Capítulo Trinta: Eliminando Han Zong e Enfrentando Teng Fei

No altar elevado, Xiu Shangguan exibia um sorriso sombrio no canto dos lábios. Ele não se importava com a vida ou morte de Meng Hao, apenas com um certo tesouro mágico guardado na bolsa de Meng Hao. Chegou a procurar Zhou e Yin depois que Meng Hao se inscreveu para a prova de admissão ao núcleo interno, investigando minuciosamente as supostas habilidades demoníacas de Meng Hao que despertaram as feras na Batalha da Montanha Negra. Para Shangguan, aquilo não era magia demoníaca, mas sim um artefato incomparável.

Meng Hao estreitou ligeiramente os olhos ao ver as almas de névoa de duas cores avançando com uivos. De repente, ergueu a mão esquerda e a lançou à frente; uma lâmina de vento invisível surgiu instantaneamente, veloz como um raio, em direção às almas de névoa. Simultaneamente, Meng Hao retirou várias pérolas demoníacas, engolindo-as rapidamente. Com um toque na bolsa de armazenamento e um movimento de manga, uma chuva de luzes de espadas irrompeu, vindo de várias bolsas. Num instante, eram vinte espadas voadoras, tantas que cobriam o céu, avançando com ímpeto contra as almas de névoa.

Muitas dessas espadas voadoras pareciam danificadas e suas cores eram variadas. A cena deixou os cultivadores ao redor estarrecidos, mas, antes que pudessem comentar, a lâmina de vento colidiu com as almas de névoa, ressoando em estrondos. As almas tremeram juntas; nesse momento, as espadas voadoras, como uma avalanche, chegaram e os gritos horrendos ecoaram. Apesar da força das almas, o número de espadas era esmagador. Elas dilaceraram as almas de névoa, atravessando-as até acertar a bandeira multicolorida, que se despedaçou com um estrondo. Das vinte espadas, muitas foram consumidas, restando algumas que se transformaram em raios de espada. Sob o olhar atônito de Han Zong, Meng Hao tocou novamente a bolsa, engolindo mais pérolas, e fez voar mais de dez espadas em um instante.

Han Zong jamais imaginara que Meng Hao possuísse tantas espadas voadoras; em choque, recuou imediatamente, erguendo a mão e conjurando uma barreira luminosa dupla ao redor de si. Ainda assim, não se sentia seguro; um arrepio mortal percorreu seu corpo, e, ao levantar a mão outra vez, um amuleto de jade apareceu, formando uma terceira camada de barreira. Só então Han Zong se acalmou.

Nesse momento, a chuva de espadas se aproximou, colidindo contra a primeira barreira, que se quebrou sem resistência. A segunda camada partiu-se logo em seguida, incapaz de deter a tempestade de lâminas.

— Como podem existir tantas espadas voadoras?! — Han Zong arregalou os olhos, apavorado, tentando recuar.

Num piscar de olhos, a terceira barreira explodiu; o amuleto de jade se partiu sob os golpes incessantes das espadas. A chuva de lâminas penetrava, e, sob o grito lancinante de Han Zong, todas se cravaram em seu corpo, erguendo-o como um ouriço e arremessando-o sobre o altar. Após alguns espasmos, Han Zong morreu, deixando todos ao redor em choque, com espanto estampado no rosto.

— Isso… Isso… Como podem existir tantas espadas voadoras?!

— Não é à toa que ele tem uma loja de quinquilharias; eu o vi vender mais de dez espadas outro dia. Nos últimos meses, ele deixou de vender principalmente pérolas demoníacas e passou a negociar artefatos mágicos.

— Creio que Meng Hao passou por um grande acontecimento, caso contrário não teria avançado tão rápido em seu cultivo. Deve ter adquirido muitos tesouros em sua sorte excepcional.

O burburinho era intenso, todos conversavam sobre Meng Hao. Shangguan tinha as sobrancelhas franzidas, com feição sombria.

Meng Hao permaneceu sobre o altar, com o rosto pálido, ainda restando um pouco de energia espiritual em seu corpo. O ataque anterior, especialmente com vinte espadas lançadas de uma vez, consumira sua energia como um rio seco. Por sorte, ele engolira pérolas demoníacas durante a luta, tornando seus golpes mais agudos. Essa era a forma de combate que Meng Hao desenvolvera, praticando-a repetidamente até torná-la hábil.

Com um gesto, Meng Hao fez com que as espadas cravadas em Han Zong voassem de volta, girando ao seu redor antes de retornarem à bolsa de armazenamento.

Descendo do altar, Meng Hao sentou-se de pernas cruzadas ao lado do Gordinho, engolindo pérolas demoníacas que rapidamente se dissolviam em sua boca. Não se importava de ser visto pelos presentes; afinal, após a Batalha da Montanha Negra, tinha motivos suficientes para possuir tantas pérolas.

Além disso, Meng Hao era obstinado quanto à próxima luta. A humilhação daquele dia, causada pelos quatro dedos de Wang Tengfei, ele pretendia devolver com juros. Esperara por esse dia há muito tempo!

O Grão-Mestre Ouyang olhou para Meng Hao com admiração evidente. Desde que Meng Hao ingressara na seita exterior, Ouyang o apreciava cada vez mais, vendo seu crescimento com satisfação. Ele não se importava com as oportunidades fortuitas de Meng Hao; como cultivador, sabia que a sorte era parte da criação do destino, especialmente quando o beneficiado era alguém digno de apreço. O sorriso de Ouyang era afável, mas havia também resquícios de preocupação e lamento.

