Capítulo Oitenta e Nove: As Três Chuvas de Gu Yiding

No local de reclusão do Patriarca da Montanha do Amparo, a fúria do velho era tamanha que seus gritos e imprecações ecoavam pela câmara selada, carregados de raiva e também de dor. Em relação a Meng Hao, sentia-se até um pouco resignado, afinal, aquele rapaz era a única esperança de sua seita.

“Esse pequeno desgraçado foi cruel demais! Sou o patriarca dele! Primeiro levou embora quase todas as minhas economias, depois apoderou-se da antiga jade seladora de demônios, ainda sugou minha energia espiritual, e, no final, teve a desfaçatez de roubar uma das minhas lâmpadas demoníacas!” O Patriarca arfava de tanto desgosto, principalmente ao se recordar da antiga jade e da lâmpada, seu semblante tornava-se ainda mais sombrio.

“Mesmo que eu realmente não tenha lhe concedido o antídoto, não precisava chegar a esse ponto... O mínimo que se espera de alguém é bom senso! Quando eu roubava os outros, ao menos tentava argumentar antes. Mas ele realmente atingiu o décimo terceiro nível do Condensar do Qi! Aqueles velhacos disseram que só alguém nesse nível conseguiria a antiga jade, achei que era só misticismo, até me alegrei... mas ele conseguiu!”

“Evidentemente, fui enganado mais uma vez por aquela corja! Se ninguém pudesse obter a jade, eu não conseguiria quebrar o selo nem seguindo meu plano. Mas agora, assim que o pirralho levou a jade, percebi... o selo está começando a enfraquecer!”

“Mesmo sem a lâmpada demoníaca, o selo já não é estável há anos, e agora mostra sinais de ruptura... Malditos! Por que cada geração dos discípulos da Seita Seladora de Demônios é pior que a anterior? Aqueles velhacos de antigamente já eram problemáticos, e esse menino não fica atrás!” O Patriarca rangeu os dentes, mas ao lembrar do modo como Meng Hao repetia suas palavras e da determinação feroz com que atingiu o décimo terceiro nível, não pôde evitar um certo orgulho.

“O garoto tem mesmo o meu temperamento. Eu nunca aceitava ser passado para trás; me prejudicavam, eu dava o troco. Aqueles velhacos não cumpriram a palavra, pensaram que, ao partirem, eu nada poderia fazer. Pois então, mudei o nome da Seita Seladora de Demônios para Seita da Montanha do Amparo! Se não podia prejudicá-los, prejudicaria seus herdeiros... Maldição! Se eu soubesse que Meng Hao alcançaria o décimo terceiro nível, teria lhe concedido o antídoto e o despachado antes, sem lhe dar chance de avançar. Mas se ele não tivesse essa chance, eu também não poderia quebrar o selo, não é?”

O Patriarca estava absolutamente frustrado, sentindo-se ao mesmo tempo magoado e resignado, mergulhado num turbilhão de emoções contraditórias.

A personalidade do Patriarca era conhecida por ser extremamente difícil, impossível de se lidar. Meng Hao não sabia disso, e mesmo entre os poucos remanescentes da seita, ninguém conhecia tal faceta. Apenas os antigos companheiros de geração do Patriarca podiam atestar o quanto ele era odiado.

Mas, quanto mais excêntrica a pessoa, menos lógica segue. Meng Hao roubou-lhe grande parte do tesouro, sugou sua energia e ainda levou sua lâmpada, e mesmo assim o velho, furioso, não conseguia evitar uma admiração crescente pelo rapaz. Tal sentimento não era compreendido pelo comum dos mortais.

Na verdade, se Meng Hao simplesmente tivesse partido em silêncio, o Patriarca provavelmente o esqueceria em poucos anos. Mas, por agir como agiu, deixou uma impressão tão profunda que jamais seria esquecida — uma mistura intensa de rancor e respeito.

No exterior da Seita da Montanha do Amparo, o céu estava claro, mas nuvens escuras se acumulavam ao longe, prenunciando tempestade. Meng Hao mantinha expressão serena, sentado de pernas cruzadas sobre o leque precioso, deslizando velozmente pelos ares.

