Segunda Volume: A Entrada na Região Sul Capítulo 143: A Sombra Misteriosa da Meia-Noite!

Meng Hao estava de pé, junto à janela do segundo andar do pavilhão. Lá fora, a lua brilhava intensamente no alto, e a terra parecia coberta por uma camada de areia prateada. A partir daquela posição, era possível ver uma montanha ao longe, em cujo cume irradiavam vagas flutuações de poder espiritual.

Os gritos de desespero vinham precisamente dali. Naquele exato momento, várias silhuetas voavam de outros picos circundantes, observando à distância.

Logo, diversos feixes de luz cruzaram o céu em disparada, correndo diretamente para a montanha de onde os gritos haviam ecoado. Pouco tempo depois, as flutuações de poder espiritual naquela montanha dissiparam-se, como se nada tivesse acontecido, e a noite voltou a silenciar-se.

Meng Hao franziu a testa, com um brilho penetrante nos olhos. Ele lembrava-se de que a montanha dos gritos era o lugar para onde o homem de rosto amarelado havia se dirigido durante o dia. Ao ver que aquelas figuras que tinham partido agora retornavam aos seus picos em forma de raios de luz, Meng Hao moveu o corpo, prestes a ir investigar por conta própria, mas, de repente, estacou os passos bruscamente.

Com uma ligeira mudança de expressão, Meng Hao olhou para baixo, para a sua bolsa de armazenamento. Com um leve toque, o Antigo Jade de Selamento Demonstrou voou para fora, indo parar em sua mão.

Enquanto este jade brilhava intermitentemente, emitindo um fulgor espectral, uma sensação estranha brotou no fundo do coração de Meng Hao. Era uma sensação vaga, como se houvesse uma aura invisível naquele lugar, deixando-o inquieto e irritado.

Após meditar por um breve instante, Meng Hao retirou o outro jade deixado pelo Oitavo Selamento. No exato momento em que o segurou na palma da mão:

— O espírito da reencarnação persiste eternamente, por vezes escapando à sepultura. A sua aura assemelha-se à de um demónio sem o ser verdadeiramente, existindo acima de todos os seres vivos, manchada pelas miríades de transformações do mundo mortal. Esta aura é serena, mas se for consumida por ossos e almas, pode guiar o caminho e abrir a rota. Ao ouvir esta intenção, é necessário selá-la! — A voz ancestral do Oitavo Selamento ressoou na mente de Meng Hao.

Pensativo, Meng Hao não abandonou o pavilhão. Em vez disso, permaneceu junto à janela, espalhando a sua consciência espiritual para observar a montanha à frente, de onde os gritos vinham, e ouvindo a discussão acalorada que lá se desenrolava.

— Este já é o sexto companheiro daoísta que morre! Se hoje a vossa Seita Qingluo não der uma explicação, nós nunca o deixaremos ficar assim!

— De facto! Viemos respondendo ao chamado da Seita Qingluo, embora fosse decerto pela pílula Luodi. Mas se tivéssemos morrido lutando abertamente contra outros, seria aceitável. No entanto, nestes últimos dias, as pessoas morrem tragicamente à meia-noite sem motivo aparente, e vocês selaram o local, impedindo qualquer investigação. Isto é bizarro e certamente há um problema!

Havia cerca de doze cultivadores no Reino do Estabelecimento da Fundação reunidos ao redor daquela montanha. Neste momento, todos olhavam com frieza para os discípulos da Seita Qingluo que os impediam de avançar para ver o local da morte.

Mais ao longe, muitos outros cultivadores do Estabelecimento da Fundação também tinham saído dos seus respetivos picos para vir até ali, observando de longe. Embora não dissessem nada, as flutuações de cultivo que irradiavam de todo o corpo desses cultivadores faziam com que uma pressão pesada se erguesse gradualmente no ar, transformando-se numa resistência silenciosa.

Os discípulos da Seita Qingluo que bloqueavam a entrada da montanha tinham todos expressões feias, mas, nesse exato instante, uma voz envelhecida ecoou do interior da montanha.

