A mulher sobre quem quero escrever

Ouyang Ke soltou um brilho nos olhos, com o espírito abalado. Deixando de lado a Toluí, sorriu com gentileza e tom brincalhão:
— Que espécie de homem sou eu, o Jovem Mestre Ouyang? Uma vez dada a palavra, como poderia voltar atrás? No entanto, embora ele possa partir, a jovem Huazheng deve ficar...
— Está bem.
Cheng Lingshu já previa que não seria tão fácil fazê-lo desistir com facilidade, mas, por outro lado, isso até era conveniente. Estando sozinha, ela ainda poderia negociar com Ouyang Ke e buscar uma oportunidade de fuga; com Toluí ali, inevitavelmente continuaria a hesitar. Por isso, antes que ele pudesse proferir mais alguma bobagem, ela o cortou de imediato, aceitando a exigência.
Ouyang Ke não esperava que ela concordasse com tanta presteza e soltou uma risada sonora:
— Assim é que se fala! Menos um obstáculo irritante para nos atrapalhar, e assim poderemos conversar como se deve.
Ignorando-o, Cheng Lingshu virou de costas, tirou do peito um lenço que envolvia flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e amarrou-o na fenda ensanguentada da mão de Toluí, guardando novamente as duas flores azuis junto ao coração. Em seguida, explicou brevemente a situação a Toluí, ordenando-lhe que partisse primeiro.
Com o rosto lívido de raiva, Toluí recuou dois passos, arrancou de súbito o sabre que estava cravado rente aos seus pés e, fixando o olhar na direção de Ouyang Ke, desferiu um golpe cortante no vazio à sua frente:
— Suas artes marciais são formidáveis e não sou páreo para você. Mas hoje, em nome do grande cã Genghis Khan, juro perante os deuses da estepe: assim que eu eliminar os traidores que conspiraram contra meu pai, virei acertar contas com você! Hei de vingar minha irmã e mostrar-lhe o que são os verdadeiros heróis das estepes!
Filho de um líder de tribo mongol, Toluí tratava os outros com cortesia e possuía um senso de lealdade inabalável, diferindo completamente da arrogância cega de Dushi. No entanto, o orgulho em seu íntimo não era menor que o dele. Sendo o filho mais querido de Genghis Khan, compreendia profundamente a vastidão e as ambições do pai: ele queria ajudar o pai a transformar cada pedaço de terra sob o céu azul em pastagens para o povo mongol!
Para alcançar esse objetivo, treinou desde a infância nos acampamentos militares, sem desperdiçar um único dia. Quem diria que, após tantos anos de árduo treinamento, além de cair prisioneiro, hoje se via incapaz de resgatar sã e salva a irmã que viera salvá-lo! Toluí sabia muito bem que Cheng Lingshu tinha razão ao dizer que ele devia priorizar a segurança de Genghis Khan e retornar o mais rápido possível para mobilizar tropas e socorrer o pai emboscado. Contudo, ao pensar que sua irmã seria forçosamente retida ali, a humilhação o sufocava a ponto de quase lhe faltar o ar.
Os mongóis prezavam acima de tudo a palavra empenhada, sobretudo quando se tratava de um juramento prestado aos deuses reverenciados em toda a estepe. Sabendo perfeitamente que suas habilidades marciais eram inferiores, Toluí proferira o juramento com firmeza inabalável. Sua expressão era solene e imponente, e suas palavras ressoavam repletas de brio heroico. Embora não fosse um mestre das artes marciais, a postura rija de quem passara a vida nos acampamentos militares irradiava uma aura de soberania exatamente igual à de Genghis Khan. Sua presença altiva e penetrante fez com que até mesmo Ouyang Ke, sem compreender o sentido exato das palavras, sentisse um calafrio involuntário.
O peito de Cheng Lingshu aqueceu-se, e o sangue impetuoso que pertencia à filha de Genghis Khan pareceu despertar com a determinação e a revolta de Toluí, subindo como uma torrente e fazendo seus olhos arderem levemente. Sem demonstrar emoção, deu um passo para o lado, interceptando o ângulo de onde Ouyang Ke pudesse desferir um ataque, e murmurou em voz baixa:
— Vá logo, volte depressa. Eu mesma darei um jeito de escapar.
Toluí assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços para envolvê-la num abraço rápido e, sem voltar a olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção à saída do acampamento.
No caminho, alguns soldados de guarda que o viram disparar de dentro do acampamento tentaram barrar-lhe o caminho, mas foram derrubados um a um por golpes precisos do seu sabre.