Seu cultivo agora se mantinha, por escolha própria, no nono nível do Condensar do Qi; só revelaria o domínio completo caso fosse necessário. Apesar dos ganhos imensos, o veneno em seu corpo não se dissolvera com o avanço, permanecendo como uma farpa, obrigando-o a ponderar silenciosamente sobre possíveis antídotos.

“Das quatro toxinas, já solucionei uma. Restam três, sendo que, exceto pela Pílula Tóxica Tricolor, as demais são mais fáceis de resolver... Preciso buscar o antídoto o quanto antes.” Pensativo, Meng Hao já não guardava rancor do Patriarca, sentindo-se aliviado após os últimos acontecimentos.

Deslizando pelo céu, não tardou para que trovões ribombassem e grossas gotas de chuva desabassem, cobrindo rapidamente toda a paisagem. A terra foi tomada por um véu de água, tornando o mundo enevoado.

Mesmo sob a chuva intensa, o calor do verão persistia, abafando os sentidos, e só entre as cortinas de chuva se sentia, quase imperceptível, um frescor sutil.

A água caía em torrentes; Meng Hao interrompeu o vôo e postou-se no topo de uma montanha deserta, olhando ao longe. A chuva ao seu redor era repelida por uma barreira invisível, isolando-o do restante do mundo, como se ocupasse outra dimensão.

Olhando para o horizonte, Meng Hao recordou sua trajetória nos últimos anos, o cultivo agora pleno, sentindo-se como num sonho. Depois de longo tempo, suspirou suavemente.

“Será que a irmã Xu está bem?” murmurou, a mente invadida pela imagem de Xu Qing. O olhar mergulhava na direção do centro da Região Sul.

Ergueu a mão direita, e nela surgiu um disco de jade, gravado com montanhas e rios, mas já apresentando várias fissuras, como se estivesse prestes a se romper.

Este objeto foi obtido junto ao Patriarca, ao receber a montanha de pedras espirituais, chamado pelo ancião de Selo dos Desejos. Meng Hao o examinou atentamente, canalizando energia para seu interior, mas o objeto não respondeu de forma alguma.

Após breve ponderação, guardou o selo e retirou uma pequena bandeira verde, do tamanho da palma da mão, onde lampejos semicirculares de eletricidade dançavam. Olhou fixamente para a bandeira, soprou sobre ela um fio de energia cultivada, e o poder se fundiu ao artefato.

“Sem a marca do Patriarca, posso utilizá-la, mas preciso refiná-la para extrair todo o potencial...” Pensativo, soprou novamente sua energia antes de guardar a bandeira.

Em seguida, retirou cuidadosamente uma lamparina ainda acesa. Dentro, o Ancião Celeste meditava, com o núcleo espiritual ardendo, exalando uma densa energia. Embora não sentisse calor, Meng Hao sabia que aquela chama era poderosa, alimentada pelo próprio núcleo vital.

“Se usada corretamente, será meu talismã de sobrevivência!” O coração de Meng Hao disparou, e ele guardou a lamparina com todo o cuidado em sua bolsa de armazenamento.

Por fim, tirou uma antiga peça de jade, marcada pelo tempo, como se existisse há eras.

“Seita Seladora de Demônios...” murmurou, sentindo o coração bater mais forte. Ao canalizar energia para a jade, surgiram em sua mente três grandes caracteres, seguidos de uma série de fórmulas, todas turvas e indistintas, exceto pela primeira linha, claramente visível.

Meng Hao intensificou o fluxo de energia, mas logo sua mente foi invadida por um estrondo, obrigando-o a recuar alguns passos, o semblante alterado. Inspirou fundo, percebendo que, mesmo no auge do Condensar do Qi, ainda não estava à altura. Se não fosse sua força atual, nem sequer veria o nome da seita, quanto mais as linhas seguintes. Concentrou-se então na primeira linha:

“Caminho antigo, firme a vontade de selar os céus, virtudes imensas sobre montanhas, rios e vidas, o grande desafio das Nove Montanhas e do Mar se aproxima, meu destino é sem limites!”

Meng Hao estremeceu, e só então notou que a chuva o envolvia, encharcando-o num instante.

Seus olhos brilharam com um esplendor estranho. Olhou para a jade em silêncio, relembrando as técnicas demoníacas do Patriarca e o método de Shangguan Xiu para atrair o vigor das grandes montanhas.

