Capítulo Cinquenta e Cinco: Uma Pressão Implacável!

Os olhos de Meng Hao brilharam com uma centelha sombria; ao seu redor, os discípulos das seitas do Reino Zhao se aglomeravam, e os cultivadores de branco que estavam junto ao portão oeste também haviam chegado. Caso os três grandes anciãos da cidade fossem provocados, seria impossível para Meng Hao escapar.

Os discípulos das seitas do Reino Zhao, que cercavam Meng Hao, ficaram imediatamente animados ao ver os membros da Seita do Destino Púrpura se aproximando. Para eles, fazer amizade com discípulos dessa seita significava ganhar prestígio dentro de suas próprias organizações e até impulsionar seus futuros. Supunham que seriam ignorados pela Seita do Destino Púrpura, mas para sua surpresa, esses cultivadores realmente vieram.

"É, o prestígio do irmão Sun é grande, conseguiu mesmo trazê-los para cá."

"Claro! O irmão Sun é filho do ancião da Seita da Água Curva, e sua cultivação é notável. Mesmo a Seita do Destino Púrpura deve conceder-lhe algum respeito." Os discípulos ao redor exibiam sorrisos aduladores; especialmente o jovem de roupas elegantes, que estava visivelmente excitado. Ouvindo as conversas baixas ao seu redor, sentiu-se orgulhoso: acreditava que sua influência fora determinante para atrair esses visitantes, e assim que a notícia se espalhasse, seu status mudaria dentro da seita e sua fama se propagaria pelo mundo cultivador do Reino Zhao.

Para ele, Meng Hao era apenas um detalhe insignificante, e já não se importava mais, sorrindo enquanto ia receber os cultivadores de branco. Os demais discípulos o seguiram, demonstrando claramente que o consideravam líder; as jovens, em especial, estavam radiantes de emoção.

Meng Hao, com um leve brilho nos olhos, ergueu sua lança de ferro e virou-se para partir.

"Irmãos da Seita do Destino Púrpura, Sun preparou um banquete no Salão Celestial do Fênix, convidando os discípulos das seitas do Reino Zhao para acompanhar e receber os ilustres irmãos da Seita do Destino Púrpura." Sun Hua, tomado pela animação e orgulho, avançou com seus seguidores, sua aparência destacando ainda mais sua posição de líder entre os discípulos, especialmente por sua postura imponente.

Mas, ao terminar de falar e se curvar em respeito, os discípulos da Seita do Destino Púrpura sequer olharam para ele; passaram rapidamente ao seu lado, ignorando-o completamente. Não apenas um ou dois, mas todos, como se ele não existisse.

Sun Hua ficou atônito, assim como os cultivadores do Reino Zhao atrás dele.

Naquele momento, um riso jovial ecoou da frente do grupo da Seita do Destino Púrpura.

"Espere, amigo! Você é o irmão que retornou da Montanha do Tesouro? Sua presença é admirável, testemunhamos sua façanha ao pé da montanha e nos sentimos honrados. Sou Qian Shuihen da Seita do Destino Púrpura, prazer em conhecê-lo. Poderia nos dizer seu nome?"

"Foi difícil encontrar você, amigo. Quem diria que o encontraríamos aqui! Se tiver tempo, preparei um banquete, sou Lü Song da Seita do Destino Púrpura e gostaria de convidá-lo." Dentre os discípulos da seita, esses dois eram os mais poderosos, ambos no oitavo estágio de condensação de Qi. Sorrindo, avançaram para bloquear o caminho de Meng Hao, falando com cortesia e respeitosamente. Ao se aproximarem, todos os outros discípulos da Seita do Destino Púrpura também se curvaram diante de Meng Hao, demonstrando reverência.

Meng Hao franziu levemente a testa, mas logo relaxou, devolvendo o sorriso e retribuindo o gesto. Após breve reflexão, decidiu revelar seu nome; sabia que, mesmo se não dissesse, eles facilmente o descobririam, então preferiu ser direto.

Essa cena, ignorada pelos cultivadores do Reino Zhao à distância, deixou todos incrédulos, observando boquiabertos o diálogo entre Meng Hao e os discípulos da Seita do Destino Púrpura, seus pensamentos atordoados.

Sun Hua, em especial, alternava expressões no rosto; apesar da frustração, ao olhar para Meng Hao, sentia-se surpreso.

Ele sabia que aqueles cultivadores de branco eram discípulos da grande Seita do Destino Púrpura do Sul, arrogantes e orgulhosos, mas estavam sendo incrivelmente corteses com Meng Hao, muitos até demonstrando respeito.

Embora não soubesse o que havia ocorrido, entendeu que algo extraordinário devia ter acontecido para justificar tal cortesia dos discípulos da grande seita, fazendo-o suar frio e pensar que foi bom não ter tomado nenhuma atitude precipitada, pois poderia ter perdido o prestígio.

Não só ele, como Zhou Kai também ficou surpreso. Antes, lamentava ter chamado Meng Hao pelo nome, mas ao ver aquela cena, passou a admirá-lo.

"O irmão Meng é mesmo digno de ser discípulo interno. Quando lhe dei pedras espirituais, ele agiu com indiferença. Agora, mesmo com nossa seita dissolvida, nós estamos perdidos, mas ele pode comandar os ventos e as nuvens, sendo tratado com respeito pelos discípulos da grande seita." Zhou Kai pensou, admirado.

No Salão das Cem Maravilhas, Qiao Ling piscou olhando para Meng Hao cercado pelos discípulos da Seita do Destino Púrpura, também surpresa. O comportamento calmo e a maneira de falar de Meng Hao eram completamente diferentes do que mostrara diante dela, despertando ainda mais seu interesse.

