Capítulo Quarenta e Nove: A Montanha da Provação

Nosso Clã da Fortuna Púrpura é uma das grandes seitas do Sul. Mesmo nossos discípulos externos passam por nove provas antes de ingressar, e depois, mensalmente, banham-se nas fontes espirituais, além de terem à disposição recursos naturais e preciosidades em abundância. Todos possuem talentos extraordinários, alguns raros até mesmo em qualquer seita. Esta modesta montanha tua, meus discípulos poderiam reduzi-la a pó com um aceno de mão. Essas tais feras demoníacas não são dignas sequer de alimentar meus discípulos, e as chamadas criaturas exóticas, não passam de mestiças!

Os olhos de Wu Dingqiu arregalaram-se ainda mais, ignorando o constrangimento que tomava conta dos discípulos atrás dele, que baixavam a cabeça, e fixou o olhar em Senhor Song.

O velho Song também se surpreendeu por um instante, balançou a grande manga e preparava-se para responder, quando Wu Dingqiu se ergueu de súbito, girou-se para os discípulos cabisbaixos e bradou em voz alta:

— Discípulos do Clã da Fortuna Púrpura, hoje, embora seja a primeira vez que deixam a seita, ao entrarem nesta montanha, suas vidas estarão nas mãos do destino. Este é um dos testes para promoção ao círculo interno. Quem subir a montanha, ganha um ponto; chegar à metade, ganha dois. Quem alcançar o topo e quebrar aquela bandeira velha, será aceito de imediato como discípulo interno por mim! O que estão esperando? Vão logo!

Assim que as palavras soaram, os discípulos trajando branco se animaram. Era a primeira vez que saíam após ingressarem na seita, e nos olhos de todos havia um brilho intenso e determinado. Alguns ansiavam por se tornarem discípulos internos, outros buscavam tesouros, pois corriam rumores de que esta montanha, situada no Reino Zhao, era repleta de pedras espirituais, elixires e artefatos mágicos de valor inestimável.

Quase uma centena de figuras avançou célere em direção ao pico, compondo uma cena impressionante à distância.

A montanha era altíssima, cercada por uma densa floresta. Para subir, era preciso atravessá-la primeiro.

Num instante, o bosque foi tomado por estrondos, o urro de feras ecoando e agitando a noite silenciosa, que logo se tornou barulhenta.

Uma hora depois, gritos de dor ressoavam do interior da floresta das feras demoníacas ao sopé da montanha. Na orla da mata, sete ou oito discípulos do Clã da Fortuna Púrpura emergiram assustados, correndo em desespero. Atrás deles, rugidos faziam-se ouvir: três feras colossais, com cabeças de dragão e corpos de tigre, perseguiam-nos, deixando ondulações na terra por onde passavam.

Essas três criaturas exalavam vitalidade, pelagem exuberante, claramente superiores às comuns. Eram mais ferozes, e até o hálito que expeliam se tornava serpentes de névoa que envolviam seus corpos, apavorando os discípulos inexperientes, pálidos de medo, que corriam ainda mais.

Felizmente, ao sair da floresta, as feras não continuaram o ataque, apenas observaram os sete ou oito por um tempo antes de se virarem e desaparecerem.

No topo da montanha, a risada de Song, orgulhosa, ecoou:

— Está vendo, Wu Dingqiu? Estas são as bestas espirituais que criei. De que servem teus discípulos, mesmo embebidos em fontes espirituais? Não bastasse haver criaturas ainda mais fortes em minha montanha, nem a floresta externa conseguem atravessar.

O ancião de branco, Wu Dingqiu, estava com o semblante carregado, fitando com raiva os discípulos em baixo, mas manteve a voz altiva e serena:

— Estes são apenas discípulos nos estágios iniciais. Os verdadeiros prodígios do meu clã ainda estão na floresta e logo conquistarão tua montanha, levando tudo que presta.

O tempo passou lentamente, mais uma hora se escorreu...

