Capítulo 113: O Altar no Lago!

— Descanse o suficiente e levante-se. Vá na frente — disse Meng Hao com um tom indiferente.

Chu Yuyan silenciou-se. Apertando os dentes, esforçou-se para levantar-se lentamente. Com o movimento, as partes rasgadas de suas vestes tornaram-se ainda mais evidentes, fazendo com que seu rosto, mesmo pálido, se tingisse de rubor. Contudo, o ódio que sentia por Meng Hao em seu coração já se aproximava, sem limites, da fúria que Wang Tengfei nutria por ele anos atrás.

No entanto, tendo perdido seu cultivo, ela não passava de uma mulher frágil, incapaz de se comparar a Meng Hao. Embora ele fosse apenas um estudioso no passado, seu corpo físico era tenaz e robusto, diferente dos cultivadores comuns. Embora não se equiparasse aos especialistas em refinamento corporal, sua capacidade de recuperação e força física superavam em muito as de uma pessoa comum; caso contrário, ele não teria despertado antes de Chu Yuyan.

Ela não teve escolha a não ser suportar tudo e caminhar à frente, conforme a exigência de Meng Hao. Ele, naturalmente, percebia a crescente fúria e ressentimento dela. Atrás de Chu Yuyan, ele observava friamente seu corpo esguio; as vestes em frangalhos deixavam à mostra grande parte da pele de suas costas, revelando-se de forma intermitente.

A razão pela qual Meng Hao a fazia caminhar à frente era que ele sentia um constante senso de perigo naquele lugar. Se houvesse algum imprevisto, Chu Yuyan serviria como seu aviso prévio, permitindo-lhe detectar o perigo e preparar-se, o que era muito melhor do que arriscar a si mesmo.

Os dois seguiam um após o outro. De tempos em tempos, Meng Hao indicava a direção, e Chu Yuyan, cerrando os dentes, era obrigada a obedecer. O ódio por Meng Hao estava enraizado, mas ela não tinha como resistir. O tempo passava lentamente, e não se sabia quanto tempo havia decorrido. Tinham percorrido quase todas as áreas ao redor, mas o local era cercado por paredes de penhascos sem nenhuma saída.

O chão estava repleto de pedras estranhas e uma grande quantidade de ossadas de aves e bestas, como se aquele lugar fosse um terreno da morte.

Meng Hao tornou-se cada vez mais silencioso, e Chu Yuyan também, com o ânimo abatido e olhos que, por vezes, revelavam desespero. Mesmo seguindo as paredes rochosas, nada encontraram; o lugar parecia ser circular. Após descansarem várias vezes no fundo do precipício, naquele dia, durante a busca, encontraram ossadas cada vez mais numerosas no chão e, gradualmente, avistaram um lago.

Ao redor do lago, amontoavam-se incontáveis ossos, muitos dos quais eram humanos. Não se sabia há quantos anos estavam ali, o que tornava o local, além de lúgubre, impregnado por um odor de sangue.

O lago era uma poça de sangue.

No instante em que Chu Yuyan se aproximou, o lago, antes calmo como um espelho, começou a apresentar leves ondulações. No momento em que as ondas ecoaram, Meng Hao parou seus passos.

Chu Yuyan estava pálida, o corpo tremendo. Uma forte sensação de perigo surgiu, como se algo terrível existisse dentro do lago, observando-a friamente.

— Recue lentamente. Não entre em pânico, dê passos para trás — disse Meng Hao, que mantinha certa distância do lago, com a voz baixa.

Chu Yuyan mordeu o lábio inferior e recuou lentamente. Assim que se afastou alguns metros, o lago de sangue começou a borbulhar violentamente, e um assobio agudo emanou de dentro, fazendo com que Chu Yuyan recuasse rapidamente.

