Capítulo Trinta e Cinco: Eu Não Quero!

O tempo passava lentamente. Em algum momento, Chen Fan já havia partido. Meng Hao era seu discípulo júnior; embora tivesse acabado de ingressar no núcleo interno da seita, era dever de Chen Fan, como irmão sênior, fazê-lo compreender o verdadeiro significado do cultivo, o que significa trilhar um caminho onde não avançar é retroceder, uma estrada de vida e morte, onde só há espaço para vencedores.

Ao entrar para o núcleo interno, Meng Hao dera o primeiro passo rumo ao mundo da cultivação, com um pé já sobre o limiar; o outro, seria ao atingir a fundação.

Sozinho, sentado sobre uma grande rocha, Meng Hao contemplava o céu noturno, as estrelas e a lua cheia, perdido em silêncio. Muitos pensamentos o assaltavam, seus pensamentos estavam confusos.

O tempo seguia seu curso. No coração da noite, Wang Tengfei, semelhante a Meng Hao naquele instante, permanecia de pernas cruzadas em seu retiro, fitando a mão direita, agora sem o dedo indicador. Seu olhar era vazio. Diante dele, um jade partido ao meio — a primeira coisa que fizera ao despertar.

Ao não conseguir ingressar no núcleo interno, perdera também sua segunda ambição. Quase desfeito, riu amargamente e, ao despertar, esmagou o jade que jurara jamais usar.

Tinha sido derrotado. Completamente. Derrotado por um verme que desprezava, derrotado pela espada de Meng Hao, cujo cultivo era inferior ao seu. Se não fosse pela intervenção de He Luohua, já estaria morto.

Com essa derrota, sua trajetória na Seita Montanha de Apoio estava extinta. Desde que despertara, não saía de seu retiro, mergulhado em silenciosa desolação.

Era um filho do destino, sua família era renomada em toda a Região Sul, sempre fora orgulhoso, com sonhos grandiosos. Por isso, decidira não permanecer na seita de sua família, mas viera ao Reino de Zhao, à Seita Montanha de Apoio, em busca de um tesouro e de uma fundação perfeita. Tais objetivos eram seu maior desejo — e agora, tudo se esvaíra como poeira ao vento.

Wang Tengfei riu com amargura, o riso crescendo até ecoar por todo o retiro. Ria e cerrava os punhos, mas, sem unhas afiadas, não podia sentir o sangue e a dor que Meng Hao experimentara.

Não se resignava. Se tivesse sido derrotado por outro prodígio, suportaria. Mas perder sua vaga no núcleo interno, ser humilhado por um verme cujo nome sequer lembrava, era intolerável.

Nesse instante, a porta do retiro de Wang Tengfei se desfez silenciosamente em pó, espalhando-se pelo chão sem produzir som algum.

Um homem de meia-idade vestindo túnica azul, de mãos para trás, apareceu. Seu rosto era magro, mas exalava arrogância. A luz da lua parecia tremer sobre ele, distorcendo-se como se sua presença abalasse as montanhas ao redor.

Ao lado desse homem, havia uma jovem, aparentando dezessete anos. Era de uma beleza inigualável, alta e esguia, sem precisar de adornos para brilhar como a alvorada sobre a neve. Seu prendedor de cabelos, em formato de cauda de andorinha, e o corpo gracioso envolto em um manto verde-claro, pareciam exalar vapor celestial à luz da lua. Serenidade e elegância emanavam dela, como uma fada descida à terra.

“A Família Wang é uma das três grandes famílias de cultivadores espirituais da Região Sul, acima de muitas seitas, existindo há milênios”, declarou friamente o homem de meia-idade, sua voz carregando um misto de frieza e autoridade.

“E você é um dos prodígios dos Wang. Desde o nascimento, estava destinado a uma vida extraordinária, a sobrepujar os céus e trilhar o caminho para tornar-se imortal.” Cada palavra caía como chumbo nos ouvidos de Wang Tengfei, que ergueu a cabeça, desviando o olhar do dedo perdido.

