Capítulo Setenta e Seis: Além da Perfeição!

Nesse momento, duas espadas voadoras giravam ao redor, emanando novamente uma energia cortante impressionante, dirigindo-se diretamente à cabeça de Xiu Shangguan, uma à esquerda, outra à direita, carregando a intenção assassina de Meng Hao. Era evidente que, desta vez, de qualquer maneira, não deixariam Xiu Shangguan escapar.

“Aquilo é uma fundação perfeita, que supera até mesmo a sem mácula. Em toda a vasta terra do Sul Celeste, em todos os continentes do mundo da cultivação, é centenas e milhares de vezes mais rara do que atingir o décimo nível de condensação de Qi!”

“Meng Hao, você…” O grito rouco de Xiu Shangguan mal começou e foi abruptamente interrompido; as duas espadas de madeira perfuraram em um instante seu crânio, jorrando sangue e estilhaçando carne.

Xiu Shangguan morreu ali mesmo, com menos de cem anos de idade, tomado por uma raiva avassaladora!

Ele partiu insatisfeito, pois nutria grandes ambições, e acabou morrendo justamente quando estava prestes a alcançar a fundação, mas tudo isso se desfez com a explosão de sua cabeça e a queda de seu corpo pela Grande Montanha Verde, mergulhando com um estrondo no grande rio ao pé do monte, desaparecendo aos poucos.

Apenas sua bolsa de armazenamento, durante a queda, foi capturada por Meng Hao, que a puxou para si com um gesto no ar. Era uma bolsa verde-escura; Meng Hao não se deteve para analisá-la e a guardou diretamente no peito.

Ofegante, mesmo tendo alcançado o décimo nível de condensação, sustentar duas espadas de madeira para eliminar alguém à beira da fundação era um enorme desgaste para Meng Hao.

Vendo o corpo de Xiu Shangguan sumir no rio, Meng Hao virou-se e, como um arco-íris, correu pela montanha sobre sua espada de madeira, aparecendo em um instante diante do inconsciente Pequeno Tigre.

O rosto de Pequeno Tigre estava pálido; ele jazia de olhos fechados, respirando com dificuldade, como se sua vida fosse uma chama prestes a se apagar.

Meng Hao permaneceu em silêncio, olhando para a pérola que flutuava ao seu lado. O poder daquele objeto o impressionava profundamente, digno de ser chamado de um tesouro supremo, comparável até ao seu espelho de bronze.

“Se eu tentasse replicar este artefato, a quantidade necessária de pedras espirituais certamente seria astronômica... Que pena.” Meng Hao suspirou, levantando os olhos para o céu.

Ele já havia percebido que a pérola estava ligada à vida de Pequeno Tigre. Se tentasse roubá-la, Pequeno Tigre certamente morreria.

“Se ele confia sua vida a mim, como poderia eu, Meng Hao, agir como um vilão e carregar para sempre esse peso de culpa? Se assim o fizesse, minha mente jamais encontraria paz e minha jornada de cultivo teria um fim prematuro.” O olhar de Meng Hao brilhou decidido; ele moveu as mangas e, com a mão direita, tocou a testa de Pequeno Tigre.

O corpo de Pequeno Tigre tremeu, abriu os olhos confuso, mas logo se tornou cauteloso, levantando-se e recuando alguns passos, fitando a pérola nas mãos de Meng Hao. Seu corpo tremia e os olhos mostravam um traço de desespero.

Meng Hao, então, apontou para a pérola, que voou direto para Pequeno Tigre. Quando ele a pegou, sua expressão tornou-se ainda mais complexa, olhando fixamente para Meng Hao.

“Obrigado por sua ajuda. Este tesouro é extraordinário; seja cauteloso de agora em diante.” Assim que a pérola deixou Meng Hao, ele sentiu seu corpo enfraquecer, e até mesmo seu cultivo no décimo nível de condensação começou a declinar. Com a queda de seu poder, a energia espiritual, antes isolada ao redor, voltou a circular lentamente.

A voraz força de sucção dentro de si também foi desaparecendo aos poucos.

Meng Hao não se arrependia de sua escolha; há coisas que ele simplesmente não podia fazer, não queria ferir sua própria consciência por elas.