— Dentro de três dias, esta seita dar-lhes-á uma explicação a todos.

Acompanhando a voz, surgiu um velho vestindo amplas vestes taoístas. O rosto deste ancião tinha uma tonalidade acastanhada e, ao avançar, a pressão que irradiava do seu corpo fez com que as expressões dos cultivadores ao redor mudassem drasticamente.

Aqueles poucos discípulos da Seita Qingluo apressaram-se a inclinar-se profundamente em sinal de respeito.

— Saudações, Ancião Chen.

O velho deu um passo à frente. Embora estivesse claramente no sopé da montanha, os cultivadores do Estabelecimento da Fundação no ar mantiveram-se em silêncio, e muitos inclinaram-se em reverência, tendo claramente reconhecido a identidade do ancião.

Meng Hao estava junto à janela com uma expressão indiferente, mas os seus olhos contraíram-se levemente. Sendo um ancião da Seita Qingluo, o cultivo daquele velho obviamente não pertencia ao Estabelecimento da Fundação, mas sim à Formação do Núcleo.

— Sou extremamente grato a todos por terem vindo à nossa Seita Qingluo. Quanto ao facto de as pessoas continuarem a ser assassinadas nestes últimos dias, eu também sinto revolta por isso. Dentro de três dias, o assassino será executado pelas minhas próprias mãos. — O olhar do velho varreu a multidão ao redor. A sua voz não era alta, mas ressoou no coração de cada pessoa presente.

— Com a intervenção do Sénior Chen, ficamos muito mais tranquilos. Agradecemos ao sénior por fazer justiça. — Os cultivadores do Estabelecimento da Fundação presentes curvaram-se sucessivamente e retornaram aos seus próprios picos. Visto que um ancião da Seita Qingluo havia aparecido e dado uma resposta, eles naturalmente não ousavam continuar a insistir no assunto.

Logo, o exterior tornou-se silencioso. Com a partida do ancião de sobrenome Chen, a maioria dos discípulos da Seita Qingluo também se dispersou. A montanha dos gritos recuperou a sua calmaria, mas ninguém mais ousou ter a ideia de lá entrar para investigar.

Pensativo, Meng Hao deu meia-volta e retornou ao local onde meditava de pernas cruzadas. Sentou-se e fechou os olhos, mas na sua mente a voz do Oitavo Selamento continuava a ecoar.

— Esta Seita Qingluo é um tanto bizarra... — Os olhos de Meng Hao abriram-se ligeiramente, revelando um brilho profundo. A aura que o irritava parecia estar a intensificar-se cada vez mais ali.

Ele baixou o olhar, ponderou por um momento e retirou a máscara da herança do Sangue Imortal. Projetando a sua consciência espiritual para o interior, viu o Patriarca da Família Li, que ainda se encontrava envolto pela sua névoa de sangue. Nesses dias, o Patriarca da Família Li tornara-se cada vez mais fraco, e os seus gritos só se faziam ouvir ocasionalmente, como se já não tivesse forças.

— O que sabes sobre a Seita Qingluo? — Meng Hao transmitiu a sua consciência espiritual. Ele sempre achara que a identidade daquele velho como espírito de sangue era um tanto estranha, e essa sensação tornara-se ainda mais intensa ao lembrar-se de Li Daoyi.

— Sei uma ova! Teu pequeno bastardo desprezível, se tens coragem... — A voz do Patriarca da Família Li soou rouca, transbordando de um rancor sem fim.

Contudo, antes que ele pudesse terminar, Meng Hao, com uma expressão calma, cortou novamente o dedo e espremeu uma gota de sangue, transformando-a numa névoa que envolveu o Patriarca da Família Li. Instantaneamente, os gritos de agonia ecoaram mais uma vez. Meng Hao retirou a sua consciência espiritual, deixando de fazer perguntas, e guardou a máscara novamente.

No mesmo momento, nas profundezas abaixo das Dez Mil Montanhas da Seita Qingluo, existia uma vasta rede de cavernas subterrâneas semelhantes a um labirinto. No seu interior mais profundo, havia uma plataforma alta rodeada por lamparinas acesas cujas chamas vacilantes projetavam sombras trêmulas e incertas pelo local.

