Segunda Volume: A Entrada Inicial no Domínio do Sul Capítulo 146: Este Lugar É Extremamente Desprezível!

Na gávea deste cadáver, era possível ver um orifício. Ao redor desse orifício, reinava um frio gélido, como se, mesmo que o cadáver viesse a apodrecer, aquela gávea jamais sofresse o menor desgaste com o passar dos anos.

Todos não ousavam se mover minimamente; todos os olhares concentravam-se na água-viva, observando-a flutuar lentamente e aproximar-se. Vários de seus enormes tentáculos passavam por entre as diversas bússolas, até que, afastando-se gradualmente, o Ancestral Ziluolu exalou um suspiro de alívio. Ele se levantou e, em direção à água-viva que se retirava, curvou-se profundamente com as mãos em concha, ostentando uma expressão de respeito.

— Este é o terceiro ancestral da Seita Qingluo, com cultivo no auge do Dao Asking. No momento em que tentava ascender à imortalidade por um passo, foi emboscado pelo ancestral da família Wang daquela época, falhando em se tornar imortal e perecendo neste caminho. Por conseguinte, naquela época, a nossa seita travou uma batalha sangrenta com a família Wang. Essa guerra prolongou-se por três mil anos antes que as disputas diminuíssem gradualmente. Contudo, vós, como discípulos da Seita Qingluo, deveis gravar na memória esta página da história da seita — disse o Ancestral Ziluolu lentamente, com uma voz carregada de vicissitudes que ecoava ao redor.

Muitos daqueles discípulos da Seita Qingluo evidentemente ouviam tal fato pela primeira vez; ao escutarem, fitavam com olhos brilhantes. Meng Hao sentiu um sobressalto interior, observando a água-viva afastar-se, em silêncio.

Pouco tempo depois, a bússola do grupo deles voltou a avançar. Desta vez, não encontraram seres singulares semelhantes àquela água-viva. Cerca de dois dias transcorreram até que todas as bússolas irromperam instantaneamente com uma luz ofuscante, desaparecendo naquela rota de acesso à montanha, que constituía uma ramificação.

O que se desdobrou diante dos olhos de Meng Hao foi uma cadeia de montanhas contínua, cujo fim não se podia avistar. Ao redor, tudo era cinzento, desprovido de qualquer vegetação, sendo apenas possível vislumbrar vagamente, ao longe, um pequeno caminho em formato de fenda de desfiladeiro.

Em ambos os lados do caminho erguia-se uma muralha de rocha infinita, cujo topo não podia ser alcançado pela vista.

Fora deste desfiladeiro, centenas de cultivadores encontravam-se sentados de pernas cruzadas. Cada um deles exibia um rosto pálido e uma aparência algo combalida. Entre eles, cerca de quarenta ou cinquenta vestiam trajes desordenados, demonstrando claramente não pertencerem à Seita Qingluo, mas sim ao lote anterior de cultivadores independentes no estágio de Fundação Estabelecida que havia chegado ao local antes do grupo de Meng Hao.

Eles viram o grupo de Meng Hao, e os cultivadores independentes da Fundação Estabelecida que acompanhavam Meng Hao naturalmente também os avistaram.

O restante eram discípulos da Seita Qingluo. Neste momento, ao verem o Ancestral Ziluolu e seus acompanhantes, recuperaram o ânimo e puseram-se de pé. Dentre a multidão, uma mulher de meia-idade e bela avançou. Embora já avançada em idade, mantinha-se formosa, exalando um charme maduro, embora o seu rosto também estivesse pálido no momento.

Ao avistar o Ancestral Ziluolu, essa mulher pareceu soltar um suspiro de alívio e acenou levemente com a cabeça.

A mulher não prestou atenção em Meng Hao, mas este reconheceu de imediato que aquela mulher era exatamente a mesma que, do lado de fora da Seita Koushan, levara embora a irmã mais velha Xu.

— Incluindo o Ancestral Ziluolu, há inesperadamente dois cultivadores da Alma Nascente aqui... Que lugar diabos é este? Será mesmo alguma abençoada terra ancestral? — O coração de Meng Hao afundou. Mantendo a compostura, deu um leve toque com a mão direita em sua bolsa de retenção. O Selo Ruyi foi empunhado e, ao injetar energia espiritual, ainda pôde sentir o poder de teletransporte, o que o fez relaxar um pouco.

O maior apoio que o levara a decidir vir a esta Seita Qingluo era justamente este Selo Ruyi capaz de teletransportar. Embora Meng Hao nunca tivesse testado seu uso, sendo ele um objeto guardado pelo Ancestral Koushan, ele tinha uma vaga noção de sua utilidade.

Neste instante, com o canto do olho, Meng Hao olhou para Xu Qing, que estava no grupo mais atrás. Xu Qing encontrava-se com as sobrancelhas franzidas, enquanto a mulher de aparência sedutora ao seu lado parecia continuar a proferir sarcasmos.

