Capítulo Setenta e Sete – O Mestre dos Segredos Celestiais

Qualquer uma dessas ervas medicinais, mesmo não podendo ser chamadas de tesouros raríssimos, são de fato pouco comuns no mundo; um cultivador comum poderia passar décadas sem conseguir reunir tantas. No entanto, agora, dentro da bolsa de armazenamento de Shangguan Xiu, havia centenas delas.

Além disso, havia ainda duas pílulas, uma alaranjada e outra azul, cada uma guardada separadamente em uma caixa de jade, denotando grande preciosidade.

“Estas são todas as ervas necessárias para forjar a Pílula de Fundação Perfeita... Quanto a estas duas pílulas...” Meng Hao observou cuidadosamente, seus olhos brilhando antes de voltar sua atenção para o casco da tartaruga.

“Para forjar a Pílula de Fundação Perfeita, é preciso primeiro preparar sete pílulas intermediárias. Estas duas aqui são dois desses intermediários, produzidos por Shangguan Xiu ao longo dos anos.” Após breve reflexão, Meng Hao chegou à resposta e, ao mesmo tempo, ficou ainda mais surpreso. Afinal, mesmo que Shangguan Xiu tivesse levado cinquenta anos para reunir tais ingredientes, isso já excedia o limite de um cultivador no estágio de Condensação de Qi.

“Por trás dele está o Mercado Celeste...”

Na verdade, o que Meng Hao imaginava ainda não era suficiente. Para forjar a Pílula de Fundação Perfeita, Shangguan Xiu praticamente esvaziou o tesouro ancestral deixado pelo Patriarca do Céu Celeste e consumiu, ao longo de cinquenta anos, todos os recursos que sua família acumulou durante séculos, carregando-os aos poucos em segredo, além de buscar por toda parte. Só assim, finalmente, conseguiu juntar quase tudo de que precisava.

Restava ainda a falta de algumas ervas específicas; por serem tão raras, precisava de três exemplares de cada, mas até mesmo um era difícil de encontrar, tornando impossível concluir a forja. Por isso, quando deduziu o efeito do artefato de Meng Hao, tornou-se tão obcecado e insano em relação a ele.

Agora, porém, tudo isso se transformara em uma oportunidade que ele mesmo entregava a Meng Hao. Se Shangguan Xiu pudesse prever o que viria, jamais teria provocado Meng Hao, desperdiçando cinquenta anos de preparação.

Meng Hao respirou fundo, colocou o casco da tartaruga e as ervas na bolsa de armazenamento, guardou todas as bolsas dentro de seu próprio saco de espaço. Só então deixou sua marca espiritual no saco do universo, parou e ficou de pé na floresta, olhando para o céu ao longe, seus olhos lentamente brilhando ao pensar na Fundação Perfeita, sentindo o coração acelerar.

“Quanto ao fato de, ao ingerir a pílula, surgir uma tribulação de raios... Isso não é algo para se preocupar agora, nem preciso decidir já. Quando chegar a hora de formar minha fundação, então pensarei nisso.

No momento, preciso refletir sobre a situação entre o Patriarca da Montanha Protetora e as três grandes seitas.” Meng Hao fechou os olhos; após algumas respirações, abriu-os novamente, o olhar sereno, reprimindo todas as emoções anteriores.

“Já se passou um ano, o prazo do acordo com o Patriarca da Montanha Protetora chegou ao fim. Ele prometeu que, se eu conseguisse atrair todos os grandes cultivadores do Reino de Zhao para lá após um ano, ele me recompensaria generosamente...” Os olhos de Meng Hao brilharam.

“Mas isso é perigoso demais. Com meu cultivo ainda na Condensação de Qi, seria como um ovo se chocando contra uma rocha...” Meng Hao franziu o cenho, hesitante.

“O melhor é não me envolver. O Patriarca só disse ‘após um ano’, sem um limite exato. Se eu chegar à Fundação, estarei mais seguro caso algo aconteça de errado.” Meng Hao ergueu os olhos, ainda desconfiado do velho Patriarca desde o sumiço da Lança Tricolor.