Assim que viu com os próprios olhos que Toluí havia montado um cavalo na borda do acampamento e galopado para longe, Cheng Lingshu pôde finalmente relaxar, soltando um suspiro suave.
Na vida anterior, seu mestre, o Venenoso Rei da Medicina, utilizava venenos e remédios para curar enfermos e salvar vidas, mas nutria uma fé inflexível na retribuição cármica. Por fim, converteu-se ao budismo em sua velhice, cultivando a mente e purificando o espírito até alcançar um estado livre de ira e de apego. Cheng Lingshu fora sua última e mais jovem discípula, profundamente influenciada por seus ensinamentos. Com a roda do destino girando desta forma, embora já estivesse morta, fora enviada para este lugar; ela não podia deixar de acreditar que, em meio ao mistério do cosmos, havia algum propósito oculto.
Inicialmente, ela não tencionava envolver-se demasiado com as pessoas e os acontecimentos deste mundo, chegando a ponderar a possibilidade de encontrar uma oportunidade para fugir para longe, retornar às margens do lago Dongting e ver como estaria o templo Baiqizhen dali a centenas de anos. Pretendia abrir uma pequena clínica médica, salvar vidas e guardar a saudade e o afeto profundo por aquela pessoa da vida anterior até o fim de seus dias.
Além do mais, uma vez que Genghis Khan estivesse em perigo, a tribo mongol onde ela vivera por uma década também sofreria as consequências. A mãe que a cuidara com sinceridade, o irmão que a vira crescer e todos aqueles parentes com quem convivia diariamente enfrentariam a desolação. Após dez anos de convivência, como poderia cruzar os braços e fingir indiferença?
Pensando nisso, Cheng Lingshu suspirou melancolicamente mais uma vez.
Notando que ela continuava a fitar, absorta, a direção em que Toluí partira e não cessava de suspirar, Ouyang Ke ergueu ligeiramente o queixo e deixou escapar um riso sarcástico:
— Ora, porventura sente tanta falta dele assim?
Percebendo a zombaria subentendida em suas palavras, Cheng Lingshu franziu o cenho, recolheu os pensamentos e respondeu de ímpeto:
— Preocupo-me com o meu irmão. Acaso não seria natural?
— Ah? Ele é seu irmão? — As sobrancelhas de Ouyang Ke se arquearam, e o brilho de satisfação em seus olhos desapareceu num piscar de olhos. — Então... o rapaz de antes é que era o seu amado?
— Está a dizer disparat... — Cheng Lingshu interrompeu-se de repente, caindo em si. — Está a falar de Guo Jing? Já estava por aqui antes...? Soube disso desde o momento em que chegámos?
— Não foram vocês. Foi você! Assim que pisou aqui, eu já sabia.
Ouyang Ke exibia um ar bastante presunçoso, claramente encantado com a reação dela.
Embora Cheng Lingshu tivesse desmontado do cavalo ainda longe, a energia interna dele era refinada e sua audácia auditiva incomparável à de um soldado mongol comum. Ele a descobrira quase no exato instante em que ela se infiltrava no acampamento principal e, quando se preparava para se revelar, vira Ma Yu intervir e retirar tanto ela quanto Guo Jing do local.
Anos atrás, seu tio Ouyang Feng sofrera um revés formidável nas mãos da Seita Quanzhou, de modo que a linhagem do Venenoso do Oeste sempre guardava um certo rancor e receio em relação aos taoístas de Quanzhou. Ao reconhecer as vestes taoístas de Ma Yu e recordar os avisos do tio, Ouyang Ke desistira de se mostrar. Em vez disso, mantivera-se oculto nas sombras, observando o vai-e-vem da troca de palavras entre eles.

Pensava ele que Cheng Lingshu persuadiria Ma Yu a invadir o acampamento em conjunto para resgatar os prisioneiros. Ele desconhecia que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhou, imaginando apenas que, além de milhares de soldados, o acampamento contava com Wanyan Honglie acompanhado de vários mestres das artes marciais, o suficiente para enredar Ma Yu e, quem sabe, aproveitar a oportunidade para eliminá-lo, privando a Seita Quanzhou de um especialista de peso. Contudo, para sua surpresa, o taoísta não só não invadiu o acampamento, como partiu levando Guo Jing consigo, deixando Cheng Lingshu sozinha naquele lugar.
A essa altura, Cheng Lingshu começava a ordenar as ideias:
— Wanyan Honglie veio aqui em segredo com o intuito de aproveitar a ocasião para fomentar discórdia entre Sunkum e o meu pai, fazendo com que as tribos mongóis se entremessem em conflitos contínuos, permitindo assim que a sua Grande Dinastia Jin se livrasse de ameaças ao norte.
Ouyang Ke demonstrava total desinteresse por esse tipo de contenda, mas, ao vê-la falar com tanta seriedade, limitou-se a acenar com a cabeça, acrescentando um elogio:
— Raciocínio rápido. É deveras inteligente.
Ajeitando uma mecha de cabelo despenteada pelo vento, Cheng Lingshu fixou nele um olhar límpido como as águas cristalinas do rio Onon na estepe:
— Sendo homem de Wanyan Honglie, deixaste contudo que Guo Jing regressasse para dar o alarme e agora permites que Toluí volte para mobilizar tropas. Não temes arruinar os grandes planos dele?
Ouyang Ke soltou uma gargalhada, estendeu a mão e tocou levemente o queixo dela com a ponta dos dedos:
— Temer? Que me importam os planos dele? Se puder arrancar um sorriso a uma bela mulher, que importância tem tudo o resto?
Em vez de sorrir, Cheng Lingshu franziu o cenho ainda mais, recuando meio passo para escapar do leque que se aproximava de forma insinuante do seu queixo. Ela estendeu a mão com rapidez e, com um estalido seco, agarrou firmemente a armação negro-metálica do leque. Sentiu de imediato um frio cortante penetrar a pele da palma da mão até os ossos, quase a forçando a soltar o objeto por reflexo. Só então percebeu que as varetas daquele leque eram forjadas em ferro negro, geladas como o gelo.
— Ora? Gostou deste leque? — Ouyang Ke deu um leve golpe de pulso, como quem não quer nada, desvencilhou-se da mão de Cheng Lingshu e recolheu o leque. Em seguida, abriu-o com um rufar seco e passou a abanar-se indolentemente diante do peito. — Se tomou gosto por outra coisa, posso oferecê-la sem problema, mas este leque... — Hesitou por um instante antes de soltar um risinho breve: — Se tanto o deseja, basta que me acompanhe a cada passo a partir de hoje e, naturalmente, poderá vê-lo a todo o momento...
Nota da Autora:
Digo-lhe eu, colega Ke, a jovem Lingshu não está apenas de olho no seu leque? Tanta relutância em oferecê-lo... Que pão-duro!
Ouyang Ke: Mas foi o meu pai... hã, hã... meu tio que me deu...