Sobre a plataforma alta, três anciãos estavam sentados de pernas cruzadas. Os seus corpos pareciam ressequidos, e sentados ali davam a impressão de cadáveres à distância, envoltos numa densa aura de morte. No entanto, tinham os olhos abertos, exibindo um brilho ancestral e profundo.

As silhuetas dos três distorciam-se ocasionalmente, como se estivessem suspensas entre a ilusão e a realidade, não pertencendo verdadeiramente a este mundo.

No centro entre os três, encontrava-se um pedaço de pele. Esta pele fora curtida a partir de algum tipo de fera feroz, com as bordas rasgadas, e nela estava traçado um mapa.

Nesse instante, o mapa na pele rasgada contorcia-se lentamente, e era vagamente visível a silhueta fantasmagórica de um homem emitindo gritos silenciosos. Semelhante a uma alma, podia-se perceber que o homem era de meia-idade e tinha o rosto amarelado — era exatamente um dos cinco que haviam chegado com Meng Hao naquele dia.

A sua figura foi-se tornando gradualmente indistinta até desaparecer por completo. Após o seu desaparecimento, as bordas da pele rasgada cresceram um pouco, adquirindo uma cor muito mais vívida. Contudo, tal visão era suficiente para parecer bizarra a qualquer um que a presenciasse.

— Amanhã à noite, com a lua, se devorarmos mais um, poderemos abrir o caminho. — Muito tempo depois, um dos três anciãos ao lado da pele rasgada falou lentamente, com uma voz rouca que parecia o roçar de pedras.

— Depois de abrir, aconteça o que acontecer, teremos de ter sucesso. Uma vez bem-sucedidos... ao obter aquele objeto lendário, não apenas nós, mas também os nossos patriarcas poderemos despertar novamente. Já não teremos de nos esconder neste mundo ilusório onde a luz do sol não brilha e o solo não pode ser tocado.

— Os pirralhos do Estabelecimento da Fundação lá fora ainda não são suficientes. Embora tenhamos espalhado a notícia, aquelas seitas e famílias não morderam a isca facilmente, hmph.

— Não importa. Esses pirralhos do Estabelecimento da Fundação são apenas uma parte; temos outras preparações. Desta vez, certamente teremos sucesso. — Enquanto os três conversavam, as suas silhuetas desapareceram gradualmente. Apenas a pele rasgada permaneceu na plataforma, como se fosse objeto de adoração, contorcendo-se ligeiramente e retendo a sua aura bizarra.

A noite passou sem incidentes. Na manhã do dia seguinte, Meng Hao abriu os olhos após a meditação e olhou para fora do pavilhão. Pouco tempo depois, um feixe de luz cruzou o céu, transformando-se numa mulher vestida com trajes verde-claro. Ela tinha um corpo esbelto, pele branca como a neve e longos cabelos soltos pelos ombros. Ao aproximar-se, abrandou o passo e parou do lado de fora do pavilhão onde Meng Hao residia.

— Han Bei, discípula da Montanha de Pílulas da Seita Qingluo, recebeu ordens para trazer a pílula Luodi para o companheiro daoísta. Peço ao companheiro daoísta que venha ver-me. — A mulher deu um sorriso gracioso, desabrochando como uma flor, fazendo com que o ambiente ao redor parecesse subitamente ganhar muito mais cor. Especialmente quando os seus belos olhos se movimentavam, transmitiam uma sensação de dentes alvos e olhos brilhantes. O seu longo vestido verde-claro, com bordas roxas bordadas na bainha, conferia-lhe uma aura de pura transcendência mundana.

Pouco depois, a porta do pavilhão abriu-se e Meng Hao saiu lentamente, olhando para a bela mulher à sua frente.

Ela olhava para Meng Hao com o mesmo sorriso nos lábios, e os seus olhos, quer de propósito quer por acaso, pareceram iluminar-se ainda mais ao vê-lo.

