Capítulo Noventa e Seis: O Movimento da Jóia Demoníaca no Vale

Fundar a base, para os cultivadores, tem um significado imenso que dispensa longas explicações; é uma transformação radical na força, além de um prolongamento da longevidade, e a longevidade representa vitalidade. Por isso, cultivadores que alcançam a fundação têm uma vitalidade vibrante, muito superior à daqueles em estágio de condensação de qi.

Com a mesma lesão, um cultivador em condensação de qi poderia morrer, mas alguém com fundação, devido à sua vigorosa vitalidade, apenas ficaria ferido.

Meng Hao caminhava entre montanhas vastas e densas, afastando-se muito da fronteira do Reino Zhao, deixando para trás a terra desaparecida e sua terra natal, seguindo em direção ao domínio do Sul.

Embora o Reino Zhao faça parte do domínio do Sul, é uma região muito remota, distante do centro do Sul, e com seu nível de cultivo, não sabia quantos anos levaria para chegar lá.

Mas Meng Hao não estava apressado; seu destino era apenas se aprofundar no Sul. No momento, ele estava focado em superar seu cultivo e entrar na fundação, tornando-se um cultivador poderoso nesta etapa.

Ao pensar que havia apenas uma dúzia de cultivadores com fundação em todo o Reino Zhao, seu coração bateu mais forte, cheio de expectativa. Ele ansiava pela fundação e desejava voar pelo céu por longos períodos após alcançá-la.

“Seguir para o Sul é perigoso e incerto, e ainda preciso encontrar um remédio para o veneno no meu corpo. Tudo isso exige um cultivo suficiente para ser realizado...” Meng Hao caminhava com os olhos brilhando. Ele sabia que havia cultivado o volume de condensação de qi do Clássico da Alma Espiritual, que poderia levá-lo a uma fundação impecável, algo raro por si só, mas ainda possuía a fórmula perfeita para a pílula de fundação concedida por Shangguan Xiu!

Os materiais estavam quase completos. No refúgio do ancestral de apoio, Meng Hao havia obtido mais alguns e, com um espelho de bronze, estava confiante de que poderia replicar todos os materiais rapidamente. Se conseguisse preparar a pílula com sucesso, daria um salto e se tornaria uma lenda viva na comunidade dos cultivadores — um perfeito fundador.

“Quão forte será essa fundação perfeita?” Seus olhos brilhavam enquanto avançava velozmente.

Três meses depois, Meng Hao já estava muito longe do Reino Zhao, tendo atravessado até mesmo um pequeno reino comum, entrando nas remotas montanhas selvagens do Sul, onde há muito não via sinais de civilização.

Tudo o que via eram montanhas desertas que pareciam não ter fim. Durante o dia, os sons de pássaros e animais ecoavam, o céu era azul e vasto; à noite, o silêncio absoluto era quebrado apenas pelo tilintar das estrelas e a luz suave da lua, encantadora.

Em cada cume, Meng Hao sentia que o mundo se desdobrava diante de seus olhos e gravava-se profundamente em seu coração, lentamente se expandindo.

“Ler milhares de livros e viajar milhares de milhas. Agora, depois de tanto caminho percorrido, não sei quantas milhas já caminhei. O que vejo e ouço — montanhas e florestas se erguendo como um mar que cresce dentro de mim.” Seus olhos brilhavam intensamente.

“Escolher fundar a base idealmente requer encontrar montanhas com grande concentração de energia espiritual, aumentando as chances de sucesso.” Meng Hao sabia das dificuldades da fundação e, enquanto avançava rapidamente, continuava a buscar. O tempo passava lentamente, mais três meses transcorreram.

Meng Hao já havia deixado o Reino Zhao por meio ano, tempo em que não cultivou. Seu cultivo havia alcançado o auge da condensação de qi; o passo seguinte seria a fundação. Seu coração estava calmo, e ele sentia intuitivamente que o momento para o avanço estava próximo.

“A fundação depende de chances, e encontrar um lugar rico em energia espiritual é vital para minimizar o desgaste.” Enquanto meditava, continuava sua caminhada. Quando encontrava bestas ferozes, evitava confrontos para não provocar derramamento de sangue. O veneno em seu corpo também se manifestou duas vezes nesse meio ano, cada ataque trazendo dores intensas, como se milhares de formigas o estivessem devorando por dentro. Na primeira crise, caiu de repente de uma altura, envolto em fumaça tricolor, suportou a dor por três dias até passar. Cada crise fazia seu corpo exalar uma secreção negra, fétida, capaz de apodrecer folhas ao cair nelas.

Através de pesquisas, Meng Hao suspeitava que, além da pílula tricolor venenosa, os outros venenos em seu corpo eram rejeitados e expulsos durante essas crises.

Além disso, ele tentou usar os tesouros obtidos do ancestral de apoio, como a bandeira de trovão, que melhorou muito em seu uso. Quando dispersa como névoa em um raio de dez zhang, qualquer ser vivo que se aproximasse sofria um estrondo de trovão com poder comparável ao de um fundador, tornando-se sua proteção habitual nos momentos de descanso.

No entanto, ele ainda não descobriu efeito algum no selo de desejo.

Mais um mês se passou e diante de Meng Hao surgiu um vale cercado por pontes suspensas. Alguns homens vestidos com roupas rústicas e chapéus carregavam cestos e atravessavam as pontes.

