Capítulo Sessenta e Três: Uma Nova Onda Se Levanta!

O estrondo trovejava sem cessar: afinal, aquela mão de névoa era fruto da combinação de dois discípulos do oitavo nível de condensação de Qi da Seita das Águas Curvadas, e Meng Hao sozinho não podia enfrentá-los. Por isso, ele retirou as duas espadas de madeira que, além do espelho de cobre, eram os itens mais misteriosos em sua bolsa de armazenamento. Essas espadas eram cobiçadas por Wang Tengfei no passado, mas agora, ao serem lançadas por Meng Hao, cortaram a mão de névoa e, num piscar de olhos, dispararam diretamente contra os dois da Seita das Águas Curvadas.

Não havia aura afiada emanando delas, mas, naquele instante, provocaram tamanha perturbação no Qi espiritual ao redor que parecia prestes a se inverter sobre si mesmo. Essa cena alterou imediatamente a expressão dos dois cultivadores, que desviaram o corpo sem hesitar. Meng Hao soltou um grunhido frio, não os perseguiu e, com um impulso do leque sob seus pés, afastou-se velozmente enquanto os dois recuavam.

As duas espadas de madeira retornaram voando e Meng Hao as recolheu, partindo sem olhar para trás, acelerando ainda mais. Atrás dele, o Irmão Liu, olhos semicerrados, brilhava de cobiça.

“Esse Meng tem tantos tesouros... Essas espadas de madeira são realmente misteriosas, mas justamente por isso fica ainda mais evidente o quão extraordinária deve ser aquela lança prateada, que a Seita do Destino Violeta tanto valoriza! Mas por que não mostrou ainda o poder da lança?”, pensava Liu, olhos faiscando enquanto continuava a perseguição. Ainda assim, tanto ele quanto Meng Hao não podiam voar por muito tempo, precisando explorar as variações do terreno para deslizar.

Os três da Seita das Águas Curvadas tinham expressões sombrias, em especial Zhou e Xu, que, de feição carregada, lançaram um resmungo frio antes de saírem em perseguição. Sun Hua, mordendo os lábios, seguiu-os. No céu, Zhou e Xu transformaram-se num arco-íris, mantendo distância de Liu, mas também perseguindo Meng Hao.

Meng Hao, por sua vez, estava com o rosto fechado; não conseguira despistar Liu e, para piorar, Sun Hua e os outros surgiram. Com dois grupos em sua cola, Meng Hao franziu o cenho.

“Falta-me pedras espirituais. Se eu tivesse o bastante, poderia replicar pílulas do espírito celestial e, assim, romper o próximo nível, chegando ao nono da condensação de Qi... Se alcançasse esse estágio, ninguém ousaria continuar a perseguição.” Um brilho sombrio passou por seus olhos. “Será que terei mesmo de vender alguns tesouros...?” Cogitou usar o espelho de cobre para duplicar artefatos e vendê-los, mas o Reino Zhao era pequeno, com poucos clãs e seitas; caso vendesse tais itens e depois aparecesse com outros iguais, inevitavelmente levantaria suspeitas.

Enquanto ponderava, seus olhos cintilaram com decisão. Ele pousou rapidamente no solo, correndo a toda velocidade. Logo tomou algumas pílulas da terra para manter o Qi espiritual abundante e, em seguida, voltou a deslizar pelo leque. Infelizmente, embora houvesse montanhas desoladas em volta, as bestas demoníacas eram poucas e frágeis, impossíveis de usar para bloquear a perseguição como fizera antes.

Buscando uma saída, percebeu de repente que Zhou e Xu, atrás dele, formavam selos com as mãos. Imediatamente, sons lúgubres ecoaram das flautas sob seus pés, como lamentos de espectros. As notas rodopiaram e, num gesto simultâneo, ambos apontaram à frente, soltando um brado:

“Espírito do Trovão Celestial!”

