Capítulo Trinta e Oito: O Sutra Supremo do Espírito, Volume da Condensação do Qi!

O tempo passou e, num piscar de olhos, dois meses se foram. Meng Hao já era discípulo do núcleo há quase uma estação; não visitava mais frequentemente a seita externa, exceto por seu amigo gordinho que, por lá, vivia com grande liberdade e alegria.

Quanto a Meng Hao, nesses dias quase todo seu tempo era dedicado ao Pavilhão das Artes Mágicas.

Certa manhã, sentado em posição de lótus dentro do pavilhão, Meng Hao mantinha uma expressão serena enquanto estudava um rolo de bambu. Sua mão direita, de tempos em tempos, traçava selos, e luzes de magia giravam em torno dela, iluminando seu rosto ora intensamente, ora suavemente.

Foi então que, de repente, a esfera d’água que ele acabara de formar se desfez, dissipando-se em névoa ao redor. Meng Hao franziu o cenho, largou o rolo e, do peito, retirou um brilhante talismã de jade.

Aquela jade era branca, enevoada, como se envolta em brumas, mas ao olhar com atenção, era translúcida e cristalina.

“Chen Fan, Xu Qing, Meng Hao, vocês três venham ao grande salão do Pico Leste.” A voz austera emanou do talismã, carregada de autoridade indiscutível; era o transmissor de voz do mestre da seita, He Luohua.

Meng Hao guardou o talismã, levantou-se e deu um passo à frente; imediatamente, a porta do Pavilhão das Artes se abriu silenciosamente, e ele seguiu apressado rumo ao topo da montanha.

Quase simultaneamente, outras duas figuras também subiam em direção ao cume: Chen Fan, com seu ar gentil mas justo, e Xu Qing, de beleza fria e distante.

Xu Qing viu Meng Hao; era o primeiro encontro dos dois desde aquela noite ao luar.

Os três avançaram rapidamente até o topo, chegando ao grande salão da Seita Montanha de Apoio. O salão, de arquitetura antiga e detalhes esculpidos em jade, respirava uma aura de antiguidade e importância; apenas discípulos do núcleo podiam entrar ali.

Dentro do salão, erguiam-se nove estátuas. À frente, uma representava um ancião cuja expressão transmitia majestade imponente; seus olhos, ainda que apagados, pareciam vivos, sua mão esquerda apontando adiante, o queixo erguido, como se observasse o mundo do alto, exalando um poder indescritível. Abaixo dele, oito estátuas dispostas em duas filas, todas de aparência austera e digna.

Nos sete primeiros dias após ingressar na seita, Meng Hao já havia reverenciado aquelas estátuas, sabendo que o ancião era o Patriarca Montanha de Apoio, e os demais, ancestrais da seita.

Sob a estátua do Patriarca, o mestre He Luohua estava de costas, contemplando o monumento, absorto em pensamentos. Ao seu lado, o grande ancião Ouyang, de semblante severo, acenou com a cabeça para os três.

“Reverenciem o patriarca.” Ouyang falou em tom grave.

Meng Hao, Xu Qing e Chen Fan, com seriedade, curvaram-se profundamente diante da estátua.

“Quando o patriarca desapareceu cem anos atrás, eu era apenas um recém-chegado da seita externa. Naquele tempo, a Seita Montanha de Apoio ainda resplandecia.” He Luohua suspirou suavemente, girando para encarar Meng Hao, Chen Fan e Xu Qing.

“Vocês estudaram as escrituras da seita e sabem da antiga glória… E também compreendem os três níveis do Estabelecimento da Base. Hoje os reuni para não mais ocultar nada.” He Luohua ficou em silêncio por um instante, depois falou calmamente.

“A razão de nossa seita ter prosperado foi o poder do Patriarca, que dominou todo o Reino Zhao e tornou-se célebre no sul; tudo isso está ligado a um tomo chamado Sutra Suprema!” Ao ouvir isso, os olhos de Chen Fan brilharam intensamente, e até Xu Qing demonstrou atenção.

Apenas Meng Hao ficou confuso, sem saber ao certo o que era a Sutra Suprema.

“O tomo do Qi?” Chen Fan murmurou; sendo discípulo principal do núcleo, conhecia vários segredos, já suspeitava de algumas coisas.

“A Sutra Suprema é uma das três grandes escrituras do continente Nan Shan, de vastíssima tradição. Originalmente, eram sete volumes, mas quase todos se perderam. O volume do Qi permite alcançar o Estabelecimento da Base perfeito; o volume do Estabelecimento da Base conduz ao Dao da Pílula Púrpura, não à Pílula Vermelha ou Mista; e o volume de Formação da Pílula permite condensar um corpo infantil de quatro cores… Cada volume pode levar ao auge supremo.” O mestre olhou para os três, falando pausadamente.

“O patriarca obteve o volume do Qi; foi por isso que o herdeiro da família Wang se uniu à nossa seita.”

Meng Hao ficou fascinado; seu coração acelerou. Já ouvira falar dos níveis de Estabelecimento da Base por Chen Fan, mas só agora compreendia que o Patriarca possuía uma arte tão poderosa, e também entendia a razão da vinda de Wang Tengfei à seita.

“Se eu pudesse obter…” O desejo de se tornar mais forte inflamou-se ainda mais dentro de Meng Hao.

“Infelizmente, nem eu jamais vi esse tomo, muito menos alguém de fora; não há legado escrito, tudo está apenas na memória do patriarca.” He Luohua falou com frieza, e Meng Hao silenciou; Chen Fan parecia compreender, enquanto Xu Qing ergueu os olhos para a estátua.