— Posso saber o nome do companheiro daoísta? — Han Bei perguntou com um sorriso suave. A sua voz era melodiosa como o canto de um pássaro, agradável aos ouvidos e quase parecendo um deleite ao ser ouvida.

— Meng Hao. — Meng Hao não escondeu o seu nome, respondendo com indiferença. A cultivo daquela mulher não era fraco; aos olhos de Meng Hao, parecia estar no estágio inicial do Estabelecimento da Fundação.

— Meng... — Han Bei ficou ligeiramente surpresa, olhou atentamente para Meng Hao e de repente sorriu.

— Entrar em cena como o companheiro daoísta Meng... Aqui está um acordo. Peço ao companheiro daoísta que coloque a sua impressão digital nele, e eu entregar-lhe-ei uma pílula Luodi. Depois disso, se cumprir os requisitos da nossa seita, daremos uma segunda pílula. — Enquanto falava, Han Bei levantou a mão de jade. No seu pulso havia uma pulseira verde-esmeralda que, ao balançar levemente, emitiu um clarão, fazendo surgir instantaneamente um pergaminho de pele em sua mão, que foi estendido na direção de Meng Hao.

Com uma expressão calma, Meng Hao lançou um olhar mais atento à pulseira da mulher. Pegou no pergaminho, examinou-o com cuidado e, levantando a mão direita, pressionou o polegar para deixar a sua marca.

Han Bei manteve o olhar fixo em Meng Hao o tempo todo. Ao vê-lo concluir a marcação, retirou uma caixa de jade do tamanho de uma palma e colocou-a de lado.

— Esta é uma pílula Luodi. Peço ao companheiro daoísta que a guarde bem. Esta pílula não deve ser ingerida pela primeira vez durante o dia, pois o seu verdadeiro nome é, na verdade, Pílula da Terra da Lua Caída.

— Ao ingeri-la, deve-se usar a luz da lua como bebida. — Han Bei sorriu e, após terminar de falar, fez uma vénia a Meng Hao, preparando-se para partir.

— Nós já nos encontrámos antes, não foi? — No entanto, bem no momento em que Han Bei estava prestes a ir-se embora, Meng Hao falou de repente.

Ao ouvir estas palavras, Han Bei parou por um instante e olhou para Meng Hao.

— Esta pequena irmã não se lembra de ter visto o companheiro daoísta antes.

— Fui eu que me enganei. — Meng Hao franziu a testa, demonstrando um ar pensativo. Han Bei sorriu, assentiu e virou-se, transformando-se num feixe de luz que partiu. Até afastar-se do pico onde Meng Hao residia, o seu sorriso manteve-se gélido, carregado de um ar pensativo enquanto a sua silhueta se afastava.

Segurando a caixa de jade com a pílula Luodi, Meng Hao retornou ao pavilhão e abriu-a, deparando-se com uma pílula do tamanho do punho de um bebé. Era branca e estava envolta numa camada de cera, mas, apesar disso, exalava uma fragrância medicinal densa e flutuações de energia espiritual.

— Ter uma destas pílulas já é suficiente para mim, mas como não deve ser ingerida levianamente, preciso de testar a sua veracidade primeiro. — Após meditar brevemente, Meng Hao guardou a caixa de jade e fechou os olhos para continuar a meditar.

O tempo passou e logo era novamente alta madrugada. A lua brilhava intensamente no céu e reinava o silêncio ao redor. No entanto, nesse preciso momento, fora do pico onde Meng Hao residia, uma figura apareceu silenciosamente. A figura era extremamente bizarra, flutuando como uma pele estendida, mas ao olhar com atenção, via-se claramente que o seu aspeto pertencia ao homem de meia-idade de rosto amarelado que havia morrido.

Os seus olhos brilharam com um fulgor soturno. Depois de inspecionar os picos ao redor, ele escolheu a montanha onde Meng Hao estava e, num piscar de olhos, fluiu na direção do pavilhão no cume.

Quase no exato instante em que a figura se aproximou do pavilhão no topo da montanha, Meng Hao, que estava sentado de pernas cruzadas no interior, ergueu a cabeça. Os seus olhos abriram-se subitamente, revelando um brilho feroz.