"Irmão Meng, essa lança que você empunha é a famosa arma sagrada que usou para derrotar as feras na Montanha do Tesouro?" Qian Shuihen da Seita do Destino Púrpura imediatamente dirigiu a conversa para a lança de ferro nas mãos de Meng Hao. Ele já a observava há algum tempo, mas não conseguia ver nada especial; no entanto, lembrava que Meng Hao, ao empunhá-la, fazia as feras sangrarem e se despedaçarem.

"Sim, de fato, foi com essa lança que lutei na montanha," respondeu Meng Hao, sorrindo.

"Essa arma é realmente um tesouro. Eu vi com meus próprios olhos quantas feras caíram sob ela, incontáveis. A imagem do irmão Meng, heroico, ainda está viva em minha mente." Lü Song falou, olhando para a lança com entusiasmo, lançando um olhar frio para Qian Shuihen. Os dois se entreolharam, revelando rivalidade e determinação.

As palavras dos dois foram ouvidas pelos cultivadores do Reino Zhao, que imediatamente fixaram os olhos na lança. Haviam vindo atrás do tesouro de Meng Hao, inicialmente para testar, mas agora tinham certeza de que era ela que lhe dava poder, impressionando até os discípulos da Seita do Destino Púrpura.

Sun Hua se aproximou, olhando fixamente para a lança.

"Mas, falando nisso, irmão Meng, você acabou bagunçando nossa prova, levando muitos elixires, pedras espirituais e artefatos da Montanha do Tesouro..." Lü Song disse, sorrindo, como se não desse importância.

"Sobre isso..." Meng Hao sorriu e recuou alguns passos.

"Não se preocupe, aquela montanha pertence ao velho Song, que disse que quem tivesse habilidade poderia levar o que quisesse. Acho que a atitude do irmão Meng foi muito apropriada. Mas... irmão Meng, você consideraria vender essa lança? A Seita do Destino Púrpura lhe daria um preço justo!" Qian Shuihen avançou, olhando fixamente para a lança, ansioso para examiná-la, mas não podia, pois Meng Hao a segurava e, sem estar no estágio de fundação, não tinha percepção espiritual para analisar à distância.

"Bem..." Meng Hao hesitou.

"Irmão Meng, essa arma é vital para nós. Por favor, considere nos ceder!" Lü Song, percebendo que era preciso convencer Meng Hao antes de competir com Qian Shuihen, também avançou, falando com um tom firme e ameaçador.

"O velho Song é cruel e impiedoso; muitos dos itens que você levou são seus tesouros favoritos. Se não fosse pelo ancião Wu da Seita do Destino Púrpura, que o deteve, você estaria em perigo." Qian Shuihen deu mais um passo, intensificando a ameaça em sua voz, sem disfarçar o tom frio.

Os outros discípulos da Seita do Destino Púrpura começaram a se espalhar, insinuando um cerco, todos com olhos brilhantes, deixando claro que não sairiam sem a lança.

"É apenas uma arma comum," disse Meng Hao, observando o cerco e os dois à sua frente, franzindo a testa.

"Não brinque, irmão Meng, não posso estar enganado. Naquele dia, vi que a lança tinha uma depressão no cabo, lembro perfeitamente." Lü Song riu, olhando para o cabo da lança.

Meng Hao ficou surpreso, pensando que ele era mais observador do que ele próprio; só agora percebeu que havia mesmo uma depressão.

Sua expressão reforçou a convicção de Lü Song, que, apesar do sorriso, mostrava frieza no olhar. Para conseguir um posto de discípulo interno, estava disposto a tudo, salvo matar.

"Mesmo que seja uma arma comum, queremos comprá-la. Não insista, irmão Meng, queremos essa lança a todo custo. Não nos dificulte, senão tanto você quanto nós ficaremos insatisfeitos. Mesmo com esse tesouro, a Seita do Destino Púrpura é uma das cinco grandes do Sul, com poder além da sua imaginação. E, afinal... não é apenas para nós, mas para o ancião Wu da seita." Qian Shuihen intensificou a ameaça, sua voz ficando mais fria.

Esse desdobramento deixou os cultivadores do Reino Zhao se entreolhando, logo exibindo expressões variadas, silenciosos, mas olhando para Meng Hao com sarcasmo.

Sun Hua sorriu, achando conveniente que outros testassem Meng Hao; não importava o resultado, ele poderia agir conforme necessário. Para ele, Meng Hao jamais ousaria desafiar a poderosa Seita do Destino Púrpura.

"E se eu não quiser? Vocês vão tomar à força?" Meng Hao mudou de expressão, seu olhar tornando-se feroz.

"Nossa seita jamais roubaria seu tesouro, mas pense bem, que ganhos terá ao nos desafiar? Aliás... se quisermos, podemos mandar outros tomarem, não precisamos nos envolver." Lü Song sorriu, olhando para os discípulos do Reino Zhao e acenando; imediatamente Sun Hua e os demais se animaram.

"Irmão Meng, admiro sua postura, mas não vou rodeios: hoje essa lança será vendida, queira ou não!" Qian Shuihen falou com voz cortante, seus olhos brilhando de frieza.

Meng Hao, por dentro, desprezou-os; se estavam buscando problemas, não iria impedi-los. Entretanto, fingiu preocupação e hesitação, recuando alguns passos e aparentando reflexão, até que, após um tempo, pareceu decidir-se e ergueu a cabeça, com olhos vermelhos.

"Ótima Seita do Destino Púrpura! Já que insistem, façam sua oferta," disse Meng Hao, lançando a lança ao chão diante de si, com rosto sombrio e expressão de dor.

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As palavras do capítulo de ontem foram vistas por minha esposa... Que constrangimento, tive que explicar por horas...