Capítulo Vinte e Oito: Shangguan Xiu

O tempo não permitia que Meng Hao refletisse muito. A porta do sótão abriu-se silenciosamente, revelando o interior envolto em trevas, de onde emanava uma sensação gélida e sombria.

"Entre logo." Com a voz fria de Shangguan Xiu, Meng Hao vacilou por um instante; um brilho imperceptível passou por seus olhos. Sabia que não havia caminho de volta, mas após ponderar, ficou tranquilo e entrou no sótão.

No interior, a luz era fraca, mas suficiente para enxergar ao redor. Shangguan Xiu, vestido com seu manto dourado, estava sentado sem expressão, olhando com indiferença para Meng Hao que adentrava.

No instante em que Meng Hao pisou dentro, os olhos de Shangguan Xiu brilharam repentinamente. Sua mão direita se ergueu, e uma agulha voou, perfurando o dedo de Meng Hao num piscar de olhos; ao retornar, todos os sacos de armazenamento de Meng Hao voaram descontroladamente para os pés de Shangguan Xiu.

Na agulha voadora havia uma gota de sangue, que Shangguan Xiu lambeu com o canto da boca.

"Não tem cheiro de tesouro celestial..." Shangguan Xiu franziu o cenho, seus olhos analisando Meng Hao como se pudesse ver todos os segredos dentro dele. Contudo, o núcleo demoníaco de Meng Hao se agitou, escondendo-se facilmente dos sentidos do outro sem que ele percebesse.

Meng Hao mudou de expressão, demonstrando medo no rosto, abrindo a boca sem saber o que dizer.

Shangguan Xiu abriu um saco de armazenamento após o outro, vasculhando tudo. Não deu atenção às numerosas espadas voadoras, nem ao espelho de bronze, que apenas lançou um olhar superficial antes de passar adiante. No fim, nada de extraordinário foi encontrado, e sua expressão ficou ainda mais carregada.

"Mestre Shangguan, o senhor... procura algo em especial?" Meng Hao, por fora, aparentava pavor, mas por dentro sorria friamente; já tinha se precavido, guardando a espada de madeira, a grande pedra espiritual e os remédios com o pequeno gordo, escondendo-os cuidadosamente.

"Responda: por que seu cultivo evoluiu tão rápido?" Shangguan Xiu olhou para Meng Hao, olhos como relâmpagos.

"Foi por conta da Mestre Xu e do Grande Ancião Ouyang, que me deram alguns elixires..." Meng Hao tremia, tentando se manter calmo, mas sentia certo alívio, imaginando que o motivo não era Wang Tengfei, e sim o avanço súbito de seu cultivo.

Shangguan Xiu franziu novamente o cenho. Sabia que o Grande Ancião Ouyang apreciava Meng Hao, o que justificava a busca moderada e não agressiva.

Nesse momento, do lado de fora, chegou a voz de Han Zong.

"Mestre Shangguan, não há nada na caverna de Meng Hao."

"Pode se retirar." Shangguan Xiu meditou por um momento, dispensou Han Zong e voltou a olhar para Meng Hao, permanecendo em silêncio.

O tempo passou lentamente, até o crepúsculo. Meng Hao mostrava-se cada vez mais nervoso, com medo evidente, e falou com voz trêmula.

"Mestre..."

"Basta, pode sair." Shangguan Xiu, impaciente, o dispensou com um gesto.

Meng Hao levantou-se rapidamente, saudou com respeito e saiu do sótão, descendo a montanha. Logo que saiu, sua velocidade aumentou bruscamente, rumando direto ao Pico Sul.

Pouco depois de sua partida, Shangguan Xiu mudou de expressão, pegou a agulha prateada e a examinou atentamente. Lambera novamente o sangue seco, e seus olhos brilharam intensamente.

"Algo está errado. No sangue dele há vestígios de núcleos demoníacos de baixo nível, que antes estavam ocultos pela influência de Ouyang, mas agora, com o sangue seco, tornam-se evidentes. Ele deve ter ingerido centenas de núcleos demoníacos! Como conseguiu tantos? Este Meng Hao guarda um segredo!" Os olhos de Shangguan Xiu reluziram com intenção assassina, e ele saltou, perseguindo Meng Hao com toda velocidade.