As sobrancelhas de Meng Hao franziram-se. Ele percebeu a infelicidade da irmã mais velha Xu e, ao direcionar o olhar para a mulher sedutora, a frieza em seus olhos tornou-se ainda mais gélida.

Nesse momento, o Ancestral Ziluolu já havia se levantado da bússola, que encolhera em consequência. Dando passos firmes, aproximou-se da mulher de meia-idade. Após trocarem algumas palavras em voz baixa, a expressão de Ziluolu tornou-se um tanto sombria. Continuaram a conferenciar por mais um instante, até que, de repente, levantaram-se em simultâneo e marcharam em direção à fenda do desfiladeiro adiante.

Logo em seguida, todos os membros da Seita Qingluo abandonaram as bússolas, transformando-se em feixes de luz que irromperam pelo desfiladeiro. Os cultivadores que estavam sentados em meditação fora da fenda também foram obrigados a se levantar e a segui-los.

— Senhores, por favor! — Xie Jie curvou-se com as mãos em concha para os cultivadores da Fundação Estabelecida, incluindo Meng Hao. Sob seus pés, a bússola diminuiu rapidamente. Todos permaneceram em silêncio, mas sem recuar; cada qual com seus próprios pensamentos, transformaram-se em longos arcos de luz que, acompanhando a multidão, investiram contra a fenda à frente.

A expressão de Meng Hao mantinha-se serena. Ao voar, seus passos tornaram-se ligeiramente mais lentos. Longe, na retaguarda da multidão, encontrava-se a posição de Xu Qing, que também avançava, mas, evidentemente, por ainda não ter alcançado a Fundação Estabelecida, não podia voar livremente, pisando em uma névoa colorida.

No entanto, quase no exato instante em que a velocidade de Meng Hao diminuiu, Xie Jie virou-se bruscamente, lançando-lhe um sorriso, embora seus olhos fossem como relâmpagos. Quando estava prestes a falar, conteve-se de repente, pois, ao lado de Meng Hao, uma mulher se aproximava.

— Amigo Taoísta Meng, nos reencontramos. — A mulher vestia saias roxas, ostentando dentes alvos e lábios vermelhos. Sorrindo levemente, falou, voando para a frente junto com Meng Hao na forma de um feixe de luz.

— Ora, é a Amiga Taoísta Han. — Meng Hao olhou de relance para a mulher ao seu lado e acenou com a cabeça. Tratava-se exatamente de Han Bei, que fora entregar-lhe a Pílula Luodi naquele dia.

Nesse momento, todos já se aproximavam da fenda do desfiladeiro. Quase mil feixes de luz sibilavam, voando em alta velocidade pelas profundezas daquela fenda. A altura das paredes rochosas em ambos os lados impedia que se avistasse qualquer vestígio de cúpula, como se aquele lugar fosse imensamente vasto e sem limites.

— Acredito que o modo de falar e a postura do Amigo Taoísta Meng sejam notáveis; imagino que possua uma origem auspiciosa. Por que se dar ao trabalho de vir aqui disputar uma Pílula Luodi? — Han Bei perguntou de repente, com uma voz suave e extremamente melodiosa.

Os olhos de Meng Hao brilharam levemente e ele encarou Han Bei ao seu lado.

— Este Meng não compreende inteiramente o sentido das palavras da Amiga Taoísta. — Enquanto Meng Hao falava, o grupo de mil pessoas já havia percorrido uma distância considerável dentro do desfiladeiro. As paredes rochosas de ambos os lados começavam a adquirir uma coloração negra e, ocasionalmente, era possível distinguir substâncias cristalinas incrustadas nas rochas.

— Isto é... São cristais de rocha!

— Que lugar é este, para conter tantos cristais de rocha? Isto é algo comparável a pedras espirituais de alto grau! — Antes que Han Bei pudesse prosseguir, gritos de surpresa irromperam de imediato ao redor. Os cultivadores independentes da Fundação Estabelecida reconheceram prontamente o conteúdo das paredes rochosas. Alguns não continham o impulso e avançavam voando, cravando as mãos no cristal na ânsia de extraí-lo.

Contudo, no exato instante do toque com o cristal de rocha, gritos estridentes e lancinantes ressoaram. Aqueles cultivadores que tocaram o cristal gritaram com extrema agonia; seus corpos definharam num piscar de olhos, e toda a sua vitalidade e carne foram sugadas como num sopro instantâneo. Em um mero pestanejar, tudo neles, incluindo suas bolsas de armazenamento, reduziu-se a cinzas, enquanto ao lado do cristal de rocha que haviam tocado, surgia uma nova laje de cristal, brilhando com um fulgor sombrio.

Essa cena fez com que os olhos de Meng Hao se contraíssem e provocou calafrios e respirações ofegantes nos demais cultivadores da Fundação Estabelecida presentes. Em contraste, nenhum dos discípulos da Seita Qingluo demonstrou qualquer surpresa, evidenciando que a maioria já previa o desfecho.