“Pequenas derrotas nada significam. Este país é insignificante, sua prosperidade não se compara à da Região Sul e aqui só há vermes. Se um ancião do estágio do Nascent Soul da Família Wang viesse, poderia eliminar todos nesta terra.” A voz do homem era firme, incontestável. Wang Tengfei cerrou os punhos e uma chama se acendeu em seus olhos.

“Seus verdadeiros adversários são os outros prodígios da família, os herdeiros das duas outras grandes famílias, os discípulos das cinco grandes seitas da Região Sul. Só esses são dignos de serem seus inimigos. Se eles vissem seu estado atual, que direito teria de se chamar Wang?”

“Diga ao velho qual é seu sobrenome”, bradou o homem, agitando a manga.

“Meu sobrenome é Wang!” Wang Tengfei levantou-se, os olhos brilhando com intensidade, cada sílaba pronunciada com firmeza.

O homem fitou Wang Tengfei por longo tempo, um traço de suavidade cruzando seu semblante.

“Você é o Kunpeng da Família Wang. Em poucos anos atingirá a fundação; posteriormente, com a técnica Ziqi Donglai do clã de sua noiva, a formação do núcleo será apenas questão de tempo. Até mesmo o estágio Nascent Soul não será impossível. Então perceberá que quem hoje o derrotou neste pequeno reino continuará sendo apenas um cultivador de baixo nível.”

“Naquele momento, ao olhá-lo de cima, ele será apenas um verme”, concluiu o homem, lançando um olhar significativo a Wang Tengfei antes de se virar.

“Tengfei”, chamou suavemente a bela jovem. Sua voz, combinada à beleza estonteante, criava uma sensação de perfeição ao lado de Wang Tengfei. Juntos, pareciam um par de imortais invejado por todos.

Wang Tengfei permaneceu em silêncio por um momento, olhando para ela — sua noiva, Chu Yuyan, filha do mestre do Clã da Fortuna Púrpura e uma das quatro renomadas damas da Região Sul.

“Vamos para casa”, disse ela com doçura, seus olhos cheios de ternura.

Wang Tengfei assentiu. Ao sair do retiro, a jovem o acompanhou, seguindo o homem de meia-idade. Em seus passos, um estrondo retumbou pelos céus noturnos. Um relâmpago desceu do alto, transformando-se diante deles em um enorme navio de guerra negro, com mais de cem metros de comprimento. No topo, uma bandeira tremulava ao vento, bordada com um sanguinolento caractere Wang.

Sobre o navio, várias figuras de expressão inerte permaneciam imóveis, como marionetes, exalando um frio cortante.

A cena do estrondo e do navio de guerra deixou todos os discípulos da Seita Montanha de Apoio atônitos, levantando os olhos em incredulidade.

No topo da Montanha Leste, Meng Hao despertou de seus devaneios e avistou o impressionante navio negro e a bandeira ensanguentada, sentindo um abalo profundo.

“Nunca deveria ter concordado em deixá-lo vir a este lugar. É uma terra remota; mesmo que haja rumores sobre a aparição do Grande Cânone Celestial, isso ocorreu há séculos”, disse o homem de meia-idade ao embarcar com os outros dois. Wang Tengfei olhou para a seita, e as memórias dos últimos anos lhe vieram à mente, mas logo se dissiparam por completo.

Seu olhar já não era gentil, seu sorriso não mais afável, mas sim frio. O brilho implacável em seus olhos o tornava irreconhecível para quem conhecia o antigo irmão Wang.

Ele também viu Meng Hao no topo da montanha. Separados pelo céu, seus olhares se cruzaram, mas logo Wang Tengfei desviou os olhos, mantendo o mesmo desprezo de sempre, como se Meng Hao fosse ainda um verme em seus olhos. Porque era orgulhoso, porque seu sobrenome era Wang!