A esfera de sangue formada pela refinação de Xiu Shangguan, composta do sangue dos habitantes dos três condados aos pés da Grande Montanha Verde, se dissipou sob o gesto de Meng Hao, convertendo-se em uma grande quantidade de energia sangrenta que retornou aos três condados.

Para os habitantes, parecia que haviam estado em letargia por dois meses; ao despertarem, sentiam-se apenas fracos, sem maiores consequências. Mal sabiam que, nesse período, cada um deles havia perdido, sem perceber, quase cinco anos de vida.

Meng Hao percebeu isso, mas nada pôde fazer; suspirou em silêncio e seguiu seu caminho, afastando-se com um movimento das mangas.

“Irmão Meng, Xiu Shangguan…” Pequeno Tigre chamou de repente.

“Este homem não existe mais neste mundo.” Meng Hao não se virou, apenas se afastou cada vez mais. Sabia que aquela batalha inevitavelmente chamaria a atenção das três grandes seitas e já suspeitava que permitiram Xiu Shangguan montar uma grande formação ali por sua causa. Devia haver algum acordo: Xiu Shangguan queria sua bolsa de armazenamento, as seitas queriam sua pessoa, mas Meng Hao ainda não tinha um plano definido e precisava sair rapidamente para refletir.

Pequeno Tigre permaneceu em silêncio, olhando Meng Hao se afastar. Só muito tempo depois, seus olhos revelaram uma determinação firme.

“Meng Hao, você não cobiçou meu maior tesouro; embora eu, Dong Hu, não seja um homem exemplar, pode ficar tranquilo, jamais trairei quem me tratou assim.” Pequeno Tigre se virou, lançou um olhar distante para seus pais na cidade, seu olhar suavizou, mas logo endureceu de novo; ele baixou a cabeça e partiu rapidamente.

Mas, nesse momento, várias faixas coloridas cruzaram o céu. À frente, vinha Liu Daoyun, da Seita Vento Frio.

“Meng Hao, hoje você não escapará!”

Meng Hao franziu a testa, transformou-se em um arco-íris e voou velozmente para longe, aproveitando os últimos resquícios de poder do décimo nível de condensação para distanciar-se, logo deixando seus perseguidores para trás. Já avistava em direção distante mais discípulos das três seitas; provavelmente, os cultivadores de fundação e núcleo, mesmo que inicialmente não soubessem de sua presença ali, deixaram discípulos rondando a área e, agora que confirmaram sua aparição, viriam rapidamente.

“O poder por trás de Xiu Shangguan não é pequeno... Mercado Celeste? Agora entendo por que, mesmo chegando antes, os membros das três seitas não se aproximaram, só vieram quando sentiram que a luta acabou. Devia haver um acordo, pois Xiu Shangguan também tinha seus segredos e não queria ser visto, nem pelos próprios membros do Mercado Celeste. Mas como ele conseguiu esconder isso por tantos anos?”

Do lado de fora da Grande Montanha Verde, passando pelo Mar do Norte e atravessando as montanhas áridas, estava o antigo território da Seita Montanha de Apoio.

No meio dessas montanhas, em uma encosta, Meng Hao avançava rapidamente, mas seu semblante era instável, olhando de tempos em tempos para um pedaço de casco de tartaruga que segurava.

O casco tinha o tamanho de uma palma, as bordas irregulares, claramente parte de um casco maior partido.

Sobre ele, linhas e linhas de minúsculos caracteres estavam escritas; a olho nu eram indistintos, apenas com a injeção de poder espiritual nos olhos era possível discerni-los.

“Então, neste mundo da cultivação, existe mesmo a chamada... fundação perfeita!” Meng Hao prendeu a respiração; este item fora obtido da bolsa de Xiu Shangguan.

No casco estavam registradas as fórmulas de dois tipos de pílulas: a Pílula da Fundação Perfeita e a Pílula do Núcleo Perfeito.

“Diz claramente aqui: na fundação, não há apenas os tipos sem mácula, com falhas e fragmentada, mas um quarto tipo, a fundação perfeita, raríssima, quase impossível de obter, surgindo apenas uma vez a cada dezenas de milhares de anos...” Meng Hao respirava ofegante, encarando o casco em suas mãos; lembrou-se das palavras de Xiu Shangguan antes de morrer, do arrependimento ao formar sua fundação envenenado, e do ódio que sentia por si.