Meng Hao avançava velozmente, sentindo-se aliviado, mas sem saber o porquê, seu coração ainda batia acelerado, como se pressentisse perigo. Ao chegar à entrada da caverna do Pico Sul, viu o pequeno gordo surgindo entre as árvores, que correu ao seu encontro ao vê-lo.

"Que susto, Meng Hao! Você foi levado a tarde toda..." O pequeno gordo soltou um suspiro de alívio e entregou a Meng Hao um saco de armazenamento.

"Ainda bem que escondi esse saco. Não foi encontrado."

Meng Hao recebeu o saco, preocupado, mas ao tocá-lo, de repente, um rugido ecoou de uma montanha distante. Uma faixa luminosa se aproximava rapidamente, revelando um ancião vestido em manto dourado: Shangguan Xiu.

Ele estava voando! Só cultivadores de Fundação podiam voar; antes desse estágio, mesmo com artefatos, só era possível deslizar, e por pouco tempo, como fazia a Mestre Xu. Meng Hao percebeu que Shangguan Xiu não voava de fato, mas deslizava desde o topo da montanha, similar ao que ele fazia ao usar a espada voadora.

Shangguan Xiu viu o pequeno gordo entregando o saco para Meng Hao, e seus olhos brilharam intensamente. Sem dizer nada, avançou diretamente sobre Meng Hao, confiante de que naquele dia Meng Hao não escaparia de suas mãos e que finalmente descobriria seu segredo, talvez útil para seus próprios planos futuros.

Meng Hao mudou de expressão, seu pensamento girando rapidamente. O tempo era curto, não havia espaço para hesitações. Sem vacilar, guardou o saco, agarrou o pequeno gordo e saltou, invocando espadas voadoras que se colocaram sob seus pés, partindo em disparada.

A velocidade foi tamanha que até Shangguan Xiu ficou surpreso, estreitando os olhos, e o perseguiu com um resmungo frio.

O pequeno gordo, pálido de medo, manteve-se imóvel, temendo atrapalhar Meng Hao; confiava que Meng Hao jamais o abandonaria para fugir sozinho.

De fato, Meng Hao não era esse tipo de pessoa. Sabia que, se deixasse o pequeno gordo para trás, talvez fosse mais rápido, mas Shangguan Xiu certamente se vingaria dele.

"Maldito, na mente desse homem nós, discípulos externos, somos como formigas; só os discípulos internos são considerados verdadeiros cultivadores da Seita do Monte."

Enquanto corria, viu Shangguan Xiu se aproximando cada vez mais. Meng Hao pousou novamente, incapaz de continuar voando por muito tempo. Correndo, suor frio brotava em sua testa, e então, ao ver a Seita Externa, teve uma ideia.

Seus olhos brilharam; saltou, e no momento em que Shangguan Xiu se aproximava, Meng Hao entrou direto na Seita Externa. Sem se importar com o consumo de energia, voltou a voar com a espada, o rugido ecoando e deixando os discípulos externos boquiabertos.

Shangguan Xiu, com expressão sombria, avançou com o manto esvoaçante. A distância entre os dois diminuía rapidamente, mas ao chegar a menos de dez metros, Shangguan Xiu entendeu repentinamente o objetivo de Meng Hao, mas era tarde demais para impedir.

Meng Hao já estava próximo ao pátio da Seita Externa, onde nove colunas de pedra rodeavam uma plataforma elevada. O Grande Ancião Ouyang meditava de olhos fechados no alto; abaixo, apenas Wang Tengfei estava sentado em postura meditativa.

Ali era o local para inscrição no teste de promoção a discípulo interno!

"Quero me inscrever!" Meng Hao entrou no pátio e gritou.

"Eu também!" O pequeno gordo, pálido, reagiu rápido e gritou também.