No mesmo momento, o céu acima de Meng Hao se agitou; nuvens negras e tênues surgiram, revolvendo-se com estrondo. Um raio, não exatamente brilhante, caiu da nuvem diretamente sobre Meng Hao.

O rosto de Meng Hao mudou; era a primeira vez que enfrentava tal técnica de invocação de raios. Sem hesitar, pisou no leque, que liberou dez penas, as quais se sobrepuseram acima dele, bloqueando o raio.

O estrondo ressoou; as dez penas foram lançadas para trás. Apesar de o raio não possuir o poder dos céus, pois era conjurado apenas por cultivadores de condensação de Qi, ainda assim era forte para Meng Hao, que empalideceu. Virou-se, brilho assassino nos olhos; embora não tivesse cuspido sangue, o impacto desestabilizou seu Qi espiritual.

“Ótimo, Espírito do Trovão Celestial... De fato, essa técnica de invocação de raios, uma das três maiores da Seita das Águas Curvadas, não é comum. Pena que sua base de cultivo é insuficiente; mesmo juntos só conseguem isso. Do contrário, um golpe mataria ou feriria gravemente.” O Irmão Liu comentou friamente, olhos atentos, sem revelar suas habilidades. Já tendo lutado contra Meng Hao antes, sabia que os tesouros do outro eram numerosos e problemáticos. Decidira desgastá-lo primeiro com seu próprio cultivo antes de agir. Que outros o ajudassem a consumir o poder de Meng Hao era conveniente para ele.

“Ainda nem mostramos tudo o que sabemos, Liu Daoyun. Fala demais.” Xu, da Seita das Águas Curvadas, zombou, trocou um olhar com o companheiro, tomou uma pílula e juntos formaram novamente selos e apontaram. As nuvens que seguiam Meng Hao giraram mais uma vez, outro raio caiu, estrondos ressoando. Meng Hao usou as penas para proteger-se, mas desta vez os raios vieram em sequência, sem cessar.

Em poucos instantes, três descargas caíram, fazendo sangue escorrer dos lábios de Meng Hao, que, tomado de fúria, ao ver o terceiro raio se formando, ergueu a mão direita e sacudiu uma pintura em rolo. Com seu Qi espiritual transbordando, dois rugidos soaram, névoas se agitaram e dali saltaram duas feras de névoa, avançando sobre Zhou e Xu.

Ambos estavam pálidos; a técnica exigia que engolissem pílulas seguidas vezes. Sozinhos, não poderiam usá-la; mesmo em dupla, não suportariam por muito tempo. Preparando um quarto raio, viram as feras de névoa emergirem da pintura.

As feras, semelhantes a lobos com um chifre curvo na testa, saltaram em meio a rosnados, ondas negras sob os pés, indo direto contra Zhou e Xu.

Foi nesse momento que Liu Daoyun, olhos brilhando, agiu sem hesitar. No instante em que Meng Hao abriu a pintura e o raio se condensava, Liu mordeu a língua, cuspiu sangue, formou um selo com a mão direita, traçando círculos com o sangue. Seu rosto tingiu-se de vermelho, apontou de longe para Meng Hao.

“Condensação de Qi, Dedo do Frio Cortante!”

Esse ataque foi súbito. O sangue diante de Liu tornou-se azul, exalando um frio intenso, e num piscar de olhos transformou-se em um cristal azulado, moldado como um dedo. Tão veloz quanto um raio, cruzou o espaço, aproximando-se de Meng Hao a menos de três metros!

O ataque era traiçoeiro e preciso: naquele exato instante, as feras de névoa colidiam com Zhou e Xu, o quarto raio caía do alto sobre Meng Hao.

Um sentimento agudo de perigo mortal tomou conta de sua mente; Liu Daoyun esboçou um sorriso sombrio, avançou um passo e, num movimento, sua espada de cristal cintilou, disparando diretamente contra Meng Hao.