Ao mesmo tempo, o homem de meia-idade lançou um olhar casual para Meng Hao no topo da montanha. Mesmo sem demonstrar poder, com sua cultivação, um olhar bastava para causar estrondos e estremecer toda a Montanha Leste. Seu olhar era como uma lâmina afiada, atingindo Meng Hao em um instante.

O rosto de Meng Hao empalideceu; ele cuspiu sangue. Seu corpo mergulhou em um frio ancestral, e uma sensação de crise de vida ou morte, mais intensa do que jamais sentira, tomou conta de seu coração, ensurdecendo sua mente e tornando-o frágil, à beira da destruição.

Pela primeira vez, sentiu a morte se aproximar tão nitidamente. Seu corpo parecia murchar, a chama de sua alma ameaçava se extinguir e uma marca de sangue surgiu entre suas sobrancelhas.

Solidão, desamparo, morte — tudo se condensou em uma mão gigante que o pressionava, esmagando-o e lançando-o rumo à perdição.

Nesse momento, um resmungo frio reverberou por toda a Seita Montanha de Apoio.

“Cultivador do núcleo dourado, e ainda por cima não um núcleo qualquer, mas um núcleo escarlate, logo abaixo do púrpura, e ousa intimidar um mero garoto do estágio de condensação de Qi? É assim que a terceira linhagem dos Wang, os protetores do caminho, agem fora de casa, Wang Xifan?” Uma figura azul surgiu no ar, posicionando-se diante de Meng Hao — era o mestre da seita, He Luohua. Erguendo a mão, ele desferiu um golpe, e um estrondo ensurdecedor sacudiu o céu e a terra.

A realidade parecia se despedaçar, ondas de energia expandiam-se em camadas, e uma presença poderosa irrompeu de He Luohua, fazendo-o parecer o único ser entre o céu e a terra, fitando friamente Wang Xifan no navio de guerra.

“Perdoe-me pelo incômodo, irmão He. Vim apenas buscar Tengfei. Agradeço pelos cuidados nestes anos”, disse Wang Xifan, sorrindo com arrogância. Com um gesto, o navio de guerra emitiu um zumbido, transformando-se em um arco-íris que desapareceu no céu estrelado, restando apenas o brilho distante das estrelas.

Meng Hao voltou a cuspir sangue, mas manteve o olhar fixo no navio que partia, seus olhos reluzindo com uma chama gélida.

He Luohua olhou para Meng Hao, permaneceu em silêncio por um momento e suspirou antes de se afastar, deixando Meng Hao a contemplar o vazio infinito do céu e a partida do navio de guerra.

“Este é um cultivador do núcleo dourado. Basta um olhar para me reduzir a pó. E isto é apenas o estágio do núcleo dourado. Acima dele há o Nascent Soul, o estágio da separação do espírito e outros... Região Sul, Família Wang!” Meng Hao cerrou os dentes, o fogo ardendo em seu olhar.

“Se você não for forte, não tem direito de sobreviver; se não for forte, não tem direito de cultivar; se não for forte, não tem nem direito de viver, podendo ser massacrado a qualquer momento. Uma vida assim... você aceita?” As palavras do irmão Chen Fan ecoavam em sua mente, cada vez mais fortes, tornando-se uma marca indelével em seu coração, em seus ossos e em sua alma.

“Eu não aceito!” Meng Hao cerrou o punho e disse, palavra por palavra. Sua voz era fraca diante do mundo, mas dentro dele ressoava como trovão.

“Eu não aceito ser massacrado!”

“Eu não aceito ser um fraco!”

“Eu não aceito não ter nem mesmo o direito de revidar!”

“Eu quero ser forte, quero me tornar poderoso!!” O sonho de Meng Hao era tornar-se rico e ir para a Grande Dinastia Tang do Leste, mas agora, além deste sonho, surgiu uma convicção ainda mais firme: tornar-se forte, pois neste caminho desafiador, se não for forte, está condenado à morte!