente, entrando num estado de morte aparente; somente o sangue, carregado com um traço de consciência, permaneceu ativo.

Simultaneamente, esse sangue rompeu a sala secreta e atravessou o subterrâneo, espalhando-se a grande velocidade. Num instante, diante do olhar atônito de todos no céu, uma névoa vermelha começou a se expandir, cobrindo toda a Seita da Montanha Protetora. O trovão retumbava, e a névoa crescia sem parar, expandindo-se por milhões de quilômetros ao redor, transformando a região num mar de neblina escarlate.

A névoa girava, o estrondo era ensurdecedor; essa cena chocou todos os cultivadores no céu, mudando completamente suas expressões, inclusive Zhou Yan Yun e os demais, que ficaram aterrorizados.

Dentro da névoa vermelha, todos os discípulos externos da seita desmaiaram, sem sofrer ferimentos; já o líder He Luo Hua e o Grande Ancião Ouyang foram expulsos da névoa, permanecendo no ar, pálidos e atônitos.

A névoa girava incessantemente, e o ruído parecia dominar o mundo inteiro, a terra como um mar, o céu perdendo a cor. Em seguida, a névoa se agitou e uma gigantesca face começou a se formar dentro dela!

Tão imensa era essa face que, ao vê-la, o coração era tomado pelo terror.

Era visível que era um ancião, um mestre cuja majestade era natural e suprema, repleto de um poder incomparável. Estava de olhos fechados, mas sua imagem, ao ser vista por He Luo Hua e Ouyang, provocou um estrondo em suas mentes; ambos reconheceram imediatamente que era o Ancião da Montanha Protetora!

"Ancião..." Ouyang arregalou os olhos, emocionado.

"Montanha Protetora... Ancião!!"

"Ele... ele realmente ainda está vivo!!" Todos os cultivadores do Reino de Zhao no céu exclamaram, recuando rapidamente, seus corações tremendo.

De repente, a enorme face formada pela névoa vermelha teve seus olhos, antes fechados, entreabertos. Apenas uma fresta liberou um raio escarlate tão intenso que parecia destruir o firmamento.

Esse olhar atingiu o céu, tornando-o vermelho, refletindo o brilho escarlate nos olhos da face, espalhando-se por toda parte. O furacão azul-escuro foi despedaçado e absorvido pela névoa vermelha, como se fosse o cabelo negro do ancião agitado pelo vento.

O olhar se voltou para Zhou Yan Yun, que ficou pálido, cuspindo sangue e recuando vários passos; sua espada sob os pés se quebrou, restando apenas um fragmento, e seus olhos revelaram um medo intenso. Seu espírito foi abalado; mesmo sendo um cultivador do estágio inicial do Núcleo Bebê, sentiu seu próprio núcleo enfraquecer sob aquele olhar, recuando rapidamente, ativando um talismã azul que envolveu seu corpo e, com o inconsciente Chen Fan, fugiu para longe. Um voz interior gritava: aquele não era um mero cultivador de Núcleo Bebê, mas sim... um poder supremo capaz de cortar almas!

O olhar atingiu também a bela mulher de meia-idade da Seita Luo Verde; seu disco místico estalou e se partiu, ela própria, pela primeira vez, sentiu medo, cuspiu sangue e, segurando a inconsciente Xu Qing, recuou sem hesitar, pensando apenas em fugir.

O olhar, então, atingiu Zhao Shan Ling; o robusto guerreiro parecia ter sido atingido por montanhas, recuando continuamente, cuspindo sangue três vezes, sua espada dourada se despedaçando. Pálido, girou e rasgou um portal para escapar.

O olhar finalmente se voltou para os cultivadores do Reino de Zhao; todos cuspiram sangue, os cultivadores de Fundação tiveram suas energias espirituais revertidas, prejudicando até suas vidas, seus rostos tomados pela palidez.

No topo do Pico Leste, Meng Hao encontrava-se rodeado pela névoa vermelha, que chegava à altura de sua cintura. Pálido, agarrava firmemente a rocha; mas, para todos, Meng Hao estava bem no centro da testa da face do Ancião.

"Ousam forçar a dissolução da minha seita e exterminar meu único herdeiro? Que ousadia!" A voz grave e poderosa do Ancião ecoou por toda parte, e três raios escarlates voaram em direção a Zhou Yan Yun, à bela mulher e ao guerreiro da Seita Frio Dourado.

"Sou Zhou, Ancião Guardião da Seita da Espada Única! Se me matar, a seita certamente virá destruir você!"

"Ancião, acalme-se! Sou discípulo da Seita Luo Verde, neto de Ping San Dao, seu velho amigo!"

"Reconheço meu erro, peço que o Ancião não se irrite!"