Após longo tempo absorvido, sem compreender por completo, Meng Hao sentou-se novamente, cruzando as pernas, e deixou seu poder fluir para o disco de jade, tentando captar a antiga sabedoria das palavras.

O tempo de queimar um incenso se passou, e a chuva, tão intensa quanto rápida, cessou de súbito. Meng Hao abriu os olhos, confuso. Inteligente desde a infância, mesmo não sendo um estudioso, aprendera todas as artes da seita rapidamente. Mas era a primeira vez que se deparava com um código tão enigmático, que parecia impossível de praticar.

Era como se as palavras fossem apenas uma revelação: se as compreendesse, tudo estaria claro; se não, jamais penetraria em seu sentido.

“Essas palavras são incrivelmente complexas, o significado é obscuro, como olhar flores através da névoa, ou contemplar a lua refletida no mar...” murmurou Meng Hao, mergulhando em silêncio. Foi então que um brilho súbito cruzou seus olhos, e ele olhou ao longe, hesitante, como se lutasse consigo mesmo.

Passado um tempo, a decisão reluziu em seu olhar. Levantou-se de um salto, a espada voadora brilhou sob seus pés, e ele deslizou pelo ar, descendo velozmente a montanha em direção ao horizonte.

“Se eu chegar à Fundação, poderei voar livremente pelo céu por quanto tempo quiser, muito melhor do que agora...” pensou Meng Hao, enquanto a força da espada se dissipava e ele corria pelo solo rochoso.

O tempo passou lentamente. Quando Meng Hao deixara aquela montanha ao atingir o sexto nível do Condensar do Qi, levara dois dias. Agora, com o domínio total do Qi, bastou meia hora para atravessar a região e avistar o Mar do Norte.

De volta àquele local, Meng Hao postou-se à beira do lago, respirou fundo, e, com expressão sincera, curvou-se em duas reverências profundas.

A primeira, em gratidão ao mar, que lhe permitira romper o gargalo do cultivo — um favor para toda a vida.

A segunda, porque o mar o salvara da morte na batalha contra Ding Xin — um favor ainda maior.

“Já proferi dois votos aqui; desta vez, não direi mais nada, pois esta dívida está gravada para sempre em meu coração.” Meng Hao ergueu o olhar, fixando o Mar do Norte. Após longa contemplação, sentou-se à beira d’água, a mente imersa na antiga fórmula do disco de jade.

“Caminho antigo, firme a vontade de selar os céus, virtudes imensas sobre montanhas, rios e vidas, o grande desafio das Nove Montanhas e do Mar se aproxima, meu destino é sem limites!” Por muito tempo, essas palavras ecoaram em sua mente, e, embora não as compreendesse por completo, sentia que algo lhe escapava por entre os dedos.

Meia hora depois, enquanto meditava sobre o enigma, uma gargalhada franca soou sobre as águas do Mar do Norte.

“Senhor jovem, deseja atravessar o lago?” Ao ouvir a voz, Meng Hao ergueu o olhar e viu surgir, ao longe, um pequeno barco conduzido por um velho de capa de palha. No interior da embarcação, uma menina de cerca de dez anos, de olhos vivos, sorria para Meng Hao com inocência.

Meng Hao sorriu de volta, levantou-se e, reverenciando o velho e a menina, saltou. A luz da espada brilhou sob seus pés, conduzindo-o até o barco.

Dentro da embarcação, ainda se mantinha uma jarra de vinho aquecida. A menina serviu uma taça, apoiou o queixo nas mãos e ficou a observar Meng Hao.

“Irmão mais velho, você voltou! Veio ver Gu Yi Ding San Yu?” O sorriso da menina era puro, a voz clara e doce.

Meng Hao se surpreendeu.

“Gu Yi Ding San Yu, esse é meu nome. Não conte para ninguém, está bem?” A menina piscou para Meng Hao, encantadora.

Meng Hao sorriu, retribuiu a reverência e aceitou a taça, olhando com alegria para o velho e a menina.

“Faz tempo que não nos vemos, senhor jovem. Está ainda mais imponente! Vai para a outra margem outra vez?” O velho riu, guiando o barco para o centro do lago, olhando para Meng Hao com benevolência.

“Hoje não vou atravessar, vim buscar respostas.” respondeu Meng Hao em voz baixa, bebendo o vinho de um só gole.

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Consegue adivinhar a origem do nome Mar do Norte?... Hum, hum.