— Irmão Meng, você já foi marcado; cuide-se bem. Além disso... você realmente se chama Meng? — Han Bei sorriu, um sorriso carregado de significado oculto. Pronunciando essas palavras em tom baixo, ela afastou-se de Meng Hao.

Nesse exato momento, um estrondo colossal irrompeu de súbito na dianteira. O eco desse estrondo sacudiu o ambiente de forma aparente, dissipando-se apenas após um bom tempo. Meng Hao primeiro franziu a testa ao olhar para Han Bei, que se afastava, e em seguida direcionou o olhar para a distância, testemunhando uma enorme porta de pedra sendo forçada e aberta em conjunto pelo Ancestral Ziluolu e pela mulher de meia-idade.

No entanto, a porta de pedra não estilhaçou em pedaços; parecia estar unida por uma força singular, fundindo-se lentamente de novo, como se estivesse prestes a reconstituir-se e bloquear o caminho.

Quase no momento em que a porta de pedra foi aberta, Meng Hao também avistou, atrás dela, mais de duzentos cultivadores sentados de pernas cruzadas na outra extremidade. Todos se puseram de pé num só ímpeto. Na vanguarda encontrava-se um jovem de rosto pálido que segurava com ambas as mãos uma pérola. Esta pérola exibia um brilho suave que retardava a regeneração da porta de pedra.

— O subordinado Liu Wu presta homenagens ao ancestral. — Enquanto o jovem falava, Ziluolu e a mulher já haviam cruzado a porta de pedra. Sacudindo as mangas, desaceleraram ainda mais a cicatrização daquela entrada.

Logo em seguida, o grupo de mil pessoas, incluindo Meng Hao, transformou-se em longos feixes de luz que avançavam em altíssima velocidade. De grado ou por força, todos tiveram que atravessar a porta de pedra o mais rápido possível, pois na retaguarda daquele milhar de indivíduos encontravam-se os três velhos monstros do Núcleo Dourado da Seita Qingluo, os quais cerravam a marcha. Se alguém ousasse recuar, os três se encarregar-se-iam de executá-los.

Após cruzarem a porta de pedra, a jornada manteve-se insólita; outras quatro portas de pedra idênticas surgiram no trajeto, e atrás de cada uma delas observava-se um número cada vez menor de discípulos da Seita Qingluo.

Meng Hao observava tudo ao longo do caminho, tornando seu interior cada vez mais cauteloso, enquanto se espantava com o nível de exploração que a Seita Qingluo mantinha sobre aquela região; dizer que haviam estado ali várias vezes era claramente um eufemismo, o número real devia ser muito superior.

— Estas portas de pedra agem como travas de selamento. Este lugar... — Meng Hao franziu a testa, olhando para a frente. Porém, logo teve de interromper os passos. E não foi apenas ele; todos estancaram subitamente, fitando boquiabertos o horizonte.

Diante deles erguia-se um imenso portão negro. Não era feito de pedra, mas sim de metal, encravado nas paredes rochosas de ambos os lados. A porta negra exibia um fulgor escuro e, de maneira notável, ostentava em sua superfície uma face gigantesca que, naquele momento, mantinha os olhos fechados, como se estivesse em sono profundo.

Contudo, no exato instante em que a multidão se aproximava, o rosto abriu os olhos abruptamente e emitiu um rugido grave. O eco estrondoso desse bramido fez com que todos os cultivadores presentes, incluindo o próprio Ancestral Ziluolu, cuspissem sangue de forma incontrolável.

O mesmo aconteceu com Meng Hao. O sangue de todos irrompeu em uníssono naquele instante, transformando-se em um rio escarlate que foi tragado pela face gigantesca. Após deglutir o sangue, a entidade emitiu um arroto de saciedade.

— Por ordem do Grande Lorde Zizai, guardo este lugar abominável. Se não possuís um salvo-conduto, vós não podeis entrar... Ora, por que sois vós outra vez? — Enquanto a voz da face troante ressoava, o Ancestral Ziluolu e a mulher ao seu lado exibiram expressões de profunda reverência. Após se curvarem profundamente com as mãos em concha, Ziluolu retirou um tubo de bambu. Ao estendê-lo, uma tira de pele remanescente emergiu de seu interior, desenrolando-se e pousando bem diante da face cravada na porta.

No momento exato em que avistou aquela pele desgastada, os olhos de Meng Hao se contraíram intensamente. A sensação transmitida por aquele objeto era exatamente idêntica àquela que sentira à noite, quando enfrentara a figura sinistra.

Ainda mais impressionante foi o fato de que, no momento em que a pele voou, uma vaga silhueta de um olho solitário manifestou-se na sua superfície, como se observasse Meng Hao de longe.

O olhar de Meng Hao cruzou-se com o daquele olho solitário, fazendo com que suas pupilas encolhessem ao extremo.