Nesse momento, um estrondo ecoou por todos os lados. Um altar de pedra azul emergiu do lago de sangue. Enquanto as ondas agitavam-se, era possível ver, dentro do lago, incontáveis vultos subindo e descendo; não era possível distinguir se eram homens ou mulheres, pois não tinham pele, apenas carne e osso. Eram eles que sustentavam o altar de pedra azul, fazendo-o emergir da superfície.

O altar tinha mais de cinquenta metros de altura e, ao surgir, irradiava um brilho azul-avermelhado. Sobre o altar, havia um assento de pedra, parecendo ser parte integrante da estrutura.

No assento, estava sentada uma ossada magra e seca, envolta por uma aura de morte. No rosto da ossada, havia uma máscara branca, sem feições.

Meng Hao contraiu as pupilas ao observar a cena, mantendo o corpo imóvel. Chu Yuyan, pálida, também não ousava se mover. Após cerca de dez segundos, o altar de pedra azul começou a afundar lentamente, retornando ao lago, que gradualmente voltou à calmaria.

Somente então Meng Hao soltou um longo suspiro e recuou lentamente. Chu Yuyan fez o mesmo. Somente após se afastarem cem metros é que a sensação de perigo começou a desaparecer.

— O que era aquilo...? — pela primeira vez naqueles dias, Chu Yuyan tomou a iniciativa de falar, com a voz frágil e rouca.

Meng Hao não respondeu; virou-se e caminhou para longe. Chu Yuyan hesitou por um momento, mas seguiu-o em silêncio. Quando voltaram para uma fenda natural que haviam encontrado anteriormente sob uma parede rochosa, Meng Hao sentou-se em posição de lótus, enquanto Chu Yuyan, silenciosa, encostou-se à parede, abraçando as pernas e olhando fixamente para fora.

Ela, que antes era uma donzela favorecida pelos céus, encontrava-se agora em tal estado: com seu cultivo suprimido, sem encontrar uma saída e ao lado de Meng Hao, a quem odiava profundamente. Tudo isso, gradualmente, transformava-se em veneno e desespero em seu coração. Sua única esperança era que a Seita do Destino Púrpura notasse seu desaparecimento e pudesse encontrá-la.

No entanto, a estranheza daquele lugar, capaz de suprimir o cultivo, certamente também suprimiria a marca da Seita do Destino Púrpura, tornando impossível para qualquer pessoa de fora saber que ela estava ali.

Suas vestes estavam tão danificadas que já não cobriam seu corpo adequadamente; grande parte de sua pele estava exposta, especialmente com aquela postura sentada, onde suas pernas revelavam muito.

O tempo passava. A cada dia, Meng Hao trazia uma pequena pedra de fora e a colocava de lado. Agora, havia oito pedras; segundo seus cálculos, oito dias haviam se passado. Felizmente, o cultivo deles não havia se dissipado, mas estava apenas suprimido dentro de seus corpos, permitindo que resistissem sem precisar de comida. Porém, se a situação se prolongasse e não houvesse energia espiritual, eles acabariam sentindo fome, já que mesmo a inédia exige a absorção da energia do céu e da terra — e ali, não havia nem um traço sequer de energia espiritual.

Nesses oito dias, Meng Hao passava metade do tempo tentando romper a supressão de seu cultivo, ao menos para conseguir abrir sua bolsa de armazenamento, mas nunca obteve sucesso. O restante do tempo era dedicado a levar Chu Yuyan para procurar uma saída. Mesmo tendo vasculhado o fundo do precipício várias vezes, não encontraram saída, mas descobriram a existência de muitas cobras venenosas.

— Este lugar deve ser um vulcão extinto, não um precipício... Somente em uma cratera como esta haveria paredes rochosas em anel. Não há saída aqui, a única saída é para cima — disse Chu Yuyan após oito dias, olhando para fora da fenda. Embora não quisesse admitir, não conseguia pensar em outra forma de escapar.

Meng Hao permaneceu em silêncio, sentado na entrada da fenda, franzindo a testa enquanto olhava para fora.