O salão ficou repentinamente quieto.

“Por quatrocentos anos, todos supuseram que o patriarca morreu, mas apenas alguns de nós sabem que… ele jamais se extinguiu.” A voz de He Luohua soou de repente, como um trovão nos ouvidos dos três.

“Quatrocentos anos atrás, o patriarca tinha poder supremo de Formação da Pílula, mas sua longevidade estava no limite; queria romper para o Reino do Corte do Espírito, mas há um antigo ditado: se a idade não ultrapassa mil anos, não se pode desafiar o céu, nem cortar o espírito!

O patriarca escolheu se enclausurar, cortar seu próprio corpo espiritual, alcançar um novo nascimento. Esse isolamento… já dura quatrocentos anos.

Quando se isolou, deixou uma ordem: a cada cem anos, dez gemas de jade, condensadas com seu sangue, seriam enviadas aos melhores discípulos do núcleo, que, portando as gemas, entrariam no local de isolamento, queimando sua energia vital, sentindo a vontade dispersa do patriarca. Se tivessem sorte e talento, poderiam obter… a Sutra Suprema!” As palavras de He Luohua ecoaram, fazendo Meng Hao erguer a cabeça; Chen Fan e Xu Qing também reagiram.

“Se conseguirem, ótimo; se falharem, continuem tentando, pois algum discípulo acabará tendo sucesso. Mas há duzentos anos, o patriarca sofreu um acidente; sua jade vital quase se partiu, estava à beira da morte, e a vontade dentro do local de isolamento enfraqueceu, as restrições se intensificaram, e nenhuma gema foi enviada, até cinco anos atrás… quando o patriarca finalmente enviou três gemas.”

“Três gemas significam que apenas três pessoas podem entrar, e que, entre as muitas restrições do local, só há três áreas para contemplação.” He Luohua fez um gesto com a manga, e três raios de luz sangrenta voaram para Meng Hao, Chen Fan e Xu Qing, flutuando diante deles.

Eram cristais de sangue, tão lustrosos quanto jade, chamados Gemas de Corte.

“Vocês são os únicos discípulos do núcleo; estas gemas lhes são concedidas. Se conseguirão compreender a Sutra Suprema, dependerá de seu destino.” Ao terminar, He Luohua agitou a manga, e a estátua do patriarca retumbou; seus olhos brilharam intensamente, formando um redemoinho no vazio.

“Entrem e busquem o destino!” A voz de He Luohua ecoou como trovão; naquele instante, Meng Hao, Chen Fan e Xu Qing transformaram-se em arco-íris, segurando as gemas, e voaram para dentro do redemoinho, sumindo instantaneamente. O redemoinho continuou, mas só quem possuísse uma gema podia entrar; mesmo um mestre de Formação da Pílula não conseguiria sem ela.

“Não sei qual deles obterá a Sutra Suprema, ou se nada conseguirão.” Ouyang ergueu os olhos para o redemoinho, murmurando suavemente.

“O destino é individual; pensar demais é inútil.” He Luohua sentou-se em posição de lótus ao lado.

Meng Hao, ao entrar no redemoinho, foi imediatamente envolto por uma luz ofuscante, impedindo-o de abrir os olhos; teve de mantê-los fechados, enquanto um estrondo ressoava ao redor e estranhos rugidos ecoavam, sem saber por quanto tempo. Só sentiu seu corpo estremecer de repente; o estrondo cessou, o rugido tornou-se silêncio, e ele abriu os olhos, percebendo-se em um altar de vários metros de largura. Olhou ao redor.

Era uma área vastíssima; acima, o teto negro como terra, pontilhado de cristais, como um céu estrelado, envolto em neblina, pouco nítido, como se visto através de um véu, com inúmeros pavilhões dispersos em meio à bruma.

“É muito desolado, afinal ninguém veio aqui há séculos.” A voz de Chen Fan surgiu perto, sua figura aparecendo na neblina, com um altar semelhante atrás dele.

“Acima é terra selada por restrições; este lugar deve ser a cripta da seita.” Xu Qing veio de outra direção, vestida de prata, radiante.

“Entrei antes, fui guardião do salão principal, conheço segredos que vocês não sabem; isto é mesmo a cripta da Seita Montanha de Apoio. Acima de nós está a área da seita externa.” Chen Fan olhou ao redor, falando com gentileza.

Meng Hao saiu do altar, juntando-se a Chen Fan e Xu Qing, observando os pavilhões cinzentos, com flores e plantas secas, um cenário de desolação e morte.

“Esta neblina deve ser a restrição, tornando tudo preto e branco, sem outras cores.” Meng Hao comentou, franzindo o cenho.

“Exato. Não tentem tocá-la; as restrições, com a fraqueza do patriarca, estão descontroladas. Cada um de nós tem uma gema; precisamos buscar as três áreas de contemplação.” Chen Fan falou com seriedade.

“O tempo de contemplação é incerto; esperaremos uns aos outros e só depois sairemos juntos. Irmã Xu, irmão Meng, desejo sucesso a ambos.” Chen Fan olhou para eles, infundiu energia espiritual em sua gema, que emitiu luz sangrenta e voou à frente, com Chen Fan seguindo, afastando-se.

Xu Qing assentiu para Meng Hao e também seguiu sua gema, partindo em outra direção.

Meng Hao olhou ao redor, prestes a ativar sua gema, quando, de repente, um rugido agudo e aterrador ecoou perto, aproximando-se rapidamente, até parecer a apenas poucos metros de distância.

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