Capítulo Dez: Wang Tengfei

No final de setembro, o calor intenso persistia; ao invés de aliviar, tornava-se ainda mais sufocante. No reino de Zhao, situado no sul das terras de Nanshan, o frescor só começava a despontar em novembro, e apenas em janeiro se sentia o verdadeiro inverno.

Ao amanhecer, Meng Hao saiu de sua morada na caverna, com olhos brilhantes, repletos de esperança pelo futuro.

"Minha cultivação está a um passo de atingir o auge do terceiro nível de condensação de energia. Com esse nível, embora não seja considerado um forte entre os discípulos externos, tampouco sou alguém que se deixa humilhar." Meng Hao respirou profundamente, fitando as vastas terras ao longe. O vento das montanhas soprou, erguendo seus cabelos; pareciam dispersos, mas um traço de elegância começava a surgir em sua figura.

Ele fora um estudante caído em desgraça, que por acaso ingressara no caminho dos imortais. Ao recordar o passado, tudo lhe parecia um sonho, trazendo-lhe uma sensação de irrealidade.

"É uma pena que eu esteja novamente sem pedras espirituais e que as poucas pílulas de condensação não tenham mais efeito..." Meng Hao, ainda entusiasmado, sentiu seu coração apertar ao pensar nas pedras espirituais.

"O Gordinho, Wang Youcai e aquele rapaz robusto com cara de tigre... Nós quatro fomos trazidos juntos ao Monte Kaoshan. Como estarão eles agora?" Meng Hao ponderou por um instante, avançando com um movimento ágil; o qi circulou em seu corpo e, num instante, ele se afastou pelas montanhas, dirigindo-se ao Pico Norte.

O Monte Kaoshan possuía quatro picos imponentes ao leste, sul, oeste e norte, todos majestosos e repletos de pavilhões esculpidos. De longe, pareciam erguer-se sobre o topo das montanhas, e, ao observar atentamente, era possível ver raios de luz rosada emanando dos cumes, formando um anel difuso ao redor.

Nuvens brancas envolviam os picos, ocultando-os parcialmente e criando uma atmosfera de montanha celestial e mar de névoa.

Entre o Pico Sul e o Pico Norte, caso não se desejasse cruzar pelo portão dos discípulos externos, era necessário contornar pelos picos leste ou oeste. Meng Hao escolheu o caminho leste, e ao se aproximar, trazia em mãos dois galos selvagens.

"O Gordinho não aparece há quase dois meses. Será que emagreceu?" Pensando nisso, Meng Hao sorriu, mas de repente seus olhos brilharam imperceptivelmente e ele parou.

À sua frente, uma brisa ergueu-se, e, apesar de não haver névoa ao redor, uma fina neblina surgiu. No meio dela, caminhava um jovem de vestes brancas luxuosas.

O jovem vestia-se de modo claramente diferente dos discípulos externos; sua roupa era branca como a neve, os cabelos longos caíam sobre os ombros, e sua aparência era extraordinária, com um rosto de beleza impecável. Seja na figura ou no porte, emanava uma perfeição singular, como se condensasse a essência do céu e da terra, sendo o protegido da natureza.

Sua expressão era serena, demonstrando que nada poderia alterar seu semblante, como alguém que permaneceria tranquilo mesmo diante do colapso de uma montanha. Ao caminhar, a neblina se agitava, como se ele estivesse voando sobre nuvens.

Atrás dele vinham dois jovens também de aparência destacada, mas ao lado do homem de branco, tornavam-se meros coadjuvantes.

"Irmão Wang, ouvi dizer que a seita está prestes a iniciar os testes para promover discípulos ao núcleo. Parabéns antecipados, irmão Wang."

"De fato, quando irmão Wang ingressou na seita, sua fama se espalhou por toda parte, até atraindo a atenção das outras três grandes seitas. Mas ele escolheu permanecer no Monte Kaoshan, mostrando grande dignidade ao recusar o convite direto para entrar no núcleo, mantendo as regras da seita. Agora, dois anos depois, com sua cultivação no sexto nível, ouvi de meu avô que os testes de promoção foram organizados especialmente para ele."

"Não há dúvidas: assim que irmão Wang entrar para o núcleo, logo superará a irmã Xu e o irmão Chen, tornando-se o primeiro discípulo do Monte Kaoshan."

"Não digam isso. Irmã Xu é uma prodígio, irmão Chen é dedicado ao caminho, ambos merecem meu respeito." O jovem de branco à frente falou com voz suave, mas firme, muito agradável. Ele era Wang Tengfei, o maior discípulo externo do Monte Kaoshan.

"Irmão, tens razão! Tua humildade é admirável, mesmo com tanto talento permaneces acessível. Tenho muito a aprender contigo."

"Sim, irmão Wang sempre foi gentil, mesmo com discípulos do primeiro nível. Toda a seita externa o admira de coração." Conversando, os três aproximaram-se de Meng Hao. Wang Tengfei, de branco, ao ver Meng Hao, assentiu levemente e passou por ele. Os outros dois ignoraram Meng Hao por completo. Quando se afastaram, Meng Hao olhou para suas costas e percebeu que o jovem de branco não caminhava sobre o solo, mas pairava sete polegadas acima dele. Essa cena o deixou surpreso.

Comparando-se, Meng Hao era visivelmente inferior: corpo magro, pele escura, quase imperceptível, especialmente segurando dois galos selvagens que se debatiam.