“Desta vez, quero ver como escapa! Não terá escolha senão revelar a lança prateada. Estou ansioso por isso!”, pensou Liu, atento, sem se aproximar mais, observando concentrado.

Meng Hao arregalou os olhos, sem tempo para buscar outros artefatos. Soltou a pintura, deixando-a flutuar, e, num momento crítico, pisou no leque, que explodiu com um som seco: dezesseis penas dispersaram-se como chuva. Dez delas rumaram contra a espada de cristal, as outras seis subiram para bloquear o raio.

Quanto ao Dedo do Frio Cortante, Meng Hao, sem dizer palavra, caindo em direção ao solo, ergueu a mão direita e pressionou à frente: uma píton de fogo de três metros surgiu de sua palma, lançando-se contra o dedo gelado. Ao mesmo tempo, a mão esquerda formava um novo selo e, num gesto, conjurou uma lâmina de vento, que alimentou ainda mais as chamas, tornando a píton maior, avançando contra o ataque.

Tudo isso aconteceu em um piscar de olhos. O trovão ribombou: o raio partiu as seis penas, perdeu muito de sua força, mas ainda assim atingiu Meng Hao, fazendo sangue escorrer de sua boca.

Ao mesmo tempo, a espada de cristal, embora barrada por dez penas, multiplicou seus golpes, destruindo-as, mas ainda assim alguns cortes atravessaram o corpo de Meng Hao, fazendo-o estremecer e cuspir sangue.

Logo depois, o mais aterrador foi o Dedo do Frio Cortante. Essa era uma técnica suprema, adaptada para uso por cultivadores de condensação de Qi, mas exigia, no mínimo, o nono nível. O choque foi devastador; a diferença de poder ficou clara. A píton de fogo e a lâmina de vento, mesmo combinadas, só destruíram parte do dedo gelado; o restante penetrou o peito de Meng Hao, que cuspiu sangue, o qual, ao contato com o ar, congelou-se em cristais azuis. Meng Hao foi lançado para trás.

O frio invadiu seu corpo, envolvendo-o em um torpor glacial. Mas, consciente do momento crítico, girou a mão direita e, na palma, surgiu o Prego de Roubo de Almas, além de duas bandeiras girando à sua frente.

Se fosse só isso, mesmo gravemente ferido, Meng Hao ainda teria forças para revidar e talvez fugir. Mas, nesse instante, nenhum dos presentes — nem Meng Hao caindo ao solo, nem Liu Daoyun, nem Zhou e Xu, que avançavam apesar do aspecto desolado — poderia prever o que viria. Naquele momento, um terceiro grupo, uma terceira pessoa interveio!

Uma flecha cortou o ar com um assovio agudo e aterrador, vindo de longe, rasgando os céus e dirigindo-se diretamente ao peito de Meng Hao, mirando seu coração com uma intenção assassina inconfundível: era para matá-lo com um só disparo.

A flecha era tão veloz que, no instante em que se aproximou, Meng Hao sentiu uma dor lancinante no peito. No limiar do perigo, soltou um grito baixo e, imediatamente, as duas bandeiras que flutuavam ao redor apareceram diante dele, bloqueando o projétil. Com um estrondo, as bandeiras foram despedaçadas, incapazes de deter a flecha, que avançou implacável.

Meng Hao, atirado para trás, viu que logo tocaria o solo, sem onde se esconder. Restavam poucas penas do leque para sustentá-lo, e não seriam suficientes para evitar a flecha.

No entanto, graças ao instante de hesitação causado pela quebra do Prego de Roubo de Almas, Meng Hao conseguiu respirar fundo. Olhos ferozes, golpeou a bolsa de armazenamento; imediatamente, a espada de madeira apareceu. Sem tempo de posicioná-la para atacar, Meng Hao só pôde usá-la como escudo, colocando-a diante do coração.

Estrondo!

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Hoje à noite haverá um terceiro capítulo. Peço seus votos de recomendação, para retomarmos o primeiro lugar!