Capítulo Trinta e Um: Combate!

“A última batalha do teste, Meng Hao e Wang Tengfei, o vencedor será promovido a discípulo do núcleo.” O Grande Ancião Ouyang olhava para Meng Hao, e nos olhos havia um incentivo silencioso, enquanto falava calmamente.

No instante em que sua figura apareceu, todos os olhares ao redor se voltaram para Meng Hao. Quando ele saltou e subiu na plataforma elevada, e Wang Tengfei abriu os olhos, mostrando um semblante indiferente ao subir também, toda a praça dos discípulos da seita externa explodiu em murmúrios agitados.

“Ele realmente teve coragem de subir ao palco. Mesmo que Meng Hao tenha um cultivo notável e tenha eliminado Han Zong, desafiar o Irmão Wang é pura presunção.”

“No caminho dos fortes, sempre há pedras no caminho. Ele é apenas mais uma pedra destinada a ser esmagada sob os pés do Irmão Wang.”

“Lembro-me da vez em que esse sujeito ousou tomar o artefato que o Irmão Wang havia dado a outro, e diante de todos, teve que devolver. Naquela época, diante do Irmão Wang, ele não passava de uma formiga insignificante.” As discussões e zombarias ecoavam por toda parte, não porque houvesse ódio profundo contra Meng Hao, mas porque o Irmão Wang era, no coração de todos, alguém inquestionável.

“Se ele morrer nas mãos de Wang Tengfei, o saco de armazenamento será difícil de pegar.” Shangguan Xiu franziu o cenho enquanto olhava para Meng Hao.

Enquanto quase todos zombavam, empurrando Meng Hao novamente para o lado oposto do mundo, de repente, uma voz fina e aguda rompeu o silêncio:

“Meng Hao vai vencer! Meng Hao vai vencer! O discípulo do núcleo certamente será Meng Hao!” O pequeno gordo, no meio da praça, gritava a plenos pulmões, sua voz estridente e imatura ressoando alto.

Todo o caos ao redor tornou-se distante para Meng Hao no momento em que ele pisou na plataforma. Ele permanecia calmo, fitando friamente Wang Tengfei à sua frente. Meng Hao sabia que este seria o adversário mais forte que encontrara desde que ingressou na senda da cultivação, e também a batalha mais difícil de sua vida.

Mas Meng Hao não recuaria. Ele queria lutar, queria agir. Um homem, enquanto vive, há coisas que deve fazer, apenas para manter sua dignidade diante do céu e da terra.

Imagens dos dias passados surgiram em sua mente, e Meng Hao tocou levemente o saco de armazenamento.

Ali, estavam guardados alguns de seus próprios dedos ensanguentados, arrancados da palma da mão.

Wang Tengfei olhou para Meng Hao com indiferença, permanecendo tranquilo, o olhar sereno carregando a arrogância de quem está acima de tudo, ignorando as formigas, tal como antes.

Ele levantou a mão direita e a moveu como quem afasta mosquitos. Num instante, diante dele, um redemoinho de vento do tamanho de um homem surgiu e avançou girando em direção a Meng Hao.

O olhar de Meng Hao brilhou com intensidade. Não havia palavras a serem ditas entre ele e Wang Tengfei. Tudo seria resolvido com espadas, com feitiços, nesta que era, para ele, a mais decisiva batalha de dezoito anos de vida.

Deu um passo à frente e ergueu a mão direita. Um corte de vento surgiu e colidiu com o redemoinho. O estrondo foi ensurdecedor e rajadas de vento se espalharam.

Guerra!

Meng Hao bateu no saco de armazenamento e vinte espadas voadoras saltaram juntas. Embora algumas parecessem tortas e difíceis de controlar, ainda assim, o brilho das lâminas era intenso, a aura, grandiosa. Com um movimento do dedo, as vinte espadas transformaram-se em arcos coloridos, abrindo mão da flexibilidade para avançar de forma direta contra Wang Tengfei.