Shangguan Xiu parou imediatamente, ficando fora do pátio, seus olhos revelando ódio assassino, mas logo disfarçou, sorrindo. No alto, Ouyang abriu os olhos, olhando para Meng Hao com surpresa pelo avanço, mas ainda com o habitual apreço.

No pátio, Wang Tengfei permanecia de olhos fechados, indiferente à chegada de Meng Hao.

"Já que se inscreveram, permaneçam aqui e aguardem a abertura do teste daqui a dois dias." Ouyang declarou calmamente, lançando um olhar a Shangguan Xiu, que imediatamente sentiu o coração pesar, mas manteve um sorriso cordial, olhando para Meng Hao como se apreciasse sua postura.

Meng Hao também olhou para Shangguan Xiu, e ambos se encararam por um instante. Shangguan Xiu, tomado pela raiva, só pôde se conter, rindo secamente antes de partir.

Pouco depois, Han Zong entrou no pátio com passos largos, olhos cheios de intenção assassina ao passar por Meng Hao, sorrindo friamente e inscrevendo-se.

"Ofendeu o Mestre Shangguan? Se tem coragem, nunca saia daqui. No teste da Seita Interna, será sua hora de morrer." Murmurou ao passar por Meng Hao.

Os olhos de Meng Hao brilharam friamente, encarando Han Zong até sua partida.

Com o fim das inscrições se aproximando, antes só Wang Tengfei estava ali, mas agora, após Han Zong, chegaram mais quatro.

Meng Hao conhecia todos. Além de Yin Tianlong e Zhou Kai, os outros dois tinham cerca de trinta anos: um era robusto, o outro magro, com uma cicatriz feroz no rosto. Ambos exalavam uma aura de morte, sendo os outros dois cultivadores de nível cinco de condensação de qi.

Ao entrarem, olharam com hostilidade para Meng Hao e o pequeno gordo, sem esconder a intenção assassina.

O pequeno gordo ficou imediatamente tenso, enquanto Meng Hao, de olhos semicerrados, avaliava a influência de Shangguan Xiu.

O tempo passou e dois dias se foram. Com apenas meia hora para o fim das inscrições, o pátio externo já estava lotado de discípulos, vindos para assistir ao teste de promoção da Seita Interna e admirar Wang Tengfei.

Todos logo perceberam os oito inscritos e notaram o pequeno gordo com o menor cultivo.

Debates ecoavam pelo pátio quando, finalmente, o limite chegou e um som de sino reverberou por toda a Seita do Monte, nove vezes seguidas. Ouyang abriu lentamente os olhos, olhando para os oito presentes. Com um movimento de manga, a plataforma sob ele brilhou com luzes coloridas, expandindo-se várias vezes, atingindo cem metros de diâmetro.

Então, com um gesto, lançou oito placas de jade, cada uma caindo diante dos inscritos, numeradas de um a oito.

"Desistir não é permitido. Na disputa pela promoção, a vida e a morte são destino. Quem não conseguir vencer, pode se render. Primeira luta: um contra oito." Ouyang declarou calmamente; Wang Tengfei abriu os olhos, pegou a placa marcada com o número um e, leve como uma pluma, subiu à plataforma. O vento agitou seus cabelos, sua túnica branca era mais pura que a neve. Parecia perfeito: belo, gentil, com um sorriso afável. Tudo isso despertou aplausos entre os cultivadores ao redor, mas ninguém via, sob essa perfeição, a dor e o impacto do fracasso que Wang Tengfei suportava.

Naquele momento, Shangguan Xiu apareceu entre o público, olhando sombriamente para Meng Hao.

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A todos os companheiros de cultivo, muito obrigado! Primeiro lugar nas duas listas, gratidão imensa. Lamentavelmente, o autor não pode explodir em capítulos, as regras do Qidian não permitem; dois meses de período público já são o máximo.

Mas prometo: quando o livro estiver disponível para compra, naquele mês, vou publicar a maior quantidade de capítulos da minha carreira! Hoje, treze de março, prometo nesta vigésima oitava capítulo; venham conferir se cumprirei!

Para leitura sincronizada no celular, acesse: i./

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