"Então Wang Tengfei é ele. O feitiço que o faz flutuar deve ser a técnica do vento, própria do quinto nível de condensação." Meng Hao ouvira muito sobre o irmão Wang desde que ingressara na seita externa, especialmente sobre como sua chegada causara impacto em todo o mundo cultivador de Zhao. Não sabia que preço a seita pagara para mantê-lo, mas sua escolha de permanecer resolveu a crise.

"Se eu tivesse essa aparência, no mundo mortal, ainda que não fosse campeão imperial, ao menos seria genro real." Meng Hao, invejoso, desviou o olhar e correu em direção ao Pico Norte.

Sem parar, ao meio-dia, Meng Hao chegou a uma montanha desolada perto do Pico Norte, onde ele e o Gordinho costumavam cortar lenha. Assim que chegou, ouviu o som de machados no bosque. Sorrindo, aproximou-se rapidamente e viu o Gordinho brandindo um machado.

Ia saudá-lo, mas imediatamente recuou sem hesitar.

"Você roubou minha esposa, roubou meu pão, vou te matar, vou te morder!" O Gordinho não emagrecera; pelo contrário, estava ainda mais gordo, parecendo uma bola.

De olhos fechados, murmurava, rodeado de árvores cortadas. Ao cortar mais uma, tombou, largando o machado e adormecendo profundamente.

No cabo de madeira do machado, havia marcas de dentes por toda parte.

Meng Hao ficou surpreso. Dois meses sem ver o Gordinho e não imaginava que seu sonambulismo piorara: não só à noite, mas também de dia.

Enquanto hesitava sobre como acordá-lo, o Gordinho mexeu o nariz, esfregou os olhos e levantou-se de súbito, olhando ao redor com olhos brilhantes, quase babando.

"Cheiro de galos selvagens... Hum, cheiro de dois galos!" Pulou, procurou ao redor, mas não viu Meng Hao escondido no bosque. Ao ver as árvores cortadas, ficou imediatamente agradecido.

"Que pessoa boa! Meng Hao, mesmo tendo partido, volta todo dia para me ajudar a cortar lenha. Faz quase dois meses, todos os dias. Meng Hao, você é o melhor amigo que já tive, Li Fuguo!" O Gordinho emocionou-se.

Meng Hao, ouvindo isso do bosque, ficou perplexo, olhando de modo estranho para o Gordinho antes de sair, limpando a garganta.

Ao aparecer, o Gordinho percebeu, virou-se e ficou emocionado.

"Meng Hao, finalmente apareceste! Nestes dois meses, chamei por ti cada vez que acordava, mas nunca te vi... Hã?" Falando, seus olhos fixaram-se nos galos selvagens, brilhando intensamente.

Pouco depois, uma chama envolveu os galos, e o aroma da carne se espalhou. Meng Hao e o Gordinho sentaram-se juntos, devorando-os como outrora, lembrando os tempos de serventes.

"Fazia dois meses que não comia carne de caça. Meng Hao, por que só apareceste hoje? Você corta lenha todo dia, por que não traz galos também?" O Gordinho falava com a boca cheia, claramente feliz, quase considerando Meng Hao como um parente no Monte Kaoshan.

Meng Hao sorriu enigmaticamente, sem explicar, mordendo uma coxa de galinha e observando o Gordinho, percebendo que seus dentes pareciam crescer.

"Como vai a cultivação? Sentiu o qi?" Perguntou Meng Hao.

"Nem me fale! Passei meses cultivando, mas nunca senti o qi. Em vez disso, meus dentes cresceram muito, tenho medo de morder minha língua dormindo." O Gordinho suspirou, frustrado.

"Abra a boca, deixe-me ver teus dentes." Meng Hao, intrigado, examinou atentamente; sob a luz do sol, os dentes do Gordinho brilhavam. O olhar de Meng Hao tornou-se cada vez mais estranho, até ficar incrédulo: ele sentia flutuações de qi nos dentes do Gordinho.

"Que tipo de cultivação é essa? O qi foi todo para os dentes! Não são dentes comuns, são dentes espirituais. Se continuar cultivando, talvez virem um artefato..." Meng Hao coçou a cabeça, completamente surpreso.

O tempo passou lentamente; logo o sol começaria a se pôr. Meng Hao e o Gordinho conversaram muito, recordando o passado e as experiências de Meng Hao na seita externa, exceto sobre o espelho de bronze.

O Gordinho ouviu com admiração, desejando tornar-se logo um discípulo do primeiro nível.

Ao partir, Meng Hao deixou-lhe uma pílula de condensação. Após vê-lo engolir, Meng Hao partiu; o Gordinho, olhando seu amigo desaparecer no bosque, ficou pensativo, decidindo-se a cultivar com mais afinco.

Na ida, Meng Hao passou pelo Pico Leste; na volta, escolheu o Oeste, circulando o Monte Kaoshan pela primeira vez. Ao entardecer, aos pés do Pico Oeste, junto a uma montanha de topo plano, viu uma enorme estela de pedra.

A pedra era vermelha como sangue, como se impregnada por ele, e nela estavam gravados grandes caracteres frios:

Área Pública de Baixo Nível.

Ao lado, pequenas inscrições explicavam que era proibida a entrada para cultivadores do quarto nível; era uma área pública para os níveis um, dois e três.

Erguendo os olhos, Meng Hao viu muitos cultivadores no topo da montanha, trocando feitiços e lutando ferozmente. Sangue jorrava, gritos de dor ecoavam, alguns tombavam, tendo seus braços cortados e bolsas de armazenamento roubadas.

Enquanto observava, um rapaz desceu correndo, assustado, seguido por um homem corpulento, sorrindo de maneira cruel.

"Socorro!"

"Na presença de Cao, ninguém vai te salvar!"