Guerra!

As espadas voadoras caíram como chuva, liberando uma luz deslumbrante. Em um instante, vinte lâminas voaram direto para Wang Tengfei e, num piscar de olhos, colidiram com o redemoinho. O som estrondou, o vento foi rasgado, mas as espadas também perderam a direção, girando desordenadamente pelo turbilhão. De longe, parecia um vórtice de espadas, mas o vento enfraquecia cada vez mais, prestes a se dissipar.

Wang Tengfei manteve a expressão impassível, dando um passo adiante. Seu cultivo, no auge do sexto nível de condensação de Qi, explodiu num instante, formando uma pressão espiritual nada desprezível para este estágio. Ele fez um selo com a mão direita, e um fio de água límpido disparou diretamente em direção a Meng Hao.

Não era um feitiço da Seita da Montanha Protetora, mas uma técnica ancestral da família Wang Tengfei.

Meng Hao concentrou o olhar e, sem hesitar, engoliu uma pílula demoníaca. Com a mão esquerda, apontou para as espadas voadoras envoltas pelo vento, fazendo com que elas retornassem cambaleantes. Ao mesmo tempo, com um gesto da mão direita, invocou uma serpente de fogo de vários metros, que avançou contra o fio de água. O estrondo ressoou de novo, como se uma tempestade explodisse.

“Água e vento, cortem.” Wang Tengfei falou friamente, sem menosprezo, mas com o mesmo olhar calmo e confiante de quando tentou inutilizar o cultivo de Meng Hao.

Quase no mesmo instante de suas palavras, o fio de água uniu-se ao redemoinho no céu, formando um longo bastão de vento e água que caiu violentamente sobre Meng Hao.

Vinte espadas voadoras retornaram, tentando bloquear o bastão. No estrondo que se seguiu, as lâminas perderam o controle, dispersando-se, muitas se partindo e despedaçando. Meng Hao recuou até a beirada da plataforma. À sua frente, um profundo sulco de água, do tamanho de uma palma e vários metros de comprimento, ficou gravado nas lajes, impressionando quem visse.

Uma linha de sangue apareceu na testa de Meng Hao, escorrendo pelo nariz até pingar no chão, conferindo-lhe um aspecto feroz.

Vinte espadas voadoras foram capazes de desafiar Han Zong, mas diante de Wang Tengfei, não conseguiram sequer forçá-lo a usar artefatos mágicos. Apenas um feitiço jamais visto antes quase tirou a vida de Meng Hao. Se seu cultivo fosse apenas do quinto nível de condensação de Qi, não teria como escapar.

“Wang Tengfei tem um talento inigualável e domina muitos feitiços poderosos dentro deste estágio. Mesmo um cultivador do sétimo nível teria dificuldades. Meng Hao está fadado à morte.” Shangguan Xiu franziu ainda mais o cenho, olhando para Meng Hao. Apesar do desejo de matá-lo, já planejava como pegaria o saco de armazenamento após sua morte.

Vendo Meng Hao escapar do ataque, Wang Tengfei ainda mantinha a expressão serena, como se aquilo não passasse de um ato trivial. Como um elefante esmagando uma formiga: se a primeira pisada não bastou, basta uma segunda. Com um sorriso leve no rosto bonito, ele deu mais um passo e apontou casualmente para Meng Hao.

No instante em que o dedo apareceu, Meng Hao não ouvia mais os murmúrios ao redor. Diante de seus olhos, era como se voltasse ao dia em que, naquela mesma praça, Wang Tengfei o imobilizou com um dedo, destruiu seu medalhão, tomou sua cabaça e quase aboliu seu cultivo.

Os olhos de Meng Hao brilharam com intensa vontade de lutar. Naquele dia, ele foi humilhado por aquele dedo, mas hoje, já não era mais o mesmo de antes. Ainda que não tivesse decidido participar do teste interno por vontade própria, estava preparado. Quase metade do último mês foi gasto treinando, sacrificando flexibilidade para controlar ainda mais espadas voadoras de uma só vez.