“No entanto, com as três seitas me perseguindo, seus discípulos estão por toda parte à minha procura. Se eu for encurralado, só restará arriscar e atraí-los para o retiro do Patriarca.” Enquanto ponderava, avançava rapidamente para as montanhas desoladas, pensando em como resolver a situação.

Mas, no instante em que avançava, Meng Hao sentiu um calafrio súbito, como se seu coração parasse por um momento, uma mão invisível penetrando-lhe o peito e apertando seu coração.

Naquele instante, Meng Hao teve a impressão de que toda a vegetação ao redor se transformara em olhos frios, observando-o com indiferença. A sensação veio e se foi em poucos instantes, mas ele ficou pálido, virou-se bruscamente, examinando os arredores. Tudo estava sereno, sem nenhum indício de perigo, como se tudo não passasse de ilusão.

“O que foi isso?” Meng Hao hesitou, seus olhos reluziram e acelerou ainda mais.

Ao mesmo tempo, distante dali, dentro das fronteiras do Reino de Zhao, um velho de manto azul-escuro estava sentado em posição de lótus numa montanha. O velho, de olhos fechados e dedos em mudra, parecia fazer cálculos. Agora, abriu lentamente os olhos e olhou para o horizonte.

“Então é ali... Essas três seitas acham que podem enganar este velho? Ridículo.” Falou com suavidade, levantou-se e, num passo, desapareceu sem deixar vestígios.

Liu Daoyun, neste momento, avançava velozmente. Tendo sido despistado por Meng Hao, só conseguira ver as costas do rival antes que este adentrasse as montanhas. Em seus olhos, havia ódio e sede de sangue.

Ele odiava Meng Hao com todas as forças; o massacre causado pela lança prateada o tornara motivo de chacota no mundo dos cultivadores do Reino de Zhao, quase provocando uma guerra entre duas das grandes seitas. Embora o conflito não tenha se concretizado, Liu Daoyun pagou um preço altíssimo.

Ao lembrar-se do dia em que, diante dos anciãos das três grandes seitas, foi amarrado à Coluna de Execução e açoitado quase cem vezes com o chicote de escamas flamejantes, Liu Daoyun sentia que o ódio e a raiva por Meng Hao só cresciam.

As feridas abertas e a dor lancinante ainda o faziam despertar em sobressalto à noite. Sempre que isso acontecia, seu desejo de matar Meng Hao se tornava quase insuportável.

Diferente dos outros, Liu Daoyun não pretendia capturá-lo vivo. Sua única intenção era matar Meng Hao!

Mesmo que isso desagradasse sua seita, estava pronto para ser expulso. Depois de matar Meng Hao, planejava deixar o Reino de Zhao; afinal, o Domínio do Sul era vasto, repleto de países cultivadores. Com seu cultivo no nono nível da Condensação de Qi, estava certo de que encontraria abrigo em algum lugar. Quando se fortalecesse, jurava retornar ao Reino de Zhao e aniquilar a Seita do Vento Frio, lavando em sangue a dor dos açoites.

Avançando em máxima velocidade, Liu Daoyun queria encontrar Meng Hao antes da chegada dos cultivadores da Fundação das seitas e dos anciãos do Núcleo Dourado.

“Meng Hao, não importa para onde fuja, não terá para onde ir!” O olhar de Liu Daoyun era assassino. Pensava na arma emprestada guardada em sua bolsa, um tesouro feroz que consumia energia espiritual, mas tornava ainda mais certo o assassinato de Meng Hao.

Ao adentrar as montanhas desoladas, Liu Daoyun estava sobre sua espada cristalina, escaneando o entorno. Como cultivador do nono nível da Condensação de Qi e discípulo interno, usou um jade transmissor para avisar todos os discípulos das seitas na área: ao avistarem Meng Hao, deviam avisá-lo imediatamente.