— A prova do núcleo interno não considera a vida dos combatentes. Wang Tengfei é um talento raro em cem anos; tão jovem e já com uma base sólida, certamente alcançará a fundação. Mesmo nos dias de auge da seita, tal talento era raro. Meng Hao não é páreo para ele… — suspirou o Grão-Mestre Ouyang.

No meio da multidão, Shangguan estava ainda mais sombrio, com os olhos apertados. Nunca imaginara que Meng Hao pudesse vencer Han Zong, especialmente depois de ter cedido tantos tesouros e até emprestado a bandeira multicolorida, capaz de criar as almas de névoa. Achava que seria fácil exterminar Meng Hao, mas foi surpreendido pela avalanche de espadas voadoras. Mesmo sendo de baixo nível e facilmente quebradas, a quantidade era suficiente para impressionar qualquer um.

Enquanto isso, no Pico Leste da Seita Montanha Protetora, um homem de meia-idade, aparentando cerca de quarenta anos, vestindo uma túnica azul e com ares de erudito, observava a praça da seita exterior. Seus olhos brilhavam com interesse, focando Meng Hao.

— Este jovem… antes eu o negligenciava. Seu talento é mediano, mas claramente possui uma sorte excepcional — disse o homem, que era o atual cultivador de Núcleo Dourado e líder da seita, He Luo Hua.

— Se não fosse por Wang Tengfei, este jovem certamente seria do núcleo interno. Mas com Wang Tengfei aqui… será difícil — He Luo Hua olhou para Meng Hao com gentileza. Como cultivador de Núcleo Dourado e líder, não se importava com as oportunidades dos discípulos de Condensação de Qi. Quanto mais sorte tinham, mais satisfeito ficava, mas, com Wang Tengfei presente, nem mesmo ele acreditava que Meng Hao teria chance de vencer.

— Pena que só há três partes do Jade partido… e o nome de Wang Tengfei já estava reservado. Caso contrário… — He Luo Hua balançou a cabeça, ponderando se deveria intervir caso Meng Hao estivesse prestes a morrer, suspirando após um tempo.

O tempo passava lentamente. O Grão-Mestre Ouyang apreciava Meng Hao e percebia que sua energia espiritual estava se recuperando; por isso, preferiu não apressar a próxima luta. Tal parcialidade era tão evidente que ninguém ousava comentar.

Quanto a Wang Tengfei, ele não via ninguém além de si mesmo. O avanço de Meng Hao lhe causara alguma estranheza, mas, recordando a intervenção de Ouyang naquele dia, não refletiu muito sobre isso. Na verdade, jamais associou Meng Hao ao ladrão de seu tesouro. Para ele, o ponto de luz apagado era o culpado por tudo.

Pensando nisso, Wang Tengfei sentiu uma dor aguda no coração, quase ao ponto de chorar sangue. A herança agora nada tinha a ver com ele; não sentia mais nenhuma conexão, como se fosse um estranho. Mesmo que o atual portador da herança estivesse diante dele, não perceberia.

— A herança já não me pertence, aquele tesouro… — Wang Tengfei apertou o punho em segredo. Só vira a espada algumas vezes à distância e lera uma breve descrição em um antigo livro, sem saber sua utilidade. Mas o livro dizia claramente: aquela espada era única no mundo, capaz de dominar toda a energia espiritual e romper qualquer barreira.

Pretendia estudá-la cuidadosamente quando a tivesse em mãos, mas agora… era apenas um sonho do passado.

Wang Tengfei fechou os olhos, respirando fundo, mantendo-se sereno e tranquilo aos olhos alheios, como se nada pudesse perturbá-lo.

— Sou Wang Tengfei. Embora alguém tenha roubado minha herança, o núcleo interno da Seita Montanha Protetora ainda me pertence. Este é o meu segundo objetivo; mesmo sem a herança, devo conquistar este lugar que tanto desprezo! Tudo por minha segunda chance!

— Uma derrota não significa nada. Eu sou Wang Tengfei! — murmurou Wang Tengfei, acalmando-se internamente, superando o golpe do fracasso.

Ele era orgulhoso porque era Wang Tengfei, o gênio perfeito da transformação espiritual, o predileto dos céus. Era sereno pois essa prova do núcleo interno fora feita para ele; era apenas um rito formal, uma exigência das regras da seita. Desde o momento em que entrou, já era considerado discípulo do núcleo interno. Mantinha-se tranquilo porque nem mesmo a Seita Montanha Protetora lhe importava; achava que era um pequeno clã, que sua família poderia destruir com facilidade. Se não fosse por sua própria escolha, jamais teria vindo ao distante Reino Zhao; deveria estar entre os poderosos clãs do Sul, dominando multidões.

Por isso, era orgulhoso, sereno e tranquilo, deixando o tempo passar e permitindo que Meng Hao recuperasse seu cultivo.

Após o tempo equivalente a um incenso queimando, Meng Hao abriu os olhos abruptamente, revelando um brilho intenso e uma chama de combatividade. Matara o cultivador de quinto nível de condensação de Qi, matara Han Zong; era o dia em que mais ceifara vidas, mas agora desejava esmagar Wang Tengfei, devolver toda a humilhação sofrida.

Em silêncio, Meng Hao levantou-se lentamente.