No exato momento em que o dedo de Wang Tengfei desceu, Meng Hao bateu no saco de armazenamento e, engolindo a pílula demoníaca, fez selos com as duas mãos. As espadas voadoras espalhadas pela praça estremeceram juntas, emitindo um grito ensurdecedor. Era o uivo de mais de dez espadas, uma loucura. Num instante, dispararam em velocidade máxima, formando uma tempestade de lâminas que cercou Meng Hao.

Rodeado, Meng Hao apontou ambas as mãos para Wang Tengfei. As espadas voaram com um ímpeto avassalador, cortando o ar rumo ao adversário.

Ao mesmo tempo, mais lâminas saíram do saco de armazenamento, reunindo-se ao limite de controle de Meng Hao. Pareciam capazes de perfurar muralhas, avançando com um bramido assustador, como uma avalanche de aço em direção ao dedo de Wang Tengfei.

O estrondo foi tremendo.

Toda a seita externa estremeceu. Vinte espadas voadoras colidiram com o espaço invisível a meio metro do dedo de Wang Tengfei. O som retumbou, as lâminas recuaram, muitas se partiram, mas conseguiram bloquear o primeiro ataque.

Sangue escorreu pelo canto da boca de Meng Hao. Ele engoliu outra pílula demoníaca, os olhos vermelhos de fúria e sede de sangue, mas não disse uma palavra sequer. Seu temperamento era assim: quanto mais desejava matar, quanto mais furioso, mais silencioso se tornava.

Wang Tengfei permanecia calmo, como se ainda ignorasse Meng Hao. Esse desprezo, essa arrogância, era natural para quem era Wang Tengfei!

Levantou o pé e apontou o segundo dedo.

Esse segundo dedo, antes, destruíra o medalhão de Meng Hao. Agora, ao descer, Meng Hao não limpou o sangue da boca, apenas o engoliu. Fez um selo e as espadas dispersas dispararam novamente contra Wang Tengfei. Determinado, Meng Hao cortou o controle sobre elas, deixando que seguissem apenas seu impulso.

Com a mão direita, bateu com força no saco de armazenamento. Um novo grupo de mais de vinte espadas surgiu, formando uma segunda onda, também disparando como chuva de lâminas, totalizando quase quarenta espadas voadoras!

Meng Hao sabia que sua tática tinha falhas. Sem flexibilidade, as espadas tinham apenas velocidade e poder. Se o inimigo quisesse evitar, embora fosse trabalhoso, não seria difícil. Mas Meng Hao apostava que o orgulho de Wang Tengfei não permitiria que ele se desviasse.

E mesmo que desviasse, Meng Hao já tinha planos para contê-lo.

Uma cena dessas, uma batalha desse nível, era raríssima entre cultivadores de condensação de Qi. Em todo o Reino de Zhao, em séculos, poucos cultivadores do sexto nível presenciaram algo tão impressionante!

Meng Hao tinha espadas suficientes. Desde a batalha na Montanha Negra, vinha ponderando como aprimorar suas técnicas. Com a ajuda da técnica do corte de vento, conseguia manejar várias espadas ao mesmo tempo, mas com grande custo de energia espiritual, controlando apenas vinte com dificuldade. Seu cultivo ainda não permitia manipulações complexas, só ataques diretos e frontais, abrindo mão da flexibilidade das lâminas pelo poder de impacto.

Assim, ele podia lançar várias espadas, como um mortal atirando armas em sucessão, mas, em vez das mãos, usava energia espiritual para mantê-las voando em linha reta. Desde que tivesse espadas e energia, podia desafiar quem estivesse em mesmo estágio!

Wang Tengfei desprezava os feitiços da Seita da Montanha Protetora. Ele só usava as técnicas de sua poderosa família, cujos feitiços eram tão poderosos que abalavam até mesmo cultivadores do mesmo nível!