Ao ver essas pessoas, seus olhos se fixaram com intensidade; aquele era um deserto, onde não deveria haver presença humana, e ainda assim havia pessoas comuns.

As roupas deles claramente diferiam das do povo do Reino Zhao. Meng Hao lançou um olhar atento, hesitou e estava para partir, quando de repente se virou com olhos brilhantes, focando em uma das sete ou oito vales.

Num instante, uma luz de espada surgiu sob seus pés, e ele acelerou rumo àquele vale. Ao se aproximar, uma energia espiritual densa e vibrante o atingiu, iluminando seus olhos — era o local com a energia espiritual mais concentrada que havia encontrado em meses.

O vale era profundo, e olhando de cima não se via o fim, apenas uma névoa cada vez mais densa. Apesar disso, a energia espiritual emergia incessantemente do fundo do vale, fazendo a vegetação ao redor crescer exuberante, quase extraordinária.

“A energia espiritual aqui é até melhor do que a do pico leste do clã do ancestral de apoio,” Meng Hao se surpreendeu enquanto seus olhos pousavam na névoa do vale.

Nesse instante a névoa tremeu violentamente, e o jade antigo de aprisionamento de demônios em seu saco de armazenamento vibrou também. Com olhos brilhantes, Meng Hao o retirou.

No momento em que pegou o jade, trovões rugiram em sua mente, revelando um texto:

“Em tempos antigos, uma mente desejava se transformar em demônio, mas foi cortada pela mão do oitavo aprisionador de demônios. Em compaixão, deixou um pedaço de terra perfumada para que seus descendentes pudessem prestar culto.”

O texto surgiu e desapareceu rapidamente, e a mente de Meng Hao voltou à calma, mas seus olhos brilhavam intensamente. Ele olhava para a névoa do vale e para o jade, seus olhos brilhando de curiosidade.

“Cortado pela mão do oitavo aprisionador de demônios... clã dos aprisionadores, jade antigo, demônio... que segredo estará escondido aqui?” Meng Hao refletia, olhando ao redor.

Os aldeões nas pontes também o notaram e, com expressões assustadas, começaram a se ajoelhar em reverência.

Nesse instante, um grito feroz ecoou de outro vale próximo, seguido pela chegada rápida de dois arcos-íris. Eram duas águias-carecas muito maiores que antes, e sobre elas estavam dois homens.

Ambos aparentavam cerca de quarenta anos, vestidos com roupas azul-esverdeadas e um pouco desordenadas. Seus rostos estavam curtidos, corpos magros, e um deles tinha um pequeno cobra verde enrolada no braço, com olhos penetrantes e exalando uma névoa leve pela boca.

O outro tinha um grande centopéia colorida sobre o ombro, que se movia incessantemente. A centopéia media mais de um pé e sua coloração indicava veneno potente.

Esses dois tinham níveis de cultivo avançados: um no nono nível da condensação de qi e o outro no auge do oitavo nível. Com olhares frios, aproximaram-se a cerca de trezentos zhang de Meng Hao.

Meng Hao manteve a calma, guardou o jade antigo e encarou os dois. Ele já havia derrotado muitos cultivadores com esse cultivo dentro do Reino Zhao.

Enquanto os dois o observavam, um grito agudo veio de outro vale, de onde surgiu um sapo alado de cor púrpura. Ao voar, ele levantava uma névoa leve. O sapo possuía um cultivo equivalente ao oitavo nível da condensação de qi e um velho estava sentado em posição de lótus sobre ele.

O velho vestia roupas vermelhas e amarelas, com um rosto pintado com desenhos que lembravam uma máscara totem, parecendo feroz. Ao pousar a cerca de trezentos zhang de Meng Hao, também o encarou friamente.

O velho era um cultivador notável, no auge do nono nível da condensação de qi. Sua presença fez os dois homens mudarem de expressão.

“Sou o chefe do clã do sapo espiritual. Se você apenas está passando por aqui, por favor, vá embora. Este lugar não recebe cultivadores estrangeiros,” disse o velho, franzindo a testa ao perceber o nível de cultivo de Meng Hao.

Meng Hao permaneceu calmo. Aquele era o local com a energia espiritual mais densa que havia encontrado em meses. Se ele saísse, não saberia quando encontraria outro lugar assim.

Além disso, o jade antigo havia vibrado, impedindo-o de partir.

Sem falar, Meng Hao fez um gesto com a mão direita e centenas de espadas voadoras surgiram, formando uma chuva de lâminas que girava, criando redemoinhos ao redor e se espalhando.

O velho e os dois homens mudaram de expressão ao ver isso. Meng Hao apontou para o vale abaixo e as espadas dispararam em direção à parede rochosa, criando barulhos de impacto enquanto um simples refúgio foi aberto na rocha.

“Vou ficar aqui por alguns meses,” disse Meng Hao calmamente, ignorando os três e entrando no refúgio.

As espadas que ele havia lançado serviram para intimidar, e o velho do sapo franziu ainda mais a testa, enquanto os outros dois pareciam hesitantes.

Quando Meng Hao estava prestes a entrar no refúgio, o homem com a cobra verde nos braços piscou os olhos, levantou a mão direita e a cobra avançou como um raio verde em direção a Meng Hao.

No instante em que a cobra se aproximava, um brilho gelado surgiu nos olhos de Meng Hao.