Ainda não havia quem tivesse cruzado a floresta das feras demoníacas e chegado à montanha. De vez em quando, gritos de dor e rugidos ecoavam. Logo, o bosque estremeceu na orla e mais de dez discípulos do Clã da Fortuna Púrpura correram, apavorados e feridos. Era a primeira vez que saíam, como flores criadas em estufa, nunca tendo enfrentado adversidades. Atrás deles, mais feras rugiam, cinco ao todo: um imenso tigre negro, um pavão de quase seis metros de altura, e outras três bestas de formas singulares, todas excepcionais.

No topo, a gargalhada de Song ecoou novamente, agora ainda mais animado ao notar o rosto cada vez mais sombrio de Wu Dingqiu.

— Wu Dingqiu, esses são teus excelentes discípulos? Vejo que nem com fontes espirituais e alimentando-se de preciosidades, eles conseguem. Minha montanha é um dos maiores tesouros do sul; dediquei anos de esforço aqui. Quando estas feras crescerem, surgirão até espíritos da montanha. Quero ver teu clã inteiro tentando o teste.

Wu Dingqiu estava prestes a explodir, mas manteve o tom rígido:

— Que há para vangloriar-se desta montanha? Posso destruí-la num gesto! Estes que saíram não valem nada; meus verdadeiros prodígios estão...

De repente, seus olhos se arregalaram ao ver alguns discípulos quase saindo da floresta. Levantando-se de supetão, gritou para a base da montanha:

— Voltem todos agora! Quem ousar sair, será expulso da seita!

Seu brado ensurdecedor ecoou por léguas, assustando não só os discípulos, que empalideceram e, tremendo, voltaram para a floresta, mas até as feras perseguidoras hesitaram e recuaram.

Dos mais de vinte que já haviam saído, hesitavam, sem saber se deveriam entrar novamente ou não.

— Não só o teu clã, mas qualquer discípulo de qualquer seita tem sete dias para entrar na minha floresta de bestas espirituais. Se conseguirem alcançar minha montanha e levar meus tesouros, não impedirei nem franzirei a testa. Aliás, deixei meu saco mágico, capaz de conter rios e montanhas, no topo — bradou Song, exultante.

O sorriso de Song tornava Wu Dingqiu cada vez mais constrangido. Sentia que Song era ousado demais para lançar uma relíquia tão valiosa no topo, o que demonstrava sua total confiança naquela montanha. Enfurecido, agitou as mangas, prestes a partir, mas Song logo se colocou à frente:

— Caro Wu, combinamos que ninguém sairia antes do fim da partida de xadrez. És um dos anciãos da maior seita do sul, vai descumprir tua palavra? — disse Song, com os bigodes apontando para o alto, decidido a não deixá-lo ir.

Enquanto isso, a milhares de quilômetros dali, Meng Hao corria velozmente pela floresta, as folhas de outono rodopiando ao seu redor. Atrás, Shangguan Xiu o perseguia, olhos repletos de intenção assassina.

— Esta cordilheira das Montanhas Protetoras é interminável, cheia de neblina venenosa no interior. Ao escolher este caminho, Meng Hao, tu selaste teu próprio destino — a voz fria de Shangguan Xiu ressoava, carregada de malícia.

— Que irritação — Meng Hao franziu a testa, respondendo pela primeira vez desde o início da fuga, visivelmente incomodado com o perseguidor. Correr, tudo bem, mas não precisava de tanto falatório.

Os olhos de Shangguan Xiu brilharam. No instante em que Meng Hao falou, levantou as mãos e, num só movimento, golpeou o ar, sincronizando com as palavras de Meng Hao.

De súbito, Meng Hao sentiu uma pontada aguda no coração. O som do golpe parecia uma lâmina rasgando seu peito, perfurando o órgão. Seu rosto empalideceu, tropeçou e cuspiu uma golfada de sangue.