— Eu preciso de uma roupa! — Chu Yuyan falou de repente ao ver Meng Hao se sentar, seu tom carregado de uma seriedade e determinação sem precedentes. Com essa expressão, mesmo abatida, ela ainda exibia uma beleza arrebatadora.

— Não tenho — respondeu Meng Hao friamente, fechando os olhos.

— Você tem na sua bolsa de armazenamento.

As roupas de Chu Yuyan estavam em farrapos, deixando grande parte de seu corpo exposto, inclusive seu sutiã, com a pele macia e delicada entreaberta, o que era o suficiente para fazer qualquer homem sentir o coração acelerar.

Meng Hao abriu os olhos subitamente e olhou friamente para ela, percorrendo-a com o olhar. O corpo de Chu Yuyan era belo, com curvas acentuadas, o que, somado à sua beleza facial, era suficiente para despertar desejos em muitos homens. Se fosse oito dias atrás, seria impossível para Meng Hao ver o corpo de Chu Yuyan; se ele o tivesse visto, ela lutaria até a morte.

Mas agora... mesmo sob o olhar de Meng Hao, embora Chu Yuyan instintivamente levasse a mão ao peito, ela não tinha como impedir.

— Na minha bolsa de armazenamento, de fato, há algumas roupas, mas você não deve ignorar que a energia espiritual aqui está suprimida e isolada, tornando impossível abrir a bolsa — disse Meng Hao lentamente.

— Eu tenho um método para que você consiga abrir a bolsa e retirar as roupas — disse Chu Yuyan calmamente.

Meng Hao manteve sua expressão inalterada, observando-a com indiferença. Chu Yuyan esperava que ele perguntasse imediatamente, mas, ao ver que ele permanecia calado, ela soltou um bufo frio e continuou:

— O que eu cultivo é a técnica "O Púrpura Vem do Leste" da Seita do Destino Púrpura. Esta técnica pode ser cultivada por duas pessoas simultaneamente. Mesmo que a energia espiritual esteja suprimida, se você aprender esta técnica e ambos unirmos forças, teremos chances de fazer a bolsa de armazenamento se abrir por um breve instante.

— Não acredito nisso. Preciso que explique detalhadamente — disse Meng Hao após refletir por um momento.

— Acredite se quiser, se não acredita, esqueça — disse Chu Yuyan, franzindo as sobrancelhas delicadas. Ela sentou-se em um canto, encostada na parede. Ao notar o olhar de Meng Hao, percebendo que aquela posição revelava demais, ela imediatamente o encarou e cobriu as pernas com as mãos.

— Minhas roupas não estão tão rasgadas, ainda posso me cobrir. Se você não tem pressa, então esqueça — disse Meng Hao com calma, fechando os olhos novamente.

Meia hora depois, Chu Yuyan rangeu os dentes. Ela não podia mais suportar o fato de que suas roupas quase não cobriam nada.

— Minha bolsa de armazenamento se perdeu durante a ventania, por isso não posso tentar. Mas o método que mencionei deve funcionar. A técnica "O Púrpura Vem do Leste" não é uma técnica comum; veio das Terras Orientais. Ao cultivá-la juntos, com o poder de duas pessoas, podemos abrir o céu e a terra. Se não confia, posso te ensinar a primeira parte do mantra. Se achar que entendeu, eu te ensinarei a segunda. Após a terceira parte, poderemos tentar abrir a bolsa. Eu só quero uma roupa — disse ela, apertando os dentes.

Meng Hao abriu os olhos e olhou para ela sem demonstrar emoção. No entanto, por dentro, ele deu um sorriso frio. Ele já havia passado pelas tempestades do Reino de Zhao e não era mais o jovem ingênuo de antigamente; ele tinha astúcia suficiente para perceber que o que a mulher propunha era uma estratégia calculada.

— Fale — disse Meng Hao com indiferença.