Não demorou muito até que, enquanto deslizava pelo céu, Liu Daoyun tocou sua bolsa de armazenamento e um jade brilhante apareceu em sua mão. Ele o encostou à testa e, após um instante, soltou uma gargalhada sinistra, mudando de direção e voando na direção indicada pelo discípulo que enviara a mensagem.

Em pouco tempo, ao chegar, Liu Daoyun viu à frente Meng Hao de pé sobre seu leque, cravando uma espada na testa de um discípulo da Seita do Vento Frio.

Quase ao mesmo tempo em que viu Meng Hao, este também se virou, lançando-lhe um olhar frio e franzindo o cenho. Desde que sentira aquela dor súbita no coração, Meng Hao tinha a sensação incômoda de estar sendo observado. Mesmo correndo por todo lado, percebia cada vez mais cultivadores das três seitas em seu caminho.

Sem conseguir evitar o confronto, agiu rápido e eliminou os adversários, mas um deles ainda conseguiu enviar uma mensagem usando o jade da seita.

“Meng Hao!” Liu Daoyun rosnou, fazendo um mudra com a mão direita. Imediatamente, a espada voadora sob seus pés se ergueu com um zumbido, disparando direto contra Meng Hao.

“Quero ver como vai escapar desta vez! Hoje você morrerá em minhas mãos, só assim poderei aliviar meu ódio!” Ao ver Meng Hao, os olhos de Liu Daoyun ficaram vermelhos de fúria, a matança emanando de todo o seu ser, enquanto a espada se aproximava perigosamente.

Os olhos de Meng Hao brilharam friamente, pronto para agir, quando de repente sentiu um estremecimento interior. Um resquício de consciência espiritual em sua mente o fez recuar sem hesitar. No instante seguinte, enquanto a espada se aproximava, um vento selvagem irrompeu, desviando a espada cristalina para longe.

Ao mesmo tempo, uma figura idosa apareceu de repente. Era um ancião de manto azul-escuro, com manchas marrons no rosto e um olhar que penetrava a alma. Nos olhos daquele velho, parecia haver o sol, a lua e as estrelas, dando a sensação de que se poderia perder dentro deles. O manto azul ostentava um símbolo estranho: quatro pontas formando um altar, no centro um olho, ainda mais sinistro que os do próprio velho.

“Quanta mágoa acumulada.” O velho olhou uma vez para Liu Daoyun e falou calmamente. Ao fazê-lo, a energia espiritual ao redor de Meng Hao tornou-se caótica, seu corpo como que preso, e aquela sensação de ter o coração tomado por uma mão invisível voltou, fazendo seu semblante mudar drasticamente, o coração batendo forte.

Liu Daoyun, ao ver o velho, ficou lívido e recuou dois passos, juntando as mãos em saudação.

“Júnior Liu Daoyun presta reverência ao Sábio dos Céus.”

Quase no mesmo instante, seis figuras surgiram no céu. Sua velocidade era tamanha que, num piscar de olhos, já estavam ali. Meng Hao as reconheceu imediatamente: eram os seis anciãos do Núcleo Dourado das três grandes seitas do Reino de Zhao, os mesmos que haviam forçado a dissolução da Seita da Montanha Protetora, incluindo aquela velha de quem Meng Hao tinha uma lembrança vívida.

Logo depois deles, uma dúzia de figuras voou como arcos-íris. Diferente dos anteriores, estes realmente voavam, e o estrondo de sua chegada fez os pássaros e feras das montanhas tremerem. Cercaram o local e todos os olhares recaíram instantaneamente sobre Meng Hao.

O semblante de Meng Hao era sombrio. Num relance, reconheceu entre eles o cultivador da Fundação de temperamento violento que já tentara atacá-lo antes.

Uma pressão esmagadora envolvia toda a região. Liu Daoyun recuou vários passos, pálido, o olhar ainda cheio de ódio ao fitar Meng Hao.

O coração de Meng Hao afundou: sabia que não poderia escapar desta vez, mas, controlando-se, respirou fundo, encarou os poderosos do Reino de Zhao ao redor e permaneceu em silêncio.

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