Meng Hao permaneceu em silêncio. Sobre a fundação, já lera muitas descrições quando era discípulo interno da Seita Montanha de Apoio.

Na fundação, condensa-se o altar do Dao no lago de pílulas; esse processo, que prolonga a vida e desafia o destino, não pode ser perfeito, sempre traz fissuras, pois assim se mantém o equilíbrio dos céus: onde há ganho, há perda, tudo faz parte do ciclo universal, e só assim é permitido existir.

Durante os três estágios da fundação, condensa-se gradualmente nove altares do Dao. Se cada altar tem apenas uma fissura, totalizando nove, tal fundação é chamada de sem mácula. Cultivadores com esse tipo de fundação, por terem poucas fissuras, perdem pouca energia espiritual, tornando-se poderosos com o tempo, superando os demais.

Pode-se dizer que, atualmente, é a forma mais poderosa de fundação e só pode ser conquistada através de técnicas especiais, como o volume de condensação da Suprema Escritura Tai Ling, ou algumas outras escrituras raras. Tais técnicas são extremamente secretas e, quando aparecem, provocam verdadeiras tempestades de sangue; a própria Seita Montanha de Apoio foi extinta por isso.

Sem tais escrituras, apenas aqueles de talento e sorte excepcionais podem alcançar a fundação sem mácula; são os gênios cuja ascensão é objeto de avaliação e inveja.

Se o altar do Dao apresenta mais de uma fissura, ao final da fundação haverá mais de nove, sendo chamada de fundação com falhas — um pouco inferior, mas ainda assim notável, geralmente alcançada por discípulos das grandes seitas.

A pior é a fundação fragmentada; quando, ao final, as fissuras nos nove altares superam dezoito, tornam-se como cacos, o que debilita gravemente tanto o progresso quanto o poder do cultivador, dificultando até mesmo o avanço para o núcleo dourado.

Meng Hao contemplava o casco. Segundo o que estava escrito ali, se alguém criasse a Pílula da Fundação Perfeita e a consumisse, haveria uma chance de alcançar a fundação perfeita, ou seja, sem nenhuma fissura — tal fundação não perderia energia, alcançando um cultivo verdadeiramente contrário ao destino.

Contudo, fundação assim não é tolerada pelos céus; ao escolhê-la, o cultivador enfrentaria uma tribulação de relâmpagos, mas, se sobrevivesse, seu destino seria extraordinário. Isso, aliás, era semelhante ao décimo nível de condensação de Qi.

“Segundo Xiu Shangguan, ao atingir o décimo nível de condensação, o céu já não tolera, e na fundação, uma fundação perfeita sofre o mesmo.”

“Se alguém com fundação fragmentada tomar a pílula, tem uma chance em dez de alcançar a perfeição; quem tem fundação com falhas, uma chance em três; e quem já possui fundação sem mácula, até sessenta por cento de chance de, após formar a fundação, consumir o remédio e curar as fissuras, tornando-a perfeita. Mas é preciso tomar a pílula logo após formar a fundação, quanto mais cedo melhor, pois se demorar, as fissuras se consolidam e não podem ser curadas. E cada forno de Pílula da Fundação Perfeita leva meses para ser produzido.” O coração de Meng Hao palpitava acelerado enquanto refletia.

“Agora entendo por que Xiu Shangguan quis se unir à Seita Montanha de Apoio... Assim como Wang Tengfei, ele queria obter o volume de condensação da Suprema Escritura Tai Ling do Patriarca da Montanha.

Cultivar a fundação sem mácula o deixaria mais próximo de alcançar a perfeição... Não é de se estranhar que, quando a seita foi dissolvida, Xiu Shangguan não tenha aparecido — com um segredo desses, não ousaria se expor.” Meng Hao apertava firmemente o casco, murmurando consigo mesmo.

Na bolsa de Xiu Shangguan, além do casco, havia um forno de pílulas do tamanho de uma palma, de um verde translúcido belíssimo, e uma grande quantidade de ervas, cada qual guardada em uma caixa de jade, somando centenas de espécimes.

Algumas dessas ervas Meng Hao não reconhecia, mas também havia uma peça de jade antiga, que trazia um método relativamente completo de identificação de plantas. Ao examinar tudo, Meng Hao sentiu-se cada vez mais impressionado.