As três vozes ecoaram enquanto os raios escarlates os perseguiam; um resmungo frio veio do Ancião.

"Vocês três, desapareçam! Perguntem aos seus anciãos se esqueceram do pacto de sangue de outrora. O Reino de Zhao é o meu domínio; se ousarem voltar, não hesitarei em exterminá-los. Quanto aos três discípulos, podem levá-los, pois não me interessam." Com o estrondo de sua voz, os três raios se dissiparam, e os três, pálidos, fugiram rapidamente, sumindo na vastidão do céu.

Os cultivadores do Reino de Zhao que assistiam à cena tremiam de medo; mesmo os de Núcleo Bebê estavam aterrorizados, sendo que a maioria deles era apenas de Fundação, agora tomados por um pavor absoluto.

A lenda do Ancião da Montanha Protetora, de mil anos atrás, voltou a surgir nas memórias de cada seita.

Enquanto sua voz grave e dominante ressoava, a névoa abaixo girou violentamente e, num instante, condensou-se ao redor de Meng Hao, transformando-se numa longa lança que apareceu diante dele.

Essa lança não era escarlate, mas sim entrelaçada por luz branca, prateada e dourada, com complexos símbolos gravados, parecendo extremamente extraordinária.

"Já que a seita se dissolveu, que seja. Mas este jovem é o último herdeiro interno; quem ousar prejudicá-lo, Meng Hao, use esta lança para exterminar... Agora, desapareçam!" A voz do Ancião ecoou pelo mundo, fazendo com que os cultivadores do Reino de Zhao recuassem de imediato. Porém, não era tão perceptível, mas a voz parecia um pouco mais fraca; quem prestasse atenção, ao recordar posteriormente, perceberia isso.

Até mesmo os discípulos externos da seita, inconscientes, começaram a voar para longe, sendo lançados aos arredores; um véu de luz escarlate cobriu a seita, tornando-se turvo, impossível de enxergar por fora, deixando apenas Meng Hao no interior.

He Luo Hua e Ouyang assistiam atônitos; aos poucos, o rosto de He Luo Hua mostrou vergonha, ele baixou a cabeça e fez uma reverência profunda diante do véu escarlate, suspirou e partiu.

Ouyang, em silêncio, buscou todos os discípulos externos, levando-os para fora das montanhas selvagens. Olhou de longe para a seita e, suspirando profundamente, também partiu.

Ambos sabiam que, ao declarar a dissolução da Seita da Montanha Protetora, o Ancião realmente encerrava sua existência.

Dentro do véu escarlate, Meng Hao, emocionado, olhava para a lança de luz branca, prateada e dourada; ao tentar pegá-la, de repente ela explodiu e virou névoa, condensando-se numa figura de um velho de manto vermelho, o Ancião da Montanha Protetora, repleto de majestade.

"Discípulo Meng Hao saúda o Ancião! Sua autoridade assombra o Reino de Zhao e se espalha pelo Sul; desde que entrei na seita, sempre admirei, diariamente reverenciando o prefácio do manual de cultivo, e sempre obtive ganhos, Ancião..." Meng Hao apressou-se em fazer uma reverência profunda, seus lábios fluindo palavras sem pensar.

"Pare, pare, garoto! Em vez de aprender coisas boas, aprende a bajular. Deixe-me dizer: quando eu era tão jovem quanto você, falava essas palavras ainda mais naturalmente; era muito mais convincente! Não precisa usar esse pouco de habilidade comigo." O Ancião o encarou, mas interiormente estava satisfeito.

Meng Hao olhou para o Ancião, sorrindo sem graça.

"Mesmo que me bajule, não vai adiantar. Eu... Melhor nem falar. Preste atenção: agora sou apenas um fragmento de consciência, consegui assustar aqueles três malditos de Núcleo Bebê, mas logo vou desaparecer. Meu corpo vai dormir por um ano; não importa como, você deve reunir todos os cultivadores de Fundação ou superiores do Reino de Zhao, trazendo-os ao local de reclusão do Ancião daqui a um ano. Se conseguir, será generosamente recompensado!" Enquanto falava, o corpo do Ancião começou a se dissipar, ele, ansioso, apontou para Meng Hao.

Imediatamente, uma onda de informações entrou na mente de Meng Hao, explicando como abrir o acesso externo à sala de reclusão.

"Garoto, você é o último herdeiro da seita, não morra! Se morrer, terei que acompanhá-lo... Eu... odeio isso..." A voz do Ancião ainda ecoava, mas seu corpo desapareceu.

Meng Hao ficou paralisado por um momento, só então compreendendo que toda a transformação lá fora fora uma encenação do Ancião, para assustar todos.

"Por isso ele não matou aqueles três... Mas e a lança que me deu?"

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