— Moleque, finalmente falou! Esta técnica de família fere diretamente o coração. Agora caiu na armadilha! — gargalhou Shangguan Xiu, acelerando. Com um gesto, materializou uma esfera multicolorida, lançando-a contra Meng Hao. Antes mesmo de se aproximar, explodiu, liberando uma névoa de cinco cores, cada uma formando um espectro horrendo que avançou rugindo.

Meng Hao virou-se, olhar sombrio, sem tempo para limpar o sangue do canto da boca. Formando selos com as mãos enquanto recuava rapidamente, conjurou uma esfera d’água do tamanho de uma cabeça com a mão esquerda e uma serpente de fogo de dez metros com a direita. A esfera foi lançada primeiro, explodindo em incontáveis flechas de chuva.

Ao mesmo tempo, a serpente de fogo explodiu no ar, liberando uma onda de calor escaldante que vaporizou as gotas, criando uma densa névoa que, impregnada com o qi de Meng Hao, encobriu a área, confundindo os cinco espectros e ocultando seu paradeiro.

Até Shangguan Xiu teve a visão obstruída pela neblina. Surpreso, percebeu que Meng Hao mais uma vez o surpreendia. No exato instante em que o nevoeiro se formou, dois brilhos gélidos cortaram silenciosamente em sua direção.

O estrondo ecoou. Meng Hao suspirou internamente e mudou de direção sem hesitar, engolindo uma pílula demoníaca para tratar os ferimentos. Atrás dele, ouviu um rugido. A névoa foi dispersada por um redemoinho e Shangguan Xiu surgiu, rosto feroz, sangue escorrendo pela manga direita. Os espectros haviam desaparecido.

Lembrando-se da cena anterior, Shangguan Xiu não pôde deixar de sentir um calafrio. Se não fosse sua reação rápida, usando os espectros como escudo contra as duas espadas de madeira, teria perdido a mão. Ainda assim, sofreu um corte profundo, de onde o qi espiritual escapava lentamente. Mesmo após estancar o sangue, não conseguiu impedir a fuga do qi.

— Maldito garoto, tão ardiloso! Técnicas simples, mas em suas mãos sempre surpreendem. É difícil lidar com ele — murmurou Shangguan Xiu, franzindo a testa, mas sem desistir da perseguição.

Os dois avançaram sem trégua. O tempo passou até que o dia começasse a clarear. Após uma noite inteira de fuga, ambos estavam exaustos. Meng Hao estava um pouco melhor, pois já havia vivenciado algo semelhante na Montanha Negra; lamentava apenas não ter encontrado nenhuma fera demoníaca na região, o que teria facilitado lidar com Shangguan Xiu.

Para Shangguan Xiu, era a primeira vez enfrentando alguém como Meng Hao: astuto, imprevisível, com truques incessantes. Especialmente aquelas duas espadas de madeira, que eram surpreendentes. Planejava esgotar o qi do rival, mas Meng Hao parecia sempre cheio de vigor, como se nunca lhe faltassem elixires.

— Se já é assim no sétimo nível de condensação de qi, imagine quando ficar mais forte... — rosnou Shangguan Xiu, rangendo os dentes, engolindo uma pílula para recuperar-se e continuando a perseguição. Apesar de estar no nono nível, ambos pertenciam ao mesmo grande estágio, e embora tivesse certa vantagem em velocidade, nunca conseguia alcançá-lo.

O que ele não sabia era que Meng Hao, embora também estivesse na condensação de qi, não cultivava a técnica comum do Clã Kao Shan, mas sim o Tomo da Grande Pureza, capaz de formar uma base impecável. Mesmo sem possuir capítulos ofensivos, seu qi era muito mais duradouro que o dos outros cultivadores.

Aliado ao efeito das pílulas demoníacas, era impossível para Shangguan Xiu alcançá-lo em pouco tempo.

Quando a aurora chegou, após uma noite de longa caminhada, já haviam percorrido dezenas de milhares de quilômetros. Diante de Meng Hao surgiu uma montanha majestosa, cujo cume trespassava as nuvens, com neve branca no meio da encosta, denotando sua singularidade à primeira vista.

－－－－－－－－－－ Peço recomendações!!